“大人，你這是？”劉修大惑不解。
“這是鍾羌！這是金城的鐘羌！”張則怒不可遏，指着遠處的山谷，大聲說道：“他們從金城經過，可是金城卻一點消息也沒傳出來，沒有金城人的掩護，這根本不可能。”
劉修這才明白張則的意思。
羌人是個古老的部落，有文字記載是從先秦時的秦厲公時的一個叫爰劍的奴隸開始，實際上歷史還要早得多，據說神農氏就是羌人，所以姓姜。只是後來融入華夏文明之後，羌人就沒有太出名的人物，沒有在記憶中留下什麼印象，直到爰劍出現。
爰劍的曾孫忍是近代羌人歷史上比較強悍的一個首領，羌人的興起以他爲首，是他開啓了羌人再一次興盛的歷史篇章。忍生了九個兒子，他的弟弟舞生了十七個兒子，這二十六個人就是羌人二十六種的開始，經歷過幾百年的發展，羌人發展爲一百五十多種，不過大多種族都比較弱小，有的種族已經消失在歷史長河之中。
東漢中後期，因爲各種原因，羌人的反叛此起彼伏，一直在和漢朝交戰，漢朝顧然被拖得疲憊不堪，可是羌人也沒落什麼好處去，他們也付出了巨大的代價。曾經強大的當煎羌、先零羌就被段熲殺得人口零落，潰不成軍，如今已是一個不起眼的小部落。
現在涼州境內最強大的羌人部落是鍾羌。據說有兵十餘萬，不過他們的活動範圍一向在羌人的發源地賜支河首一帶，也就是金城郡西部，護羌校尉設在那裡也就是監視他們。漢陽、北地一帶被張奐、段熲——特別是段熲大殺四方之後，已經沒什麼強大的部落，統稱爲散羌。大的幾千人。小的幾百人，有利則聚，無利則分，大部分時候沒什麼威力。
這也是袁術興勃勃的來立功的原因之一。
可是如果出現在這裡是鍾羌，那就不是能不能立功的問題。而是能不能活命的問題。這也解釋了劉修的疑問，爲什麼這裡會突然出現這麼多的羌人。
面對張則的憤怒，劉修沉默了片刻。他懷疑這裡面有閻忠的影子。如果是閻忠爲了能讓他立功故意放水，讓鍾羌悄無聲息的通過金城郡，橫穿安定，並出現在北地，包圍住了袁術。好固然是好，可是閻忠開始一點風聲也不給他透露，這未免有些過份了。
“大人，你能確定是金城人與羌人私通？”劉修不動聲色的問道。
“想來應該如是。”張則忽然像泄了氣的氣球似的，無奈的長嘆一聲。“大人有所不知，這幾十年來，涼州就沒有太平過。涼州的在籍戶口很少，可是不代表涼州的人少，只是絕大多數人都是不在朝廷的戶籍上。就拿金城郡來說，這些年的上計戶口都在一萬出頭。可是金城真的只有一萬多人嗎？絕對不是，金城最大的家族韓家、邊家，王家、麴家，哪家沒有幾千人？可是他們家裡的人大多是羌人，不在戶口之內，他們和羌人……唉！”
張則搖搖頭，不再說下去了。他做了幾年的護羌校尉。治所就在金城的臨羌，對金城的情況再熟悉不過了。上次大戰，他之所以能召集一萬大軍參戰，原因就在於他得到了金城諸族的支持，可是現在金城人幹出了這樣的事情。他非常無奈。
劉修聽到他這麼說，心裡不由得一動，韓遂就是金城人，至於張則說的邊家，應該就是他曾經請過，但是人家沒來的邊章，王家、麴家不知道是什麼角色，不過能和韓遂、邊章這樣的名士相提並論，應該實力也不差。
看來要擊敗羌人，僅憑他手頭的人馬根本不濟事，要想成事，還得靠涼州本地的豪強，沒有他們的支持，要想建立一支強大的武力是不怎麼現實的。
“子烈，能守得住蕭關嗎？”
徐榮點點頭，雲淡風清的說道：“沒問題。羌人雖然來勢洶洶，可是他們要想攻破蕭關卻不件容易的事。不過請將軍留意，羌人善於在山地奔走，他們攻不破蕭關，並不代表他們就無法進入關中。”他看了劉修一眼，提醒道：“如果被他們驚擾了諸帝陵寢，恐怕對將軍不利。”
劉修也有些頭疼，爲了救援袁術，他已經把扶風的郡兵都帶出來了，羌人真要翻山越嶺進了扶風，關中還真沒什麼兵力來防守。是他把扶風都尉徐榮調到蕭關的，如果因此出了事，他首先要被彈劾舉止失措。
可如果他閉關不出，把精力放在關中的防守，那袁術怎麼辦？就看他死在羌人手中？他還指望着他去平衡袁紹的力量呢。別人也許不知道袁術的心思，他可是把袁術看得透透的，爲了能和袁紹相提並論，他是鐵了心要繼承袁隗的門戶。[ ]
巧婦難爲無米之炊，他現在是深切的感受到了這種無奈。
“不管怎麼說，先得把袁術搶出來。”劉修用力的砸了砸城牆，“子烈，張大人，你們都對羌人的情況非常熟悉，看看我們該怎麼辦？”
徐榮靜靜的看着張則，等他先說。張則鎖着眉頭：“羌人勢大，沒有足夠的兵力，我們沒辦法擊敗他們。更重要的是，我們原本能指望的那些羌兵現在已經成了敵人，根本不敢相信，只有依賴涼州的大戶了。”
劉修知道張則說的意思，他從臨羌帶來的兵馬就是以羌人爲主，原本對付一些散羌，這些人是能用的，可是現在要對付羌人中最大的部落鍾羌，這些羌兵就很難信賴了。他的戰敗，周洪的戰死，在很大程度上就是因爲這些羌兵不肯賣命，甚至臨陣投降。
能依靠的只有涼州的那些大族。他們手裡的羌兵依附多年，要可靠得多。
“靠得最近的就是安定和漢陽，將軍如果現在和他們聯繫，應該還來得及。”
聽了張則這話，劉修越發的懷疑閻忠。閻忠就是漢陽人，這事怎麼看怎麼和他有關。他暗自嘆了口氣。這年頭不好混啊，沒人才吧，想人才，有了人才吧，還得駕馭得住他。賈詡也好。閻忠也罷，都是人精，一不小心就玩出點花樣，就更別提荀彧、王允這樣的人中之傑了。虧得他前世是專門和人玩心眼的，可是面對這些玩人高手，他還是有種應付不暇的感覺。
說到底，大家都是互相利用。人家能利用你，至少說明你有利用的價值。武力算個毛，如果沒有足夠的智商，不能給人家帶來好處，眼睛一轉，你就能被人賣了。
三國第一猛人呂布最後怎麼死的？還不是被那些陳宮、陳登那些人當槍使，好死不死的和曹操作對，使完之後又被人賣了。陳登後來做了曹操的官，陳宮如果不是得罪了曹操沒臉回去，也是一點事兒沒有。只有倒黴催的呂布落了個反覆的罪名，被劉備輕輕的一句話就送了性命。其實要說反覆，誰還比劉備反覆。
說起劉備，劉修就想笑，這娃最近好象和袁家走得蠻近的，不知道是不是覺得袁家那艘船更大更豪華，但是有一點是可以肯定的。這娃肯定是聞到了風雨欲來的氣息，急着要找靠山了。在他的眼裡，劉修這艘船雖然看起來不錯，但是和袁家比還差得太遠。
當然了，他有這種想法也不奇怪。畢竟劉修今天的地位主要是來自於天子的恩寵，一旦天子自身難保，那劉修自然也跟着倒黴。真要論實力，連天子都不是袁家的對手，何況是劉修。
任重而道遠啊。
“既然如此，那就請大人坐鎮關中，我趕到漢陽去一趟。”劉修不再猶豫，決定親自趕赴漢陽和閻忠會合，時間緊急，他必須當場做出承諾，得到那些大族的支持，否則來回傳消息，時間都耽誤在路上了。
張則沒有意見，他帶領自己的殘兵敗將駐守關中，以防羌人襲擾帝陵。
可是馬日磾不幹了，他拖着劉修說，你走了，袁術怎麼辦？誰能保證他還能撐到你回來？
劉修手一攤，我沒兵，怎麼救，外面有幾萬羌人，我總共不到一萬兵，而且還有一部分是剛拼湊起來的私兵，這些人看家護院還行，要和羌人野戰，他們還不夠填人家牙縫呢。袁術帶的兵比我的精銳，他不是照樣被人圍了？
馬日磾說不過他，可是就是不肯放他走，他到關中來，與其說是奉天子的詔書，不如說是馬倫的意思，其他人死活且放一邊，袁術不能死。
劉修快發毛了，這酸書生迂起來還真是要人命，要不是看在他和盧植關係親近的份上，他恨不得一腳踹開他。
“將軍，我也覺得這樣去不太好。”荀攸忽然說話了。劉修一愣，“那公達的意思是？”
荀攸揮了揮手，示意衆人退下，馬日磾很不高興，可是一看劉修的臉色，估計他不出去，荀攸不肯說話，而他自己也勸不住劉修，只得衝着荀攸使了個請求的眼色，忐忑不安的退了出去。荀攸關上門，輕聲說道：“將軍，向涼州人求援的確是妙計，可是，將軍這樣去，他們能看得起將軍嗎？”
劉修眼珠一轉，隨即明白了。這時候去涼州，那和討飯差不多，最後是什麼結果，要看人家賞。人家如果不看好你，你態度再好也沒用。要想取得平等的談判地位，你就必須先亮出一定的實力才行。“那我們先打一仗？”
“將軍所言甚是。”荀攸鋪開地圖，指着射姑山的位置，“大人，蕭關離射姑山不過三百里，輕騎一日可至。周洪和張則率領一萬多騎來馳援，羌人不可能掉以輕心，他們的重兵應該就在這裡，而射姑山一帶兵力不會太多。袁術是不知道羌人的部署，否則以他們的實力，自己就可以脫圍。”
荀攸向劉修解釋了羌人可能的部署。鍾羌號稱十萬之衆，可是他們絕不可能傾巢出動。最多出動一部分人，再加上北地本地的散羌一起作戰。袁術帶了五千多人，還能支持這麼久，可見羌人的兵力不會超過五萬。否則以十倍的兵力圍攻袁術，袁術有九條命也沒了。周洪和張則帶了一萬人來，蕭關還有兩千多的守兵。再考慮到雙方的軍械差距，羌人要想大獲全勝，至少有四萬人會來堵截，這樣一來，包圍袁術的人不會超過一萬。
以劉修手中掌握的兵力。和袁術裡應外合，完全有可能擊敗羌人，救出袁術。
劉修如夢初醒，用力一拍腦門：“公達，你是一語驚醒夢中人啊。”
荀攸微微一笑：“將軍是智者千慮，難免一失。攸的職責，便是爲將軍查漏補闕。”
劉修隨即招集諸將議事。準備連夜奔襲射姑山。羌人已經擊敗了周洪和張則，他們很快就會回去圍殲袁術，留給劉修的時間不多了。
……
射姑山，袁術一屁股坐在泥水旁，三兩下扯下頭盔，扔到鮑鴻的懷裡：“去給我打點水來，他老母的，幾天沒洗臉了，大概連我阿母都認不出來我是誰了。”
部曲將鮑鴻看了一眼袁術滿是血污的臉，強忍着笑。拿着頭盔跑到水邊，打了一頭盔的冷水捧到袁術的面前。袁術先冼了手，又捧着手在臉上搓了搓，搓下一手的暗紅色的泥條。袁術看了一眼，感慨的說了一聲：“我這兩天殺了不少人啊，這麼多血？”
鮑鴻連連點頭：“可不是，這兩天將軍每次都要上陣搏殺。殺的人沒有一百也有八十了吧。”
“有這麼多？”袁術眉頭一挑，呲牙一樂：“我還蠻能打的啊。”
“將軍的武技本來就不比別人差。”鮑鴻說了句實話。袁術和袁紹不一樣，他從小就在街頭打架，家裡又有武技高強的遊俠劍客指點，身手還是不錯的。在落日原那次遇險。主要還是因爲沒有上陣的經驗，經過幾次大戰，他已經習慣並享受着這種熱血的快感。這幾天因爲戰士傷亡過大，他不得不率領親衛營上陣搏殺，雖說有親衛的護衛，可是他沒有受重傷，和他的武技日趨精湛也有不小的關係。
“看來這街頭打架和殺人還真是兩碼事。”袁術洗完了臉，扯起大氅擦乾淨，又用力搓了搓，把有些僵的臉搓熱了，這才接過一塊餅子啃了起來，一邊吃一邊說道：“當初被劉修揍了一頓，我一直不服氣，現在我算是知道了，當時這豎子已經在北疆打過仗，殺過人，可比我狠多了。我們吃他的虧，不算冤枉。”
鮑鴻想起那次打架的事情，也覺得有些好笑。
袁術用力卷着舌頭在嘴裡攪了兩下，將牙縫裡的肉絲舔了下來，嚼了嚼，又笑道：“你說，我現在再和他打，會怎麼樣？”
鮑鴻想了想，委婉的說道：“能不能贏且不說，應該不會再輸得那麼慘吧。”
“屁！你豎子坑老子呢。”袁術翻了個白眼，笑罵道：“你以爲我不知道？我這兩下子打那個庶子沒問題，可是和劉修動手，只怕會輸得更慘。”
鮑鴻笑笑，既然袁術知道，他就不用再說了。他還真怕袁術不知輕重，再去找劉修單挑呢。
“我聽劉備說過，他練那什麼五行術，身手快得很。”袁術又啃了一大口餅子，“我和劉備試過，這傻且不老實，跟老子藏着掖着，故意讓老子贏，以爲這樣就能討老子歡喜。哼，他也太看不起老子了。”
鮑鴻皺了皺眉：“將軍，劉備那人……我覺得不踏實。不管怎麼說，劉修對他可不錯。”
“那是。”袁術忽然覺得有些厭煩，沒有再說下去，埋頭啃完兩張餅，從一個親衛手中接過酒壺，仰起脖子灌了兩口，在嘴裡咕嚕咕嚕漱了漱，然後嚥了下去，看看南方的天空，忽然嘆了一口氣：“不知道壽成能不能殺出去，把消息送到長安。”
“將軍，你不擔心劉修見死不救？”
“我不擔心。”袁術回過頭，不假思索的說道：“劉修這人吧，雖然有些蔫壞蔫壞的，可是他從來不在這種事上做手腳。要是他有這心思，當初讓那個庶子死在漠北豈不是更方便？”
鮑鴻點點頭。沒有再說。劉修能不惜代價到漠北去救袁紹，應該也能來救袁術，要擔心的只是劉修手裡的兵力有限，心有餘而力不足。馬騰已經走了三天了，還沒有得到援軍的消息，袁術臉上說得輕鬆。其實他已經慌了，一有時間就會不自然的向南方眺望。
不過，鮑鴻他們覺得自從落日原一戰之後，袁術已經成熟多了，至少他不在像以前一樣把對袁紹的敵意擺在臉上。只知道在袁逢等人面前詆譭袁紹，他現在也知道要立功，要招攬人才，要收買人心，而不是以前那樣只知道惹事生非。
“那就希望他能儘快趕到。”鮑鴻看着遠處沉默的戰士們，有些擔心，出塞不到一個月。前面的仗打得不錯，可是後來羌人越殺越多，他們才發現不對勁，可惜已經遲了，不知道從哪兒跑來的羌人圍住了他們。袁術當機立斷覺得突圍，可是退到射姑山之後，他們再也殺不動了，只能倚仗射姑山的地形固守，派馬騰衝出去求援。
多日激戰，將士們傷亡過半。最麻煩的還是快要斷糧了，箭矢也用得差不多了，如果援軍還不到，他們難免一死。跟着袁術來打仗是爲了掙戰功，沒人想到會出現這種意外，這對士氣的打擊非常大，包括袁術本人在內。沮喪的心情在所有人的臉上都可以看到。
夜幕漸漸降臨，遠處的山谷間想起了羌人們的歌舞聲，隱約能看到他們的篝火，袁術唾了口唾沫，暗自罵了一聲。這些羌人還真是會享受，就連打仗的空隙都不忘唱歌跳舞，喝酒吃肉，可是自己堂堂的大漢後將軍卻躲在這個山谷裡等人來救命。
劉修會來嗎？袁術嘴上說得很肯定，可是心裡也在打鼓。現在的情況和落日原又不同，因爲張角的事，天子對劉修很不滿，把劉修趕到關中來，本身就有處罰他的意思。劉修現在手下只有幾千人，就算關中的豪強能夠看在袁家的面子上出手幫忙，也不會有多少人馬。出現在這裡的羌人卻足足有四五萬，劉修如果不知道羌人的兵力，那很可能把他自己也栽進去，如果知道，也許乾脆就不敢來。
不管怎麼說，劉修要想把他救出去，這可不是一般的難。
袁術躺在草地上，仰面看着夜空，今天沒有月亮，可以看到滿天的星辰。袁術不懂星相，但是他知道那些大儒們經常談論星相，這顆星對應什麼，那顆星對應什麼，袁家家傳《孟氏易》，對這些並不陌生，據說袁紹就喜歡談這些。
袁術不知道哪顆星是自己的，但是他相信，那顆星現在一定很黯淡。和袁紹那個庶子相比，他這個嫡子在很多人的眼裡不過是個紈絝，是個不值一提的廢物。那些名士大儒們都看不上他，不僅如此，就連那些品德敗壞的人都不願意和他來往，比如那個叫許攸的南陽人。
其實袁術也看不上那些名士，作爲袁家的人，他知道太多名士們的真實嘴臉，他也知道名士是怎麼成名的，那個黃子艾爲了成爲袁家的女婿，不惜將自己的妻子休掉，他只是倒黴，遇到了一個夠狠夠辣的夏侯氏，換一個軟弱的女人，誰能知道他的卑劣？他會成爲袁家的女婿，他會名揚天下，他會在仕途上一帆風順，三公沒什麼機會，但二千石的高官卻是不成問題的。
想到黃子艾，袁術就想到了幾個姊妹，他的幾個姊姊都嫁得不錯，潁川李家，陳留高家，弘農楊家，哪一個不是響噹噹的世族，只可惜了小妹袁徽，她原本是幾個姊妹中最聰慧的，可是她的命運也最多舛。先是差點嫁給了黃子艾那個僞君子，然後又被劉修拒婚，最後爲了袁家的前程入宮，做了天子的女人。袁徽雖然從來沒有說過宮裡的情況，可是袁術知道，她一定吃了很多苦。
一想到這裡，袁術不禁嘆了一口氣，他是恨劉修的，如果不是劉修拒婚，如果不是劉修非要以卵擊石，和袁家過不去，並且把袁家搞得有些被動，袁徽又何至於要入宮侍候那個自以爲是的天子？
可是現在，他卻不能恨劉修，他還要等着劉修來救他的命。他明知劉修對袁家沒什麼好處，可是爲了和袁紹抗衡，他卻只能拉攏劉修，要和他稱兄道弟。
他自己都說不清是應該恨劉修，還是應該感激劉修。
如果劉修不來，那老子可就真的完蛋了，那個庶子知道了，不知道會不會笑死。
袁術在胡思亂想中進入了夢鄉，直到被橋蕤推醒。橋蕤一臉的狂喜：“將軍，援軍來了，我們有救了。”
袁術一躍而起，衝出大帳，雄壯的戰鼓聲從遠處的山谷中傳來，就像是天上的仙樂一樣悅耳動聽。袁術頓時覺得熱血上涌，渾身戰慄，怒吼一聲：“擊鼓，出擊！”
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