“哈利！”
金妮猛地撲到哈利身上，差點把他撞得仰面摔倒，“哦，你們看見了嗎，他來了，哈利來了！我們沒有聽見你進來！哦，你怎麼樣？你一切都好吧？
“我們真想寫信告訴你這個月以來發生的事情，但是珀西說有人監控了出入陋居的貓頭鷹，所以我們不得不在信裡說些沒用的廢話，我們什麼也不能告訴你，鄧布利多還要我們發誓什麼也不說……”
哈利摟着激動的金妮，輕輕撫着她的紅頭髮。
洛倫和赫敏眯了眯眼睛，一起露出意味深長的笑容。
喬治和弗雷德坐在後面的單人牀上，背靠柔軟的被褥，手裡提着一根肉色的長繩鼓搗，此刻房間裡僅僅依靠幾盞油燈照明，昏暗的光線灑在周圍牆皮脫落的牆面上，兩人嘴角勾起意味深長的笑容。
談戀愛這種事情嘛，取笑起來最有意思了。
說不定還能敲詐點零花錢，不，是保密勞務費……
“讓他喘口氣吧，金妮……”
羅恩放輕腳步從幾人身旁走過，小心翼翼地將房門關緊後嘆了一口氣，“終於見到你們了，洛倫，赫敏，我從來沒有像這個暑假一樣想念你們。”
一個月不見，他長高了幾英寸的樣子，比以前顯得更加瘦長，更加笨拙了，不過那個長鼻子、那頭紅色的頭髮、還有一臉的雀斑仍然和以前一模一樣。
“嘿，洛倫，赫敏！”喬治和弗雷爾齊聲招呼道，“好久不見！”
“好久不見。”
洛倫和赫敏點頭答應着，繞過伱儂我儂的哈利和金妮，走向雙胞胎：“你們怎麼都這麼高興？難道在我們分開的一個月時間裡，你們聽到了什麼了不得的事情嗎？”
“確實聽到了一些……”
“但是都沒聽清楚。”
“講講你們知道的……”赫敏說着，兩人在他們對面的牀鋪坐下來，洛倫打量着房間裡的陳設。
房間寬敞，天花板很高，牆面很乾淨，沒有亂七八糟的裝潢，僅有一張空白的油畫布鑲嵌在華麗的相框裡，散發着淡淡的、潮溼的黴味。除了兩張單人牀，就只有幾根板凳，顯得空蕩蕩的。
“要從哪裡說起呢……”喬治抖了抖手上的肉色繩線。
“先講講鳳凰社吧……”弗雷德長長嘆息，順着繩線提溜出一個耳朵樣式的東西。
和洛倫知曉的內容大致相同，鳳凰社是由鄧布利多創建的秘密社團，初創於20世紀70年代前後，用以對抗日益壯大並構成威脅的伏地魔和食死徒。
第一次巫師戰爭結束後，鳳凰社暫時解散。
直到今年暑假，鄧布利多重新召喚了他們。
“裡面都有誰？”赫敏眼睛亮晶晶的。
“我們只見過其中的二十來個，你們在這兒也能看見，但肯定不止這些……”
“我在爸爸那兒看到過一些照片，有好些人都曾經在報紙上出現過，那時候我們都還很小，比爾花了些時間才從古靈閣找到那些舊報紙。”
弗雷德掰着手指慢慢數道，“費比安和吉迪翁·普威特兄弟被以安東寧·多洛霍夫爲首的六名食死徒謀殺了，卡拉多克·迪爾博恩失蹤、埃德加·博恩斯一家人被抓、本吉·芬威克被殘忍地殺害、還有馬琳·麥金農……”
喬治補充道：“其實隆巴頓夫婦也算，但他們被治好了，這事兒也上了新聞。”
赫敏瞄了一眼身邊的洛倫，不動聲色地點了點頭：“這些都是遇難的成員，那重新聚集的人呢？現在的鳳凰社成員最近在做什麼？神秘人有什麼陰謀，鄧布利多打算怎麼阻止他？”
“就像我們之前說的，媽媽想方設法不讓我們知道里面的內情，鳳凰社不讓我們參加會議。”喬治表情有些憋屈，掏弄着手上的道具耳朵。
弗雷德不服氣地咕噥道：“所以一些具體細節我們也不清楚，只知道一點兒大概……”
這時候，羅恩從門邊走過來，身後還跟着臉頰羞紅的哈利和金妮，三人搬來凳子在旁邊坐下，講起最近聽到的情況。
“鳳凰社的一些成員正在跟蹤那些已經暴露身份的食死徒，密切注意他們的行蹤，珀西就在負責這個工作。”羅恩慢吞吞地說道，“之前在家的時候聽他提起過，福吉爲了監視我們，想提拔珀西做部長助理，但他拒絕了，換了位名叫伯莎·喬金斯的人……”
聽到這裡，赫敏又瞄了一眼洛倫。
“另外，他們當中有些人正在吸收更多的人加入鳳凰社，比爾正在這麼做。”羅恩微微睜大了眼睛，他的眼睛裡放出一種奇異的光來，“芙蓉大概就是他的目標。”
洛倫看見他的表情頓時樂了，這小子怕不是在惦記大嫂。
“芙蓉·德拉庫爾？”哈利驚奇出聲。
金妮哼了一聲：“爲了提高英語水平，她在對角巷的古靈閣找了一份工作，比爾一直在給她做個人輔導。”
弗雷德咯咯地笑出聲：“查理也加入了鳳凰社，但他人還在羅馬尼亞，鄧布利多希望他儘量多地吸收國外的巫師，所以查理在不上班的時候就與人廣泛接觸。”
“還有些人正在爲什麼事情站崗放哨，一直在討論什麼警衛任務。”
“不會是保護我吧，啊？”哈利驚奇地擡起頭。
出乎意料的，羅恩搖了搖頭：“保護你的任務一直由費格太太負責，不久前才讓巫師輪流值守，聽說是一位新成員提供的情報，魔法部內有什麼人想對付你……你知道的，伏地魔還找不到德思禮家去。”
“魔法部？誰？”
“這個嘛……聽到這裡的時候，媽媽就發現我們這個小發明瞭，氣得要命。”喬治有些後怕地拍拍胸口，“還好我們已經學會了幻影顯形，纔沒有被當場抓獲。”
弗雷德將繩子牽着的耳朵展示給幾人看：“伸縮耳，最近的小發明，爲了避免媽媽把它們扔進垃圾箱裡去，或者扔進壁爐燒掉，我們不得不把它藏起來。”
洛倫接過伸縮耳，拿在手裡仔細觀察：“還有其他的消息嗎？”
伸縮耳的設計很有新意，工藝不算複雜，材料也不珍奇，如果用兩隻耳朵彼此傳遞聲音，能在短距離內實現通話，算得上有線電話的雛形了，而且不用電，不耗能。“沒了。”金妮攤了攤手，表情無奈，“剩下的時間我們一直在打掃這座房子，徹底大掃除，這房子已經空了許多年頭，裡面滋生繁殖了許多東西，我們花了大功夫才把廚房和大部分臥室打掃乾淨，我想明天該去對付客廳了。”
“明明知道他們正在開一個重要的會議，就連斯內普都參會了，但我們只能坐在這裡。”羅恩氣得捶了下牀頭護欄，然後痛得表情扭曲，面目猙獰。
金妮用看傻子的目光看着自己的哥哥，有些嫌棄：“沒辦法，伸縮耳不管用了，媽媽幾乎給每一道重要的門都念了抗擾咒，就連廚房門都不放過，伸縮耳完全沒辦法從門縫底下鑽進去，真想不明白她在擔心什麼，擔心我們偷學她給土豆削皮的魔法嗎？”
“可惜，我真想知道斯內普那老傢伙想幹什麼。”
雙胞胎看起來很不甘心，說話都咬牙切齒。
“聽說在念一份報告，絕密的。”
“……”
半個小時後，莫麗敲開了臥室的門：“會開完了，下樓來吃晚飯吧，好多人都想見見你們呢，尤其是你，哈利……”
一羣人走出臥室，從欄杆上往下看，下面昏暗的門廳裡擠滿了巫師，黑壓壓的一片，他們一邊激動地小聲議論着什麼，一邊向着大門走去，斯內普就在其中，頭髮油亮反光。
斯內普教授最近怎麼樣，他的起死回生藥研究得怎麼樣？
洛倫從欄杆上探出腦袋。
似乎察覺到窺探的視線，斯內普也擡頭看向樓上，目光對上，洛倫看見了那雙眼睛，淡漠的眼神下帶着些許疲憊，彷彿一位已經苦熬幾個星期沒有安眠的病人，在睏倦混沌的夜晚，腦袋卻超乎尋常的清醒。
砰！
這場對視被唐克斯的一聲慘叫打斷：“對不起！都怪那個倒黴的傘架，我已經是第二次被它絆倒了。”
哈利愣了一秒，似乎回想起一些不堪的記憶，立即縮了縮脖子提醒道：“快捂住耳朵！”
洛倫似乎明白了什麼，趕忙擡手捂住赫敏的耳朵。
不等其他人反應過來，一陣令人毛骨悚然的尖叫聲淹沒了整棟房子：
“畜生！賤貨！骯髒和罪惡的孽子！雜種，怪胎，醜八怪，快從這裡滾出去！你們怎麼敢玷污我祖上的家宅——”
門廳前方，兩道佈滿蟲眼的天鵝絨帷幔突然被掀開了，露出一副真人大小的魔法肖像，一個戴黑帽子的老太太正在拼命地尖叫，淒厲刺耳。
那老太太流着口水，眼珠滴溜溜地轉着，臉上的黃皮膚因爲尖叫而繃得緊緊的。
盧平三步並作兩步衝了過去，想拉上帷幔，把老太太遮在裡面，但怎麼也拉不上。小天狼星也從一扇門裡衝了出來，抓住帷幔跟他們一起用力。
“閉嘴，你這個可怕的老巫婆，閉嘴！”
“敗家子，家族的恥辱，我生下的孽種！”
“我說過了！閉！嘴！”
母慈子孝的對話持續到帷幔徹底遮住畫像，尖叫聲逐漸消失，只剩下一片餘音迴盪的寂靜。
赫敏激靈一下，有些懵的眨了眨眼。
洛倫轉頭再看向大門處，原來的一羣巫師全都不見了，斯內普也走了，只剩下盧平和唐克斯站在門前用魔法給門加上許多道門鎖和門閂。
“那是小天狼星的母親，我們幾年前來這裡的時候就試着把她的畫像取下來，但失敗了，她似乎在帆布後面唸了一個永久粘貼咒。”
哈利鬆了口氣，一邊解釋，一邊領着他們下樓：“哦，你們還不知道吧，洛倫，赫敏，這是小天狼星父母的房子，布萊克家族就剩下他一個人了，所以這房子現在歸他所有。”
“所以他把這座房子交給鄧布利多當指揮部……”莫麗扶着樓梯，語氣低沉，“真是的，他本來還想在這裡結婚呢，現在婚禮不得不延遲了。”
“新娘呢？她在這裡嗎？”哈利聽到自己教母的消息，趕忙追問。
“怎麼可能待在這麼危險的地方，小天狼星減少了聯繫，說等事情結束後再舉行婚禮……”
經過牆邊一排家養小精靈的腦袋，赫敏有些煩悶地抱怨道：“這些……這些……就不能摘下來嗎？”
“你說這個呀，大人們太忙了，我們還沒打掃到這裡……”
“你放心，赫敏，明天我們就把這面牆清理乾淨……”
洛倫的眉毛跳了跳，一時間沒有說話，一段久遠的記憶從腦海底層浮現出來，一些在這個世界本應無人知曉的信息，正一點點梳理出頭緒。
那是關於布萊克家的另一個孩子，雷古勒斯·布萊克，一個食死徒。
那是關於伏地魔倒臺前製作的第五件魂器，斯萊特林的掛墜盒。
儘管在他所知曉的故事裡，那隻掛墜盒幾經輾轉，但現在它就在這座老宅當中，在一位老邁而瘋癲的家養小精靈手裡。
洛倫掃了一眼風乾的腦袋掛件，輕聲問道：“這座房子裡還有家養小精靈嗎？”
“還有一個，名字叫克利切。”羅恩搖了搖頭，“一個一直守在這裡的家養小精靈，一個瘋子，人生的最大理想就是像他媽媽那樣把腦袋割下來，粘在牆壁上，明天清理這面牆的時候他一定會來搗亂的。”
“是嗎……”洛倫若有所思地點點頭。
走過一段石階來到地下室的廚房，和上面的門廳裡一樣昏暗，一個洞穴般幽深的房間，四周是粗糙的石頭牆壁。大部分光線都來自房間那頭的一個大壁爐。管子裡冒出的煙霧瀰漫在空氣中，如同戰場上的硝煙，黑乎乎的天花板上掛下來的沉甸甸的鐵鍋鐵盆，在煙霧中顯得面目猙獰、陰森可怖。
因爲開會，房間裡擺滿了許多椅子，中間是一張木頭長條桌，桌上散亂地放着羊皮紙卷、高腳酒杯、空酒瓶和一堆看上去像是破布的東西。
亞瑟和比爾坐在長桌盡頭，腦袋湊在一起小聲說着什麼。