“表兄待我……的確很好……”
憋了半天，俞彤只道出了這句話。
霍明珠心下大約有了些數，卻也不點破，只是陪俞彤坐着，嘆氣道：“表姑不知，你投水可着實嚇壞我了，這世上那麼多人，風言風語的亂說，若是每個人都要因此而投水，簡直太不值當了。表姑年紀這樣輕，才目睹了上京的繁華，便要草草地去了，留人笑柄，那纔是真傻呢。”
霍明珠將話略略說得重了些，又笑道：“我是拿表姑當個知己，才說這些不大中聽的話，表姑可莫要怪我多嘴。”
是個人都聽得出來，霍明珠同方才的林如憶相比，誰是真心待俞彤好，誰又是故意給她施壓。俞彤心下又是委屈又是欣慰，轉頭來瞧着霍明珠，抹着淚道：“明珠，難爲你這樣爲我想，我是做錯了一回，再不會有第二回了。”
“恩，這纔是了……”霍明珠點頭，聽見外頭的腳步聲，料定了是老太太來了，她假作不知，繼續道：“表姑，你不知方纔老太太有多擔心你，待你比待我這個親孫女還要好些，她老人家身子一向不好，若是你出了事，她老人家怕是要傷心極了，我這個做孫女的，什麼都做不了，也真真是沒用……”
腳步聲忽然就停在了屏風外頭，霍明珠破涕爲笑道：“反正以後就安心地住下，左右還有老太太和我父親在，你便當這兒是你的家吧……”
“……”俞彤無奈地搖搖頭，霍老夫人恰好進來瞧見，見她們倆手握在一處正傷心，便咳嗽了一聲道：“明珠說得不錯，彤兒你便在這家裡頭安心住下，有我老太婆在，沒人敢把你怎麼樣，好歹我老太婆還沒死！”
這是霍老夫人第一次叫霍明珠的名字，聽得霍明珠微微挑了挑眉，這可真是件了不得的事。然而，她卻要裝作不知老太太來了，被嚇了一跳似的，猛地轉過身來，從椅子上站起，十分有禮貌地喚道：“老太太，您來了？”
她這誠惶誠恐的態度，比霍懷玉、林如憶都要恭敬。
“嗯。”霍老夫人打量了一下霍明珠，第一次沒興趣對她冷嘲熱諷。人都喜歡聽好話，年紀一大，更是如此，她冷落了霍明珠十年，卻在不經意間聽到霍明珠說她的好話，霍老夫人無論是在情在理上定然覺得過意不去。
她不去多理會霍明珠，而是走到俞彤的牀前坐下，板着張臉，問道：“你這丫頭，怎的那般想不開，不過是開了個玩笑，還是菩薩開的玩笑，你爲何要覺得羞愧？女兒家的臉皮薄是薄些，卻也不能這樣糟踐自己，你這不是要讓你姑母、你父母白髮人送黑髮人嗎？真真是糊塗！”
霍老太太又來一遍指責，俞彤又溼了眼眶，只管低頭抹淚：“姑媽，我再也不敢了，那會兒是太生氣，那麼多下人瞧着，表嫂又不肯原諒，我覺得自己再沒有活路了。”
霍明珠這會兒真不知俞彤是要嫁禍林如憶，還是當真有口無心地隨口一說，反正霍老太太是聽出了異樣的味道來：“你表嫂不肯原諒？”
俞彤大約才知曉說錯了話，忙改口道：“不是，姑媽，表嫂倒也沒說什麼，是我自己覺得無法面對她，像是做了什麼見不得人的事似的，這會兒想起來，異常後悔……”
何止是後悔，簡直是心裡憋屈，聽林如憶方纔那番言辭，一字一句，全都是在打壓俞彤的心，連霍明珠都聽不下去，何況是俞彤本人？
沒有做過的事，被人誣陷做了，且是自不量力地妄圖勾引霍正德，是人都忍不了。
霍老太太冷哼了一聲，道：“哼，你別解釋了。我同你表嫂處了這些年，還不知道她的脾氣？心氣兒小，再沒有她姐姐半點度量的。這些年在府裡，誰也惹不得她，什麼都要隨着她的心意來。你表兄脾氣好，除了忙政務，回府後再不肯跟她爭執的，這才養成了她如今的毛病。你若是同她爭執，是討不到半點好的，連我老太婆都沒有她的辦法……”
從來婆媳之間沒有親如母女的，怎麼都要互相看着不順眼，只不過有些在明面上，有些藏得深，但總歸是水火不容的，但凡逮到機會，都要道出來讓人評理論個對錯。
霍明珠覺得可惜，林如憶這會兒不在，否則吵不吵的起來可也難說。但霍明珠也同俞彤一般，弄清了一個問題，這婆媳矛盾倒是個很不錯的下手之處。
霍老太太說了這些，又嘆了口氣，攜了俞彤的手，拍了拍，道：“若是以我老太婆的意思，這樣可人兒的姑娘做了我們霍家的媳婦兒，是再好不過的，可惜啊，你表兄沒有福分，我們霍家沒有福分啊！”
這話可就太過曖昧不清了，簡直是將俞彤捧到了再高不能的位置，霍明珠望着俞彤，俞彤也望着她，臉色泛紅，霍明珠也順着老太太的話開起了玩笑道：“正是呢，若是表姑能做了我的姨娘，該是我們霍家謝過佛祖纔是。”
“明珠，你也取笑我！你同姑媽一起拿我取樂呢！不理你了！”又羞又燥，用雙手擋着臉，頭埋進了枕頭裡。
霍明珠繼續笑道：“老太太，您瞧，表姑害羞了。”她故意接着這機會同老太太親近，就算老太太仍舊對她十分不喜，倒也比先前的態度好多了，睨了一眼霍明珠的笑容，道：“你也是個姑娘家，什麼話該說，什麼話不該說，也好有些分寸。”
霍明珠趁熱打鐵，並不爲她的刻薄所動，斂下眉眼，道歉道：“明珠又讓老太太生氣了，但明珠方纔所說的確是心中所想。儘管母親待明珠寬厚，但明珠始終是姓霍的，這些年在邊城，總希望家中能再添些弟弟妹妹，承歡老太太和父親母親膝下，這纔不至於門庭冷落。誰料到母親竟只守着妹妹，未能爲將軍府開枝散葉，老太太的脾氣是頂好的，竟也能不動怒，待母親、待懷玉同我如初，真真讓明珠慚愧不已。”
一番話正戳到了霍老太太的心裡頭去，這開枝散葉之事，是她十多年來的心結所在，若非礙於林如憶母族的關係，她早就發作了，怎會容忍得了將軍府斷了香火？
“前些日子兩位姑姑和本家的親戚們遠道而來，老太太的高興明珠也是瞧在眼裡的，想來家中若是熱鬧些，老太太定也能更添福壽。”霍明珠繼續拍馬屁，把話說得十分漂亮動聽。
霍老太太再鐵石心腸，再對霍明珠不喜，也無法辯駁，嘆了口氣，難得得點了點頭道：“唉，真沒想到，明珠你……是個懂事的孩子，比你母親比你妹妹都要明事理的多啊……”
在霍老太太的眼裡，誰順着她，誰更合她的心意，誰便明事理，霍明珠不去爭這對錯，只爭老太太的歡心，她仍舊低眉順眼地站着，不曾有一絲竊喜，只維持着本來的溫順模樣，道：“難爲老太太這些年爲這個家操勞，明珠雖及笄，已算長大成人，卻仍有許多道理要請老太太指點，還請老太太多教教明珠……”
已說到這個份上，霍老太太還如何推辭，心情雖有些鬱結，但也是因爲林如憶，霍老太太再嘆氣道：“好，看在你這孩子懂事又聽話的份上，我老太婆自是會多疼你些的，只是你久在外，莫要拿我老太婆同你外祖母比，你外祖母大富大貴之家的侯爺夫人，懂的道理自是比我多，你外祖母又疼你……”
霍老太太一生不服霍明珠的祖母平陽侯的林老夫人，總也免不了拿她相比，霍明珠早就料到她會這樣說，便笑道：“老太太，我母親姓林，我卻是姓霍的，日後若出嫁，婆家也自是看父親和老太太您的面子，再說，我親孃已過世了，即便有母親在，可與我外祖母家，已是遠了許多。”
“說得倒是可憐見的，聽得我這老太婆也於心不忍了……”霍老太太也不知信不信，只用手爲俞彤扯了扯被角，見俞彤轉過身來，她笑道：“彤兒啊，你也莫要害羞，遲早是要嫁人的，若能做成我將軍府的媳婦兒，豈不是喜上加喜？你父母也定能放心。”
霍老太太還在打着俞彤的主意，對霍明珠的表忠心興趣缺缺，霍明珠也不在意，她知曉其中的緣由，之前在平陽侯府偷聽到林如憶說，她出生時，將軍府請江湖術士算了一卦，說她的命極兇，若是留在將軍府內，將會帶來血光之災。因此，霍老太太再怎麼對她心軟，也總不會忘了那兇卦。
不過也無礙，霍明珠也不曾想過真的要同將軍府任何人扯上多深厚的情誼，她從來沒有忘記重活一次她要做什麼。
聽霍老夫人扯開了話題，又將頭兒引向了俞彤，霍明珠心下了然，看樣子老太太是真的有心要爲霍正德納妾，俞彤也許非最佳人選，可菩薩的籤文裡說她有富貴之命，又旺夫又能多子多孫，霍老夫人如何能不心動？
爲了霍家的香火，霍老夫人怕是連睡覺都睡不好了吧？
霍明珠繼續冷眼旁觀，她的確有先見之明，懂得以牙還牙以血還血，先前霍老夫人嫌棄她命途兇惡，棄她於邊城十年，如今，她也以其人之道還治其人之身，以一道胡謅的佛家籤文，便將俞彤扯進了將軍府，成了霍老夫人心心念唸的兒媳人選，惦記着從她的肚子裡孕育出霍家的香火來……