隴右道十一州之地，肅州或許算不上最爲重要，但隴右道大都督府的立府之地卻是在這裡，這就使得肅州的政治地位舉足輕重。
離肅州最近的一支軍隊，並不是武州，而是廊州，但廊州只有一萬五千士兵，擔負着守備吐蕃的重任，輕易不能調其兵馬離開，而涼州與會州有些遠了，遠水解不了近渴，所以王仁鋯只能從武州調兵，讓李勳帶兵前來救援，這些其實都不重要，最重要的是，王仁鋯身爲隴右道大都督府長吏，名義上是整個隴右道軍事方面的最高文官主事，但他並沒有調兵權，他的命令傳達到涼州、廊州、會州這三處地方，本地領軍的主將，不一定會聽從命令領兵前來，而李勳早些時候，主動上書朝廷，請求帶兵前往肅州協助剿匪，不管出於什麼意圖，但其自身的態度是積極的，這也是爲什麼王仁鋯最終找上李勳，讓其先行領兵趕赴肅州，無需等待朝廷的回覆，畢竟中原離武州太遠了，一來一回，時間耽擱的太久，而肅州的局面，已經是十萬火急。
李勳很快定下方案，尤衝及其本部四千兵馬，有守城之責，不能動，除此之外，元和的四千士兵全部跟隨，然後在從王圖遠的軍中抽調兩千人，王呈息出四千人，整整一萬兵馬，前往肅州救援。
李勳以都督之命，加上王仁鋯隴右道大都督府救援文書，王圖遠不敢抗命，讓其副將領着兩千士兵，聽從李勳的調度。
王圖遠給了兵馬，但王呈息卻是有些顧慮。
神池縣，城外軍中大營。
王呈息召集諸將商議。
王呈息今年四十有三，身材中等，臉上看不到什麼兇悍氣息，反而長得白白嫩嫩，看着並不像是一名領軍的將軍。
“諸位，李勳命我出兵四千，協同他前往肅州救援，你們有什麼看法？”
王呈息掃了衆人一眼，出言詢問。
帳中坐着十來名軍官，聽聞王呈息問話，互相看了看，卻是沒有人站出來說話。
吳恆與李勳兩人之間的矛盾，衆人皆知，李勳身爲武州都督，王呈息作爲他的下屬，自當聽從調令，但是王呈息現在召集衆人前來議事，顯然是不想出兵。
“將軍，肅州官軍大敗，匪患嚴重，以至圍攻縣城，情況可謂緊急，如今王仁鋯以大都督府長吏的身份，讓李勳領兵前往救援，我們歸屬武州都督府管轄，李勳以都督的身份調令我們，將軍您最好不要硬着來。”
一名三十歲出頭的壯漢站了出來，抱拳大聲說道。
此人名叫李存孝，是王呈息的副將。
王呈息看了李存孝一眼，眉頭微微皺起，不悅道：“王仁鋯雖是大都督府長吏，但他並沒有調動地方軍隊的權利，李勳雖然是武州都督，管着我們，但他也沒有權利領兵外出作戰，他的管制範圍，僅限武州而已，我不出兵，他也奈何不了我什麼。”
李存孝再勸：“將軍，您說的都對，但您想過沒有，如今匪徒圍攻縣城，王仁鋯向我們求援，我們若是不救，一旦城池被破，無數百姓遭難，日後朝廷追究下來，這個責任，誰來承擔？”
王呈息冷笑道：“天塌下來，自然由個大的頂着，我們何顧之有。”
吳恆送其母回返豐京，王呈息確實是有些不適應，準確的說是有些擔心，害怕吳恆不再的這段時間，李勳會對自己有所動作，但是如今肅州局勢有變，這又讓王呈息看到了機會，也起了歪心思，王仁鋯不是讓李勳帶着人去肅州嗎？李勳若是不去，肅州的局面不管壞到什麼程度，日後朝廷追究下來，也只會追究李勳這個最高軍事主官，跟自己沒有任何關係，若是領着兵去了肅州，自己不出兵相助，李勳兵力過少，一旦打了敗仗，那就更好了。
吳恆曾經許諾過王呈息，只要鬥倒了李勳，他會幫助自己坐上武州都督一職，替代李勳之位，吳恆
是楊氏一黨的核心成員，得到他的幫助，也就是得到楊氏一黨的幫助，而楊氏一黨如今在朝中可謂是如日中天，有了吳恆的許諾，王呈息覺得此事大有可成，這才完完全全倒向了吳恆。
李存孝見着王呈息如此說話，眼中頓時閃過一絲厭惡。
王呈息只是從四品的亞將，一般來說，他這個級別的將領，按照正常規制，只能統領四千到五千人的軍隊，之所以現在手中有一萬軍隊，還是因爲隴右之戰結束後，留在隴右的十幾萬軍隊太過雜亂，有的是隴右本地的軍隊，有的則是從中原調來的，這麼多軍隊，零零散散的駐守各地，比如李存孝，原本是宇文震的屬下將領，本人官職中郎將，打下隴右西部七州之地後，宇文震回返豐京，但是他帶來的幾萬部隊，卻是有許多人留在了當地，穩定局勢，李存孝就是在這種情況下，統領本部兵馬兩千餘人，駐守沙州冒戶縣，王呈息則是領着四千餘人駐守沙州州治沙山縣。
隨後，朝廷把整個隴右十一州，細分爲三道，沙州與夏州地處後方，位置不是那麼重要，而且戰爭過後，這兩個州百姓逃的逃，死的死，經濟狀況非常差，根本養不活這麼多軍隊，而武州的情況則是要好很多，於是朝廷便把沙州與夏州兩州共一萬軍隊，合兵一處，由王呈息統領，全部調往武州。
所以從真正意義上來講，李存孝包括其他一些將領，並不是王呈息的直接下屬，只是受他節制罷了，王呈息真正掌握的軍權，只有他手中原有的那四千餘人而已。
李存孝的祖上也是出身世家豪門，與如今的魏州節度使李從固是同一脈，只是李存孝的這一支先輩最後因爲一些原因，從主家分離出來，去了山南生活，到了李存孝的祖父那一代，徹底衰敗下來，成了沒有任何身份的平民百姓，李存孝今日所得到的一切，都是通過自己的努力與拼搏得來的。
李存孝性格非常剛直，更是武藝非凡，在宇文震軍中效力之時，驍勇冠絕，常將騎爲先鋒，未嘗挫敗，立功極多，只是因爲他的出身，讓朝廷頗爲猜忌，以至年過三十，還只是一名中郎將，官職升遷極爲困難。