歷史上的江元勳在三藩戰場上名聲不顯，但很多朋友都不知道的是，耿精忠被清軍和鄭軍兩面夾擊走投無路時，絕大多數的耿軍文武都建議耿精忠向清軍投降，惟有江元勳和一個叫廖延雲的官員堅決反對，認爲清軍即便接受耿精忠投降也不過是爲了減少消耗，利用耿精忠對付鄭經——事實也證明了江元勳的目光無差。可以說是反清態度相當堅決，也很有大局觀和長遠目光，在人才匱乏的耿精忠麾下算是一個難得的亮點，說的話和表達的觀點，即便是盧胖子也很贊同和暗暗欽佩。
但很可惜，志在天下的盧胖子即便贊同江元勳的這些道理和觀點，也不可能同意耿精忠把浙江一分爲二的條件。
飛騎趕到杭州城見到盧胖子後，江元勳確實和盧胖子據理力爭了一番，當面向盧胖子出示了耿精忠軍這兩年多來在反清戰爭中犧牲的士卒和耗費的錢糧清單，用詳盡的數據證明耿精忠軍在反清戰爭中付出的代價和做出的犧牲，然後又當面質問盧胖子，耿精忠軍付出近十萬將士的犧牲，消耗上千萬兩紋銀的軍餉和幾百萬石軍糧，好不容易纔拿下四分之三個浙江，盧胖子卻一伸手就要拿走，是否有些貪得無厭？
不等盧胖子回答，江元勳又向盧胖子提出警告，那就是對於大周朝廷和盧胖子來說，延平王府其實遠比靖南王府更危險，也更不值得信任，因爲延平王府堅持反清復明，堅持因前明軍隊自居，目標是反攻大陸吞併天下，即便現在與胖子軍暫時結盟，也不過是想利用胖子軍吞併福建，在大陸立穩腳步！如果讓鄭經的狼子野心得逞，那麼靖南王府滅亡之日，也就是胖子軍與延平王府的開戰之日！
接着，江元勳又語出驚人，指出耿精忠對大周朝廷和盧胖子的作用，甚至還遠在盧胖子的嫡親大舅哥尚之信之上！因爲耿精忠不僅是最早與大周朝廷結盟的堅定盟友，也是最早起兵牽制清軍的盟友，尚之信名爲盧胖子的大舅子，卻不僅是最晚起兵的大周朝廷，也是在走投無路的情況下才起兵的所謂盟友！而且起兵之後，尚之信除了利用大周朝廷、耿精忠和鄭經保護自己的地盤，乘機拼命壯大實力之外，沒有向清軍發起一次進攻，也沒有爲反清大業添一塊磚加一片瓦，只是拼命的保存實力，其野心何在，難道大周越王府真的看不出來？
除此之外，同樣發現盧胖子勃勃野心的江元勳還隱晦的暗示，象尚之信這樣手握重兵的大周毒瘤，盧胖子如果不方便動手鏟除和削弱，那麼耿精忠絕對是最理想的胖子軍代言人，可以替胖子軍出面，削弱尚之信的實力，或者把尚之信徹底剷除！——這一點，也確實讓盧胖子有點心動。
察言觀色發現盧胖子開始動搖，江元勳乘機提出把浙江二分計劃，耿軍向胖子軍讓出衢州和嚴州，雙方以仙霞嶺爲界，互不侵犯，另外懇求胖子軍供給一些糧草和武器，讓耿精忠軍去收拾鄭經和防範尚之信——也是替胖子軍收拾鄭經和防範尚之信。又懇請盧胖子慎重三思，千萬不要做親者痛、仇者快的選擇。
江元勳說這些道理盧胖子都懂，也暗暗贊同，不過很可惜，盧胖子卻不可能答應。因爲盧胖子非常明白，鄭經和尚之信確實是自己雄圖霸業的絆腳石，鄭經又何嘗不是自己的絆腳石？讓鄭經和尚之信坐大危險，讓耿精忠坐大了難道就不危險了？而且耿精忠在兩年多的反清戰爭中已經壯大了軍隊，也打出了不少的精銳隊伍，實力已經超過了鄭經和尚之信，如果再讓他在浙江站穩腳步，利用浙江相對較好的經濟解決了錢糧問題，豈不是養虎遺患，給自己的將來找麻煩？
更何況，盧胖子現在更擔心的一點是，自己已經和郭壯圖撕破了臉皮公開對決，郭壯圖爲了利用耿精忠牽制自己，難保不會向耿精忠泄露新式火器的生產工藝。浙江錢糧加上福建軍隊，再加上雲貴的新式火器，給了耿精忠把這些整合在一起的時間，那自己再想剷除耿精忠勢必更難了。
所以沒辦法，爲了這些危險扼殺在萌芽中，盧胖子只有一個選擇，那就是削弱耿精忠，把耿精忠趕回這個時代經濟薄弱又潛力不足的福建去，讓耿精忠、鄭經和尚之信在福建和廣東這塊狹小地帶上自相殘殺，互相削弱，找不到一點機會和時間發展壯大，這樣才能確保胖子軍的關鍵利益。
還有一點，將浙江一分爲二，胖子軍佔北耿軍佔南，那麼爲了防範耿精忠軍倒戈一擊，胖子軍勢必得在漫長的防線上投入大量兵力佈置防禦，這一點對於即將北伐西征的胖子軍來說，無疑是一個巨大的隱患，也是一個巨大的牽制。但如果把耿精忠趕回福建就不同了，胖子軍只要守住分水、壘石、大石和仙霞幾個重要關口，就可以最大限度防範萬一，即便突然生變，也有巨大的戰略回還空間，爲主力調整和增援贏得寶貴時間。
考慮到這些問題，盧胖子自然是隻能對江元勳說遺憾了，一口咬定耿精忠之前與清軍結盟攻打湖州，是背叛反清隊伍和背叛同胞的鐵證，要求耿精忠軍必須無條件交出浙江全境，退回福建，然後自己才能考慮與耿精忠停戰。不然的話，胖子軍只能以武力奪回浙江，用武力報復耿精忠的背叛行爲！
盧胖子態度堅決至此，江元勳也徹底的無計可施，只能是唉聲嘆氣的告辭而去，返回嚴州向耿精忠奏報盧胖子的答覆。耿精忠聞訊大怒，大罵盧胖子忘恩負義之餘，考慮再三決定讓曾養性與白顯忠放棄新城小縣回師嚴州桐廬，在地形相對熟悉的嚴州境內與胖子軍決一死戰，武力迴應盧胖子的咄咄逼人。
盧胖子沒讓耿精忠的如意算盤得逞，剛打發走了江元勳，盧胖子就命令李天植兵發新城，咬死曾養性和白顯忠不讓他們順利回師，逼迫耿精忠軍在對胖子軍有利的杭州和嚴州交界處決戰。十月二十九，李天植的六萬五千大軍便已抵達松溪江東岸，與新城耿軍隔江對峙。
十一月初一，耿精忠的撤軍命令送抵新城，曾養性和白顯忠被逼無奈，只得向耿精忠請令決戰，以免撤軍途中被騎兵重多的胖子軍追擊，造成更大損失。
消息傳回嚴州，考慮到新城距離過遠糧草輜重補給不便，還容易被胖子軍切斷糧道，耿精忠只得硬着頭皮同意決戰，力爭打跑胖子軍再向南面撤退，同時讓嚴州境內的三萬多耿軍做好接應準備。
十一月初五，曾養性與白顯忠六萬大軍渡過鬆溪江背水列陣，與胖子軍正面對決。是役，爲了不在耿精忠這個二流對手身上浪費火器，李天植一改胖子軍佈陣習慣，將騎兵集中到了中軍，數量衆多的步兵佈置到了兩翼。騎兵數量還不到胖子軍三分之一的耿精忠軍則把騎兵全部集中到左翼，步兵佈置在中軍和右翼，準備利用松溪江上游的開闊地帶給左翼騎兵以發揮空間，創造發起致命一擊的機會。
戰鬥打響，戰鼓聲中，胖子軍左翼的步兵率先動手，向着同是步兵爲主的清軍右翼發起進攻，三千胖子軍步兵吶喊着大周必勝口號列隊而進，就象一記狠狠揮出的左勾拳一樣，狠狠砸在耿軍這個同樣高大的巨人右臂上，耿軍扎穩隊形全力迎戰，與胖子軍殘酷肉搏。
這是一場典型的李天植風格大戰，素來以詭變多端和中路突擊著稱的胖子軍一反常態，就象一個剛上擂臺的菜鳥拳師一樣，不斷揮出左勾拳猛砸敵人右臂，不斷向着狹窄的耿軍右翼陣地發起，壓縮耿軍右翼陣地，與耿精忠軍對耗兵力。雙方的士兵在耿軍右翼陣地上捉對廝殺，刀來槍往，一排接一排的倒下，又一排接一排涌上，踩着敵人和同伴的屍體繼續廝殺，不斷碰撞。
投入進攻的三千胖子軍步兵很快打光一半還多，李天植眼皮都不眨的又投入三千步兵，繼續進攻耿軍右翼，而此前佈置在右翼的一萬兩千耿軍步兵也已經傷亡三千五百以上，再被胖子軍的三千生力軍一衝，右翼陣地很快就開始鬆動，戰鬥也更加血腥殘酷，雙方士兵的屍體在戰場上幾乎鋪成一層地毯，鮮血將初冬的浙江大地染成了一片暗紅。
又打了半個多時辰，第二隊胖子軍步兵也消耗過半的時候，李天植又不動聲色的投入了第三支軍隊，三千胖子軍步兵照樣是攻向耿軍右翼。而與此同時，雙方士兵的戰鬥力差距也在這個時候暴露無遺，胖子軍在損失三千多步兵之後，已經殲滅了超過七千的耿精忠軍步兵，耿軍右翼搖搖欲墜，被迫壓縮收攏和向中軍求援。
“大帥，你覺得這樣的打法象誰？”白顯忠向曾養性問道：“大帥有沒有覺得，這樣的瘋狂對耗戰術，我們之前是不是在什麼地方見過？”
“我也有這個感覺。”曾養性點頭，仔細一回憶後，曾養性和白顯忠同時驚呼起來，“尚可喜！尚可喜老不死！當年我們靖南王府的老王爺和尚可喜老不死征討前明的時候，尚可喜老不死就是這麼打的，用前明降兵打先鋒，不斷和前明軍隊正面對耗，逼前明軍隊流血，也隨帶着解決前明降兵的麻煩！”
“想起來了。”曾養性一拍額頭，指着對面五里外的胖子軍旗陣說道：“這一次和我們對陣的李天植狗賊，本來就出身於平南王府，十二歲就隨着尚可喜老不死作戰，尚可喜老不死那一套玩意，他當然學了一個十足。”
“操他孃的！”白顯忠罵了一句，額頭上盡是黑線，明白李天植這一手雖然既笨拙又不要臉，卻偏偏打在了耿精忠軍的軟肋上，因爲就眼下的形勢，財大氣粗又人力充足的胖子軍耗得起，李天植就算把手裡的六萬多以清軍降兵居多的胖子軍耗光了，也傷不到胖子軍的元氣和筋骨，胖子軍很快就能組建起一支同樣的二流軍隊！但耿軍就不行了，把這六萬軍隊耗光了，還拿什麼抵達胖子軍的下一波攻勢，拿什麼返回福建去驅逐鄭經？就算能拉到壯丁當兵，沒有錢糧武器，這樣的軍隊又能起什麼用？
“不該和盧一峰翻臉的。”曾養性嘆了一口氣，“和他正面打打不過，和他正面耗更耗不起，和他翻臉，我們是自尋死路。”
明白李天植的險惡用心，曾養性和白顯忠卻偏偏沒有辦法破解，爲了不蒙受更大的損失，也只能硬着頭皮向右翼派遣援軍，維繫已經搖搖欲墜的右翼戰場，同時從左翼派出一支騎兵出擊，試探着攻打由步兵組成的胖子軍右翼，尋找破敵戰機。但曾養性和白顯忠很快又絕望了，他們的騎兵剛剛衝到胖子軍步兵面前，已經就被胖子軍的火槍三段射打得抱頭鼠竄，狼狽逃回本陣。
幾乎是在清軍騎兵逃回本陣的同時，松溪江上游忽然傳來消息，胖子軍郭應輔部從臨安出擊，趕到松溪江的上游搭建浮橋，看模樣是打算從上游渡河，迂迴來抄耿精忠軍的後路。聽到這消息，曾養性和白顯忠難免又是一陣心驚肉跳，還好郭應輔的隊伍距離此地還有三十多裡，一時間還影響不到耿軍隊伍軍心。
殘酷的消耗戰一直在持續，卯足了勁要和耿精忠軍對耗的李天植先後向耿軍右翼投入了一萬五千的軍隊，也逼迫曾養性不得不向右翼派出了超過一萬的援軍，右翼戰場死屍山積，鮮血順着溝渠流淌，把松溪江都染成了一片通紅，負責右翼的耿軍都督劉邦仁、總兵孫可得和李節也先後被胖子軍陣上斬首，又逼着曾養性向右翼派出了副手白顯忠，讓白顯忠親自指揮主持右翼戰場。
逐漸暗下來的天色挽救雙方無數士兵的生命，冬天日短，酉時剛過天色就開始黑了下來，到了酉時過半的時候，始終沒有找到總攻機會的李天植終於下令鳴金，讓右翼戰場上的胖子軍隊伍依次退出戰場，然後胖子軍全軍後撤，返回十里外的大營休息駐紮，耿軍也不敢追趕，也是鳴金收兵，撤回新城駐紮休息。同時雙方通過使者協商，各派出了一支不帶武器的步兵到戰場上收容傷兵，搶救傷兵期間互不侵犯。
第一天的戰事，從局面上打了一個平手，但是從兵力消耗來說，胖子軍卻獲得全勝，以陣亡七千多清軍降兵的代價，消耗了耿軍超過一萬五千的軍隊，傷亡對比達到一比二。面對如此有利的局面還收兵回營，盧胖子的義弟盧章泰難免有些大惑不解，忍不住在收兵路上向李天植問道：“李大哥，我們明明佔據優勢啊？爲什麼不繼續打下去？”
“沒有機會發起總攻。”李天植坦白答道：“曾養性還算有點本事，陣形一直扎得很穩，我們貿然總攻，只會讓將士們無謂的傷亡。繼續夜戰下去，不僅對我們將士的體力消耗巨大，還容易在黑夜中露出破綻，給敵人鑽空子的機會。”
“是嗎？看來只能等明天再打了。”盧章泰大失所望，不過被盧胖子和李天植帶在身邊言傳身教了這麼久，盧章泰也多少長了一些本事，很快又開心的說道：“還好，新城是個小城，駐紮不下了那麼多軍隊，只能拿來當糧倉用，明天我們再來挑戰，曾養性小兒肯定只能迎戰。”
“你以爲曾養性還有膽子繼續在新城耗下去嗎？”李天植微笑說道：“今天在戰場上，我已經告訴他了，我這次是來和他打消耗戰的，他如果有膽子和我對耗本錢，那他就和我繼續耗下去，沒有膽子的話，連夜滾蛋吧。”
“曾養性小兒今天晚上會撤出新城？”盧章泰眼睛一亮。
“那是當然，他耗不起。”李天植自信的笑笑，又轉向旁邊的朱三水吩咐道：“三水將軍，明天晚上就看你的了，今天晚上你的四千騎兵休息早一點，四更出兵，多帶一些乾糧，做好長期追擊的準備，發現曾養性小兒撤退，馬上咬住他的尾巴不放，我會安排瑚圖將軍率領騎兵接應你，你們兩個輪流出擊，在追擊戰中儘量削弱曾養性小兒。”朱三水答應，然後胖子軍收兵回營後朱三水先帶本部騎兵回帳休息，李天植重賞犒勞今日作戰勇敢的清軍降兵不提。
果然不出李天植所料，當天夜裡，實在耗不過胖子軍賴皮打法的曾養性果然放棄了新城小縣，撤過鬆溪江南段支流，一路向着嚴州逃命去了，而在第一天會戰中始終按兵不動的胖子軍騎兵也終於有了用武之地，分爲兩隊輪流追擊倉皇撤退的曾養性隊伍，李天植親率主力一路追擊，南下嚴州去與耿軍作戰。
新城戰役的消息傳回杭州，坐鎮杭州的盧胖子萬分滿意，隨即加封之前投降胖子軍的李之芳爲越王府吏曹員外兼隨軍主事，命令李之芳追上李天植軍，一路收降被耿軍放棄的州府縣城，組建地方官府。又任命正在寧波的田逢吉爲浙江布政使，陪同楊應元和李國棟出兵南征，向台州耿軍發起進攻，爲胖子軍組建浙江東部的地方官府。又命郭應輔出兵攻打金華，命浙江巡撫吳綺和杭州總兵黃明坐鎮杭州，爲兩路大軍調運糧草軍餉，訓練新兵充當後備，還有組建西湖火器營，準備爲南線戰場生產火器。
給閒居了一年的李之芳頒發了官印後，盧胖子又向李之芳交代道：“見到李天植後，告訴他，南線我就全部交給他了，楊應元、李國棟和郭應輔全聽他的指揮，三路並進拿下浙江。耿精忠如果求和，可以答應，但前提是，浙江全境，外加耿精忠向大周朝廷稱臣！”
“王爺，那你呢？”李之芳好奇的問道：“王爺你就不管南線戰事了？”
“不管了，浙江有李天植足夠了，他的性格和作戰風格，恰好就是鄭經、耿精忠和我那個倒黴大舅子的剋星，我明天就回南京。”盧胖子豪情萬丈的一揮手，“我也該做一做甩手掌櫃，爲北伐和西征做準備了。”
李之芳答應，旁邊姚啓聖則又說道：“李大人，從浙江南線到南京距離遙遠，事事請示未必會耽誤戰機，有些事情，你可以和李天植將軍商量着辦。記住一點，現在我們不管是滅掉耿精忠、鄭經和尚之信三家中那一家，對我軍都是弊大於利，只有他們三家侷限在福建和廣東這塊小地方打來打去，對我軍才最有利。我相信，以李大人的聰明智慧，一定有辦法讓他們三家打得天翻地覆，三敗俱傷。”
“下官盡力而爲。”李之芳恭敬答應，又微笑說道：“還好，這三家都是野心勃勃的主，都想一口吃掉對方，挑撥他們打得死去活來，倒是不難。”