人只要一閒下來，總會不自覺地琢磨一些莫名其妙的事情。像漢這樣被隔離忍界太久的人，已經無法判斷出正確的態勢了。胡思亂想得出的結論，加上先入爲主的成見，只會讓他對巖隱村的所作所爲更加地不滿。心態的變化，自然也會影響着自己的想法與行動。
嚴密的防禦往往都是從內部被攻破，無懈可擊的部署也會露出破綻、進而給敵人可乘之機。
……
火之國西南，靠近川之國的地方，一個小村鎮的民宿旅館之內，自來也解開停留在左手胳膊上的傳令鷹腿上綁着的小紙條，然後左手一揮，傳令鷹順勢起飛，張開巨大的雙翼，朝着木葉村的方向飛了回去。然後自來也返身走回房間，打開小紙條看了起來。
良久之後，自來也才嘆了一口氣。
“哪裡都不太平啊，不過沒事就好。”
中忍考試順利結束，沒有出現什麼大問題，木葉村包攬了前四名，一衆下忍大出風頭，暫時應該能夠震懾蠢蠢欲動的敵對勢力。
唯一麻煩的，似乎就是村子被爆出內部不和，讓外人看了笑話。互相捏造謠言抹黑也就算了，甚至都到了拔刀相向的地步，實在是讓人感到棘手。
雖然村子裡一直就沒太平過，明爭暗鬥什麼時候都有。但是除了宇智波家族的事情之外，極少有拿到檯面上說的大事。哪怕是屠滅宇智波家族，也是宇智波鼬背了黑鍋，這件事知道的人極少，但造成的影響確實深遠的！
另外，還有一些事引起了自來也的注意。
“宇智波鼬、雨忍村麼？”
前者和自來也倒是有過幾面之緣，不過都是大打出手。而雨忍村，則讓自來也不自覺地想起了恐怖的山椒魚半藏，還有自己那三個早已夭折的學生。
明明資質優秀，甚至長門還有輪迴眼，就這麼死在戰亂中，實在讓人感到惋惜。
雨之國一向封閉自守，現在更是與外界不通交流，比遠離大陸的水之國還要讓人感到神秘。最近忍界沒有發生大的戰亂，雨之國這種戰略要地，關注的人也少了許多。
長久以來，雨之國一向都是內亂不休，到現在，外界也沒多少人搞清楚裡面到底是什麼情況了。要說某些叛忍組織藏身其中，自來也一點都不奇怪。只是，身邊帶着漩渦鳴人，自己身上責任重大，不可能拋下鳴人跑去那種地方冒險偵查。
“以後再說吧！”
既然暫時處在和平時期，還是不要輕舉妄動。
看到自來也回來了，在房間裡早就等得不耐煩的漩渦鳴人頓時大喊大叫起來。
“好色仙人，好慢，不是說好了今天教我修行的麼？老是讓我看一些莫名其妙的東西，還有“根性”是什麼鬼東西？”
“字面上的意思！我說過多少遍了，要你要多一點耐心和毅力！”
自來也頭疼地說着，
“不說這個，我剛剛得到一個消息，你的同伴宇智波佐助在中忍考試上得了第一名，現在名氣很大啊！”
“中忍考試？第一？”
漩渦鳴人大吃一驚，
“什麼時候又舉行了中忍考試，我怎麼不知道？”
“半個月之前吧，我也是爲你好，免得你修行分心，所以沒跟你說。”
“好色仙人，你太壞了。我不在的時候，讓佐助大出風頭，這下可糟了，說不定小櫻會被那個臭屁的傢伙吸引了。不行，我要回去向佐助挑戰！”
說完的漩渦鳴人迫不及待地就要返回村子，卻被自來也的大手按住了肩膀。
“省省力氣吧，鳴人，佐助可是擊敗了忍界所有競爭者的最強下忍，你現在這個樣子，修行都不用心，怎麼可能打贏他，回去也只是手下敗將，說不定還會被人看輕！”
“那怎麼辦？”
鳴人有些鬱悶，撅着嘴十分不滿地抱怨，
“卡卡西老師不知道教了多少絕招給他，實在是偏心！”
“安心吧，有我蛤蟆仙人教你，一定不會比佐助差！你現在還是耐心地看看我交給你的東西吧，還有練習提煉查克拉提煉和操縱……”
好說歹說，總算是將鳴人勸住了，自來也才鬆了一口氣。
“還是同齡人的競爭更有壓力讓他用心啊！”
基礎太差的鳴人，有太多的功課需要花時間來彌補，僅靠螺旋丸和通靈術，也就只能達到這個程度了。想要更近一步，沒有紮實的基礎，那是根本就不可能做到的事情。
勸服了鳴人之後，自來也拿出筆，在收到的情報小紙條最後寫下了幾句話，概括起來就一個意思：鎮之以靜。
接着通靈出一個小蛤蟆，將紙條捲成一團封好之後塞進蛤蟆嘴裡，讓它帶回去給綱手。
身在局外的自來也看得更加清楚，一點點小矛盾其實無關緊要，只要不出大問題就行了。
村子出現這些問題，根源就不用計較了，但是解決的方法卻很簡單。
『無敵國外患者，國恆亡。』
現在外部壓力給村子的威脅並不大，以至於一些細枝末節的小事就凸顯了出來。等到三尾復活，“曉”組織再次大規模行動的時候，一致對外都來不及，哪有時間管這些小事？
動亂之前最後的平靜，不需要再做太多的改變，儘量保持並提高村子戰力就行了。
綱手確實是個合格的火影，但是在大局觀上，未必有自來也看得高遠。爲什麼三代目戰死之後，所有人想到的第一個繼位人選是自來也，而不是血統更加高貴，名聲更好的綱手，這並不是沒有沒有理由的。
大蛇丸叛逃對自來也的打擊，未必比佐助叛逃對鳴人的打擊要小，被自己構建的心靈牢籠束縛的強者，最終遺憾地和自己的火影之夢插肩而過。
……
早春三月，哪怕比溫暖的火之國要遲一步，靠北的瀧之國也到了萬物復甦的季節。暗中跟蹤的水木分身，一直等到芙和她的同伴回到瀧忍村，也沒有看到有人對他們動手……