黃百川最早跟隨白巾軍領袖劉志恆，後來被朝廷成功策反，殺其主，投降了朝廷。
白巾軍被平定之後，趙智把黃百川以及他手中的數萬白巾軍餘孽安置在了蔡州。
蔡州地盤雖然很大，但地貧人稀，根本養不活黃百川及其手中的數萬兵馬，在蔡州困頓數年，手中士兵逃亡大半，黃百川對朝廷怨恨越深。
嶽、鄂節度使楊列成猖狂無度，藐視朝廷，縱橫地方，及至承平五年，更是與郢州都督劉湘兩人狼狽爲奸，攔截江南地區稅賦，意圖斷絕朝廷的重要稅源之地，趙智對此不能忍，而且經過五年的時間，國家已經從白巾軍之亂的巨大創傷之中，慢慢恢復了元氣，在和羣臣商議之後，以及當時安北局勢還算穩定，思考再三，趙智決定重用起用黃詬，抽調禁軍精銳力量，對江南地區用兵。
朝廷調兵遣將，規模浩大，楊列成立即感覺到了巨大危急，他豈能坐以待斃，當即暗中聯合郢州劉湘，襄州鄭澤，以及蔡州節度使黃百川，四方力量聯合，約定擊退朝廷大軍之後，以江南稅賦之地，脅迫朝廷妥協，讓其割據地方。
當時以楊列成爲首的叛亂，聲勢非常浩大，四方力量聯合一起，擁兵近十萬，對外號稱二十萬。
承平五年，七月二十六。
以安國大將軍黃詬爲平南大都督，領軍五萬，出征郢州。
雙方兵力，朝廷少，叛軍多。
戰爭的最開始，黃詬所率領的朝廷大軍，連連受挫，更是一度陷入絕境，在關鍵的時刻，初出茅廬的李勳站了出來，全力支持黃詬，使其掌握了軍事決策權，黃詬當機立斷，自當奮勇，親率少數精銳騎兵，夜襲郢州，一舉成功，徹底扭轉了戰爭的主動權。
楊列成等人的聯合，看似聲勢浩大，勢力強盛，實則各懷心思，一盤散沙，戰局剛一轉變，黃百川立即動了心思，並在戰局朝着繼續惡化的方向發展之初，當機立斷，再次選擇了背叛與歸順。
黃百川反覆無常，毫無忠心與原則，這樣的人，不可能得到別人的信任，但趙智作爲皇帝，一個成熟且善於權謀的皇帝，他心中的利弊得失，看的不是這個人好與壞，趙智放眼的是整個大局與全盤衡量，若是黃百川沒有任何利用價值，那麼他自然就沒有繼續存在下去的必要，趙智會毫不猶豫的立即將其徹底消滅。
當時的天下，所需要考慮的問題並不僅僅只是內部，那個時期的晉朝，外部局勢已經開始惡化，吐蕃帝國再次強大起來，對晉朝的態度越來越強勢與咄咄逼人，其出兵大舉入侵隴右的跡象越來越明顯，一旦隴右有失，安北就危險了，而安北是晉朝對外的絕對核心，安北的得失關乎整個晉朝乃至所有漢人的命運。
晉朝外部的重中之重在隴右和安北，內部的重中之重則是在江南，在此前提之下，對這兩個重中之重有利的人或事，趙智都會一定程度上的妥協與包容。
楚州節度使王懷烈坐鎮地方多年，兵強馬壯，力量已經有些脫離朝廷的掌控，在當時那種整體大局之下，既然沒有精力顧及，那就只能限制，黃百川無疑是一個不錯的人選，此人有能力，手中也是有一些兵馬，整體軍事力量不算太強，但也不弱，給他一個無法長期發展的地盤，讓其從旁牽制往懷裡，在當時來說，是一個非常不錯的選擇與決定。
黃百川給楊道臨的信中寫到，蔡州司馬楊世成率領八百士兵秘密前往洛京，準備偷襲殺死楚王趙碩，他的一名親兵不願參與其中，暗中脫離隊伍，投靠了黃百川軍中的一位同鄉都尉，並把這個事情說了出來，這名都尉當即把此事告知黃百川知道，而黃百川則是立即親筆一封，把此事書於信中，傳告楊道臨。
楊道臨拍了拍手，門外很快響起官家的聲音。
“老爺有何吩咐。”
“讓楊潤立即來見我。”
“是，老爺。”
官家應聲離去。
楊潤這個人很有才能，在楊家衆多族人之中，數一數二，爲官多年，官聲一直極佳，楊道嗣在位的時候，曾經想要推動楊潤上位，並得到趙智的首肯，可惜他只是庶出，在楊家內部的地位並不高，楊道嗣推其上位，遭到楊炳林諸子的強烈嫉恨，處處刁難與攻擊，楊潤面對強大壓力，最終只能選擇放棄，主動請求外放地方爲官，遠離權利核心，以求避禍。
楊道嗣死後，楊家陷入內鬥，分派相爭，楊潤心灰意冷，所幸辭了官職，返回回京，深居簡出，以養病爲由，不再過問外面的紛爭。
楊潤的住處距離楊道臨府邸並不遠，所以沒過多久，楊潤便是來到楊道臨這裡。
“六叔。”
楊潤進了房間，反手關上房門，然後上前對楊道臨躬身行禮。
楊道臨笑道：“兼之不用多禮，坐吧。”
楊潤點了點頭，在楊道臨對面坐下。
“六叔找侄兒前來，可是有什麼事情？”
楊潤出聲詢問事由。
“你自己看吧。”
楊道臨拿起黃百川的書信，楊潤起身接過來，然後回身坐下，細細觀看，看完之後，楊潤微微皺眉，沉思片刻，最後把書信放在一旁，看向楊道臨，淡聲說道：“楊世成一直與楊幼安走的很近，他敢如此大膽，恐怕是受了楊幼安的指示。”
“我也是如此認爲。”
楊道臨嘆氣一聲：“自從大哥故去之後，楊家是一天不如一天了。”
楊道臨確實非常感嘆，想大哥何等人傑大才，生的幾個兒子，除了過繼出去的楊呂望還算不錯之外，剩餘的一個個全部都是庸才，老四楊誠久與老三楊或己兩人還算有些自知之明，爲人低調，不敢亂來。
楊炳林和楊幼安這兩個人，野心、權利慾望都是極大，卻是志大才疏，囂張跋扈，胡作非爲，把楊家一步步推往危險之地，若不是楊道嗣曾經打下的堅實基礎，又有楊道臨與楊道安這兩個老人還在前面扛着，恐怕皇家早就聯合其他各派力量，合力剷除楊家了。