入夜，劉府上下已是熱鬧喧雜道賀聲一片。秦小寶的廂房因爲與大門隔得遠，雖則喜慶的氣氛已經傳遍整個劉府上下，她這裡卻能偷得片刻清淨。
這場歡宴足足有三日鬧，而秦小寶的工作便是在每晚宴會之時，在一旁彈琴助興便好。秦小寶正坐在桌邊擦拭琴絃，不多時便有小丫頭過來叫她。
“姑娘，老爺叫你去。”
“好。”秦小寶答應了一聲，便抱着琴站了起來。
她今天穿的與平日並無什麼不同，淺青色紗袍，裡邊毫無新意的月白長裙，只在裙襬處往上用丹青畫了幾顆孤峭挺拔的竹子，她原本便生得高挑，此刻襯上骨子裡透漏出的淡然疏離的氣質，竟然卻也有若那不食人間煙火的仙子一般。看得小丫頭一下子低下頭去，覺得自己在她面前立矮三分。
秦小寶纔剛走到門口便似有些站不穩，搖晃了幾下扶着門框，小丫頭見了忙不迭過去扶她。“姑娘可是身子不好？”秦小寶眼睛閉了一閉，好一會兒才道：“你去把我牀頭那件大紅披風拿過來。”
披風是環翠給她做的，說是在外面受不了凍便一定要披上。適才纔剛到門口她便被外面冷風吹得頭暈，所以這纔要小丫頭拿來。
她原本也不想要披着那件披風，特別是紅色的，原因麼……
秦小寶纔剛抱着琴走進大廳便聽見了那些男人們的吸氣聲。目視前方心無旁騖地走到自己該坐的地方坐下，調好琴絃，擺好姿勢，然後便靜靜坐在那裡等待劉員外指示。
“呵呵，久聞翠墨居秦姑娘天下絕色，今日一見，果然不同凡響。”靜了一會兒的大廳裡，不知道誰說了這麼一句話。
立刻便有人附和，“是啊，聽聞從前秦姑娘還是金粉閣的花魁娘子！可惜本少爺終於有時間去的時候，居然說是被贖身了！沒想到今日在劉員外這裡能夠一睹芳容！哈哈！果真是踏破鐵鞋無覓處啊！”
一句話說得衆人都笑將起來。
“我從前在金粉閣見過秦姑娘！”不知道誰在人羣中又喊了一聲，衆人聞言都好奇地往那人看過去，那人一時見這麼許多人看他，心下一陣得意，不由得聲音更加高亢起來，“那時候秦姑娘就很漂亮了，今天穿着這件紅色的衣服，比當時那可真是不知好看了多少倍！在座衆位可真是有福氣得緊吶！”
經他一說，衆人視線齊刷
刷都往秦小寶身上看去。只見她膚若凝脂面如白玉，一襲紅披風襯得她好似那晶瑩雪地上的一點紅梅，幽靜而暗香浮動。當真是美人如玉的絕色佳人。
一時間衆人心搖神蕩，“轟”地一聲叫起“好”來！
這就是秦小寶不願意穿大紅披風的原因。她原本膚質細膩白皙，其他顏色倒好，可是隻要一穿上紅色，就顯得人越發妖嬈媚麗，顧盼間也比平常更加的勾魂攝魄些。所以一般情況下，她能不穿就不穿。
雖然很不喜歡這種被當猴看的感覺，但爲了在這混亂的世道生存下去也不得不這樣。她暗暗深吸一口氣，這才言笑晏晏地擡起頭來對座下人等道：“承蒙各位爺擡愛，希望小寶接下來演奏的曲子不置讓大家壞了雅興。”
衆人見她一笑，只管心裡發起浪來，哪裡還管秦小寶彈的什麼，只一味地哄叫着。“秦姑娘彈什麼都好聽！我們就這麼坐着看你也是福氣！”“彈什麼琴吶，我說陪爺過來喝酒纔是正經！”“對對對！陪我們喝酒纔是正經！我說秦姑娘，從前你不也是做這行的，別彈了，陪我們喝酒吧！”
幾句話弄得大夥兒都騷動起來，更有那膽子大賊心肥的早就從席子裡出來要去拉秦小寶下來。
“我說~”恰在這時，劉員外的聲音不緩不慢地響了起來，衆人都是一怔，“秦姑娘多年前便給自己贖了身，現如今只做個彈琴助興的藝人，大家就不要咄咄逼人了吧。”
主人家都發話了，衆人哪裡還有放肆不依的道理，只得悻悻地回了座位，便也不再說什麼。秦小寶懸着的一顆心這才慢慢放下來，頭卻因爲剛纔的過度緊張而有些發暈，她稍稍喘了幾口氣纔好轉了些。
“當年不是盛傳金粉閣秦小寶舞藝乃是蘇州城一絕麼？特別是雙劍舞，員外不讓陪喝酒，我們一睹秦姑娘絕妙舞姿，也不算過分吧？”
不知道誰的聲音，冷冷地從座下傳來。
“這……”顯然這應該是個來頭極大的人，不然劉員外也不會在知道秦小寶現在身體狀況的前提下還猶豫不決。
秦小寶擡頭往聲音發源地看去，卻是一張陌生的面孔，不算出衆的相貌，聲音卻爽朗好聽。她自認與這人素不相識，冤仇更是沒有。想來也是某個王孫貴胄爲了看熱鬧所以才這樣的吧。
“怎麼？堂堂金粉閣花魁娘子，這麼簡單的事情都做不到麼？
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”男子臉上表情沒變，眼神裡卻劃過一絲輕蔑與戲謔。
“這位公子，”秦小寶在坐席上微微欠身以示禮貌，“非是小寶不願意，實在是進來病體拖沓，雙劍舞難度又太高，不得已只好掃了公子雅興。還請公子原宥。”
“嗤，”男人明顯不領情，嗤笑一聲，拿起手中筷子敲敲桌上空碗，“劉員外，你就這麼對待你的座上賓麼？不過是要個過了氣兒的花魁跳個舞都不願意，你也太不給我面子了。”
幾句話一瞬間說得劉員外汗如雨下，他趕忙端起桌上的酒杯站起來對那公子躬身敬酒道：“雲公子言重，劉某當真承受不起。掃了公子雅興是劉某的錯，劉某這就給公子安排節目，這就安排。”
那公子冷冷地，也不接酒，也不說話，只是拿着筷子輕輕敲着空碗邊緣，倨傲凌厲的模樣。衆人見他如此，也都停下了手中的筷子，大廳裡一時間靜寂無聲。
“秦姑娘……”劉員外的汗流得更多了，一雙豆丁眼無助地看着秦小寶，彷彿只有她能救他一樣。
秦小寶一時間面露難色，雙劍舞，環翠和多娘他們還等着她回去，秋兒還需要她湊學費，翠墨居許多生意只有她自己才能做好。還有，秦小寶垂下眼簾，長而翹的睫毛微微顫動。她還想留着命，等一等，說不定在臨死前等到他也不一定。
但是今天……
“劉員外，今天劉小公子生日，該是笑的時候，你怎麼一副要哭的樣子。你要真想哭，也可以。本公子就讓今天的歡宴，變成哭宴。你意下如何？”
劉員外聞言酒杯一落，立馬便雙膝着地跪行到秦小寶面前，不停地給她磕頭哀求。“姑娘，姑娘您行行好，就跳着一支舞吧！老夫給你叩頭了！老夫……老夫還不想死，您就行行好，當做一回善事，我劉行給你磕頭，磕頭……”
“劉員外。”見他如此，秦小寶忙起身過去扶他起來，眉頭深皺。哪知道纔剛握上劉員外的胳膊就被他雙手抓得死緊，秦小寶掙扎了幾下都掙扎不開，只得看着劉員外跪在她面前哀哀祈求。
“姑娘你不答應劉行就不起來。”一張老臉哭得涕淚縱橫，怕極了的模樣。
秦小寶轉頭去看那男子，仍舊是面無表情，只是眼底的戲謔成分更加濃厚了。惱怒於這人心狠手辣睚眥必報，秦小寶一咬牙，寒聲道。
“我跳。”
（本章完）