等狼毫帶着族人繞到河原城西時，只見城門大開，城頭上同樣一片漆黑。
十幾騎野蠻人揮舞着戰刀，嗷嗷叫着衝進了城裡，結果發現大街上一片死寂，不要說活人，就連一隻野狗的影子也找不到。
事實上，這時候燕長空早已經出城去遠了，而龔悅和兩個聯隊的明月帝國軍更是已經遠在十幾裡外了。
對於這次燕長空不戰便棄城而走的決定，兩個聯隊的明月帝國軍都是相當牴觸的，這兩個聯隊是青州軍團中的精銳，他們在司徒睿、燕長空等人的影響下，對軍人的榮譽看得比天大，他們寧可戰死在河原，也絕不願意臨陣脫逃。
可是沒辦法，這是燕長空的軍令。
燕長空心裡同樣不願意臨陣脫逃，可他也沒辦法，軍令如山，事關月王的大計和帝國的生死存亡，燕長空也絕不敢有半點猶豫，武將的名譽雖然重要，可與月王的大計，與帝國的生死存亡相比，那就顯得微不足道了。
狼毫沒有發現敵蹤，立即快馬回報孟虎。
這時候，漆雕子、戰鷹、賀慶、周進和白喜等人也相繼趕到了河原東門外。
對於這次趁夜突襲，賀慶、周進和白喜心裡是不以爲然的，他們不具備漆雕子和孟虎的戰略眼光，還固執地認爲司徒睿的二十幾萬大軍仍舊駐紮在河原城裡呢，真要是這樣，讓三千多野蠻人去偷襲，那不是找死麼？
可不管怎麼說孟虎都是西部軍團的軍團長，三人心裡雖然有不同的意見，卻不敢公開表示反對。
西部軍團的四位師團長中，只有戰鷹是從內心深處堅決支持孟虎的，經過一段時間的接觸之後，尤其是經歷了西陵保衛戰之後，戰鷹已經和石墩、山豹以及猛虎聯隊的老兵們一樣，打內心深處開始崇拜孟虎了。
當賀慶他們趕到東門外時，卻看到河原城城門大開，心裡便不由大吃一驚，心忖這怎麼可能？司徒睿的二十多萬東征大軍不是就駐紮在河原嗎？可現在河原城門大開，這是怎麼回事？難道三千多野蠻人真的就把河原打下來了？
賀慶三人面面相覷，心忖是這三千多野蠻人太能打了，還是司徒睿的二十幾萬大軍太差勁了？這麼一座堅固的軍事重鎮，一眨眼的功夫居然真的就拿下了？想到這裡，賀慶三人忍不住擡頭看了眼孟虎的背影，眸子裡已經露出一絲駭然。
漆雕子策馬來到孟虎面前，喘息着問道：“將軍，情形怎麼樣？”
這一陣快馬急趕，把漆雕子給累得夠嗆，整個人都快顛得散架了。
孟虎不無遺憾地嘆息道：“還真讓老漆你料中了，明月匪寇居然真的棄城了，不過緊趕慢趕還是晚了半步，別說司徒睿那老狐狸了，連燕長空這頭小白龍也沒能逮住，可惜，可惜了一個好機會呀。”
漆雕子這會已經緩過氣來，微笑着勸道：“跑了就跑了吧，以後機會還多的是，這次西征可沒那麼快結束。”
“哈哈。”孟虎大笑兩聲，突然喝道，“張興霸！”
張興霸急策馬上前，轟然應道：“將軍有什麼吩咐？”
這莽漢現在已經成了孟虎的近衛隊長，領着一個聯隊編制的近衛軍。
近衛聯隊的士兵都是張興霸親自挑選的，參軍前不是鐵匠就是石匠，個個身高體壯力大如牛，而且全都是肌肉發達的猛男。
孟虎嘿嘿兩聲，朗聲說道：“馬上譴快馬……哦不，還是你帶人親自跑一趟，向最高指揮官告捷，就說西部軍團前鋒鐵騎所向披靡，明月匪軍聞風而逃，明月青州曾經的軍事重鎮河原城，現在已經被我西部軍團踩在腳下了！”
“是！”
張興霸轟然應諾，勒馬轉身狂奔而去。
目遂張興霸的身影迅速消失在夜幕下，孟虎又回頭和漆雕子對視一眼，兩人同時仰天大笑起來，笑聲中充滿了狡計得售的快意，這次明月帝國軍不戰棄城，可謂幫了孟虎大忙，兩人甚至可以想象得到，蒙衍聞訊之後臉上又驚又怒的那種表情！
當光輝帝國和明月帝國的世紀大戰在青州戰場緩緩拉開序幕的同時，北方的星河帝國也正在緊鑼密鼓地策劃一場遠征！
時值隆冬季節，星河帝國的絕大部份疆域都還在冰雪覆蓋之下，只有南部瀕臨大荒山的草場沒有被大雪所覆蓋。
跟光輝帝國擁有四大公爵一樣，星河帝國也擁有三大親王！
星河帝國的三大親王分別統治着帝國南部、東部、西部的廣闊疆域，其實就是國中之國，只不過承認帝國的宗主權而已，而且每當帝國皇帝有重大軍事行動時，三大親王都必須無條件地提供所有的兵源隨同出征。
秦川是星河帝國的南部親王，手下擁有兩個軍團的騎兵。
不過星河帝國的軍團只有兩個師團的編制，兩個騎兵軍團聽起來規模龐大，實際上也就十萬餘騎，不過星河帝國是名揚中土的驃騎之國，其騎兵的戰鬥力在中土世界絕對是首屈一指的，絕非光輝、明月兩大帝國那些地方軍團中的輕騎兵所能比擬。
十萬星河鐵騎真要越過大荒山南下，絕對夠光輝帝國喝一壺的，因爲沒有真正意義上的重裝步兵協同作戰，所以星河帝國從來就不和光輝帝國或者明月帝國的步兵軍團打陣地戰，每次南下，星河帝國軍的目的就一個——燒殺擄掠！
星河帝國的騷擾戰術令光輝帝國和明月帝國非常頭疼，所以兩大帝國北疆的地方軍團中就出現了大規模的輕騎兵，在中土戰爭中，這些輕騎兵是雞肋，但在與星河帝國的戰爭中這些輕騎兵卻是不可或缺的戰略兵種。
漠南城，星河帝國南部王庭。
南部親王秦川正和幾名貴族在自己的王庭中飲宴，近衛隊長秦三忽然神情凝重地走進了大廳，鏗然抱拳道：“王爺，皇帝陛下金雕急書！”
“金雕急書？”南部親王臉色微變，急起身道，“快逞上來。”
秦三上前兩步，把手中的書信遞到秦川手上，秦川展開書信匆匆看完臉色立刻變得凝重起來，那幾名貴族便紛紛起身，其中一人問道：“王爺，如果不是十萬火急，皇帝陛下是不會使用金雕傳書的，是不是出什麼大事了？”
秦川收起書信，獰聲說道：“各位，安逸的生活已經結束了，皇帝陛下要我們南征。”
幾名貴族顯然也是好戰分子，一個個聞言頓時喜形於色，其中一人更是叫囂道：“終於要南征了嗎？早就等着這一天了！嘿，聽說光輝帝國已經開始大舉反攻了，如果我們再南下夾擊的話，明月帝國只怕就要完蛋了。”
秦川冷笑兩聲，搖頭說道：“不，我們要征討不是明月帝國，而是光輝帝國！”
說罷，秦川再不理會面面相覷的幾名貴族，轉頭對秦三道：“秦三，立即持本王金箭前往各聚居點，金箭所到之處，所有十八歲以上四十歲以下的壯丁自帶武器鎧甲，限十日之內趕到王庭集結，不得有誤！”
“是！”
秦三轟然應諾，領命去了。
當西部軍團的前鋒蠻騎已經連夜襲取河原城時，蒙衍率領的大軍纔剛剛進至三江。
近衛、西北、西南三大軍團在八天內僅僅走了不到四百里，其實是故意的，蒙衍其實就是要故意拖延時間，就是要給司徒睿“爭取”足夠的時間，不給司徒睿足夠的時間，他的二十多萬大軍又怎麼吃得掉孟虎的西部軍團呢？
在這一點上，不僅蒙遠、蒙恪錯看了蒙衍，就是秋雨棠和司徒睿也錯看了蒙衍，他們完全沒有料到蒙衍居然會完全罔顧帝國的利益，甚至冒着西征失敗的風險，也一心要置孟虎和西部軍團於死地！
如果秋雨棠和司徒睿事先知道這個內幕，司徒睿絕不會放過吃掉西部軍團的機會，司徒睿的二十多萬東征大軍也許擋不住蒙衍的五十多萬大軍，可要吃掉孟虎的西部軍團卻還是綽綽有餘的，不管孟虎有多厲害，西部軍團終究只是個重建不久的新兵軍團！
可惜，秋雨棠和司徒睿不是神仙，他們不可能知道這瘋狂的內幕，結果就只能錯失良機！
離天黑還有至少兩個小時，蒙衍便早早下令大軍在三江城外駐紮，然後在幾位高級幕僚和鄭重光、樂虞兩位軍團長的陪同下進城巡視，進城之後，只見三江城內瘡痍滿目，狼藉遍地，原本繁華的城池已經完全化爲廢墟。
蒙衍神情冷漠，忽然回頭問史彌遠道：“彌遠先生，今天是第八天了吧？”
史彌遠趕緊應道：“回稟殿下，今天正是第八天，孟虎和西部軍團還剩兩天的時間。”
“河原大捷！”史彌遠話音方落，城門方向忽然傳來一把炸雷般的長嗥，“我西部軍團前鋒鐵騎所向披靡，明月匪寇望風而逃，明月青州東部軍事重鎮河原城已經被我西部軍團踩在腳下了，哇啊啊……”
“什麼！？”蒙衍聞言大吃一驚，極爲失態地大叫起來，“這不可能，絕不可能！”