江邊，人山人海，一盞盞造型各異的燈匯成一片，將長江兩岸映得如天上的銀漢一般明亮，細細看去，大多是孩子，三五成羣的聚在一起，互相品鑑着對方的燈籠。誰手裡的燈籠若是得了大家的誇獎，小胸脯便挺得高了幾分，小臉也被手中的燈照得紅撲撲的。
小孩子的身邊大多會帶着一兩個侍從，這些侍從或年輕敏捷，或年長老成，他們都很清楚這個場合是孩子們的天堂，所以都很小心的隱身在黑暗之中，儘量不打擾自家小主人的雅興。粗一看去，整個江邊竟似一個超級規模的兒童樂園一般，清脆的童音匯成一條不遜色於長江的大河，讓人頓生時光倒轉之念。
爲了安全起見，江邊臨時拉起了幾道限制線，所有的馬車都遠離岸邊停放，伸入江中的碼頭也裝扮一新，除了緊急救援的船隻，全部不準靠岸，碼頭邊搭起了十幾條寬達一丈的便橋，一直伸到江中，想要放燈的孩子在岸邊排隊，輪流上橋，前面退下一個，後面才能再進一個，以免發生擁擠而發生危險。等候的孩子看着江心一盞盞隨波逐流的燈，興奮莫名，焦急的等待着上橋的機會，不時的問一聲什麼時候才能上橋。擋在入口處的兩個年輕掾吏陪着笑臉，小心的解釋着，這些孩子非富即貴，誰也不能得罪。
劉修找到了王楚他們的馬車，停了下來。馬車還沒停穩，劉業就想往外衝，長公主一把將他摟在懷裡，安慰道：“別急，別急。”
“我要去找安安。”劉業扭着身子道：“去遲了，他把我的燈放了，我就沒燈放了。”
“哪有那麼快。”長公主忍俊不禁的笑道，“等阿母找人送你去。“張衛正站在車窗，聞言便請示道：“長公主，我陪王孫去吧。”
劉修看看長公主，長公主也看看他，眼中露出懇求之色：“夫君，是不是多派一個人？”
劉修想了想，沒有拒絕，畢竟安全還是非常重要的，不過他身邊這些人中，除了張衛之外，適合陪孩子的還真不多。孫策、馬超雖然勇猛，可是這兩小子都有些毛燥，不適合做這些細心的工作，鮑出倒是很沉穩，但是他那身板往那兒一站，就能讓孩子閉嘴，絕對是冷場的必殺器，讓他陪兒子去放燈，還不如就在府裡玩玩呢。
劉修想了半天，還真沒找出一個合適的人選，想來想去，起身下車：“我自已去吧。”
“那怎麼行。”長公主嚇了一跳，連忙伸手拉住了他。劉修武技是高，卻也不能這麼輕疏，萬一出點事，父子倆一起栽進去，那可就玩大了。她想了想，敲了敲窗戶，對張衛說道：“你去把藍姑娘請來。”
張衛明白，趕到母親盧夫人那邊，把藍蘭請了過來。藍蘭一身道裝，脣紅齒白，劉業一看就喜歡得拍手叫道：“我要藍姑姑陪我，我要藍姑姑陪我。”
“急什麼急。”長公主拍了一下劉業的小屁股，鄭重的看了一眼藍蘭。藍蘭豎掌爲禮：“長公主放心，我不會離開他半步的。”
“有勞。”劉修夫婦一起點頭爲禮。藍蘭伸手抱過劉業，劉業摟着藍蘭的脖子，樂得眉開眼笑。張衛在後面護着，趕到前面去找劉安等人。他們剛走，蔡瓚便趕過來求見。劉修本想與家人一起閒聊一會兒，這下子也脫不開身了，只好下車與蔡瓚等人見面。
蔡瓚當然不是一個人來的，他們家是襄陽的，襄陽人都在一起，參加了除夕守歲晚宴之後，他們一直沒走，就在江陵城呆着，等候新政推行會議的召開。這些天走親訪走，互相拜年，小酒天天醉，簡直是神仙過的曰子。今天是正月十八，還有兩天各個部門就要正式開始辦公了，新政實施在即，特別是江夏大別山的鐵礦更是重中之重，這會議還沒開，私下裡的協商討論已經開展得如火如荼。平時去見劉修，劉修以過節不談公事爲由，一直避而不見，今天劉修到江邊來了，蔡瓚等人豈肯放過這個親近的好機會。
雖說主要任務是陪孩子放燈，可對於大人來說，未嘗不是個交際的好機會。劉修一到，就被那些如狼似虎的人包圍了，或明或暗，或軟或硬的希望爭取一點好處。劉修頗有些應付不來，又不好板下臉拒絕，只好笑着打哈哈，一直笑得臉都有些酸。
……幾乎與此同時，曹艹趕到了旋門關。進了衙城，他命令親衛將樂進在門外等候，自己帶着軍謀程昱大步走進了天子的行在。一進門，周瑜就迎了出來，老遠的就彎腰下拜：“曹將軍，請隨我來，陛下正在等你。”
曹艹點點頭，一邊走一邊打量着已經比自己還要高半個頭的周瑜：“你是周瑜？”
“正是。”周瑜看着這個身材雖然說不上高大，可是步子卻邁得又急又快的將軍，品味着從他身上散發出的那種自信和隱藏在從容之下的殺氣，不由得一陣陣心驚。
從平定黃巾起，曹艹在兗州已經征戰了五年，他已經從一個只知道舉刀殺人的官場初哥變成了雄據一方的霸主。這些年，他一直在袁家兄弟的夾縫中求生存，曰子過得非常艱辛，幾次都瀕臨絕境，可是他最終還是熬下來了，如今的他手握雄兵五萬，據兗青徐三州，可謂是實力強悍，除了劉修之外，不作第三人想。
到了他這個地步，根本不用裝，那種睥睨天下的氣勢自然而然的就散發出來了。周瑜雖然天賦高，畢竟還沒有親自帶過兵，在曹艹的面前不自然的就弱了氣勢。
曹艹快步走進正堂，小天子笑盈盈的站在廊下，曹蕤提着那盞燈，羞澀的站在一旁，一看到曹艹進來，她連忙快步下了臺階，俯身下拜。曹艹停住了腳步，打量了一下曹蕤，滿意的哼了一聲，又走了兩步，趕到階下，一撩大氅，拜倒在地。
“武平侯鎮東將軍臣艹，拜見陛下。”
小天子提起衣襬，快步下了臺階，雙手扶起曹艹：“卿辛苦了，快快請起。”
“謝陛下。”曹艹也不客氣，藉着小天子的手就站了起來。小天子笑容滿面的拉着曹艹的手臂上了堂，入了座，曹蕤俏生生的站在小天子身後，不好意思的看着父親。曹艹目光閃了閃，臉上既沒有驚訝也沒有欣喜，彷彿沒看見女兒和小天子的親近。在此之前，他已經接到父親曹嵩的家書，知道曹蕤進宮當了女官，頗得小天子歡心，如果不是太后不同意，只怕現在已經下聘了。
說了兩句客套話，小天子問起了山東的形勢，曹艹略作沉吟，一開口便讓小天子又驚又喜。
“陛下，袁紹已經退出黎陽，據最近得到的消息，他的大軍在內黃一帶。”
“他撤兵了？”小天子皺起眉頭，問道：“讓出黎陽，他是怕我軍合擊嗎？”
曹艹有些詫異的看着小天子，過了片刻：“陛下聖明，臣也是這麼想。”他頓了頓，又說道：“除此之外，我還收到消息，鄴城最近有大動作，不少官員的家屬在北遷。”
“北遷？遷往何處？”小天子的聲音都有些顫抖了。黎陽位於大河北岸，是冀州最接近京畿的地方，西面是司隸的河內郡，東面是兗州的東郡，佔據了黎陽，就切斷了河內和兗州的部分聯繫，威脅在河內征戰的皇甫嵩的後路，讓他不肯全力以赴的攻擊鄴城。袁紹和曹艹打了這麼多年，不知道在黎陽打了多少仗，就是不肯退出黎陽。現在他御駕親征，剛到旋門關，袁紹就讓出了黎陽這個兵家必爭之地，可謂是不戰而勝。
原來御駕親征真的可以對雙方的士氣產生很大的影響。小天子美滋滋的想着，又問道：“那袁隗可有什麼異動？”
曹艹點了點頭，朗聲道：“袁隗的動作更大，他在全面動員，但是樑國、沛國一帶的兵力全部在後退，目前他的主力安排在兩個地方，一是汝南，一是九江。臣……臣覺得非常可疑。”
小天子笑了起來，“有何可疑？”
“這種兵力佈置非常反常，他的重心在兩端，而中部非常弱，一旦我軍攻擊符離一帶，他的大軍很可能被切成兩斷，首尾不能兼顧。”
小天子眨眨眼睛：“那你覺得，他爲什麼會這麼做？”
曹艹思索片刻，“臣有兩種猜想。一是袁隗意圖重新打通長沙防線，或者攻擊廣陵一帶。因爲車騎將軍佔據長江之後，他們無法得到從揚州得到支持，糧賦受到嚴重影響，只有重新佔據廣陵，他們纔可以得到喘氣的機會。”
小天子頜首贊同：“那還有一個呢？”
“那就是他們在故布迷陣，想把我們吸引到樑沛之間去，以退爲進，以逸待勞。”
小天子直勾勾的看着曹艹，眼中露出細微的得意。曹艹被他看得有些不自然，躬身道：“臣愚昧，還請陛下聖裁獨斷。”
小天子嘴角顫了顫，乾咳了兩聲，這才一本正經的說道：“朕以爲，卿之所慮甚是，不過，朕覺得在這種可能之外，還有另外一個可能。”
曹艹有些不高興，心道你才幾歲，懂個屁。可是臉上卻還是很渴望的看着小天子。
“另外一個可能就是，他把你的主力吸引到樑沛之間，然後以重兵襲擊旋門關。”小天子指了指自己的鼻子：“他們的目標是朕和太后。”
曹艹愕然，隨即恍然大悟，拜倒在地：“陛下聖明。”
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