齊望月是江湖女子，白芨只是丫鬟，見到百姓們對明郡王府感激擁戴，都只覺得高興，根本沒有想到這麼深層的關係，一下子整顆心都沉了下來。
“要不要奴婢出去提醒郡王？”白芨低聲問道。
水濯纓搖搖頭：“不必了，出去提醒反倒是暴露了痕跡，暫時也不用跟哥哥說。橫豎這場面已經被水宣瀚看見，再掩飾其實也沒有多大作用，之後如果有麻煩的話，恐怕很快就會發生，哥哥自己也會明白。”
除夕之夜本來大家一片高高興興，現在完全被她掃了興致，氣氛沉重緊張，她剛纔已經有點後悔了。這事兒跟齊望月和白芨她們沒太大關係，本來連她們都可以不必知道的，先好好過個年再說。
這時明郡王府的馬車已經到了鍾瑞大街中央的觀景樓前面，水今灝等人進了側樓，後面的百姓們才漸漸停下了歡呼聲。
在這裡可以看見坐在主樓最高處的水宣瀚和莫皇后，水濯纓不着痕跡地往上望去，水宣瀚正對着下方鍾瑞大街上的滿街百姓，側臉看過去若有所思，倒也看不出別的太多態度來。
然而，她很快就知道了她預料得半點不錯。
大年初三之後，百姓們紛紛再次忙碌起來，卻發現只是過了一個年，情況就已經天翻地覆。
製作玻璃的主料，石英砂子，要從海邊和河邊的採沙場運過來，所以都是官府統一提供的。現在官府從百姓那裡收購玻璃的價格壓到了只有以往的一半，但石英砂的價格卻往上漲了足有好幾倍。
這樣一來，他們再生產玻璃根本賺不到什麼錢，等於是給官府白白做工。但官府卻定了指標放在那裡，每天必須生產出多少塊玻璃，做不出來就要問罪。
這已經不是在爲民致富，而簡直和奴役百姓沒有什麼兩樣，百姓們頓時怨聲載道。
這時候民間又有流言冒出來，說這一切都是明郡王府故意操縱的。先是假裝無私地把製作玻璃的方法公佈出來，讓百姓們爭先恐後地去生產，順便博個好名聲。然後再讓朝廷壓低收購價格提高原料價格，這中間牟取的暴利和朝廷平分，其實本質上就是在民間找了一大批廉價勞動力，用來大發橫財。
其實這種流言只要仔細想想就會發現根本站不住腳。一來明郡王府根本不缺錢財，二來就算想錢想瘋了，直接辦一批玻璃作坊，以傭工的形式強行低價招收百姓進去做工就可以了，賺錢一樣地賺，還沒這麼多麻煩的彎彎繞繞。
但流言這種東西向來是三人成虎，百姓們又是在巨大的心理落差之下，哪裡想得到這麼多。一想到除夕夜裡衆人們還對明郡王府滿懷感激，夾道歡呼，結果一轉頭明郡王府就做出這種榨取民脂民膏的事情來，自然是格外憤怒。
明着不敢如何，暗着卻有太多方法來發泄不滿。今天明郡王府大門前堆了一堆臭氣沖天的死魚死蝦，明天王府裡的採買下人出府一趟不知道被誰揍了一頓回來，弄得王府裡所有人都不敢輕易出門，生怕走在大街上就被人砸爛菜葉子臭雞蛋。
水今灝一向霽月光風，並不擅長玩弄陰謀權術，但也很清楚這是怎麼回事，只覺得對水宣瀚極爲失望。
以前水宣瀚作爲夏澤太子的時候，他雖然跟水宣瀚性格不合，兩人的關係至少還算是友好的，他也願意輔佐水宣瀚好好當這個皇帝。
現在水宣瀚因爲明郡王府在民間的聲望高了，便對他起了忌憚打壓之心。這其實倒也還沒什麼，畢竟沒有哪個皇帝能無動於衷地看着底下的臣子大出風頭，招攬民心，使點手段打壓一二也是帝王心術的一部分，無可厚非。
但水宣瀚打壓便打壓，用的手段卻是靠奴役百姓來敗壞明郡王府的名聲，這一點便讓他覺得無法容忍。
這說明水宣瀚不明白國富民強纔是立國之本的道理，也並不把下面的泱泱萬民真正放在心上。今天不過是爲了打壓他，就不惜利用大批百姓來當槍使；以後有更大更難的權術問題需要解決時，臣民都不過是他手中隨意玩弄的棋子，不知道會被犧牲掉多少。
水宣瀚剛剛登上皇位不過一個月，稍微一試便試出了本性，這樣一個皇帝，讓他怎麼用心去輔佐？
“先不管水宣瀚那邊如何。”水濯纓對水今灝說，“我們總不能任由明郡王府的名聲這麼臭下去，不然以後連門都出不了了。”
水今灝嘆了口氣：“你打算怎麼辦？”
“把玻璃的製造方法公佈給所有國家。”水濯纓沉聲說，“這一來夏澤沒有任何優勢可言，也不能靠着生產玻璃賺錢，說明郡王府想要剝削百姓牟取暴利的流言自然會不攻自破。百姓們雖然失去了一項賺錢的生計，還是免不了會抱怨明郡王府，但不會像現在這樣懷着這麼大的怒氣。”
她這個方法是玉石俱焚的方法，大家都別想得好，雖然狠了點，但是最爲可行的辦法。因爲明郡王府不可能去向百姓辯白解釋說壓榨他們的完全是朝廷，只能讓百姓自己明白這一點。
當然，這樣一來他們就是公然宣示對抗水宣瀚這個夏澤皇帝的打壓，也意味着他們已經不再忠於皇權。
水今灝有些猶豫。一旦走上這條路，只能往下越走越遠，無法回頭，最後和水宣瀚勢不兩立，勝者爲王，敗者爲寇。
“當然，還有另外一個選擇。”水濯纓說，“激流勇退，解甲歸隱，從此不問軍事政事，大概能讓水宣瀚放心，不會對你動手。”
得了天下當上皇帝，卻對當初追隨的開國元勳們起了疑心，深恐這些功臣們功高震主或者是恃功傲主，謀反奪取皇位，因而對開國元勳進行屠戮清洗的，歷史上屢見不鮮。最典型的就是大明太祖高皇帝朱元璋，和他一起打天下的功臣們沒有幾個能得以善終。
水濯纓和水今灝不一樣，她沒有任何封建忠君思想，有人要對她不利，無論位置多高勢力多大，她都敢去對抗。
水今灝自然也不是什麼忍氣吞聲逆來順受的人，但跟她觀念不同，要他接受這種一般古代人看來是大逆不道的謀反奪權之事，恐怕需要一定的心理建設。
水今灝沒有說話，俊朗的面容上露出極其複雜的掙扎神情，彷彿內心在進行着激烈的廝殺。過了很長很長時間之後，最終還是嘆息一聲，揉了揉眉心。
“先照你說的來吧。我本來並不想和皇兄翻臉，只是……要我卸甲歸隱，我也做不到。我會盡力先去勸說皇兄，如果皇兄能理解醒悟，明白我並無不臣之心，那便最好不過。如果實在不能明白……你放心，我並非愚忠之人，也不會引頸就戮。”
水濯纓知道他這是終於做出了決定，雖然可能心裡還沒有過去這道坎，還抱着有退路的一線希望，但已經讓她暗中鬆了一口氣。
說水宣瀚能明白是根本不可能的，一個當皇帝的要是能這麼容易被說通的話，歷史上也沒那麼多被屠戮的功臣，也沒有飛鳥盡良弓藏這個說法了。
如果水今灝要歸隱，她也不是不能接受，只是普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，有人的地方就有江湖，無論歸隱到哪裡，永遠也脫不開這個塵世。沒有權勢的保障而歸隱，那就像是一塊被藏起來的魚肉，雖然別人拿刀砍你的可能性會小很多，但是真砍下來的時候，你根本無法抵禦和反抗。
她寧願當刀，也不願意當這塊藏起來的魚肉。