在見到燭光的時候長門便已經做好了準備，只等自己踏入其中的瞬間迎來未知的殺機。
但是，當踏出腳步，“看”到眼前那一幕的瞬間，他的身體硬生生僵直在原地。
對於他而言，一般血腥的畫面早已不會震撼到他，也只有在想象和現實衝突劇烈的時候，他纔會表現出這幅驚愕的樣子。
而現在，他所看到的，的確和他所預料的，存在着天差地別的不同。
並沒有迎來敵人的陷阱，也沒有撲面而來的殺機，甚至沒有恐怖血腥的風。
只有一具具靜靜倒吊在半空的黑影，自然搖晃發出咔啦咔啦的詭譎聲響。
這是一種很難說明的感覺。
就像是站在一間堆滿了人偶娃娃的昏暗房間裡，明明知道那些都是已經沒有生命氣息的死物了，卻依然感覺有數不勝數的眼睛聚焦在自己身上。
毫無半分的生命氣息在告訴長門他們都是死的，但那種莫名其妙的直覺又讓他感覺他們是活的。
他還是第一次遇到如此詭異的情況。
“呼！”
強行壓下心中的疑惑，長門再一次邁開腳步，走進了那些黑影之中。
身後大腦一片混亂的彌彥下意識跟上，直到從中間穿過碰到黑影纔回過神來。
咔啦…咔啦……
衣袍擦過那些黑影發出沙沙聲，黑影微微搖晃發出清脆碰撞聲。
彌彥終於想起這些聲音爲什麼如此熟悉了。
他彷彿回到了當初冒死撿屍的時候，在大雨和雷鳴之中響起的傀儡異響。
“那是江田大叔，那是中尾小鬼，還有那個，那是巖谷婆婆……”
從一片黑影之林中穿過，彌彥的眼睛睜得大大的，視線從那些黑影的臉上掃過，居然看到了許多熟悉面容。
有大有小，有老有少。
彌彥喜歡在雨之國各地到處亂跑，一方面爲了瞭解民衆的真實情況，一方面爲了搜尋有各種天賦的人。
而這些人，都是彌彥曾經見過有印象的平民，都在破曉計劃歸化的區域範圍內，等這次戰爭結束，就會納入破曉的管轄範圍，同時受到破曉的庇護。
現在，在他們毫不知情的情況下，出現在這裡，就只有一種可能……
這些人所在聚居地的平民都被不知不覺帶走了，甚至沒人能活着跨過那條分割南北的江來告狀。
“……”
不知不覺間，彌彥胸膛起伏的幅度逐漸變大，呼吸也變得壓抑、深沉，就像是一臺破爛的抽風機。
他發誓，哪怕是在平時練習呼吸法的時候，都沒有感覺如此胸悶，感覺是要把他的胃從嘴裡擠出來一樣。
似乎是害怕真的出現那噁心的一幕，看着那些被掏光內臟的黑影，彌彥捂住了自己的嘴。
但是兩側隨着呼吸一鼓一鼓的太陽穴，卻彰顯着他此刻無法壓抑的憤怒獰意。
“砂隱，居然將活生生的雨之國平民，做成傀儡？！”
“他們怎麼敢？怎麼敢？！”
聽着身後彌彥深沉壓抑的低聲，長門微微垂下的面容有些陰沉，看上去就像是結冰一樣凝滯着。
可越是如此，他就越要提醒自己冷靜，如果他們兩個都失去理性，極有可能做出錯誤的判斷。
如果沒猜錯的話，這座他們最初以爲是藏匿兵力或物資的駐地，其實是砂隱那些混蛋用來做人體實驗的基地。
畢竟，三代風影再怎麼瘋狂，也不可能用風之國的平民做實驗，用敵國的平民顯然是更好的選擇，這是非常“合情合理”的選擇……
雖然不知道砂隱在做什麼實驗，但從那些傀儡殘缺的樣子來看，恐怕也只是實驗的失敗品而已。
思索之間，長門突然嗅到了熟悉的味道，毫不猶豫便停下腳步，頭也不回地伸出手，向身後的彌彥打了個止步安靜的手勢。
——血腥味，極度濃厚的血腥味。
長門看向面前的那扇門，感知向另一側延伸而去。
就是這麼一下，他瞬間感覺渾身的寒毛倒豎而起。
隔着門能感覺到有無數人影在緩慢踱步着，感覺就像是無數彷徨的迷途人徘徊在那裡。
但是，明明有那麼多人，卻沉默、死寂，只能聽到輕微的咔啦聲，令人發瘮……
咔嚓！
長門屏住呼吸皺着眉頭，輕輕將門推開一道縫隙。
果不其然，從縫隙看去，門後應該是實驗室，昏沉的藍色燈光下，一道又一道人影，出沒在錯綜複雜的縱橫道路上。
與那些失敗的試驗品不同，儘管這些人影步履蹣跚、行走僵硬，但長門還是在他們身上感受到了淡淡的生機。
活人？死人？
感覺更像是沒有意識的活死人。
“那是什麼……”身後的彌彥壓低聲音問道。
還沒等他說完，長門便擡起食指豎在嘴脣前示意噤聲，身後緩緩伸出了一條猩紅的荊棘。
彌彥立馬就明白了他的意思，但卻並未阻攔，只是緩慢屏住了呼吸，目光逐漸沉寂下去……
呲！！
長門身後的荊棘猛地從門縫竄出，刺向距離大門最近的那道黑影。
幾乎是毫不猶豫的，他瞄準了眼睛的位置，這個地方是人體最爲脆弱的弱點之一，眼眶後直接連接着大腦神經，一擊便能直接將其解決。
在一道短而急的尖嘯聲中，荊棘在帶着巨大的動能射向那道黑影的眼睛，幾乎都能看見了荊棘貫腦、血花四射的血腥一幕了。
但在下一刻，那道背對着大門的黑影，卻像是背後長眼睛了一樣，突然擡起手臂護在腦後。
鏘！！
星碎的火花在空氣中綻放飛濺，拿聲音感覺就像是刺在鐵塊上，傳來的堅硬感讓長門臉上一變。
荊棘居然被擋下來了？！
那綻放的火花也短暫照亮了黑影的面容，一張十分普通甚至有些滄桑的男人的臉，只是那雙眼無神麻木、臉色蒼白無血色。
沒有絲毫猶豫和遲疑，幾條荊棘瞬間從長門身後甩出，這次直接將黑影的身體死死束縛，從打開的門縫將其猛地拉到長門面前。
咔咔！咔！！
荊棘箍住了那道黑影的脖子將其高舉到長門的面前，那雙已經被改造成鐵木的手，還在不斷掙扎着抓撓束縛自己脖頸的荊棘。
蒼白麪容上青筋綻裂，看起來還保留着痛覺。
同時，他注意到這傢伙身上居然穿着一些殘餘的衣物，似乎是雨隱忍者的制式服裝。
“……雨忍？還有痛覺？不是傀儡嗎？”
長門微微眯起眼睛，心中升起一絲煩躁。
荊棘死死將其鎖住，鋒利的尖刺刺開了它的脖頸，刺穿了聲帶的位置，讓其無法發出聲音。
嘭！
長門一拳砸在它的下顎上，面前的“人”硬生生挨下一拳重擊，儘管下顎直接脫臼，但如鐵鉗一般的雙手依然在不斷抓撓荊棘。
“沒有原本的自主意識，只剩下身體的本能了。”
腦海中快速記下試出的情報，長門又用荊棘捏碎它的四肢，果然是不同於骨肉的觸感，皺眉道：“將人改造成能自主活動、有一定攻擊性的傀儡？”
荊棘刺進了左胸的心臟位置，這次長門明顯感覺到了類似心臟的東西，但將其刺穿後它依舊還在小幅度地扭動掙扎着。
“這到底是什麼東西？”長門的眉頭越皺越緊。
就在長門仔細觀察試圖研究這是什麼玩意的時候，面前這鬼東西的體內突然傳來一陣清脆的咔咔聲。
砰！砰！
在他的注視下，一塊旋轉的鋒銳圓鋸居然從腹腔刺出，在昏沉燈光的映照下泛着黑色的寒芒。
也就在這時，長門身後的彌彥抽出腰間的刀。
灼熱刀刃從他面前劃過，彷彿要將他的眉毛點燃，瞬間便斬去傀儡的頭顱，砸在地上發出沉悶響聲。
“……”
看着終於不再動彈的軀體，彌彥表情複雜地咬了咬牙。
長門微微偏過頭，似乎瞥了他一眼，然後蹲下身子，看向那顆滾落的頭顱，用短刀硬生生撬開腦殼，果然看到了咒印的痕跡。
咒印，屬於封印術的分支，是具有束縛效果的術，通常是通過接觸設置的，被設置者將被施術者束縛，束縛效果或強或弱，可讓人定住不動，也可控制對方。
據長門所知，木葉日向一族的每一個分家成員，都會在宗家長子年滿三歲時被刻上名爲“籠中鳥”的咒印。
宗家可以通過這一咒印破壞分家成員的腦神經和封印白眼，從而控制分家，這個咒印會伴隨分家成員一生，只有在死去的時候纔會解開束縛。
日向一族“籠中鳥”的咒印很高級，除此之外，還有“自業咒縛之印”這種束縛身體行動的咒印，以及各忍村明裡暗裡都在使用的防止情報泄露的咒印。
控制意識和行動的咒術雖然很少，但並不會令長門意外，真正令他意外的是，砂隱居然會這樣利用咒術。
先將人改造成具備一定殺傷力的傀儡，再利用咒術對其僅剩的大腦進行操控。
“有點像是山中一族的‘身心轉換傀儡’。”長門皺眉道。
身心轉換傀儡，是山中一族使用的秘術，一種將“身心轉換之術”製成符咒，貼在簡陋式小人偶上的咒印術，能借此將他人精神束縛在這個小人偶體內。
砂隱是將小人偶換成了真正由人改造的傀儡，其中真正的難點是在於如何將人改造成傀儡。
“如果這不是多目自發的行爲……看來三代風影爲了贏下戰爭，恐怕連砂隱壓箱底的禁術都掏出來了。”
並不是所有的忍術和秘術都被世人所知，歷史上其實還出現過不少堪稱極度危險的術，但是因爲各種各樣的原因，都被各大忍村秘而不宣地隱藏起來了。
那些東西，纔是一個忍村真正的“底蘊”，或許需要犧牲的代價很大，但最終得到的力量也會很大。
意識到這一點，長門突然感覺有些頭疼。
未知的東西最麻煩了，不清楚發動方式，甚至不知道術的效果，兩眼一抹黑的情況下，很容易會被打個措手不及，也很難做出針對性的戰術。
“所以你的意思是，我們摸到砂隱的底了？”
和長門比起來，彌彥的想法倒是樂觀許多。
看着另一側數量衆多的黑影，他的目光微微閃爍道：“幸虧發現的早，不然等砂隱搞出足夠多的這種傀儡，到時候纔是真的麻煩了。”
雖然不知道砂隱有沒有想法，但這種不需要一人一個來控制的傀儡，簡直就是“鬼”的完美剋星。
兩者都是隻能砍掉頭纔會死的“同類”，這種傀儡除了智商和恢復能力弱於“鬼”以外，在悍不畏死和執行力方面甚至還更強。
“……你說得對。”
長門沉默片刻，十分難得的承認了彌彥的說法，語氣轉冷道：“無論是這些鬼東西，還是製造它們的人，一個都不能放出去！”
“問題是怎麼找到製造它們的人？”
彌彥掃了一眼門內的影影綽綽，但很快就反應過來，明白了長門的意思，表情驟然僵硬了一下。
無論是什麼咒術，就算是“籠中鳥”那種極其精密的高級咒術，雖然能夠讓一個人同時操控一羣人，但施術者與受術者之間依然存在着距離的限制。
也就是說，製造和控制它們的人，應該就在這處基地內。
“所以，把能動的東西全殺光，不就好了嗎？”長門古井無波的語氣響起，讓彌彥忍不住打了個冷顫。
他的嘴巴微微開合，遲疑片刻，最後還是低聲道：“這些傀儡，這些人，如果解除咒印的話……”
“如果解除咒印，情況只會更糟。”
不等彌彥把話說完，長門便直接打斷，語氣冷漠道：“除了大腦和皮囊以外，他們什麼都不剩了，不能吃，不能喝，不能笑，不能哭……”
“繼續活着，除了被人當成武器利用，還有什麼意義？”
“況且，就算我同情他們，難道他們會站在那裡不動，眼睜睜看着我跑去殺掉施術者，再回來找辦法拯救他們嗎？”
說罷，不再理會啞然的彌彥，長門轉頭看向那扇門，冷聲道，“如果你怕髒了手，那就由我來背上這份血債。”
說罷，九條荊棘從他身後伸出，如蛇一般的影子倒映在地面。