（四）
唐不離從小被當做男子養大, 玩遍京城受盡追捧，招貓逗狗慣了，一向不遵循什麼男女大防。
饒是如此，她也覺得那腦子一熱的挑逗離譜得很。
爲何要親周蘊卿？
爲何要跑？
爲何一回想起周蘊卿當時的望過來的眼睛, 她就尷尬得想哐哐撞牆？
唐不離不是個擅長逃避的性子, 她決定同周蘊卿解釋清楚, 將此事徹底揭過。
第二日取寫好的《詞義》感悟, 唐不離留下來多說了兩句。
“昨日那樣……是我不對, 我就想逗逗你, 看你是否真的如你說的那般心性堅定。”
爲了表明自己並無其他心思, 唐不離頗爲豪爽地拍了拍周蘊卿的肩，“反正你一個大男人也吃不了虧, 別放在心上。”
周蘊卿被拍得懸腕不穩, 筆尖在宣紙上頓下一個明顯的墨漬。
他淡然地換了張紙，“嗯”了聲。
見他依舊是那副置身事外的平靜，唐不離如釋重負, 眉開眼笑道：“那這樣說清楚啦！以後就當什麼也沒發生過, 誰也不許再提此事！”
說罷拿起已寫好的功課，哼着小曲心滿意足歸去。
一切彷彿又迴歸了往日的悠哉快樂。
若有懂文墨的貴女做東設宴, 唐不離便會帶周蘊卿一同會客，給不學無術的自己充當門面。
可唐不離未曾想到，寒門中人沒有閒錢附庸風雅，讀書作文時周蘊卿尚能遊刃有餘, 一旦涉及高門貴胄的禮儀便現了原形。
僕從端來漱口的茶水，他卻一飲而盡, 連奉茶的婢子都掩脣取笑起來。
周蘊卿坐在衣着光鮮的貴人之間，顯得格格不入。
唐不離最是護短, 她帶過來的人，怎能允許旁人取笑？
她喝退了奉茶的小婢，回府之後，便下定決心教周蘊卿品酒煮茶。將來他若真能入朝爲官，躋身上流，也不至於被人輕視取笑了去。
怎奈周蘊卿酒量奇差，才飲了半杯就上頭，口若懸河喋喋不休。
唐不離在被迫聽了他一個下午的《本朝刑律案典》後，頭疼欲裂不知身處何方，只好決心放棄教他品酒，轉而專攻茶道。
她手把手教他宦官人家的應酬禮節。
品茶之事周蘊卿倒是學得極快，不出一旬便能辨出各色茶種優劣，以及宴飲時的烹茶之道。
唐不離喜歡看他煮茶的模樣，風流蘊藉之態，賞心悅目得仿若真正的世家公子。
然而好景不長。
周蘊卿很快得知並非唐府正經的書吏，他日日抄錄、撰寫的東西，是唐老太君佈置給孫女的功課。
“鄉君曾許諾，不會讓我做違反道義之事。”周蘊卿義正辭嚴。
“我不想抄書，請你來抄，你情我願之事如何算違反道義。”
唐不離對周蘊卿鑽牛角頗爲不解，“難道我不想做菜，請個廚子做菜，你也說我違反道義？”
“修身明禮，怎可與口腹之慾相提並論？”周蘊卿固執道。
唐不離說不過他，有時候她真是受不了這小郎君的古板冥頑。
“不幫就不幫，幹什麼冷冰冰訓人？”她擰眉嘀咕。
兩人的第一次爭執，以不歡而散告終。
（五）
祖母病了。
老人家突然暈厥的時候，唐不離正在瓦肆看百戲。從滿頭大汗的僕從嘴裡得知消息後，她只覺腦中嗡的一聲，天崩地陷。
趕回府，老太太剛服了藥睡下，唐不離直到現在纔有機會仔細審視這個堅忍的老婦。
原來，祖母已經這樣老了。
她鬢髮銀白，臉頰沒了往日的富態紅潤，躺在榻上都看不出身形起伏的輪廓。這個中年喪夫又喪子的強悍婦人，捱過半生風霜，以一己之力撐起偌大的唐公府，卻倒在了年邁體衰的詛咒之下。
有時候，被迫長大隻是一夜之間的事。
老太太病了，府中諸多大事都壓在了唐不離肩上，焦頭爛額。
她也是自己掌事了才明白，唐公府沒有實權，維持府中上下龐大的開銷實屬不易。
偏生她不懂事，就連養一個抄書的書生都恨不能一擲千金。
天不怕地不怕的人，生平第一次有了害怕的東西，她害怕祖母和夢裡一樣會撒手離去。
“乖孫，這幾日苦了你了。”
唐老太太輕撫着孫女的臉頰，虛弱嘆道，“自你祖父大去，我獨自一人將你父親拉扯大，看着他入朝爲官、娶妻生女。後來你父親病逝，兒媳也隨着去了，我又將你拉扯大……唯一的遺憾，就是沒來得及給你定門好親事，風風光光看着我的孫兒出嫁。”
祖母的聲音帶着老年人特有的沙啞，苦澀的藥香縈繞，酸澀了唐不離的鼻根。
“祖母鬆齡鶴壽，不會有事的。”
唐不離攪着湯藥，澀聲道，“只要祖母能好起來，抄多少書、多少經文我都願意，再不弄虛貪玩。”
“好孩子，有你這句話祖母就放心了。”
老太太目露慈愛，慢慢地道，“你比不得那些有父母兄弟撐腰的官宦子弟，以後切記要安分守己，再不可和外男任性胡鬧，授人以柄……明白麼？”
唐不離知道老太太是聽說了周蘊卿的存在，故而出言提醒。
她心中酸澀，用力地點點頭：“孫兒明白。”
老太君生病，府中捉襟見肘。唐不離打算留下那些忠厚老實的僕從，其他下人能遣散則遣散。
其中，自然有周蘊卿。
七夕鵲橋相會，傳聞這日將心願寫在天燈上，便可順着銀河傳達上蒼。
唐不離於望仙樓設宴，邀請了虞家兄妹一同放天燈祈福。
她將周蘊卿也帶了過去，一則寫一百盞祈願燈需要大量人力，二則今日過後，她就不能再資助周蘊卿了，算是告個別。
畫橋之上，唐不離執着火燭，將寫好的天燈一盞一盞點燃。
每點一盞，她便在心中祈願祖母身體健康，長命百歲。
起風了，來不及點燃的天燈被吹得滿地翻滾，手忙腳亂間，忽見一雙指節修長的手從身後伸來，替她攏住了險些熄滅的火燭。
周蘊卿什麼話也沒說，撿起地上吹落的天燈，遞給她點燃。
兩人無聲配合，天燈如螢火飛向天際，匯成橙色的光河。
“周蘊卿。”
唐不離還是開了口，摳着雕欄的邊沿道，“我以後不能留你抄書了。”
周蘊卿轉過頭看她，似乎不解。
風吹動他泛白的衣袍，彷彿下一刻就要乘風飛去。
“反正……反正你不喜歡我弄虛作假，我也不喜歡受人管束，不若好聚好散。”
唐不離一口氣說完，不知爲何，沒敢看周蘊卿的眼睛。
她驕傲慣了，直到此刻也不願承認自己捉襟見肘的落魄。
她很想再說點什麼，但最終什麼也沒說。
第二日，唐不離置辦了筆墨紙硯並一套古籍，連同碎銀仔細包裝好了，去給周蘊卿送行。
乾淨的房舍中翰墨飄香，周蘊卿背對着她，如往常那般在牆上書寫賦文。
“周蘊卿，你收拾東西走吧。”
唐不離清了清嗓子，將懷中的包裹輕輕擱在案几上，“這些東西送給你，權當是我們相識數月的餞禮。”
周蘊卿筆走龍蛇，飄逸的行書漸漸變成行草，力透紙背。
他那清雋的身軀中，似乎有暗流在激迸翻涌，化作翰墨一瀉汪洋。
“周蘊卿，我走了！”
唐不離加大了聲音，見男人不語，她又幹巴巴補充道，“你以後，會很有出息的！”
周蘊卿依舊沒吭聲，只是垂頭在瘋狂地寫着策論，行草已變成了狂草。
白紙剝離，飄落一地，他渾然不覺，繼續在牆上書寫。
唐不離等了會兒，猜想他大概是不會開口說話了，撇撇嘴垂頭離去。
直到唐不離的腳步聲遠去，周蘊卿纔像是年紀失修的機括般猛然停下。
早已乾枯的毛筆分叉開裂，如雜亂的野草般頓在牆上，留下碩大的一抹枯筆。周蘊卿的眼睛孤寂而沉默，就這樣一動不動地站在未完成的賦文前，久久沒有繼續。
寫不出。
他寫不來。
枯筆墜在地上，他後退一步，徒勞地捏了捏鼻樑。
（六）
周蘊卿走了。
空蕩的房間收拾得很乾淨整潔，唐不離的餞別禮仍安靜地躺在案几上，除了他自己的兩套衣物和筆墨紙硯，沒有多帶走一樣東西。
唐不離望着那篇未完成的狂放賦文，滿牆墨跡戛然而止，沒由來惋惜。
她要應付的事着實太多，很快將周蘊卿拋諸身後。
漸漸的，那抹青色孤冷的身影在她心中淡去了痕跡。
沒多久，祖母託人多方打聽，做主給唐不離定了一門親事，求娶之人是太傅之孫陳鑑，據說是個孝順懂禮的世家子弟。
唐不離不想嫁人，擔心自己如同以前夢見的那般嫁給一個徒有虛名的酒囊飯袋，可架不住老太太時日無多，想看孫女出嫁的心願。
“太傅之孫，想來家教甚好，應該不是夢裡那個辱罵攝政王的蠢貨吧？”
唐不離思忖着，隨即反應過來，拍了拍案几，“唐不離你想什麼呢？那麼荒唐的夢，怎麼可能應驗！”
何況本朝天子尚在，根本沒有什麼攝政王。
如此一想，唐不離勉強安了心。
中秋，虞靈犀大病了一場，唐不離特意登門看望。
聽聞她與陳鑑定親了，歲歲有些怔愣。
“阿離定親大喜，我本該高興。”
歲歲瘦了些，但依舊不損她顏色分毫，輕聲道，“不過聽聞陳鑑此人多情狂妄，聲名不正，還需三思纔是。”
很快，歲歲的話就應驗了。
那日助歲歲去花樓查探消息，迎面撞上了幾名油頭粉面的世家公子，其中就有唐不離的未婚夫陳鑑。
污言穢語，不堪入耳。
一想到自己要嫁給這樣的人，想起夢裡自己無辜受累、卑微求人的下場，唐不離便氣不打一處來。
反應過來時，她手中的長鞭已朝陳鑑劈了過去。
陳家咽不下這口氣，以“有失婦德”唯由，當衆與她退親。
一時間，唐不離“母老虎”“女霸王”的諢名流傳開去，淪爲笑柄。
唐不離本人並不在意，誰敢當着她的面取笑，她便用鞭子抽誰，絕不吃虧。
她唯一擔心的，是祖母會失望。
“抱歉，祖母。”
唐不離跪在榻前，低下了頭，“孫兒又將事情搞砸了。”
“不怪你，乖孫。怪祖母識人不清，被人誆騙。”
老人家笑呵呵扶起孫女，安慰道，“那樣不乾不淨、表裡不一的後生，不要也罷！即便乖孫不抽她，祖母也要替你抽他！”
意料之中的訓斥並未到來，唐不離猛然擡頭：“真的？”
“真的。”
老太太撫了撫唐不離的束髮，慈愛道，“及時止損，乃是幸事。”
唐不離眼眶一酸，緊緊地擁住了祖母。
這個外剛內柔的老人還是沒能撐過嚴寒的冬日，於雪夜安然闔眼，駕鶴西去。
唐不離的天塌了。
（七）
老太太下葬後，唐不離的心也仿若缺了一塊。從此世間再無人爲她遮風擋雨，她只能自己磕磕絆絆學着長大。
僕從來問她，后街房舍中那一整面牆的墨跡該如何處置。
唐不離纔想起來周蘊卿留下的那半篇賦文，道：“重新刷白便是。”
僕從領命，唐不離又喚住他：“等等。”
僕從轉身，唐不離想了許久，嘆氣道：“別管了，留着吧。”
她也不知要留着這面牆作甚，或許那滿牆狷狂的文字中有鎮定人心的力量，又或許……僅僅是因爲塗抹掉太過可惜。
那篇賦文旁徵博引，氣勢磅礴，若寫完，定是萬世傳頌的傑作。
……
唐不離沒想到，周蘊卿高中探花的第一件事，就是回來找她。
莫非，周蘊卿是回來炫耀報復的？
畢竟她當初自恃矜傲，趕走周蘊卿的語氣太過直白了當，不夠圓滑委婉，容易傷人情分。
對方是前途無量的朝中新貴，而她則是家族式微的落魄孤女，除了揚眉吐氣的奚落外，她實在想不出周蘊卿還有別的理由登門。
越想越心虛，她索性讓管家將府門關上，避不見客。
然而已經晚了，探花郎立侍門外，非要見她一面。
唐不離沒有法子，只好強撐氣勢，硬着頭皮出門見他。
探花郎一身紅袍，面如冠玉，長身而立，沒有絲毫不耐。
不可否認，有那麼一瞬，唐不離被他脫胎換骨般的俊俏清朗驚豔到。
她很快收斂心思，戒備道：“你想幹什麼？”
她不惜用兇巴巴的語氣掩飾此時的心虛忐忑，周蘊卿有些訝異。
然後他緩緩攏袖，清朗道：“鄉君資助深恩，周某沒齒難忘。今衣錦還鄉，特來拜謝。”
說罷行大禮，一躬到底。
恭敬的態度，給足了唐不離臉面。
唐不離如同一拳打在棉花上，滿腔戒備化作茫然。
周蘊卿說的每個字她都聽得懂，但組合在一起，她卻是不懂了。
她當初資助他的那些銀子，他不是沒帶走麼？何來的資助深恩？
（八）
周蘊卿鋒芒初露，成了新帝麾下的紅人。
即便是狀元郎初入朝堂，也得從翰林院編纂做起，唯有周蘊卿直接提拔去了大理寺。
他是個節儉到近乎苛刻的人，常年只有春秋兩套官服以及幾套會客的常服輪換着穿，不穿壞絕對不裁剪新的。
是以新帝賞賜的珍寶以及朝廷發放的綾羅無福消受，一應差人送去了唐公府，美其名曰：“滴水之恩，當涌泉相報。”
那些綾羅綢緞都是宮裡的上品，着實好看，然而唐不離也着實難安。
她幾次想拒絕，周蘊卿只有一句：“我用不上，鄉君若不喜，可變賣贈人。”
總之，就是不願收回去。
唐不離實在忍不住了，問道：“你爲何要對我這般好？難道就因爲，當初我花錢僱你抄書？”
周蘊卿頓了頓，從書卷後擡起眼來，道：“鄉君每月命人悄悄贈予紙墨書籍，助我科考及第，此等大恩，周某銘記於心。”
“每月……紙墨書籍？”
唐不離終於發現了不對：周蘊卿報恩……似乎報錯人了！
然而真正資助他的人，會是誰呢？
唐不離思來想去，只想到了一人。
“是我以你的名義做的。”
昭雲宮，美麗的皇后娘娘含笑端坐，告訴她，“我不是和阿離說過麼，周蘊卿這個人非池中之物，可得好好供着。”
（九）
虞靈犀似乎早就預料到周蘊卿的風光，以唐不離的名義資助他，有點替好友牽紅線的意思。
唐不離惴惴難安，總覺得自己是個冒領了恩情的小偷。
有好幾次，她想將真相托盤拖出，告訴周蘊卿：資助他的人，並不是她。
然而每次看到周蘊卿那張沉默可靠的臉龐，她的喉嚨就像是堵住似的，說不出口。
她開始貪戀，開始害怕，當初風風火火、敢愛敢憎的清平鄉君，變成了一個踟躕不定的膽小鬼。
周蘊卿身邊始終沒有女人，連端茶送水的婢女也無，空蕩冷清。於是唐不離學着做糕點和羹湯，偶爾給忙得顧不上吃飯的小周大人送點溫暖。
這是她唯一能爲周蘊卿做的，只有如此，她才能抵消那心底的愧疚與掙扎。
終於在燒了兩次廚房，糕點硬邦邦險些噎出人命後，周蘊卿終於委婉地告訴她：“鄉君不必勉強自己做不擅之事，如常便好。”
他越是通情大度，唐不離便越是內疚。
既然自己沒有洗手作羹湯的天賦，那邀請周蘊卿去望仙樓用膳，以酬謝他這些時日的照顧總不是問題。
用過膳，周蘊卿禮節性地送唐不離歸府。
兩人騎馬並駕，慢悠悠行着，不知怎的，就去了當初周蘊卿住過的后街客房。
推開門，塵灰自房樑簌簌落下，斜陽照射的牆面上，崢嶸的字跡猶清晰存在，訴說筆者胸中的恣意汪洋。
“這篇賦文千古難得，爲何沒寫完？”
唐不離抱臂站在牆邊，問道。
周蘊卿與她比肩而站，想了想道：“心不靜。”
“爲何不靜？”唐不離好奇。
在她眼裡，周蘊卿是那種天塌下來了，也不會眨一下眼睛的冰人。
周蘊卿沒有回答，解下腰間的細長銀鞘，拔-出一看，不是匕首，而是一支筆。
他竟是隨身攜帶筆墨！唐不離再一次被書呆子折服。
周蘊卿站在滿牆墨跡前，略一沉思，便開始補寫賦文。
他寫得很認真，懸腕垂眸，彷彿在做一件極爲神聖之事。夕陽的暖色打在他的側顏上，鍍着金光，七分清俊也被襯托出了十分。
他是這樣的坦蕩清正，清正到令天下宵小汗顏。
唐不離張了張嘴，再也忍不住了，鼓足勇氣道：“其實，當初資助你筆墨書籍之人，並不是我。”
良久的寂靜。
完了完了。
唐不離瞬間泄氣，慌亂地想：書呆子嫉惡如仇，最厭弄虛作假之人！一定恨死她了！
（十）
“那個……抱歉啊，瞞了你這麼久。”
唐不離沒臉再面對周蘊卿，匆匆丟下這句話便往屋外衝。
“我知道。”
周蘊卿清冽的嗓音傳來，將唐不離的腳步釘在原地。
她轉過身，睜大眼道：“你說什麼？”
“我知道那些東西，並非鄉君所贈。”
周蘊卿總算落完最後一筆，轉身看她，“我登府拜謝那日，鄉君眼裡的驚訝不像作假。想要查明此事，並不費工夫。”
“你竟是那麼早就知曉真相了？”
唐不離百思不得其解，“那爲何不拆穿我？”
周蘊卿收回筆，平靜道：“鄉君幫我是情分，不幫是本分。何況當初爲我解圍，教我禮儀酬酢，雪中送炭提供吃住照拂的，的確是鄉君，不是嗎？”
何況，清平鄉君惴惴難安，想盡法子回贈他的模樣，的確有趣。
這是他心底的秘密，永遠不會說出口。
一番話說得唐不離百感交集，一顆心彷彿從崖底直飛雲霄。
霎時間，世界都彷彿亮堂起來。
這個男人，真是該死的古板，該死的誘人！
唐不離那顆招貓逗狗的心又蠢蠢欲動起來。
她心臟砰砰直跳，只有一個念頭：她想將周蘊卿不近人情的清冷外殼剝離，逼出夢裡那副面色緋紅、禮教崩壞的模樣。
“小周大人沒有妻室吧？”唐不離向前一步。
驚異於她話題轉變如此之快，周蘊卿略一怔愣，隨後誠實點頭：“不曾。”
“你如今可是香餑餑，那麼多權貴想與你結親，爲何不肯？”
唐不離又向前一步。
“不喜。”周蘊卿答。
“那些給你說媒之人都快將門檻踏破，你定是很苦惱。”
“是。”
“我亦苦於媒人糾纏，既然我們所煩之事是同一件，何不聯手？”
“如何聯手？”
入套了。
唐不離再向前一步，幾乎貼着周蘊卿的胸膛，驕傲笑道，“我們成親，堵住悠悠衆口，如何？”
周蘊卿略微繃緊身形，垂眸看她。
唐不離從斜陽入戶等到餘暉收攏，直至嘴角的笑幾乎快掛不住了，也沒等到周蘊卿的回答。
（十一）
唐不離睜着一雙疲青的眼，在榻上輾轉了一夜。
她後知後覺反應過來，自己大概被拒絕了。
她婚事不順，連退親都被退過了，被拒絕一次也無甚大不了的……
可拒絕她的是周蘊卿哪！一想起書呆子那張無動於衷的臉，她便心塞。
罷了罷了，落花有意流水無情，與其在一棵樹上吊死，還不如去看看別的樹杈。她好歹有個鄉君的頭銜，姿色也不差，還怕招不到贅婿不成？
唐不離握拳安慰自己，一個鯉魚打挺起身，片刻，又頹然栽入被褥中……
還是心塞，沒勁。
渾渾噩噩過了半日，便聽侍從笑着稟告：“鄉君，小周大人來了。”
唐不離倏地從椅中站起，見到那道熟悉清俊的身形跨進門來，她又慢慢坐了回去，抱臂哼哧道：“你又來作甚？”
“周某回府思索許久，昨日鄉君所問……”
“打住！”
唐不離擡手製止他繼續說下去，惱羞道，“你昨日拒絕一次已是夠了，本鄉君並非死纏爛打之人，你不必登門再羞辱一次。”
聞言，周蘊卿眸中掠過一絲訝異。
“我何時拒絕了？”他問。
一見他這副理直氣壯的樣子，唐不離便壓不住心火，色厲內荏道，“你沉默不語，不就是回絕的意思嗎？裝什麼無辜。”
周蘊卿沒有辯解，只是將手中的卷軸打開，嘩啦啦鋪平在案几上。
那捲軸足有四五尺長，上面密密麻麻寫滿了字，唐不離本不想理他，又實在好奇，斜着眼瞥着卷軸道：“什麼鬼東西？”
“婚書及協議。”
周蘊卿簡潔道，“我並非不願，只是不善言辭，不如寫下來。”
唐不離心臟倏地一跳，盛氣凌人的語氣也低了下來，吭哧道：“所以你昨晚上，就在寫這個東西？”
“是。”
周蘊卿道，“結親並非兒戲，需約法三章。”
什麼呀！
不相信她就別成親，還整什麼協議……這麼長的卷軸，這麼多的字，哪是約法三章？起碼得三百章了吧！
“拿來我看看！”
唐不離踱過去，俯身看着卷軸上的小字，唸叨道，“夫周蘊卿，妻唐不離……”
才唸了兩行，唐不離便臉頰發熱，瞪他道：“八字沒一撇，誰是你妻？”
便跳過前幾行，從正文開始：“婚前男贈女嫁妝不少於萬貫，婚後無論何種理由，皆不可收回；婚前女之家產，爲女方獨有，婚後無論何種理由，男皆不可挪用；婚後男有不妥失儀之處，女可訓導，男不得反駁；婚後當相敬如賓，不允和離納妾，如若執意違犯，男淨身出戶……”
唐不離從頭掃到尾，又從尾掃到頭，發現不對勁。
“這協議上，爲何只約束了男方？”
“這種事，本就是女方吃虧。”
周蘊卿頓了頓，繼而道，“何況，我已得到了想要的東西。”
最後一句話，咬字極輕。
唐不離並未聽見，仍捧着協議研究，狐疑道：“這東西，不會是哄人的吧？”
天下哪有掉餡餅的事？哪有男人毫不圖利，願將家產私財、乃至話語權全交給妻子掌控的？
“此卷有公章，受律法庇護，自然不會作假。”
“你還找府衙公證了？哪兒？”
對於鑽研律法、鐵面無私的小周大人來說，做一份誠意滿滿的結親協議當做聘禮，並非難事。
他向前一步，從唐不離身後伸指，點了點卷軸最末尾的紅章：“這裡。”
他的臂膀從身旁掠過，清冽的嗓音落在耳側，唐不離頓時耳根一麻，忙臊着臉起身道：“好了好了，我相信你了。”
周蘊卿直身頷首：“若無異議，請鄉君簽字。”
兩人的名字並排落在卷軸末尾，按上鮮紅指印的一瞬，唐不離恍若做夢。
“所以，我們就算定親了？”她喃喃道。
“理論上是，不過三書六禮，斷不會少。”
周蘊卿看了許久，方極爲珍視地捲起卷軸，雙手遞給唐不離，“結髮爲夫妻，還請鄉君多多照拂。”
唐不離接過卷軸拋了拋，復又穩穩接住，得意道：“看你表現，若待我不好，本鄉君是能讓你淨身出戶的！”
“當然。”
周蘊卿垂眸，遮住了眼底輕淺的漣漪。
若唐不離此時擡眼，就該看到冷若冰山小周大人眼底，是怎樣明朗的笑意。