“居然沒有被我嚇着……這孩子，是和佐助一樣，沒怎麼聽過那個傳聞嗎？”
等到湊近了之後，鳴人注意到眼前這蹲伏在地的小傢伙發現自己到來後，非但沒有露出半點害怕慌亂的模樣，毫無牴觸任由自己將其從地上慢慢拉起來的同時，原本驚慌失措的眼神反而變得安心放鬆了不少，詫異之餘戲謔着在心中自我調侃道。
“嘛，或者是病急亂投醫，壓根沒發現我是村民口中說的‘怪物’吧。”
“吶，別總是哭啊，乖，乖……嘶，你的手還真是冰涼得很啊，看樣子一定是在這大冷天裡挨凍了很久的吧喲。”覆蓋掌握住眼前小傢伙的手牽握在手心，除了幼兒特有的嬰兒肥柔軟觸感外，竟是猶如冰棍般察覺不到絲毫溫暖，令鳴人不由得心疼起這乖巧溫順小傢伙的同時，不假思索地動手將自己捂熱乎的外套與圍巾摘下，還沒等雛田反應過來便動作輕巧地穿戴在人身上。
“……唉？這是……”等到寒冬侵蝕下意識本就有些模糊的雛田反應過來時，鳴人早已將自己脫下衣物披戴在了雛田身上，藉由其中蘊藏的餘溫慢慢驅散着體寒意的同時，鳴人這發自本能般不經意的關心舉動，也讓雛田的內心因此而變得暖融融的。
“嘿嘿！這下子你多多少少應該會覺得暖和一點點的吧喲！”鳴人眼底帶笑安撫着眼前囁嚅着的害羞內向小傢伙的同時，目光在人稚嫩面龐上打量着。
“可……可是，把這些給我穿的話，你……你不就會……”看着鳴人脫去外套圍巾後顯得單薄瘦弱的身軀，雖貪戀着身上衣物傳來的陣陣溫暖，但仍舊鼓起勇氣輕聲詢問，話語間嘗試着將衣服脫下還給鳴人，“我的話……沒……沒問……”
“啊啊，不用在意不用在意，你現在比我更需要這些衣服暖和身子不是嗎？”聞言鳴人習慣性將空閒着的另一隻手覆蓋輕撫在雛田小腦袋上輕揉着，毫不在意制止住人行動的同時，卻是將雛田越發紅潤甚至微微散發着蒸汽的小臉蛋當做身體禦寒的自然反應而忽略掉，“這雙眼睛……白眼？你是，日向一族的孩子嗎？”
“……唉……！”鳴人話語剛一落下，終於察覺到注視打量着自己雙眼的目光的雛田顯得越發害羞臉紅起來，將頭低下深埋進脖頸間紅色圍巾中以此遮掩住自己的雙眼的同時，微微點頭幾不可聞迴應着。“……嗯，我叫日向雛……”
“那就好！這樣的話我大概知道你家住在哪裡了！都已經這麼晚了，你的家人肯定擔心壞了的吧喲！”尚未聽清雛田接下來話語，見到她點頭確定了自己猜想後鳴人便直接站起身來，四下環顧確定了通往日向一族領地的方向後握緊雛田的小手，微笑着將人帶向回家的正確道路。
“來，抓住我的手，我會帶你回家的。”
“……嗯。”
就這樣，絲毫沒有察覺到自己話語有多麼容易讓人想歪的鳴人與聽清話語後臉色更加紅潤幾乎等同於熟透番茄的雛田，一路小跑着，快速消失在了這昏暗巷道中。
……
正當鳴人帶着雛田不快不慢往日向一族領地行進的同時，剛剛結束了日向日差祭奠儀式的祭祖廟宇內，卻是徹底炸開了鍋。
“什麼？還沒有找到雛田嗎！”
日向日足一向波瀾不驚的面龐上此刻眉頭緊皺充滿焦慮，如同熱鍋上的螞蟻般來回踱步的同時，悶聲詢問着前來彙報的族人。
“是……萬分抱歉日足大人，我們已經用白眼將領地範圍內都仔仔細細的反覆查找了數十次，還是沒有找到雛田大人的蹤跡，請恕屬下無能……”
來者雙眼旁凸起道道猙獰青筋，顯然已是開啓了日向一族特有的血跡界限白眼……但即便是與同伴們藉助360°無死角的白眼探尋，如此長時間的搜索下亦是無功而返，不由得讓這位本應負責寸步不離暗中守護雛田的領頭人的內心充滿羞愧自責。
“看樣子，雛田已經不在日向一族的領地範圍內了……”日足雖然對於這一搜查結果早有心理準備，但真正聽到手下彙報之後內心仍舊免不了捲起滔天巨浪。
“是那些該死的雷之國忍者不守承諾捲土重來了嗎？還是說，潛藏在木葉忍者村內窺伺着白眼秘密的敵人，不止雷之國這一方勢力？”
“不管是哪種猜想，對於失蹤了這麼久的雛田來說都不會是什麼好消息……該死的，雛田到底是什麼時候失蹤的，爲什麼我竟然一點都沒察覺到？難道說老天爺要讓日差的犧牲白白浪費，讓我品嚐到失去兄弟的痛苦之後，還要再失去女兒嗎！”
“不不不，冷靜一點，冷靜一點，日足……冷靜！想一想，快想一想……一定還有什麼補救的辦法的！”
“……日足大人，我們要不要……把這件事上報給三代目火影大人他們？”
“……三代目火影大人……嗎……”心如亂麻咬牙拼命思索着對策的日足，在聽聞身旁族人的詢問後讓日足忍不住轉過頭去，將目光看向了祭祖廟宇正中那嚴絲合縫緊閉着的棺材，久久沉默不語。
確實，作爲宗家繼承人的雛田失蹤，事件嚴重程度已經足以上報木葉高層以尋求幫助……但剛剛經歷了雙胞胎兄弟日向日差替自己而死的日足，此時此刻卻是生不出半點向高層彙報的念想。
雖然名義上，日差是自願代替日足而死……但這一決定卻是木葉高層繞過他這日向一族族長，擅自決定下來的“最優方案”！
日足心中清楚的知道，對於弟弟日差的死他的確有着不可推卸的責任……
但明知事件起因是雷之國忍者強行擄走雛田時被自己發現並自衛反擊而死，卻懦弱到不敢正面迴應強詞奪理咄咄逼人的雷之國而選擇犧牲日向一族族人性命以安撫敵人的木葉高層……某種意義上，可以說是他們這些高高在上“顧全大局”的掌權者，逼着日向日差走上了這條必死之路！
在這一偏激念想產生的間隙影響下，如今的日足，又怎麼會願意再向木葉高層求助……天知道這次求助之後，他們又打算要逼死誰？
“……命令，第一、第二、第三小隊，繼續在領地內找尋雛田的下落！”念及於此，日足不斷深呼吸着讓自己強行冷靜下來，停頓些許後眉頭緊皺，衝着四周待命的日向一族忍者揮手果斷下令道，“第四、第五、第六小隊，將搜索範圍擴大到整個村子！”
“是！那……火影大人那邊……”
“……三代目火影大人那邊，稍後我會親自向他彙報。”打定主意避開高層展開行動的日足揮手打斷部下詢問，隨後雙目圓睜怒喝着，“都給我聽好了！認真仔細的找，不要放過任何死角……”
“就算是把村子翻個底朝天，也要把雛田給我找回來！”
“是！日足大人！”
等到身周族人盡數散去，投身於再度開展的搜索行動之後，一直緊繃着的日足轉過身一步一步向着日差的棺材走去，注視打量間伸手輕撫着棺木上的精緻花紋，像是在向人傾訴，又像是自我承諾般自言自語着。
“放心吧，日差，我是不會讓你的犧牲白白浪費掉的……任人擺佈不敢反抗的軟弱模樣，我不會再讓它發生第二次。”
“我會讓那些窺伺日向的傢伙們知道……日向一族，是木葉最強的！”