七月初十，嶽州府城，大周總統大將軍行轅。
內堂之中，一席家宴，正要開席。
嶽州府城是從吳三桂剛剛打下湖南大部時開始，就被當軍事重鎮來經營的。吳三桂的人也不大懂什麼棱堡，他們只曉得一層層的挖壕築壘修炮臺。這些年以來，工程就沒有停歇的時候，到了如今，恐怕連固若金湯四個字都不足以形容嶽州府城的堅固了。
而嶽州城內的大將軍行轅，則是整個嶽州防禦體系的核心，那真是最爲嚴密之處，而行轅的內堂，更是嚴密加隱秘的存在......這裡可是總統大將軍吳國貴的私宅所在。
但是對朱和墭新封的貴妃吳菟而言，這裡就是她的孃家。
現下老吳小吳，一公一母兩隻修成精的狐狸，正相對而笑呢！吳國貴看着已經出落成了個絕色大美人的女兒，連連點頭：“行啊，混上貴妃了......沒少吃苦吧？聽說姓朱的兇得很，他沒欺負你吧？”
“欺負？他最喜歡欺負大波玲和蒼井了......”吳菟多喝了幾杯，臉頰緋紅，更顯得嬌豔，也有點亂說話的苗頭了。。
吳國貴看着女兒一臉幸福的模樣，也不好多打聽人家房幃之中的那點情趣，於是就轉了個話題道：“閨女，你大老遠的穿過戰區到爲父這裡，不會只是爲了省親吧？”
吳菟笑道：“戰區？現在流行靜坐而戰嗎？女兒這一路過來，可沒瞧見有一點要打的意思！”
吳國貴尷尬地笑道：“現在還在對峙嘛！”
其實也不是吳國貴不想弄點動靜出來，而是底下的將領都在保存實力——吳周現在表面上搞得是府兵制，但實際上卻的家丁府兵制。府兵是炮灰，家丁纔是核心，纔是軍頭們真正的本錢。
現在的形勢不大好，吳周的將領們當然不願意拿家丁出去拼了。而吳國貴自己也養着上千人的家丁，當然也知道大傢伙的心思。所以他也就不強出頭當這個惡人了。
只要明軍不出武昌府界去進攻嶽州府境內（位於江南）和江陵府境內（位於江北）的周軍堡壘, 也不主動攻擊位於這兩府境內的周軍巡邏隊, 吳國貴也就不迫着底下人出擊了。
而明軍這段時間主要在武昌府境內的赤壁山、陸溪口、石頭口，以及屬於漢陽府的長江北岸沿岸一帶構築營壘，暫時也無意進犯。
所以嶽州府——赤壁山戰場上就出現了頗爲難得的和平場景。
不過兩邊的戰士不相往來，但雙方的使者你來我往的卻是非常繁忙！
朱和墭、諸葛三和、方光琛等人這段時間可以說天天給吳周這邊的軍頭寫信——內戰嘛, 從來都是三分軍事、七分政治的。而且朱和墭、諸葛三和也不可能只把寶押在吳國貴一人身上。
“對峙？”吳菟笑着, “總也不能一直對峙下去吧？爹爹，您......”
“不行, 不行......”吳國貴馬上搖頭, “小菟，爲父是殺過大明皇帝的人啊！”
吳菟笑着：“爹爹, 女兒都沒說什麼，您怎麼就說不行了呢？聖上可沒讓您交出兵馬地盤......暫時都不要您歸附大明。您殺過大明皇帝又如何？您只要手裡有兵有地盤, 再躲到一個聖上不想管, 也管不着的地方去, 他又拿您怎麼樣？而且他也不在乎您殺永曆的事兒。要是永曆不死，他怎麼當皇帝？”
吳國貴已經知道朱和墭的真實身份了......這位是唐王系的宗子, 和永曆原是對頭。
但是吳國貴還是搖頭, “不行不行, 爲父畢竟受你爺爺大恩，怎麼也不能對不起老吳家。”
“那爹爹, 您看看這個。”吳菟摸出吳應麒給朱和墭的效忠信了。
“這是......”吳國貴一看見上面的字跡就定住了。
“是二伯的信，”吳菟說, “您再看看內容吧！”
“他竟然到了遼東......”吳國貴沉吟了一會兒，一臉不忍地說，“聖上不會想讓我綁了吳應熊吧？吳應熊是我大哥啊！”
“那倒也是，”吳菟點點頭, “您不幹出賣大伯的事情！”
“啊？”吳國貴一愣, 脫口而道：“那出賣誰？”
吳菟眨着水靈靈的大眼睛，“出賣康麻子啊！聖上要買的只有康麻子的清妖兵......他肯出大價錢！先給一百萬銀圓, 事成之後再給一百萬，還能給您五千支燧發槍，三萬斤軍用白糖。
另外，他眼下只要湖廣之地, 您如果不忍拋棄大伯, 可以保着他去四川再混幾年，等實在混不下去了，再往雲貴跑，雲貴呆不下去了, 還可以去緬甸！不過千萬記着，別把兵器交出去！”
廳堂當中靜悄悄的，父女二人就這麼互相看着，也不知道過了多久，才聽吳國貴開口道：“不行！”
“不行？爹爹您的意思是......”
吳國貴正色道：“得加錢......再加一百萬好不好？”
.......
七月十八日，江陵府，大周皇宮。
在周天子的吳應熊的御書房內，三個人正在大眼瞪小眼。今兒吳應熊也不去上朝了，就窩在自己的書房之內，拿着一封書信，翻來覆去的仔細看，也不知道看了多久。吳國貴和洪士銘兩人侍立在一旁，都是眉頭緊鎖。
書房裡面靜悄悄的，都能聽見三個人的呼吸聲音。
到了最後，吳應熊手一抖，將那封朱和墭的親筆信放在了桌上，一雙肥嘟嘟的大手遮在了一張老實相的面孔上，深深嘆息：“這信怎麼就不是給我的呢？平西王啊！還能領有云貴川桂四省之地......而且在交出荊門、襄陽、安陸、德安、黃州、武昌、漢陽、長沙等八個州府和所有的水師之後，還可以給兩年時間慢慢移藩......想怎麼遷徙人口都行......三弟啊，這條件莫說你了，就連我都想投降了！要不咱們投降算了......”
聽見吳應熊的話，吳國貴額頭上的汗都急出來了！你怎麼能降呢？你這個“熊”怎麼那麼慫呢？還沒打就先想投降了。
想到這裡他趕緊搖頭：“不能降！大哥，您是當過皇帝的......投降的天子能有好日子過？況且咱爹當年是怎麼對人家永曆的？現在的新大明可是認永曆這個先帝的，還給追諡了昭宗！”
“我知道，我知道......”吳應熊點點頭，“我就是想當個富家翁而已，怎麼就那麼難呢？”
“大哥，”吳國貴道，“這是個機會啊！”
“機會？”吳應熊一愣，“三弟，你不是說不能投降嗎？”
一旁的洪士銘有點聽不下去了，忙插話道：“皇上，三爺的意思是這是個打敗朱和墭的機會！”
“打敗朱和墭？”吳應熊露出難以置信的表情，“可能嗎？”
“可能啊！”吳國貴道，“我可以用個詐降計火攻明軍的赤壁山水營和浮橋......這樣明軍的江北大營就會孤立無援，明軍的主力都在江南的赤壁山大營中，江北只是偏師，只要大清兵南下，咱們就能聯手將這支兵給全殲了！”
吳應熊是不懂打仗的，所以他只能向同樣不懂的洪士銘問計。
洪士銘則故作高深地思考了一會兒，這才點點頭道：“皇上，這個是妙計啊......老臣這就騎快馬北上，去西安和大清皇帝商議此事！”
吳應熊點點頭：“好好好，快去快回。”