我愛羅從會議室邊角的書架上拿出一摞事先準備好的書，放在會議室的長桌上。
“這些書是介紹五大國政治經濟概況和地理氣候情況的,屬於五大國認可的官方圖書,比較權威。一共有六冊,前五本介紹五大國，最後一本是其他小國的合集。還有……”
我愛羅的介紹還沒說完,黃頭髮的少女就冷淡而生硬地打斷道：“謝謝，我可以自己看。”
會議室中一下子陷入尷尬的沉默，黃髮少女像是沒感覺到一樣自顧自地落座，拿起書籍翻看起來。
我愛羅的目光長久地停留在黃髮少女身上，懷着一種卑微的期待和請求,奢望着對方能給予他一絲迴應——哪怕是冷淡到令人心寒的眼神也好。可是他一如既往地失望了。黃髮少女的視線凝在書頁上，就像沒有感覺到他的注視一樣，讓他連一點自我安慰的藉口也沒有。
明明是一模一樣的容顏,明明是一樣的代表着風之國土地的黃色頭髮……
姐姐、姐姐……
爲什麼不理睬我？
用這樣的冷漠來中傷我……
你怎麼能忍心……看着我這樣痛苦悲傷？
我愛羅覺得自己的心被冰冷徹骨的海水包裹住了，鹹水一點點滲進心頭尚未癒合的傷口中，麻木的疼痛。
目睹着姐姐死亡之時，我愛羅以爲一輩子都不會比那時候更痛苦了。
可是現在……看着黃髮少女冷漠的側臉和含着微妙嘲諷和厭惡的眼神，我愛羅只覺得痛苦和森寒一點點滲進了心底。除此之外，還有着恐懼……
是的、是的，我愛羅能感覺到，黃髮少女在用冷漠和拒絕來消磨他的愛，他對姐姐的愛。
如果有一天，他再也不會爲了黃髮少女無聲的拒絕和嘲諷所心痛，是不是，也代表了他對姐姐的愛全部被消磨乾淨了？
他再也不愛姐姐了……
不，這太可怕了！
三個月後，音忍村。
“佐助大人，這是木葉方面送來的火影簽署過的兩村和平協定。”兜抱着一摞文件站在寬敞明亮的辦公室內，依次將手中的文件遞給佐助並加以介紹。
佐助接過文件後掃了一眼，就點了點頭將和平協定放到了一邊。
三個月前，宇智波佐助在木葉時，就以音忍村首領的身份和木葉做了一份口頭上的和平協定，現在這份文件是落在書面上的、更正式的版本。
“這份是草忍村的外交協定文件。”兜再次遞上一份文件。
佐助接過，仔細掃視了一遍。
兜習慣性地推了推眼鏡——這讓他看起來總是在掩飾些什麼。“我仔細地閱讀過，協定上都是一些套話，和大多數忍村之間明面上的協定沒什麼不同。”
“他們沒有在香磷的問題上多做糾纏？”佐助問道，卻沒有擡起頭。
“在木葉和我們結盟的前提之下，草忍本身就沒什麼立場和我們交惡。之前在香磷的問題上做文章只是一次試探，只要我們能夠拿出足夠的魄力和手腕搞定這件事，草忍不會再和我們爲難。”兜說出了自己的看法。
兜的話音落下，佐助擡筆在文件的末尾簽上了自己的名字——爽快利落的信任姿態。
“能這麼快搞定草忍……”佐助擡起頭，嘴角浮現出清淺的笑意，“你的功勞。”
兜的脣邊也現出微笑。
“這是我應該做的。”
宇智波佐助是個令人舒服的不錯的上司。和陰狠不定的大蛇丸不同，宇智波佐助賞罰分明、公事公辦，不會感情用事，也不會爲了一己私慾陪上所有人的命。他籌謀三載，一點點蠶食了音忍村。殺死大蛇丸後，用一套完善的制度撐起了這個與其說是忍村不如說是個人統治王國和實驗場的地方。
跟在宇智波佐助身後，會讓人覺得未來是有保障的。也許生活中的危險性並沒有降低多少，但是每每付出總是能看到回報，讓人覺得生活是有樂趣並且有意義的。
這和大蛇丸的統治時代完全不同。
如果說大蛇丸使用恐怖手段和壓倒性實力制約着這個忍村的話，宇智波佐助是開放了村門，用有保障的生活和一種向心力留住了來歷不同的音忍們。
回去又能怎麼樣呢？離開了這麼久，回去後真的還能被接受嗎？不如留在這個地方，也許能獲得更好的待遇，甚至擁有歸屬感。
當然，也有些身處於音忍的忍者心中有強烈的執念，想要回到自己曾經的忍村或是不想在音忍生活。宇智波佐助很大方地放他們全部離開，甚至送給他們乾淨的衣物、適當的藥品、水和乾糧還有銀錢。兜曾經反對過這一點，說這些人會泄露音忍的秘密，應該暗地裡殺掉。那時候佐助站在音忍最高的塔樓上，看着被放出村子的第一批忍者，問：“兜，你還記得自己是爲什麼會站在我的身邊嗎？”兜的目光落在佐助的背影上，心底的一點不滿徹底煙消雲散。
兜有他的野心。想要獲得更強大的力量，想要站到更高的位置上，這一點從未改變。
但是跟隨宇智波佐助的話，也許能夠進入一個更高的層次和新的境界。
手頭的文件都處理完畢，兜開始彙報一些雜事。
“南秘所銷燬工作完成，一應研究成果和研究人員移入村內。東南西北四所秘所還剩下北秘所和東秘所，秘所加固和加密措施已經完成。”
佐助點點頭。
“忍者招募行動和培訓措施都已起步。”
“這兩點都很重要，一定不能出差錯。”佐助特意囑咐道。音忍村村內並沒有平民居住，基礎設施的建設也比較差，因此很難有強力音忍的後代誕生，音忍的人才儲備很成問題。現階段音忍會選擇性地接受一些流浪忍者，不過爲了防止他國忍者趁機將間諜混入其中，對於流浪忍者的審查需要很嚴格。
“這一點我會親自盯着的。”兜點點頭，示意這一點已經想到了。
佐助忍不住勾起了嘴角。
“我怎麼記得你昨天剛跟我說完想要好好研究一下重吾身體中的咒印，讓我給重吾騰出一點時間配合你的研究；前天跟我說和沙忍、巖忍的外交問題交給你，你已經在着手安排了。除此之外，整個音忍的基礎設施建設也是你在盯着吧？說當初的整個音忍建設草圖你出力不少，所以還是你親自盯着比較放心。”佐助一件件數着，語氣中帶了點打趣的意味，“你是鐵打的嗎？”
兜一怔，下意識地開始想自己是不是掌控了太多的事情已經讓佐助產生戒心了。
音忍的研究部和醫療部都是他打頭，一是因爲他技術最過硬，二是因爲他之前就很熟悉這些事物上手快，再說這些爛攤子需要一個能力強且可以信任的人來管着，以免發生什麼混亂和泄密。
外交方面的事情基本上也是他在處理。因爲對自己的能力非常自信，他甚至往往做得過了——連一些決策都替佐助做了。前半年事態緊急諸事忙亂，佐助可能對他的越權睜一隻眼閉一隻眼了，可是現在所有事情都慢慢走上了正軌，佐助還會放任他嗎？甚至……會不會秋後算賬？現在正是用人之際，也許佐助不會動他，但是以後呢？
再來是整個音忍村的建設……這麼大的事情，可以說關乎到整個音忍村的未來，他也管着……
想着想着，兜忍不住背後發涼。
如果兜處在佐助的位子，是絕對不會容忍這樣一位越權獨斷的屬下的……
前一陣子，到底是怎麼了？爲什麼直到現在纔想到這麼顯而易見的事情？！
簡直就是被一股熱血衝昏腦子了……
親手建立一個忍村，甚至是，親手建立一個家……想想都令人激動，更何況是親自去謀劃、親手去做呢？看着音忍村漸漸被外界所正式承認，看着音忍村的建設在有條不紊地開展中，看着一個村子的雛形慢慢誕生……心中每時每刻都被一種滿足感和成就感充斥着，暖洋洋又熱血沸騰，遠不是殺人所帶來的快|感能比的。
沉溺在這種前所未有的美妙感覺之中，甚至忽略了很多本該注意到的事情。
兜壓下心緒，冷靜地開始思考日後的對策，臉上不動聲色，一套討巧的話幾乎立刻就能脫口——
“這些事情雖然不會帶來太多身體上的疲憊，可是耗神。我每天也會工作兩個小時就休息一會兒，像你這樣連續五六個月每天連軸轉，身體能受得了嗎？小心成爲第一個因爲文書工作累病了的忍者……”佐助脣邊的笑容擴大了一些，“那可丟臉死了。”
兜原先準備好的話一個字都說不出口了。
慢了半拍，不習慣迴應這類問題的兜同樣笑着回答：“事情很多，而且拖不得，我就想着趕快做完。日後會注意這點的。”
“你自己的身體要自己注意，不太着急的事情先放一放也沒關係。你要是病了，我就麻煩大了。”
兜看着佐助臉上表情，忍不住也用開玩笑的輕鬆語調說：“是、是，爲了減少佐助大人的麻煩，我也會注意自己的身體的~”
佐助像是頗爲滿意地點點頭。
會關心自己的屬下，而且會和自己的屬下開玩笑的首領……這對兜來說還真的挺新鮮。
音忍的一切基本上都上了軌道，佐助的心情自然不錯。坐在寬敞明亮的辦公室裡，而不是陰冷黑暗的地下，任誰的心情都會稍稍明亮一些。和鳴人、雛田、九尾在一起的時候也沒少相互鬥嘴、調侃、開玩笑，佐助並不是個一天到晚除了工作再沒有其他的冷淡無趣的人。
“咚咚咚。”
“進來。”佐助說。
香磷推門而入，手上拿着音忍村周邊防護、偵查的地圖和進度報告。兜收回了帶着幾分真心的笑容，恰當地說：“我沒有別的事了。”
“兜再留一下。”佐助卻另有打算，轉而對香磷說，“一切都按計劃進行了嗎？”
香磷點了點頭，臉上的神情嚴肅認真。這個能力很強的女人並沒有全部被愛情腐蝕了自己的大腦，能在工作時把自己的感情掩藏起來，十分可靠。
“水月回來了嗎？”
音忍村已有人員的資料和任務分配是香磷在管着。
“回來了。沒能拿回一把霧忍七人衆的刀正在生悶氣呢。”
佐助臉上浮現出一點微妙的笑意。
香磷也推了推眼鏡，卻沒能掩飾住脣邊的弧度。
估計香磷又碰到很困難的任務沒有其他合適的忍者可以做，於是在情報上動手腳，假裝任務和七人衆的刀有關。水月被騙也不是一次兩次了，可是香磷擺出“你愛去不去，反正我給你提供了情報和線索，錯過了可惜的人又不是我”的表情，撓心撓肺的水月就算是知道很可能被騙也只能去執行任務了。
“好。香磷你把手頭的任務和兜交接一下，你、水月、重吾跟我離開音忍村一趟，我有事情要辦。”佐助說，“我離開的這段時間，兜你負責總理音忍村。”
能和佐助一起行動，香磷自然是十分高興的。可是她忍不住瞥了一眼兜——這個總是一臉捉摸不透的笑容的男人，危險而難以信任。
兜的面上什麼也看不出來，一派平靜。
“是。”兩人齊聲答道。
“咚咚咚。”
“進來。”佐助說。
一名陌生的少女推門而入。少女看起來至多十六、七歲的樣子，一頭深藍色的長髮幾近墨色，髮梢自然地形成大波浪卷，披散在身後，遮擋住了赤|裸在外的大部分後背皮膚——反而言之，隨着她的動作，光滑細膩的肌膚在深藍色捲髮下若隱若現，透出一股難言的嫵媚。
“你來的正好。”佐助淡淡頷首。
深藍色頭髮的少女淺淺微笑了一下，恰到好處地將少女的清純和嬌憨表現了出來。
“這位是香磷，會隨我一起離開音忍。”佐助向少女介紹道，“這位是藥師兜，會總理音忍村事物。”
深藍色頭髮的少女一鞠躬，禮數週全細緻。這種儀態……倒像是個貴族家庭教養出來的。
“這位是神無光奈。”佐助開始介紹這位第一次出現在香磷和兜面前的神秘少女，“我從田之國大名那裡挖牆腳挖來的，實力很不錯，工作能力也沒問題。”
“我不在的時候，她會協助你的工作，兜。”佐助說，“順便，光奈也幫我監督一下，別讓兜不顧自己的身體連續不斷地工作。”
神無光奈巧笑嫣然，柔聲答道：“是。”
兜自然無有不從。
這個突然出現的少女之前兜完全沒聽到一丁點的風聲……兜明白，佐助的勢力並沒有完全展現給他。留下一個人牽制他——或者說彼此牽制——簡單、大膽卻絕對有效的部署。宇智波佐助真的是一個……強者，令人想要追隨的強者。
“具體事宜，兜你和光奈商量着辦。”佐助說，“我今天下午就離開音忍村。”
“喂，佐助，我們要去幹嘛？”水月問。他身後揹着一柄大刀，是佐助特地爲他找來的一柄不錯的兵器。可是不是七人衆的刀，水月仍舊不滿意。
這樣隨隨便便地稱呼佐助名字……香磷狠狠地瞪了一眼水月，連重吾看向水月的目光也有些不贊同。如果是幾個月前的水月可能會理直氣壯地瞪回去，可是現在，他卻有些訕訕地遊移着目光。
佐助並不在意這一點小無禮和稱呼問題，回答道：“我們先去找一個人，之後的行動要見到那個人以後才能確定。”
四人行進速度很快，身形飛速穿梭在叢林中。
“我們去找誰？”水月沒再出聲，香磷只好開口問道。
佐助的聲音不高不低，卻總能平穩地傳入所有人耳中。
“漩渦鳴人。”
“嗯？”香磷以爲自己聽錯了，“前任九尾人柱力？他不是死了嗎？”
不知道在想些什麼，佐助脣邊浮現出一抹少見的柔和弧度，黑色的眼睛在斑駁的光影投射下，讓香磷覺得抓住了一些細微的感情波動——也許是、也許是明亮而深沉的，感情……
“不，他絕對不會死。”
次日下午，四人到達一座火之國邊境城鎮。這座邊境城鎮風景非常不錯，吸引了許多遊人和商客。
身披黑色斗篷的四人緩緩步行在這座城鎮中，就像是在觀光一般。
“佐助，漩渦鳴人就在這座城裡嗎？”香磷摘下了斗篷的帽兜，一邊打量着周圍的景緻，一邊問道。總覺得，佐助身上的查克拉波動不同以往，就像是……很複雜的喜悅和一點點緊張一樣。
“嗯。”佐助淡淡應道。木葉方面給他提供了關於漩渦鳴人的消息。
“需要我感知一下這座城鎮裡的忍者嗎？”
佐助似乎有點走神，頓了一下才點點頭，然後又很快搖搖頭。
“不，不需要。”
不感知的話……要怎麼找？香磷心中疑問，卻沒有說出口。現在有些反常的佐助估計不會回答她。
佐助一步步踏在陌生城鎮的石板路上，心中卻好像知道該怎麼走。一種莫名的預感和吸引力引導着他不假思索地大步前進，心中的期待和緊張霧氣一般瀰漫開來。他無法準確說出現在的心情，可是有一點他無比確定——
不需要香磷的感知，他就可以找到鳴人。
那是他像半身一樣存在的兄弟啊……
佐助越走越快、越走越急。香磷、水月和重吾三人疾步跟上，對佐助在面對岔路時幾乎毫不猶豫的選擇感到詫異。
轉出一個彎——
不遠處有四個頭戴木葉護額的忍者，正圍在一個小吃攤前說笑。其中一名少年若有所感地向着佐助四人的方向扭過頭，一頭燦爛的金髮讓人心生溫暖。
佐助上前兩步，摘下了自己的帽兜，笑着說：“鳴人。”