經過八九天時間的倉皇逃命，丟棄了所有的糧草輜重以減輕負擔後，圖海率領的兩萬多清軍殘兵敗將總算是逃出了貴州這個活地獄，不過已經被吳軍嚇破了膽的圖海、嶽樂和周培公等人也沒敢在晃州堅守，把防務甩給晃州和沅州的地方官府，領着敗軍又直接逃到了遠離貴州的辰州，這才終於在辰州城裡駐紮下來，商量下一步的應變對策與善後事宜。
幾乎是在圖海、嶽樂和察尼幾個倖存的清軍高級將領召開會議的同時，新的噩耗傳來，吳軍主力五萬自貴陽起兵進發，隨之出動的還有駐守大定的吳軍李本深部，駐守遵義的吳軍韓大任部，另外還有超過六萬的編制外輔助軍隊，三軍總兵力超過十二萬，號稱二十萬，打着誅殺鰲拜餘黨旗號，一起沿着鎮遠官道正在向着湖廣殺來，擺出了全線殺入湖廣的架勢。
聽到這消息，已經被吳軍打怕了的圖海、嶽樂和華善等人難免有些臉色發白，現在偏沅境內的可戰軍隊，也就是辰州城裡這兩萬多驚魂未定的殘兵敗將了，餘下的地方守備隊欺負一下老百姓還馬虎，真正派上戰場卻是連當炮灰消耗一下吳軍兵力的資格都沒有，拿什麼抵擋吳老漢奸麾下的十幾萬豺狼虎豹？緊急從外省調兵，趕得及麼？
“安王爺，圖中堂，察尼貝勒，辰州不可能守住了。”倒是周培公非常冷靜，第一個說道：“不要說辰州，就是常德、長沙和衡州地方也不可能守住了，唯一的辦法就是退回嶽州堅守，以空間換時間，背靠洞庭湖等待水師接應。”
“放屁！”嶽樂勃然大怒，“退回嶽州堅守，把整個偏沅都送給吳三桂老賊？吳三桂老賊如果強攻嶽州，你是不是還要退回武昌去？”
“王爺說得對，如果吳三桂老賊強攻嶽州時我們的援軍仍然沒有抵達，也只有武昌一條路了。”周培公十分認真的說道：“武昌城高壕深，工事堅固，又有蔡毓榮蔡部堂的兩萬多軍隊，和我們聯手，應該有把握守住武昌，贏取時間等待反攻。”
“說你胖，你還喘上了？”嶽樂更是大怒，咆哮道：“你知道丟城失地是什麼懲罰不？丟掉一個縣城尚且砍頭，何況丟掉整個偏沅？”
“王爺，丟城失地是什麼罪責，奴才當然知道。”周培公不卑不亢的反問道：“只是奴才請問王爺，如果不這麼做的話？王爺又打算怎麼辦？是打算堅守辰州？常德？長沙？還是南下去守衡州、寶慶？”
嶽樂楞了一楞，終於象泄了氣的皮球一樣泄了下去，再也說不出一句話來——眼下清軍的實際情況放在這裡，如果不按周培公建議的趕快跑到長江邊上守住幾處要害，繼續留在無兵無援的湖南腹地堅守，鰲拜付出生命代價保全的這兩萬多清軍精銳和軍隊種子，可就要鐵定被吳三桂軍給一鍋端了。
“好了，好了，都別爭了，還是商量具體該怎麼向朝廷交代和請罪吧。”圖海出來打圓場，無可奈何的說道：“貴州慘敗，二十幾萬大軍死得只剩下眼下的不到三萬人，鰲太師戰死，康親王、順承郡王和一大堆王公貝勒被俘，我們幾個都難辭其咎。不要說守不住偏沅，就算守住了偏沅，將來皇上和朝廷追究起貴州慘敗的罪責，我們幾個照樣是死路一條，還用在乎多一條兩條的罪名嗎？”
“圖中堂，這麼說來，你也是贊成退守嶽州了？”多鐸第四子貝勒察尼試探着問道。
“貝勒爺，下官現在心亂如麻，實在無法判斷何去何從。”圖海嘆了一口氣，很是無可奈何的說道：“還是請安王爺和察貝勒拿主意吧，下官惟你們馬首是瞻。”
“老滑頭，明明不敢承擔放棄偏沅全省責任，還說什麼惟我們馬首是瞻？”察尼心裡暗罵，心說你圖海奸，老子也不傻，反正還有嶽樂這個個子高的二百五頂着，咱們誰怕誰？當下察尼又轉向嶽樂，拱手說道：“王兄，現在全軍之中，身份爵位最爲尊貴的也就是你一個了，請你下命令了，讓我們堅守辰州，我們就堅守辰州，讓我們守嶽州，我們就死守嶽州！”
“是啊，王爺。”圖海也假惺惺的說道：“現在形勢危急到了這一步，你應該站出來挑大樑當主心骨啊，你請拿主意吧，我們全聽你的！如果你覺得應該堅守辰州，那我們就死守辰州等待援軍，大不了和這大清最後的兩萬多精銳一起殉國，和吳三桂老賊拼一個你死我活吧。”
嶽樂長於軍事民政，在權謀方面雖然有所欠缺，可也不是全然一竅不通，圖海和察尼推卸責任的花花腸子，嶽樂也看得出來。當下嶽樂怒道：“圖中堂，現在偏沅危急，你又知道把本王拉出來挑大樑當主心骨了？那當時在貴州平越的時候，你又怎麼不聽的回師救援鰲太師？當時你如果別跑那麼快，多留一些軍隊殿後接應，鰲太師會戰死沙場麼？”
“安王爺，不救太師這條罪名，卑職可不敢承擔。”圖海耍賴道：“當時卑職在巴江城和貴定城都留下了兩千軍隊接應，舒布庫罪該萬死被盧一峰狗賊詐開城門後，卑職留在貴定的軍隊可是馬上回師夾擊巴江城的——至於爲什麼沒有打破巴江，這好象更不能怪到卑職頭上吧？”
“那你的主力爲什麼逃那麼快？”嶽樂怒道：“我追上你的時候，你的主力都已經過了平越城了，當時你如果沒有貪生怕死跑那麼快，及時全力回援，我們的主力會在巴江丟一個精光嗎？”
“安王爺，卑職當時如果不撤快點，最後的這支軍隊又被吳三桂老賊包圍了怎麼辦？”圖海繼續耍賴道：“上千裡的貴州山道，到處都是崇山峻嶺和羊腸小道，卑職如果不盡快帶着最後的軍隊撤出貴州，又被吳狗軍隊象巴江那樣的包一次餃子，那我們現在別說是守偏沅了，能不能有一個人活着逃出貴州，恐怕都是一個大問題吧？”
說到這，圖海又忍不住補充一句，“況且巴江慘敗，王爺你好象也難辭其咎吧？如果當時王爺不是派趙良棟配合阿進泰去反攻巴江，而是親自率軍反攻，那麼趙良棟和阿巴泰兩位將軍那會在蠻子的無恥要挾面前讓步，不敢繼續強攻巴江城？”
“老子是怕趙良棟求不動你！”嶽樂忍無可忍的破口大罵起來，“你當時逃得那麼快，老子還不是怕你不敢回師去救巴江，這才親自來追你，你現在還想來怪老子不敢親自領兵反攻巴江？老子是那種貪生怕死的人麼？”
“王爺，那卑職又是那種貪生怕死的人麼？”圖海無恥反問，說道：“當時即便王爺你沒有親自追上來，順便派一個親兵傳令，卑職也肯定也會率軍回援，絕不會因爲貪生怕死而不敢回援。”
“現在事情都過去了，你當然是想怎麼說都行了。”嶽樂被圖海的無恥耍賴氣得七竅生煙，差點就撲上來把這個恩將仇報的無恥小人掐死。
“王爺，請冷靜。”周培公見勢不妙，趕緊出來也是打圓場道：“王爺，現在我軍剛剛經歷慘敗，軍心惶恐，吳三桂老賊又反撲在即，這個時候更應該精誠團結，而不是互相推委，互相推卸責任。”
“不推卸責任，那好！”嶽樂一指圖海，怒道：“不推卸責任也行，那你是鰲太師臨終前指定的全軍主帥，現在是應該堅守辰州，還是該退往嶽州，你自己拿主意，別忘老子身上推。”
“王爺，鰲太師只是讓卑職把軍隊帶出貴州，可沒說出了貴州之後，繼續是卑職擔任全軍主帥。”圖海可不會傻到去扛上丟失湖南全境的罪責，趕緊耍賴道：“現在我軍已經撤到了辰州，卑職的使命已經完成。王爺你貴爲親王，又是皇上堂叔，卑職理應將軍隊移交給你，聽從你的指揮。”
“謝了。”嶽樂冷笑道：“你帶兵挺好的，讓將士們又是殺人又是放火，又是搶劫又是強姦，將士們都喜歡聽你的，不喜歡聽我的迂腐軍令，還是你來帶這兵吧，本王自願聽你的指揮。”
“那好，那卑職就卻之不恭了。”圖海忽然變得十分爽快，說道：“不過名不正言不順，還請王爺上一道奏表給朝廷，請朝廷下旨讓卑職統率全軍，那卑職自然挑起這個重擔。不過在這之前，我軍之中仍然是以王爺爲尊，卑職還是得聽王爺示下，王爺說怎麼辦，卑職就怎麼辦。”
嶽樂差點氣昏過去，辰州離北京幾千上萬里路，等自己的奏請批准下來，黃花菜都涼了，到頭來，所有罪責還不是得自己一個人承擔？這時，圖海忽然向周培公使了一個眼色，周培公會意，忙開口說道：“王爺，圖中堂，依奴才看來，放棄辰州退往嶽州導致丟失偏沅全境的罪責，你們兩位誰都不用承擔，朝廷將來問罪也是找別人，找不到你們頭上。”
“那這罪責誰承擔？你？”嶽樂冷笑反問。
“操你孃的狗奴才，你該不會是想推到老子頭上吧？”在場官職爵位第三高的察尼跳了起來破口大罵，生怕嶽樂和圖海聯手，楞是把自己推到這個註定要被問罪的全軍主帥位置上。
“貝勒爺誤會了，奴才就是有一百個膽子，也不敢把污水潑到你的身上吧？”周培公苦笑，又說道：“至於安王爺說的奴才承擔這個罪責，奴才倒是很想爲王爺、中堂和貝勒爺當這個擋箭牌，可是奴才一個七品供奉，夠這個資格嗎？”
“那你想讓誰承擔？”察尼瞪着眼睛問道。
“貝勒爺又誤會了，奴才有何德何能，能夠指定一位主子承擔這麼大的罪責？”周培公搖頭，陰陰說道：“有一個人倒是應該承擔此責，是他冒險輕進，把二十多萬大清主力領入貴州，導致大軍慘敗，精銳盡失。又是他指揮失誤，在主力慘敗的情況下仍然不肯迅速撤退，導致吳三桂老賊的走狗盧一峰蠻子切斷我軍主力退路，導致主力全軍慘敗，只有兩萬多大清將士狼狽逃回偏沅。”
“還是這個人，在撤退之時命令我軍放棄偏沅，全線撤回長江之北，放棄長江南面的所有大清土地！而王爺、中堂和貝勒爺你們三位，不僅與吳三桂老賊的追兵浴血奮戰，殺敵無數，還毅然拒絕執行這個人的亂命，堅守嶽州、武昌等長江要塞，粉碎了吳三桂老賊乘機渡江北上的野心，也爲我大清爭取到了整軍反攻的寶貴時間，有大功，而無一過……。”
“放屁！”周培公話還沒有完全說完，嶽樂就已經重重一記耳光抽了上去，抽得周培公滿臉開花，嘴角出血，又氣得混身發抖的咆哮道：“把所有罪責推到一個死人身上，你們良心過得去嗎？不要忘了，是因爲這個死人拼死殿後，和吳三桂老賊拼得全軍覆沒，重創了吳三桂老賊的追兵，你們才得以逃出生天，現在又把所有屎盆子扣到他的身上，你們到底還有沒有一點廉恥？”
“王爺，奴才如果不是對你忠心耿耿，決計不敢說出這樣的話來。”周培公慢慢擦去嘴角鮮血，恬不知恥的說道：“請王爺不要忘了，王爺你在朝廷裡也不是很受皇上待見，這次如果不找一個替罪羊抗上所有罪責，王爺你這個親王的帽子飛了是小，只怕刑部天牢的大門，也要向王爺你敞開了。”
“別說是進天牢！”嶽樂一腳把周培公踹了一個四腳朝天，咆哮道：“就是殺頭凌遲，老子也絕對不會往鰲太師頭上扣屎盆子！老子不象你們，老子要臉！”
“王爺，如果你堅決不同意也沒辦法，那就請下令吧。”圖海陰陰說道：“具體該守辰州還是退往嶽州，請王爺乾綱獨斷，奴才遵命而行就是了。”
“圖瘸子，你少在老子這裡煽風點火！”嶽樂指着圖海的鼻子罵道：“你不要忘了，是因爲鰲太師替你洗刷冤屈，你才被皇上從天牢裡放出來，你被流放寧古塔爲奴的家人，也是因爲鰲太師搭救，她們才得以脫離苦海，回到京城！你現在還這麼恩將仇報，你良心何在？”
“王爺，恩相對奴才的大恩大德，奴才自然是沒齒難忘。”圖海更加恬不知恥的說道：“今後每逢初一十五，鰲太師忌辰，奴才自然都會多燒紙錢讓他在地下享用。只是眼前如果不這麼做，我們無法向皇上和朝廷交代，皇上和朝廷也無法向天下人交代，兩萬多大清將士在辰州進退兩難，守又守不住，退又不敢退，爲了大清江山，也爲了兩萬多大清將士，也爲了皇上和朝廷不至爲難，也只有委屈一下鰲太師了……。”
“無恥，無恥！無恥——！”圖海說一句，嶽樂就怒不可遏的大罵一句，到了最後，嶽樂忍無可忍之下也是賞給圖海一記耳光，怒吼道：“無恥小人！給老子羅嗦，再說一句，老子現在就砍了你！”
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“王兄，其實小弟我覺得圖中堂和周先生說得頗有道理。”旁邊一直沒說話的察尼忽然開口，陰笑說道：“反正鰲太師已經死了，背的罪責再多，皇上還能把他從棺材裡拉出來再剮一次？不如先讓鰲太師背下這些責任，解了眼下這個燃眉之急再說。”
“放屁！老子絕不答應！”嶽樂咆哮道：“你們要是敢把罪責推到鰲太師身上，老子就背皇榜到午門給鰲太師喊冤！”
“安王爺，你信不信，如果鰲太師他現在還活着，他也一定會贊成我們這麼做的。”圖海陰陰說道：“鰲太師他讓奴才率軍先撤的時候，之所以一定要奴才帶上賴塔、穆佔和王進寶這些人，不許奴才把他們丟棄，其實就是爲了爲大清留下一些棟樑之材，讓皇上和朝廷在抵禦吳三桂老賊時不至於無將可派，無人可用，一片丹心可謂日月可鑑。”
“現在呢，王爺你讓我們共同承擔這些罪責不要緊，皇上把我們個個都砍了剮了也不要緊，可是我們死了以後，大清還有誰能扛起抵禦吳三桂老賊的重任？指望那幫漢人奴才，皇上和朝廷放心不？到時候有再多的精兵，有再多的武器糧草，沒有良將指揮率領，還不是一羣烏合之衆？王爺，你忍心辜負鰲太師的一片苦心，讓鰲太師在九泉之下也不能瞑目麼？”
“王兄，圖中堂說得很對。”察尼也勸道：“以鰲太師的性格，遇上這樣的事，也肯定會把所有罪責一個人扛起來，絕不會推委他人，我們又何苦辜負他的一片苦心呢？讓他死不瞑目呢？”
嶽樂痛苦閉上眼睛，腦海中浮過鰲拜那張醜陋兇惡而又威嚴正直的面孔，心頭幾如刀絞。周培公則又爬起來說道：“王爺，你對太師的尊崇之情，我們都理解，也明白，也比你更加尊敬太師的賞罰分明，忠心爲國，可是眼下的情況……。唉，王爺，爲了大清，我們也只能暫時委屈太師了，等到了剿滅吳三桂老賊之後，我們再慢慢想辦法給太師恢復名譽，請皇上爲太師追封諡號，太師泉下有知，想來也可以瞑目了。”
“隨……，隨便你們吧。”嶽樂到底還是滿人，繼承了愛新覺羅家的光榮血統，雖然雙目之中已經是淚花閃爍，但還是哽咽着說道：“隨便你們怎麼辦吧，本王不管了，本王去給鰲太師的靈位上香去，你們想怎麼辦就怎麼辦！”
說罷，嶽樂轉身大步離去，眼中淚水泉涌。圖海則歡天喜地的衝着嶽樂背影叫道：“王爺，一會我們把軍情塘報寫好，送去給你過目，你可要在我們的聯名奏報上簽名噢。”嶽樂不答，只是大步出房，圖海和察尼則迫不及待的命令周培公動筆，讓周培公書寫軍情奏報。
在這份準備用六百里加急送往京城的奏報上，清軍貴州慘敗的所有責任自然全在鰲拜一個人身上，什麼不聽部下苦諫，堅持率軍入黔決戰，致使清軍喪失所有戰術優勢；什麼安順決戰期間，鰲拜不顧吳軍火力兇猛，故意強派騎兵密集衝鋒，致使兩萬多騎兵不到一刻鐘時間被吳軍火箭炸得乾乾淨淨！還有吳軍飛艇出現的時候，清軍衆將仍在浴血奮戰時，鰲拜卻帶頭棄衆逃命，致使清軍陣容崩潰，被吳軍追兵任意屠殺。
到了安順潰敗之後，鰲拜的各種醜態就更是令萬夫髮指了，什麼爲了逃命催促騎兵隊伍踐踏友軍，爲了打開道路親手砍殺士卒，爲了自己活命強行命令傷兵殿後，還有到了巴江之後，鰲拜明知衝破巴江即可挽救全軍，卻貪生怕死不肯率軍衝鋒和殿後，只是命令殘軍保護自己，導致傑書攻打巴江期間因爲兵力不足而被吳軍生擒活捉，更導致時間耽擱吳軍主力將清軍徹底合圍，以至清軍主力全軍覆沒…………
總之一句話，罪過全是鰲拜一個人的，圖海率軍突圍成功有功無罪，退守嶽州、武昌一線，也是在圖海違抗鰲拜全軍撤過長江軍令之下做出的英明決定！察尼貝勒親自率軍殿後身先士卒，殺死吳軍追兵無數，斬殺吳軍戰將多人，理應受賞！同時爲了堵住嶽樂的嘴和拉嶽樂下水，圖海也讓周培公在奏章中大大表彰了嶽樂一通，什麼孤軍攻打巴江接應主力，身先士卒殺敵如麻，只可惜鰲拜貪生怕死不敢衝鋒致使功虧一簣，什麼在鎮遠力阻吳軍追兵殺敵無數，血染沙場——還有貴州百姓人頭作證…………
其他的還好說，反正鰲拜已經是一個死人說不了話，圖海等人想怎麼往他身上扣屎盆子都無所謂，惟獨到了傑書貪生怕死命令阿巴泰、趙良棟退兵這一段時，圖海和察尼犯了難——傑書可是蟎清的八大鐵帽子王之一，又是小麻子的嫡親堂哥，還是拿出小麻子的真密旨勒令清軍退兵，如果如實奏報傑書醜態，小麻子和八大鐵帽子王臉上都過不去不說，還等於是徹底得罪死了正紅旗，正紅旗那些旗人老爺發起火來，圖海和周培公以後的小日子還過不過了？
“中堂，貝勒爺，乾脆這一段略過，就當什麼事都發生過吧？”
周培公的提議獲得了圖海和察尼的一致支持，一起鼓掌叫好道：“沒錯，這段不能奏報，反正鰲老頭蝨多不癢，債多不愁，乾脆就讓他一個人全部扛起來算了，咬死是他貪生怕死，不肯給康親王派遣援軍，這才導致康王爺不敵被俘。”
話雖如此，但有一件事還是讓圖海十分爲難，不知道是不是該向小麻子如實奏報——這件事，自然也就是鰲拜要圖海向小麻子轉達的最後兩個忠告了，一是要求小麻子與吳軍談判言和，爭取時間整軍備戰；二是必須得殺吳應熊，事後可以把罪名全部推到鰲拜頭上，用鰲拜滿門老小的性命去平息吳老漢奸怒火——這一點，也是圖海最爲大惑不解的地方。
還好，圖海身邊還有一個比較靠得住的謀士，當天夜裡，當圖海私下把這事透露給周培公後，周培公馬上就醒悟過來，解釋道：“中堂，鰲拜這是在爲大清的將來做打算，眼下我大清已經是精銳喪失殆盡，人心惶惶，兵無戰心，將無勇氣，只有暫時穩住吳三桂老賊，爭取時間整備軍隊，打造武器，集中全國人力物力耗死吳三桂老賊，這樣才能把吳三桂老賊造成的損失控制在湖廣雲南一帶，不致動亂擴大。”
“這點我當然明白。”圖海不解的問道：“我不明白的是，鰲拜爲什麼寧可搭上他的全家性命，也要皇上一定得殺吳應熊？這個吳應熊，真有這麼重要？”
“中堂，這就是鰲拜老頭的深謀遠慮之處了。”周培公笑道：“吳三桂老賊子息艱難，至今只有兩個兒子，其中一個還是出了名的草包，如果不殺吳應熊，把吳應熊放回雲貴，吳三桂老賊後繼有人，對我們大清造成的禍害勢必會遷延日久，甚至可能更進一步擴大。”
“可如果殺了吳應熊後，已經六十歲的吳三桂老賊還能活多久？等到他死了以後，還有誰能夠服衆，讓雲南貴州這幫豺狼餓虎心悅誠服？到時候不管是吳應麒還是吳世藩繼位，吳三桂老賊軍隊之中都必然出現內亂，吳狗內亂，我們大清不就有機可乘了？”
“原來如此，怪不得鰲老頭寧可拼上全家性命不要，也要皇上一定殺了吳應熊，原來是在打這個算盤！”圖海恍然大悟，開始對鰲拜的深謀遠慮佩服得五體投地。但轉念一想之後，圖海難免又更加爲難了，問道：“培公，這麼一來，你是我該不該向皇上如實奏報這段話？不奏是誤國，奏了的話，那麼不就又證明了鰲拜老頭當時十分清醒冷靜，讓我率軍先撤和他親自殿後的事，不就完全暴光了？”
“恩相，這麼大的功勞，難道你還想送給別人？”周培公似笑非笑的說道：“誅殺吳應熊斷吳三桂老賊的根，爲吳狗內亂創造契機，這麼深謀遠慮的決定——恩相你忠心爲國，難道不能上一道密旨，親自建議皇上這麼做？”