“昨夜的黑衣人有線索了嗎？”靳無歡拉回思緒。
“……還在找，他似乎很是神通廣大，屬下等搜了一日一夜，也沒有搜到半點蛛絲馬跡，也不知他是什麼來頭……”烈風又低下頭，屢次辦事不力，總也擡不起頭來。
“沒用的東西！連個人都找不着！他又不是大羅神仙，何況還帶着一個西域舞娘，你們平日裡的追蹤法子不是很靈驗嗎？怎麼這個時候通通都失效了，讓人從爺的眼皮子底下把人劫走！連個毛都抓不住！”靳無歡氣不打一處來。
烈風不敢說話，只得硬着頭皮捱罵，捱了半晌，提出來道：“也許……也許那人是大雍的貴族，若想藏匿一個人，恐怕不是難事……三爺您覺得呢？”
“爺覺得，你覺得！我們覺得有什麼用？！不管那個黑衣人是誰，找出來！找出來才知道他是什麼人！”靳無歡再也不想和他們這些廢物說話，一甩衣袖，大步朝偏門走去，這清泉寺是待不下去了，“走！回府！”
……
“小姐，你可算出來了……”見霍明珠走過來，守在偏院入口處的素縷急忙迎了上來，上下打量霍明珠，生怕她出了什麼事，見她毫髮無傷，才道：“方纔我見個婦人披着姑子的衣袍出來，着實嚇了一跳，茅草屋裡頭住了誰，怎麼想怎麼奇怪……好好的姑子，居然不乾不淨的，這鬼地方，咱們還是早些離開的好……”
“莫慌，我這不是出來了嗎？裡頭倒也沒什麼，就是長了針眼而已……經書還沒抄完，何妨再多等上一日？”面對素縷的擔憂和催促，霍明珠倒也不着急，她可沒有忘記從將軍府出來時，同俞彤說的話，她說要在清泉寺呆上三日，爲娘吃齋誦經。
素縷討價還價：“那小姐可要答應我，別再四處跑了，天天兒的不讓人省心。若是從西廂裡頭出來位公子，那倒好了，偏偏什麼都沒有……”
“敢情你還在犯花癡呢？紅娘的夢趁早醒醒，怎的出來一回，反倒忘了你那心心念唸的九王爺了？”霍明珠嗔怪道。
說完，也不再理素縷，擡腳就朝她們住的西廂去。
素縷一聽霍明珠說起百里宗律，笑嘻嘻地追上霍明珠的步伐：“怎麼？小姐，你想九王爺了啊？這纔多久沒見，如隔三秋啊？反正，無論什麼公子哥兒，都比不上九王爺就是了，像昨夜那種險惡的去處，小姐日後再不可去！”
“是，是，是，我的素縷大人，求你別再嘮叨了成嗎？！”霍明珠被唸叨得煩了，回身懇求她。經過這一次，霍明珠打定了注意，下一回再去地下黑市時，她絕不能再帶上素縷，這個丫頭冒冒失失，且容易遭遇兇險，她怕到時候兩人都出事。
霍明珠回了住處，又呆了一日，潛心誦經唸佛，一日無事。看樣子地下黑市，每逢初一十五開市，其餘時候都風平浪靜，她也沒再去後院，不知那個靳無歡離開了沒有。
第四日一大早，霍明珠上了馬車，啓程回將軍府。
馬車行到半道上，忽然像是撞上了什麼東西，停了下來，車廂內的霍明珠身體一晃，與素縷撞在了一起。
“小姐，外頭有人……”馬車伕在外頭惶恐地說道。
接着傳來吆喝聲：“你這人怎麼回事啊？別在大道上擋着，我家小姐還要趕路呢！”
“你們誰……”素縷一把掀開簾子，正待要罵，卻又停下了。
從半掀開的簾子縫隙裡，霍明珠瞧見了外頭的情景。一個衣衫襤褸的乞丐站在路中央，蓬頭垢面，看不清他的臉，如果單從他來看，像是專程來打劫的，然而，再一瞥見他懷中抱着的人，霍明珠大約清楚了爲何馬車伕和素縷都停下了謾罵和警告。
因爲，那衣衫襤褸的乞丐懷中抱着的，是一具已經發青的屍體，雙臂垂下，可瞧見裸露的手背上長了屍斑，顯然已死了多時了。
“小姐，這是什麼情況？”素縷拿不定主意，只能問霍明珠。
從那乞丐抱着那屍體的樣子來看，似乎是個很親密的人，霍明珠也不知他要什麼，便出聲詢問：“你攔着路，想做什麼？說出來聽聽。”