遠在風之國的東方，是一片荒無人煙的原始山林，蠍和迪達拉在一座山前停駐腳步。
“搞什麼啊，這就是首領準備的地點嗎？”
迪達拉嘟囔着，旁邊，那隻黏土大鳥吐出了一道身影，正是砂隱村的一尾人柱力，我愛羅。
蠍沒有理會他，雙手結印，貼在半山腰那張寫着“禁”字的符紙無風自燃，地面微微的震動間，山門打開。
整座山的內部，竟然是中空的。
“喂，蠍大人，聽說尾獸的抽取要很長時間，嗯……”
“你想說什麼？”
蠍的緋流琥在兩年前被琉璃打碎，此時用的是本體，可聲音卻依舊沙啞。
“我們在砂隱幹了這種事，你的部下能攔住嗎，雖然只是羣討厭的蟲子。”
蠍低沉道：“首領會處理的。”
“話雖這麼說，但善後的肯定是我們，真是麻煩，嗯？”
“還不是你弄的，”蠍冷哼，“爲了表現你那可笑的爆炸藝術，搞出那麼大的動靜，本來是要秘密潛入的。”
聞言，一直故作老成的迪達拉失去了淡然，他憤怒地瞪大雙眼：
“不許侮辱我的藝術！蠍大人，你那所謂的永恆，纔是可笑的言論！”
蠍盯着迪達拉，斗笠下的目光冰冷。
“都別吵了。”
那聲音平淡冷漠，卻響得突兀，他們轉頭看去，是一道模糊的投影。這是曉組織首領“佩恩”的“幻燈身之術”。
“既然一尾帶來了，那就開始罷。”
明知是一道虛影，但那雙層層圈圈的眼睛像蘊含無盡威壓，迪達拉低聲埋怨一句，倒也不敢違逆，將我愛羅甩到中央。
也不見佩恩如何結印，巨大的枯木色怪物像是從地面緩緩升起。
這喚作“外道魔像”的古怪通靈物攤開雙手，數丈高的手指向天，很快，在這些指尖上出現了幾道虛影。
外道魔像緩緩張開了嘴，幾隻眼睛半開半闔，尾獸的抽取正式開始。
他們要做的是持續提供查克拉，抽取的過程漫長又枯燥，這種情況下或許也只能靠聊天來解悶。
相互間或譏諷或冷漠的寒暄後，迪達拉忽然轉向了中央一直沉默的佩恩。
“喂，首領，不是說好了三年後纔到這一步嗎，怎麼突然就提行動了，嗯？”
佩恩聲音淡漠：“出了變數，必須提前。”
“變數……”
迪達拉驚訝：“難道有人能干預我們的計劃，這世間能有這樣的忍者？”
佩恩不言，實際上，他心中也有一絲不解。
外道魔像只是軀殼，在月球封印這麼多年後幾乎死寂，想要它復甦，還要等到三年後。
現在抽取尾獸，外道魔像只能儲存，卻無法吸收利用，反而讓曉組織過早暴露於各大忍村視線中，實屬不智。
但那個人執意提前抓捕，致使他不得不如此做的，是因爲……那個叫蒼井琉璃的女子？
佩恩很久前便留意過琉璃，因爲小南跟隨於她。現在七尾找不到了，難道真如他猜測那樣。
那個女人，會強到這種地步麼？
尾獸的抽離繼續，另一邊，砂隱村的精英忍者還是有用的。
若不是他們一路偵查蹤跡，破解陷阱，對付象轉之術的分身，處理蠍曾經操控的暗手等等，千代和葉倉還要花費許多功夫。
饒是如此，進程也被阻擾了很久。
“他們的目標，是收集尾獸，做成戰爭兵器。”
路上，葉倉同千代說起，“他將自己做成了人傀儡，弱點是左胸的再生核。”
這一點，千代在兩年前就已知曉，她神色平靜。
“他的毒，我解不開。”
昔年孤僻的孫子，在毒術方面已然超越了自己。
葉倉問道：“比之木葉曾經的醫療部隊長呢？”
“綱手？她的醫術算是最頂尖。”
“不，她的後一任。”
“那就難說了……”
葉倉眸子沉靜，不再多言，曉的行動比琉璃預想的要提前很多，她必須快點通知琉璃。
她們加快了速度，幾天後，偵查的蹤跡到了盡頭，而跟上來的砂隱忍者只剩了兩個小隊。
他們，纏上了最後一道陷阱。
火球將山門融化，中空的山體內，有兩個暗紅祥雲黑衣的人像在爭吵。
葉倉平靜走進去，露趾的忍者鞋踏在山石上，在這空曠山體內低低迴響。
千代望着蠍停留了一瞬，隨即跟上。
“來的好快。”
迪達拉瞥了一眼，又轉過去，“蠍大人，看來你的部下還是挺有用的嘛，只來了兩個女人，嗯？”
他很快意識到了異常，赤砂之蠍的神情和動作，似乎並不輕鬆。
此時的迪達拉只是個少年，對忍界的成名忍着瞭解甚少，所以他不清楚對面這兩個女人的身份。
“喂，竟然是和你一樣的叛忍！”
迪達拉注意到了葉倉額前砂忍標記的一橫。
蠍低沉的聲音含着絲凝重：“少廢話了。”
而出口，葉倉走到大約十米遠，停駐，她望着蠍和迪達拉腳下那道身影，聲音很輕：“你們把我愛羅怎樣了？”
“如你所見，他已經死了，嗯？”
迪達拉無所謂地笑了笑，他盯着這個同爲叛忍的女子，卻忽地從對方棕色的眸子中看到了灼熱的白芒。
如同太陽般，熾熱無比，像是千萬枚閃光彈一併爆發，將這整座山體填滿！
不好……
一股極其危險的感覺突兀地籠罩，迪達拉手心的起爆粘土立刻吐出，但還未成型便被灼熱生生融化。
十幾年前便是砂隱英雄的她，如今的灼遁遠超當年。
迪達拉後掠，灼熱白芒漸漸散去，他望向灼遁中心，那個女子卻根本沒看過來一眼，她俯下身子，將我愛羅抱起。
沒有氣機了……
葉倉對我愛羅並無感情，實際上，她都沒見過這個少年，唯一能讓她在意的是，這是加流羅捨命也要守護的孩子。
可是，這孩子沒有氣息了。
她雙目冷徹，熾熱和冰冷在她身上完美地糅合。
好險……
迪達拉心道，對了，蠍大人呢？
“老太婆，怎麼是你來了。”
“當然是看看我那可愛的孫子啊。”千代婆婆低嘆，“蠍，你還是這樣，在我面前，不敢先出手。”
此時，迪達拉終於意識到，他們面對的這兩個女人，究竟是什麼樣的忍者。