水濯纓簡直是百口莫辯：“我沒有……”
綺裡曄朝着空氣中做了一個手勢：“玄翼，抓住她。”
幾乎是同一瞬間，一把寒光凜冽，冷氣森森的刀刃就貼上了水濯纓的脖頸。從橫樑上面落下來一個黑衣人，遮着面幕，只露出一雙陰冷如蛇，閃爍着詭異精光的眼睛，落到水濯纓身後，乾脆利落精準無誤地制住了她。
寒棲的動作儘管也快，但還是遲了身爲“蛇信”殺手首領的玄翼一步，沒來得及相救。另外幾名“蛇信”殺手緊接着包圍上來，數把刀劍也架上了他的脖子。
“送他們去十八獄。”綺裡曄面無表情地說，“拷問出防治瘟疫的方法。”
十八獄是綺裡曄所建的監獄和刑場，顧名思義，即是十八層地獄在人間的翻版。從外面看上去，這是一處金碧輝煌，華麗宏偉的宮殿，但實際上裡面有着常人連想象都無法想象的無數恐怖酷刑，慘絕人寰。一年前綺裡曄逼着文武百官進十八獄參觀，有人只是走到了十八獄的第六獄，就活生生嚇死在裡面。
“等等！”水濯纓朝着綺裡曄喊道，“你就算拷問我也沒用，我確實不知道……”
“等進了十八獄你就知道了。”綺裡曄冷冷一拂袖，“玄翼，讓她安靜點。”
玄翼伸手在水濯纓的後頸上一按，她頓時失去了知覺，軟綿綿地昏倒下去，和寒棲一起被帶出了鳳儀宮。
“主子，下一步要怎麼辦？”綺裡曄身後的青翼問道。
“不能再留在皇宮裡了。”綺裡曄說，“集合起所有未染病的人，明天就轉移到湘山行宮。此外，帶人去秋溯門的崇安分舵，儘量活捉裡面的全部人，也送去十八獄。通知其他州府，我們和秋溯門的同盟關係破裂，全力追捕各地的秋溯門人。”
“是。”
青翼奉命離開。
與此同時，他們所在的房間屋頂上，也有一個人影悄無聲息地翻下屋檐，消失在了鳳儀宮的圍牆外。
……
丹瑞宮。
這裡的絕大多數宮女太監也染上了瘟疫，跟其他地方一樣，瀰漫着一股混亂恐慌的氣氛。然而，此時端坐在房間裡的孟天香，仍然端莊雍容氣定神閒地坐在桌旁，手裡端着一個小茶盅，一邊悠然品茶，一邊聽着跪在面前的暗衛的稟報。
這些天皇宮裡面亂成一片，不僅大內侍衛不能正常站崗巡邏，就連容皇后宮中的人都病倒了大半，鳳儀宮遠不如以前那麼固若金湯。孟天香派出人去跟蹤容皇后，已經有兩三天時間了，一直沒有被發現。
暗衛將剛剛聽到的事情一五一十地稟報給孟天香，孟天香聽完，神色如常地彎了彎嘴角。
果然如她所料，讓雲鸞宮成爲瘟疫擴散的源頭是對的。秋溯門和容皇后剛剛結盟，關係並不牢固，很容易被挑撥離間。瘟疫從雲鸞宮爆發開來，容皇后第一個就會懷疑到身爲夏澤人的水濯纓身上。
容皇后本人雖然沒有染上瘟疫，但已經勢單力孤，大軍都駐紮在山北道附近，根本不可能來得及趕回崇安城。
容皇后爲了躲避瘟疫會轉移到湘山行宮，這也在她的意料之中。她當然不可能讓容皇后有機會出宮，鎮國公府目前能調動的兵力有三千左右，皇宮裡的侍衛和御林軍絕大多數都病倒了，遠遠不是她的對手，現在就是逼宮的最好時機。
“傳話給父親。”孟天香優雅從容地品了一口茶，說，“讓他帶領私兵做好準備，今晚就開始攻打皇宮。”
“是。”
這時候，又有另外一個暗衛從窗外落了進來：“稟報小姐，容皇后剛剛帶着一隊人回宮，把二十來個俘虜關進了十八獄，屬下猜想那些應該就是秋溯門崇安分舵裡面的夏澤人。”
“動作倒是夠快。”
孟天香沉吟了一下。任憑多麼鐵骨錚錚的英雄好漢，也不可能熬得過十八獄裡面的酷刑，秋溯門裡的人雖然確實不知道豌豆瘡的防治方法，但很可能會將秋溯門的各個據點位置等機密信息供出來，那麼整個秋溯門都會陷入危險。
“找速度最快的海東青，傳消息給唐將軍，告訴他秋溯門和容皇后的同盟已經破裂。容皇后接下來可能會大肆追捕秋溯門人，秋溯門在走投無路的情況下，有可能會轉而投靠我們這一邊，建議唐將軍接受。畢竟秋溯門的勢力不小，對我們會有很大幫助，等到先滅了容皇后，再回頭解決秋溯門不遲。”
“是。”那個暗衛應了一聲，“還有一件事，瘟疫現在有向皇宮外面擴散的趨勢，容皇后正在向崇安城的百姓們發放藥材，說是可以治療豌豆瘡。”
“沒用的。”孟天香笑了一聲，“除了接種人痘種苗預防以外，豌豆瘡根本沒有藥物可以治療，容皇后這不過是在暫時安穩人心，免得造成百姓的恐慌和暴亂而已，不必理會。沒其他事的話，就下去吧。”
“是，屬下告退。”
暗衛們都離開之後，孟天香走到窗前，望向外面的天空，華麗的蹙金牡丹蘇緞長裙裙裾，長長地拖在她的身後。
這時正是落日時分，暮色四合，餘暉籠罩，漫天鋪滿了濃紅豔麗的晚霞。像是一場紅蓮烈火在天地間熊熊燃燒，又像是天幕上潑滿了濃濃的鮮血，淋漓地流淌到皇宮的每一片屋檐每一棵草木上，將一切染成濃烈刺眼的鮮紅色。
彷彿預示着今晚會是一個充滿了血腥與死亡的殺戮之夜。
－－－－－－題外話－－－－－－
涼涼：居然有這麼多人懷疑本宮的智商？要不要本宮帶你們來個十八獄七日遊，讓你們更好地瞭解本宮？