既然再忍不了，便索性不再僞裝下去，太子景麒忽然擡起頭道：“皇叔，我得回宮去了，皇祖母那兒還等着我帶聚仙樓的糕點，她老人家說就愛這個味兒，還不肯將人家麪點師傅請進宮去……”
百里宗律的面色始終不慍不怒，那雙鳳目也十分溫和，氣定神閒地笑道：“你皇祖母一貫這個脾氣，怕麪點師傅進了宮，反倒做不出原先的味道了。好，我讓謝冥賀方他們送你回宮去，多些人跟着也安全些，我同司徒再坐坐，請個小倌兒來唱個曲兒，賞錢都給過了，總不能白來一趟。”
太子景麒無話可說了，只能點頭，眼睛瞪向了一旁的馮禕同曹安，喝道：“還不走？！”
曹安嚇得一抖身子，馮禕耳膜也一震，兩人忙跟着太子出雅間，在門口守着的賀方謝冥聽了百里宗律的吩咐，緊隨其後護送着。
待太子離去，司徒天南擦了擦額頭的冷汗，來到百里宗律身邊，哭笑不得道：“王爺，太子殿下不知是怎麼了，說要來勾欄苑的是他，呆了不一會兒要走的，也是太子殿下，着實讓人……”他打住沒再往下說。
百里宗律笑着，執起酒壺斟了兩杯酒，對司徒天南道：“天南啊，坐吧，沒旁的人，別太見外了。”
司徒天南於是拉開了椅凳，坐在了百里宗律的對面，趕忙要去接百里宗律的酒壺：“不敢勞駕王爺……”
百里宗律鬆了手，握住了杯盞，笑道：“太子殿下年紀尚小，做事說話都是小孩子心性，你想必也知道皇太后多寵慣這個嫡孫，宮裡宮外，誰敢不讓着他？太子也不知是聽了哪個奴才的蠱惑，說想來這勾欄苑玩玩，本王是他的皇叔，少不得也要寵慣着他。他見過了，才知好壞。來，喝酒。”
百里宗律這口吻，全然是長輩對晚輩的寬容，司徒天南忙舉杯，同他碰了碰，一飲而盡，又極爲恭敬地爲百里宗律倒酒：“王爺，雖說天南有些話可能不大得當，但卻不得不說。看方纔太子殿下對那個霍家大小姐的態度，似乎頗不尋常。還未瞧見霍小姐之前，倒沒有鬧着回去，等見了霍小姐，太子殿下才漸漸生出許多不耐煩，莫不是太子殿下也對那位霍小姐……”
司徒天南打住了，沒再繼續說，他已經挑得很明瞭，百里宗律不會聽不懂。
百里宗律的劍眉微微挑起，似乎是在神思司徒天南這番話，司徒天南又自責道：“都是天南太多嘴多舌，自罰三杯，還請王爺別放在心上！”
他說着，去倒了酒，連飲了兩杯。
百里宗律伸手攔他：“莫急，酒要慢慢喝才能品出其中滋味兒。”
司徒天南只得聽話：“是。”
“哎，天南你方纔說的，倒也不是沒有可能。”百里宗律忽然嘆了口氣道：“光是以霍家小姐的美貌，整個上京乃至大雍的男人瞧見她，恐怕沒有不動心的。太子殿下年紀雖小，可到底也有十九歲了，有這種心思也不奇怪。”
司徒天南沒有想到百里宗律會大大方方地承認，他的酒是沒有辦法繼續喝了，可以他同百里宗律的交情，也的確可說這些私密之事。他着急地問：“那……若是太子殿下要同王爺您爭奪霍家小姐……”
既然瞧上了同一個女人，爭奪所有雄性的本能。
百里宗律笑了笑：“太子殿下年幼，尚且不知什麼是女人。本王倒沒有非霍家小姐不可的意思，若是霍家小姐也同太子爺對上了眼，本王倒是樂意促成好事。”
司徒天南聽罷，鬆了一口氣，他從百里宗律的這句話裡頭得出了兩個有效的線索——王爺並非那位霍家大小姐不可，此爲其一，王爺若是爲了霍家大小姐同太子殿下有了爭執，只要霍家小姐選擇了太子殿下，王爺便放手，此爲其二。
換句話說，一切讓那位霍小姐來選，誰贏得了她的芳心，誰自然便能贏得佳人歸。
聽王爺說話時的口氣，司徒天南在心底一笑，這是有了十足十的把握，想必王爺同那位霍小姐已是彼此中意了，太子殿下注定要空歡喜一場。
“祝王爺早日覓得心中所愛。”司徒天南沒什麼可再說的，便舉杯賀道。
百里宗律勾起脣角，兩人倒是心照不宣。
這勾欄苑雖然是個不正當的場所，卻也是個難得的聊公事私事的地方，酒至半酣，百里宗律問道：“天南，這次的科舉考試，可有信心拿下頭籌？”
司徒天南也正色起來：“司徒天南不敢辜負王爺的厚愛，誓要將頭籌收入囊中！”
大雍的科舉取士已施行了近百年，即便是司徒閣老的公子想要進入朝廷爲官，也得走這條正途。
司徒閣老已過不惑之年，他中年得子，對這個獨子司徒天南寄予厚望。司徒天南倒也沒有讓他失望，從學堂到鄉試，一直佔得鰲頭，被視爲整個上京城乃至大雍的青年才俊及今科狀元的不二之選。
司徒天南自小與百里宗律關係不錯，相比於別的舉子，百里宗律自然是希望司徒天南拿下狀元之名，以此步入仕途，成爲他的左膀右臂。司徒家隨着司徒閣老的年事漸高，雖然在朝中門生無數，卻越來越難以約束，若是司徒天南子承父業，許多事會變得容易得多。
這邊廂，百里宗律同司徒天南愉悅地喝着酒，那邊廂，靳無歡探頭朝外瞧了瞧，見太子景麒走出去，他問烈風道：“這人是誰？”
太子在霍明珠回京之前甚少露面，什麼樣的場合都沒有興趣出席，是以靳無歡雖然知曉百里宗律，卻沒有認出太子景麒。
烈風自然也不知，卻猜測道：“三爺，這個人年紀不大，不過二十歲模樣，着的衣衫是頂好的料子，臉色雖然蒼白，可相貌英俊，清貴逼人，身後還有百里宗律的近衛相送，定不是尋常男子。天下能讓大雍九王爺的隨從護送的人，大約只有三人，皇太后、皇帝，還有……當朝太子。以他的年紀來看，只能是大雍天佑皇帝的太子百里景麒……”
烈風身爲暗衛，總算在這時候派上了用場，他的眼睛毒辣，光是看衣着和相貌，便能猜測出那人的身份。
靳無歡的目光追隨着百里景麒的身影，很是意外地點了點頭：“原來這就是那個傻太子啊？方纔他也對霍明珠說了話，霍明珠定也是認識他的……”
靳無歡兀自思索着，心情莫名大好：“跟着霍明珠，倒是能認得不少的皇親國戚，烈風，讓人去跟着這傻太子，瞧瞧他去做什麼……他的皇叔還在隔壁同人喝酒，他卻提前離了席，莫不是去追霍明珠了？”