“丁丁當當……”兵器相擊聲不絕於耳，張飛步步緊逼，毛宗苦撐片刻，一直退到階下，乾脆把刀一扔，放棄了抵抗，仰起脖子大叫道：“你殺了我吧！你殺了我吧！”
正在堂上陪張氏說話的毛嬙一聽，吃了一驚，連忙向張氏告了罪，跑過來問道：“又是怎麼了？承明，你這是怎麼了？”
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“我不練了。毛宗一甩手，氣得滿臉通紅，堵氣的說道：“反正我怎麼練也不是他們的對手，打一次輸一次，我把毛家的臉都丟光了。”想了想，又指着坐在一旁偷笑的劉修道：“他偏心，他只教翼德和玄德，不教我。”
毛嬙愛憐的摸着毛宗的頭，替他抹去額頭上的汗珠和眼中快落下的委屈淚水，嗔道：“你多大一個人了，還這麼孩子氣，也不怕丟人。”
“反正我總是丟人，再多丟一些也無所謂。”毛宗撅着嘴，一屁股坐在臺階上，梗着脖子不說話。毛嬙見了，也不忍心再說他，轉向劉修道：“德然，你也是，承明難道就不是你的朋友，怎麼能厚此薄彼？”
劉修連忙解釋：“師嫂，你這可冤枉我了。我們練武從來沒有藏着的時候，承明哪一次不是看着的？他打不過翼德也不能怪我，當然也不能怪他。翼德是上過戰場，與鮮卑人拼過命的，承明就算練習得再好，也沒有他那股殺氣，再說殺氣這也不是練出來的，沒有見過血，終究是差一截的。”
毛嬙聽得有理，也不好再責怪劉修，看着委屈的毛宗，不知道怎麼勸他纔好。劉修走了過來，越想越覺得毛宗悲哀，跟誰一起練武不好，偏偏遇到自己這三個人，自己是天生神力，眼力、動作都是一等一的好，用敦武的話說，不想做高手都難，天生就是萬人敵的命，張飛不用說了，他就是個萬人敵，就連最差的劉備也要比普通人強上許多，要不然他也不可能在鮮卑人的追殺中活下來，跟他們一起練武，大概除了趙雲、關羽那樣的萬人敵，一般人都會自信心受傷的。偏偏毛宗自己還確實不是練武的材料，這拼了老命的去練也沒用，差距不是在縮小，而是在一天天加大。
“承明，你不要這麼想，其實以你的武技，現在就是做個虎賁郎也不成問題……”
“我知道，我就只能和那些沒用的公子哥比。”毛宗瞪了劉修一眼，沒好氣的說道。
自從光武帝改革兵制，不僅郡縣的地方兵基本被取締，就連洛陽的禁軍也不再像以前一樣從各地徵調，不論是殿中的郎官還是看守殿門、宮門的虎賁、羽林，大部分都是京師附近的大家子弟，他們做郎官無非因爲這是一條仕途捷徑，而且和前朝不一樣，現在的郎官或者虎賁、羽林基本上也不用到邊疆作戰，他們的武技用於鬥毆還馬虎，和劉修、張飛這些上陣廝殺的勇士比起來就差得太遠了。
毛宗一聽劉修拿他和那些人相比，立刻覺得受到了更大的污辱。劉修也知道自己說錯了，連忙打招呼賠罪。其實毛宗說他藏私也不完全是污衊他，他之所以武技能在短短的幾個月內就練到這種程度，一方面是因爲他上過戰場，另一方面卻是因爲家傳霸訣的緣故，在得到張鳴的指點之後，他的霸訣修練進展非常順利，現在已經氣駐丹田，只是一直沒遇到老爹，不知道霸訣的下一步是什麼，不敢輕舉妄動而已，否則的話，他也許很快就能通小週天。
只是這些，他是無論如何也不會對毛宗說的，就連張飛、劉備他都沒說，偏偏毛宗記得他練武的時間比他還短，當初到桃谷的時候還是個門外漢，所以經常拿他來比較，一比較就自信心受傷，殊不知他是有外掛的。
幾個人正在勸毛宗，盧敏走了進來，見院中這麼熱鬧，不免有些意外：“怎麼了？”
劉修等人一看，盧敏顯得非常疲憊，臉色也不好，連忙住了口，就連耍小孩子脾氣的毛宗都不敢吱聲了。毛嬙迎了上來，用關切的目光看着盧敏，張氏甩開盧慎的摻扶，快步走了下來，拉着盧敏的手臂，有些緊張的問道：“子行，出什麼事了？”
盧敏一愣，連忙擠出一絲笑容，搖搖頭，“沒事，就是有些累，讓阿母擔憂了，兒子真是不孝。”
張氏不信，越發覺得盧敏有事，“真的沒事？”
“真的沒事。”盧敏轉身對毛嬙說道：“阿嬙，我餓了，你幫我準備一點吃的。”他看了正在收拾武器準備散去的劉修，猶豫了片刻：“德然，你待會兒到我書房裡來一下。”
劉修連忙應了，從盧敏的神色可以看得出來，今天和天子會談大概出了些意外。他有些奇怪，前幾天一直談得蠻好的，盧敏每次回來都是眉毛色舞，今天這是怎麼了？他把爲盧敏駕車的劉備拉到一旁詢問，劉備也不清楚，他只知道盧敏出宮的時候眼神恍惚，一路上一句話也沒說，可能是在宮裡受了什麼驚嚇。
盧敏吃完晚飯，把劉修叫到書房，直截了當的說：“我今天惹得天子不高興了。”
“爲了什麼事？”
盧敏雙手握在一起，用力的捏了捏，“天子問我對朝中官員的看法，我……我爲黨人鳴了兩句不平，結果天子一聽臉就變了色，拂袖而去。過了好一會，纔有一個小黃門出來，讓我先出宮，回來好好想一想，明天入宮再議。”
一想到當時天子的震怒，他的眼神有些慌亂，他到現在都不知道自己是怎麼出宮的，又是怎麼出洛陽城，剛纔在張氏和毛嬙面前的鎮靜全是裝出來的。如果一開始他就不入天子的眼，那也就罷了，偏偏這些天進展都不錯，大家都覺得他肯定會被天子委以重任，以後能飛黃騰達，這時候天子態度變了卦，讓一向比較沉穩，對仕途並不是非常熱心的盧敏也亂了陣腳。
“師兄你不要急，慢慢說，把當時的情況再回想一下。”劉修安慰道：“既然天子明天還要讓你進攻，我想事情還沒有到不可收拾的地步。師兄，你一連七天被天子召入宮中議事，這份殊榮就已經足以留名青史了。”
盧敏咧了咧嘴，無聲的苦笑，接連喝了兩口水，這才慢慢的平靜下來，把事情的經過詳細的說了一遍。他本來和天子說得很投契，天子就寧城之戰的前前後後問了他好多問題，這些事情盧敏大多是親歷的，好多帳目也是他經手的，說起來當然是頭頭是道，還做了一些發揮，談到了如何御邊的問題。在這一點上，他既不贊同劉虞的安撫，安撫只會助長鮮卑人的傲氣，也不贊同夏育的剿滅，事實上目前尚不具備剿滅鮮卑人的實力，他提出了移民徙邊，在邊疆屯田，既能增加邊郡的經濟實力，又能提供兵力。天子對這個想法非常感興趣，和他談了很多細節，甚至露出了要盧敏去主持上谷屯田的意思。
然而，一切都在提到黨人的時候嘎然而止。
盧敏提到了在寧城之戰中竇家使用拋石機的事，他沒敢說是竇家，只說是出逃的黨人，他認爲這些黨人的外逃不僅給鮮卑人帶去了大量的知識和技能，而且使大漢百姓效仿，既然這些名士都去投靠鮮卑人，他們這些普通百姓有什麼不可以的？
天子一聽就火了，連聲招呼都沒打，轉身就走，把盧敏一個人晾那兒了。
劉修想了好一會，“天子問過你宦官的事情嗎？”
“問過。”
劉修看看盧敏，不用再問了，從他的臉色就可以看得出來肯定沒什麼好話。“天子對你的態度，當時有什麼反應？”
“沒反應。”盧敏有些懊喪的說道：“我還以爲他是個明事理的人，並不似傳言的那樣昏憒，所以才大膽爲黨人鳴不平，希望能將禁錮中的黨人赦免一些，沒曾想……”
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盧敏重重的嘆了一口氣。
“黨人的事，不能提。”劉修連忙搖手，面對盧敏的不快，他咂了咂嘴：“師兄，我不是不想爲黨人鳴冤，可是我覺得，對於黨人的事情，我們現在瞭解得太少，也許事情並不是我們想像的那樣。別的不說，你上次也說過，先生也好，蔡先生也好，或者是四世三公的楊家、袁家也好，他們都不是黨人，爲什麼？”
盧敏若有所思。
“我們對黨錮的瞭解，大多是來自傳言，可剛纔你也說了，傳言中天子昏憒無道，但你親眼見過天子之後，發現並非如此，至少並非完全如此。這說明什麼？說明傳言不可全信。”
盧敏點了點頭，雖然有些不甘心，卻也不得不承認，自己今天的確有些冒失了。從這幾天的交談來看，天子雖然不是什麼聖人，但也不是個笨蛋，他的思維還是很敏捷的，說話也沒有什麼出格的地方，至少是個中人之資，絕對不是個笨蛋。
“那現在該怎麼辦？”
“我不知道明天天子還會問你什麼，但是，我想有一個原則，你應該堅守。”劉修鄭重的說道：“對自己不瞭解的事情，你不要妄加評論。對於朝中的權力派系，你一個也不要加入。”
盧敏眼神中透出疑惑。
“做皇帝的，最怕手下人拉黨結派。黨人遭了他的忌，也許就有這個原因。”劉修順着自己的思路想下去，越想越覺得有道理。大漢朝除了皇權之外，有三派勢力，一派是外戚，另外兩派是宦官和士族。這三派勢力互相鬥爭，有分有合，變幻無常，其中宦官的勢力屢屢得勝，看起來最強，但細想起來，宦官的勢力根基最薄，一旦換了皇帝，宦官的勢力就有可能遭到清洗，而外戚和士族又經常勾結在一起，雖然在多次爭鬥中都處於下風，卻敗而不死，屢敗屢戰，對皇權的干擾最大。
現在宋皇后家不得勢，宋皇后的父親不過是個消防隊長，可以無視之，剩下的兩派就是宦官和士族，黨人就是士族的代表，雖然兩次黨錮之後，士族受到了沉重的打擊，但是士族的根基是天下讀書人，皇帝根本不可能將他們連根拔起，那些被禁錮在家的黨人就像是彈簧，壓得越狠，反彈的力量越大。天子未必知道彈簧，但他應該能知道這個道理。
這個時候盧敏出言爲黨人鳴不平，不可避免的觸及天子的隱憂，他能會重用一個同情黨人的人嗎？這個人越有才，將來的危險就越大。
劉修對黨人的感情沒有盧敏那麼深，他甚至有些反感黨人，特別是經過了太學那場事之後，他覺得黨錮的慘劇應該是有其根源的，在不瞭解情況之前貿然的爲黨人鳴不平是不合適的。
“現在世人分爲清流與濁流，我不與清流黨人站在一起，難道要與濁流宦官站在一起？”
“你別忘了，幫我們遞上奏章的呂強就是一個宦官。”劉修提醒道，他擡起手示意盧敏不要激動，突然靈機一動：“世上的事，並非只有黑與白兩種，人也並非是除了清流就是濁流。”
“你究竟想說什麼？”盧敏似乎聽懂了一些，又似乎沒聽懂。
“你不是清流，也不是濁流。”劉修想通了一個問題，心情大好：“你既不要依附世家，也不要阿附宦官，你就是你，你的心目中只能家和國。”他見盧敏還是沒有理會，提高了聲音說道：“師兄，你如果能入仕，既不是世家推薦的，也不是宦官推薦的，你是天子自己選拔的，你是天子的門生故吏，以後你只要忠於自己的職守，忠於天子，你的明白？”
盧敏一怔，恍然大悟，他欲笑未笑，又有些擔心的說道：“那將置聖人經義於何處？”
“聖人經義？聖人的目的只有一個，治國平天下。”劉修一揮手，大聲說道：“對漢家天下的安危，我想天子比你更關注，沒有人願意把自家的產業毀掉的。真要到了那一步，這天下事也不是你能扭轉的，你大不了棄官歸隱罷了。”
盧敏自失的一笑，連連點頭。他本是個聰明人，只是不自覺的陷在那個圈子裡跳不出來，現在被劉修揭開了這層窗戶紙，他頓時眼界大開，一下子發現了另一條光明大道。
盧敏第二天進宮很快就回來了，中午時分，他喜氣洋洋的回到步雲裡，身後的劉備也笑得臉上開了花，手中捧着上谷太守的青綬墨印。張氏頓時樂得眉開眼笑，毛嬙喜不自勝，劉修等人也是一片歡騰。起家爲兩千石，盧敏一躍就達到了盧植奮鬥了幾十年的高度，這樣的升遷速度對於皇親國戚之外士族，特別是盧家這樣沒有什麼根基的寒門士族來說，是非常罕見的，歷史上不是沒有，但是非常非常少。
張氏開心得有些迷糊了，還是毛嬙比較清醒一點，立刻安排劉修等人去沽酒榷肉，爲盧敏慶賀。大家聚在一起，開開心心的吃了一頓飯。
天子的任命非常急，盧敏很快就要上任，作爲他的夫人，毛嬙也要跟着返回幽州。盧敏擔心母親張氏和弟弟盧慎，生怕自己一離開，他們又陷入以前那種生活，留下毛嬙不太合適，她再能幹也是個女人，不適合拋頭露面，剩下最合適的人選便是劉修，可是他又非常希望劉修能隨他一起上任，有劉修在他身邊，他就有了一個得心應手的親信。
盧敏左右爲難，但是劉修不爲難，他不想離開洛陽，他用一句話解決了盧敏的爲難：朝中無人不做官。你現在是上谷太守，到了上谷之後，可以徵辟很多人才爲已所用，而如果你沒有一個信得過的人留在京城打點，你這個官做不長，天知道哪天有人說了你幾句壞話，天子就對你起了疑心，可能你連怎麼回事都不知道就被免了。我，可以擔當起這個重任。
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盧敏相信劉修的能力，雖然天子還沒有下詔嘉獎劉修，但這只是時間問題，從天子的口音中他聽得出來，天子對劉修的興趣不在他之下。
在離開之前，毛嬙派人去了一趟王家，拜見王楚的祖父王苞。以前毛家身份太低，她上門拜見也得不到太多的尊重，連王苞的面都沒見着，只讓兒子王瑜出來招呼了一聲，現在盧敏做了上谷太守，身份不一樣了，王苞不僅親自接見，還客氣的邀盧敏、毛嬙夫婦去做客，說要爲他們餞行，送盧敏上任。
要不怎麼說窮居鬧市無人問，富在深山有遠親呢。接到王家的請柬時，毛嬙喜極而泣。
劉修也得到了一個好消息，王楚已經趕到洛陽，他立刻把一直爲盧敏趕車的劉備擠到旁邊去，顛兒顛兒的要自已當車伕，結果毛嬙打趣他說，你還是讓玄德駕車吧，我怕你太興奮，把馬車趕到陽渠水裡去，鬧了劉修一個大紅臉。
次日，大家一起趕往王家。王家住在城北邙山腳下，陽渠水北岸，一個叫樊離聚的地方，是一處頗爲幽靜的庭院。王楚的兄長王斌站在門口相迎，一看到春風得意的盧敏，他老遠的就迎了過來，扶着盧敏下了車，又伸出手扶毛嬙下車，和聲笑道：“我一聽阿楚說阿嬙妹妹嫁給盧君，便說這是一樁好姻緣，果然便被我說中了。阿嬙啊，你要不是信，待會兒問問阿楚便知。”
毛嬙心情好得很，哪會去計較他這些，她笑着謝了，然後趕到張氏的車前，把張氏扶下了車。張氏穿了一身莊重的禮服，看着王家的莊院，心裡有些怯怯，可是一看到王斌臉上的笑容，頓時又添了幾分自信，挺起了腰桿，在毛嬙和王斌夫人的摻扶下，昂首挺胸的走進了王家大門。
王家分了兩席，男子坐在正堂上，由王瑜父子親自接待，女客則由王斌夫人引入後院，由王瑜的夫人出面接待。王楚在正門內候着，和劉修見了一面，便扶着張氏進了後院，那一眼雖是短暫，卻讓劉修心猿意馬，要不是限於禮節，他恨不得跟到後堂去，陪在美人身邊。
王斌注意到劉修的神情，眼中閃過一抹不屑，隨即又笑意盈盈的走了過來：“劉君，請借一步說話。”
這可是未來大舅子，不能得罪，劉修只好按捺住自己的性子，客客氣氣的向王斌施了一禮。
“舍妹得劉君相救，斌感激不盡。”王斌看着一臉陪笑的劉修，不自覺的直起了腰，昂起了頭。他們對盧敏客氣，是因爲盧敏有名士的背景，現在又以匪夷所思的速度升爲上谷太守，一躍進入二千石的階層，以後前途不可限量，但是他並不知道這些背後離不開劉修的力量，他以爲劉修只不過是盧敏身邊一個有些武力的隨從，一個想佔盧家光的庶民，對待這樣的人，特別是不自量力，想娶自己妹妹，在王家通往權貴之路上的扔石頭的人，他沒有必要太客氣。
“好說，好說，願爲王家效勞。”劉修的腰哈得更低了，幾乎有幾分諂媚，不，他就是諂媚，爲了能把王楚娶到手，他已經不要臉了。
“本當早日相謝，可是事務繁忙，一直沒能當面致謝。”王斌招了招手，從一個隨從手中取過一隻包裹，掂了掂，送到劉修面前：“洛陽米貴，居甚不易。劉君想必開銷不小，這裡是五十金，區區污濁之物，不成敬意，希望劉君能夠收下，算是我王家一點心意。”
劉修一愣，看着王斌的手中的包裹沒有去接，什麼意思，要用錢擺平？難道老子純潔的感情是用錢就能贖買的？
“王君，你……這是何意？”劉修還保持着笑容，卻已經有些勉強。
王斌臉上的笑容也漸漸的淡了，卻還保持着風度，將包裹塞到劉修的手中，哈哈笑道：“我知道劉君是高潔之人，看不上這些銅臭。可是，我王家也只能拿得出這些東西了。不瞞劉君說，舍妹正在準備應選入宮，聞說劉君文采斐然，還望劉君能夠點撥舍妹一二。萬一舍妹能以蒲柳之姿入選，屆時我王家必有重謝。”
這話意思已經很明白了，劉修慢慢直起了身子，將包裹推回王斌手中，搖了搖頭：“無功不受祿，令妹入宮之事，我怕是幫不上忙。”
“劉君？”王斌沉下了臉。
劉修擡起頭，看着王斌那張已經快要發作，卻還勉強保持着風度的臉，淡淡一笑：“我想說的是，令妹肯定入不了宮。王君，你的明白？”