毛宗拿着紙，哼着小曲，徑直到了最後一個院子。院中有個小魚池，毛宗的姊姊毛嬙正伏在池邊小亭中的欄杆上，一手託着一把麥麩，另一隻手拈起一點投在水裡，看水中的魚兒爭食，聽到毛宗的腳步聲，她擡起頭瞟了他一眼，重新低下了頭：“回來了？”
“回來了，喏，這是那道題。”毛宗大聲說道：“我解出來了，怕你說我的字不好看，還特地請一位同學抄了一遍。”一邊說着，一邊把那半張紙遞到毛嬙的面前。
毛嬙也沒接，歪着頭瞅了瞅，在心裡暗自計算了一下，“撲哧”一聲笑了：“承明，你又來騙我，這是你解的還是你那位同學解的？”
毛宗心虛的大聲說道：“我就知道你不信，不過也沒關係，我只求問心無愧，不需要你信。”
“哼！你那點本事我還不知道？我兩天都沒解出的題，你只是出去了一趟就解出來了，這不是倩人代作，還能是什麼？”
毛宗心中後悔，卻不肯承認，只是撇撇嘴，把頭扭了開去，從毛嬙手裡搶了一些麥麩餵魚。
“更何況，這還是錯的。”毛嬙將手心裡的麥麩全倒在毛宗的手中，淡淡的說道。
“不可能。”毛宗一聽是錯的，頓時慌了，不假思索的脫口而出：“劉德然蒙我？”話出了口，這才發現毛嬙臉上狡黠的笑容，立刻明白又上了姊姊的當，氣得大叫一聲，扭頭就走。
毛嬙咯咯的笑出聲來，拍了拍手，拿起毛宗扔在一旁的紙看了看，一邊往屋裡走，一邊自言自語道：“劉德然？就是那個一來就做了盧先生書佐的小豎子？果然寫得一手好字，這題解得也快啊，是個人才，怪不得承明這小子能和他做朋友。”她一進門就大聲叫道：“阿楚，阿楚，題解出來了。”
門帷一掀，劉修在桃溪看到的那個穿鵝黃衫的女子從裡面走了出來，見毛嬙一面得意的樣子，抿嘴笑道：“你不用這麼大聲，我知道你……解出來了。”
她把你這個音咬得特別重，毛嬙聽出了其中的意思，也不介意，哈哈一笑：“你也別笑我，有幾個女子象你這樣的，不僅人長得千里挑一，又能書會算，只怕普通男子沒這福氣娶你，將來只能送到宮裡去呢。”
“休要胡說。”阿楚臉色一黯，咄了毛嬙一口，接過那半張紙，頓時眼前一亮，先讚了一聲：“果然好書法。”然後又掃了一眼那幾個數字，連連點頭：“的確是個有急智的，這片刻功夫居然就解了出來，我倒是第一次見到。”
“怎麼樣，動心了沒有？”毛嬙打趣道：“我可聽承明說了，這個劉修可長得不賴，和那個白馬郎君有得一比，只是武藝太差，除了一身蠻力，連馬都不會騎呢。”
“不會騎馬射箭又如何？”阿楚反駁道：“你看如今的三公九卿有幾個是武夫出身？只要精通經術，自然仕途通達，何必要會騎馬射箭。”
“且！”毛嬙不悅的撇了撇嘴：“你倒是和那些儒生一般，看不起我們這些粗人呢。”
阿楚見毛嬙生氣，連忙陪笑道：“姊姊，我可不是這個意思，是妹妹說錯了話好不好，妹妹這裡向你賠個不是，萬望姊姊大人大量，不要掛懷。”
毛嬙忍俊不禁，伸手擰了一下阿楚的臉蛋：“我見猶憐，怎麼會記恨你呢。對了，你準備哪天動身？再不走，可就來不及在下雪前趕回來啦。”
“承明說要參加這次的護莊演練，我想等他演練完了再走，反正也不差這兩天的。”阿楚笑道：“再說了，難得有機會和盧君這樣的大儒在一起，我還要向他多請教一些問題呢，怎麼捨得現在就走。”
毛嬙搖搖頭，臉色有些嚴肅：“盧君能在這裡呆幾天，他遲早還要去洛陽的，你到時候再向他請教豈不是更方便？就算是去了遼西回來再說也不遲啊。你不知道這北邊天氣，一進了八月就可能下雪，鮮卑人又鬧得兇，萬一到時候有什麼不測可如何是好？早去早回，纔是正理。”
阿楚思索片刻，也覺得有些道理，沒有再說什麼。她看着手裡的那半張紙，忽然笑道：“此人既然善算，何不讓承明再向他請教幾道題，說不定能有意外之喜呢。”
毛嬙也笑了，伸手戳了一下阿楚的額頭：“你啊，應該生個男兒身，入太學做個博士，光耀你王家的門楣纔對，如今便是有天大的學問，也只能躲在帷幄之中相夫教子，着實是可惜了。難怪我那舅舅一提起你便又是得意，又是嘆氣。”
“你休要胡說。”阿楚不好意思的說道：“我兄長又何嘗差了，大父爲他取名爲斌，就是取文武全才之意，相者說，他雖然早年功業不顯，以後卻能入朝爲官呢。”
“恐怕要沾你的光才行。”毛嬙笑了一聲，眼神有些嚮往：“你一旦入了洛陽，想必上門求親的年輕才俊要踏破了門限，我卻可憐，呆在這近胡之地，以後只能嫁一匹夫胡亂過活。”
“纔不是呢。”阿楚見毛嬙幽怨，軟聲勸道：“姊姊英雄不讓鬚眉，將來必有得良伴。”
“良伴？”毛嬙長嘆一聲，更加鬱悶了：“我沒你那樣的容貌和學問，性子又野，只好舞刀弄劍，做不得女紅，婦人四德我是一個也沾不上邊。有家世的人家看不上我，沒家世的人家我又看不上，如今已經快二十了，連一個提親的都沒有，還指望什麼良伴啊。唉，算了吧，反正他們都當我是個男子，阿翁年老體衰，承明尚幼，我便先替他挑幾年這少莊主的擔子吧。涿縣四毛，總不能讓西毛從我手裡敗落了去。”
阿楚沉默不語。涿縣四毛，西毛爲首，倚仗的便是毛嬙、毛宗的叔父毛愷當年做過伊吾司馬，立了軍功，封了亭侯，可惜毛愷後來戰死在蒲類海，連繼承爵位的兒子都沒有，虧得朝庭念他有功，讓他的弟弟，毛嬙的父親毛欽襲了爵位。只是毛欽是個老實無用的人，毛愷在伊吾司馬任上的時候，他做過一任外黃令，卻沒什麼政績，毛愷一死，他再也沒有升遷的機會，只得回家閒居，接過西毛家主之位之後也無所作爲，西毛的實力一天天的衰落下去。
這次盧植因病去官，返鄉養病，是她父親得到消息之後，立刻讓她趕到涿縣，希望西毛抓住這次機會，把盧植請到桃谷來課徒。盧植是涿君這近百年來最有出息的人才，名聲很大，把盧植請到桃谷來課徒對提升西毛的名望有非常大的作用。毛欽本來還有些猶豫，是毛嬙力主促成此事。盧植到了桃谷之後，幾乎涿縣有頭有臉的人都到桃谷來拜會，西毛迎來了幾十年難得一見的風光景像，其他三毛的家主只能仰望。
但是她們都知道，盧植一旦身體好轉，肯定還要離開桃谷復出爲官的，他給西毛帶來了機會，但是能不能抓住這個機會，重振西毛的家業，卻還要看毛家人自己的能力。毛欽軟弱無能，毛宗年幼無知，擔子便全部落在了毛嬙一個女子的肩上。