“給我住手——！！！”
就在鳴人察覺到“大蛇丸”屍首中隱藏的真相之後，心急火燎的自來也終於是在一刻不停地快速奔走中從第三號野外生存訓練場跑了出來。顧不上先喘兩口氣平復些許劇烈跳動着的心臟，便下意識雙目圓睜着衝原先感知到的九尾查克拉爆發方向擡起了手，運足氣力大聲咆哮怒吼道。
“混蛋大蛇丸！你敢！你要是敢動那孩子一根毫毛，老子就……就……就……啊咧？”
然而當自來也逐漸緩過氣來定睛一看，除了鳴人臉上似哭似笑的古怪詭異神情外，無論自來也如何打量也瞧不出鳴人身上有一絲一毫受傷跡象，更是沒有瞧見預想中那抹喜怒不形於色的久違的摯友身影。若非先前尾獸玉與羅生門互相剛猛碰撞下遺留的坑坑窪窪正在向自來也證明着此處的的確確曾經發生過激烈戰鬥，只怕自來也會立刻懷疑起先前感知到的九尾狂暴氣息是不是鳴人做出的小小惡作劇了吧。
“奇了怪了，大……大蛇丸人呢？剛剛還能感知到那傢伙的氣息，應該就在這兒沒錯啊……”
鳴人與佐助的毫髮無損以及反覆仔細找尋下依舊一無所獲的探查，讓自來也確定大蛇丸入侵的危機已經悄然解決。但即便如此，也依舊讓自來也在逐漸放鬆警惕收斂起戰鬥姿態的同時，忍不住擡手撓撓腦袋一頭霧水地開口向鳴人詢問着。停頓些許之後眼角餘光瞥見了鳴人身後那直挺挺癱倒在地的焦黑屍首，結合現場激烈打鬥痕跡讓自來也心中浮現出一道有些瘋狂卻又似乎合情合理的猜想來。
“那傢伙該……該不會是……被你們倆孩子給幹掉了吧？！”
“……呃……咳咳咳，可以這麼說，但又可以說不是……”
瞧見自來也難以置信到雙目眼珠都快瞪出來的誇張模樣後，讓鳴人在吞吞吐吐迴應間，卻是生怕先前猜想轉化爲事實般下意識用雙手再度捂住了自己可憐的小屁股。隨即爲遮掩自身失態糗樣而向旁不着痕跡挪動一步的同時，隨手揮出一股柔和微風將屍首面部上沾染着的灰燼驅散，讓身後這位因不明緣由充當了製造大蛇丸象轉分身時所需活祭品的無名倒黴鬼屍首的本來面貌得以逐漸展露出來。
當然，在鳴人刻意控制下，吹拂的微風如臂指使間僅僅散去了屍首面部堆積遮掩的灰燼，讓自來也得以能夠親眼見證死者的身份並不是自己的摯友大蛇丸，卻也在同時巧妙維持着屍首全身上下被灰燼覆蓋的模樣不動分毫。如此一來，縱然自來也的眼神再怎麼萬般犀利，也絕對無法從這塊被灼燒成黑不溜秋的焦炭身上辨識出黑底紅色祥雲的曉組織標誌性制式服裝了。
“我和佐助的確遭遇到了大蛇丸，也成功殺……咳咳我是說，打敗了他……但現在看來，我猜被我們擊敗的，僅僅是用某種秘法繼承保留了大蛇丸幾分力量的替身而已。”
儘可能簡單地向自來也闡述過程的同時，鳴人卻是有意隱瞞保留了有關象轉分身的情報，更是沒有提及這種氣息與意識近乎完美模仿了本體的**分身是輪迴眼的特權。僅僅在明眼可見的事實前，以猜測一詞隨意糊弄應付了事。
倒不是說鳴人信不過自來也，拒絕與他分享自己所知的情報，而是……
天知道鳴人將象轉分身的情報全盤托出並告知是輪迴眼的傑作之後，眼前這位爲了村子能夠心甘情願赴死的“bái chī”會不會立刻聯想到他那遠在雨忍村的三位弟子身上，從而提前觸發孤身一人硬闖曉組織大本營的悲劇！
這可不是在開玩笑！以自來也的性格幹出這種事的可能性極大！如今光是解決並不完全繼承擁有大蛇丸本體實力的象轉分身便讓鳴人動用了四尾程度的尾獸化，若是真讓自來也一時想不開跑去敵方危機四伏的大本營送人頭，那鳴人可真是哭都沒地方哭去！念及於此，鳴人自然是打死也不會將這重要情報說出來，更不會提前告知自來也有關曉組織的任何情報！
“是……是這樣嗎？可是鳴人……”
從死者陌生平凡面容上確認了躺在那兒失去生命跡象的並不是自己那位摯友後，既慶幸那命硬的傢伙並未就此離世，卻又擔心以他那睚眥必報的個性會伺機再度找上鳴人的麻煩，使得自來也心中不由得浮現出了喜憂參半的複雜情緒。冥冥之中總是隱隱約約察覺到眼前小傢伙向自己隱瞞了什麼重要事情，加之本就有一肚子疑問不曾得到解答，讓自來也忍不住開口試着再度出聲詢問，卻很快便因目光中鳴人臉上夾雜的神色而停頓下來，更是將到了喉間的話語生生咽回了肚子裡。
沒有出聲拒絕，也沒有像以往一樣開着玩笑試圖矇混過關，自來也瞧見的，只有鳴人難得顯露出的眉頭緊皺嚴肅模樣間，那湛藍色雙眸中飽含着的深深哀求。
“我保證，時機成熟後，我會向您解釋一切……但是現在，求您別問了，自來也爺爺……”
直至此時，自來也才猛然發覺，自己對於眼前這相處了一年有餘的小傢伙兒的本質竟是一無所知看不透虛實……
剷除團藏時或許能說是因爲父母個性的遺傳，讓這孩子擁有了直面危機的勇氣。自己摸索着開展修行時還能分心指導同齡玩伴，也能說是天資聰穎的緣故……
但如今，縱然面臨的對手僅僅是大蛇丸的替身，但從先前查探過程中發現的屍首上，連臉皮都不放過的毒辣老練行兇風格而言，明顯是完全保留了大蛇丸本體的意識與經驗，卻依舊敗在了沒有多少實戰經驗的鳴佐二人手中……這，可就不是單純巧合能夠說得過去的了。
“或許，這孩子並不僅僅是水門與玖辛奈的孩子那般簡單……你身上究竟還隱藏了多少秘密呢？鳴人……”
“大蛤蟆仙人曾說過，我的弟子會給世界帶來變革或是毀滅……若說這一年間你已經算得上是我弟子，那位命中註定的預言之子的話……你又會踏上哪條路呢？鳴人。”
呢喃自語間，自來也不由得多看了幾眼身前明明輕鬆解決了入侵危機，卻在自己緊盯注視下忐忑不安緊張到連手腳都不知該怎麼放的小傢伙兒。沉默良久之後情感擊敗了理智，內心深處因三年間不知鳴人存在且不管不問任由其獨自面對村民冷嘲熱諷所積累下來的愧疚，使得自來也選擇了無條件相信鳴人，嘴角上揚間安撫般向鳴人伸出了拳頭。
“也罷……那麼如你所說，咱爺倆就這麼約定好了。我會等着你親口告訴我真相的那天到來的，鳴人。”
“……嗯！約定好了的吧喲！”
和以往一樣，鳴人毫不意外地獲取到了自來也的絕對信任……雖然因爲對眼前人的隱瞞而心生歉意，更是數次差點忍不住目光緊盯的無聲煎熬而高舉雙手全盤托出，但爲了不讓情報過早泄露導致時間線發生更大突變，也爲了不讓眼前人做出原著中“白白送死的蠢事”，鳴人只得咬牙忍耐下來，收斂起臉上沉重模樣後再度眯眼嬉笑起來，隨即擡拳輕碰了碰自來也的拳頭大聲承諾着。
“絕對！”
言語間，藉由與自來也的碰拳承諾，鳴人悄然在自來也的手上留下了一道不起眼的術式印記。
而這一細微變化，放鬆分心的自來也卻並未注意到。隨即更是在短短數息間，這抹怪異的印記便迅速淡化悄然消失，彷彿從未出現過般再也瞧不出一絲一毫存在過的痕跡……