“我們不會投降的。”許平聽得又憤怒起來，雖然黃石聲名赫赫，但他立志要建立一個能跳出治亂循環的國家，許平好不容易纔和李自成達成了約定，更不用說他還很幸運地找到了兩個願意提供治國嘗試的人。
“我沒有要你投降，我知道李自成待你不錯，我的建議是不妨由你去勸說他。”
“闖王也很敬重侯爺您，但他敬重的是忠君愛國的鎮東侯，而不是一個亂臣賊子，”許平越說越是慷慨激昂：“侯爺武功固然蓋世，但如果但憑武功，那不過又是一個曹操而已，莫說闖王未必答應，就是我也絕不會去勸。再說，到底侯爺能不能摧毀闖軍，那還要在戰場上見個真章。”許平斷然說道：“侯爺不必再說了，我不會去勸闖王擁戴一個身爲朝廷貴爵，卻一心謀朝篡位的人的。”
“誰說我要當皇帝了？”黃石笑道：“如果我真想當皇帝，那麼我怎麼會只許闖王一個富家翁，只許你一個將軍職務？再說，如果我真想以武功奪天下，我又何必來找你，我建立一支對我忠心耿耿的軍隊不就得了？”
許平楞了一楞，他本以爲黃石來勸自己有這方面的原因，但仔細一想確實於理不通，如果對方有絕對的把握摧毀闖軍，沒有必要收買——收買只會是在沒有把握的情況下才是合理的。
“那誰當皇帝？”許平將信將疑地問道：“難道侯爺要擁立某個王爺嗎？”
一瞬間，許平覺得自己找到了答案：不錯，以鎮東侯的忠誠，他怎麼可能謀反：“我一定是誤解侯爺了，侯爺心目中已經有了人選，一定是個賢能的王爺，而侯爺打算讓昏君退位，大赦天下。”
這個念頭一起，許平頓時有些猶豫了，若真能這樣的話，天下結束戰亂，黃石輔佐新君，只是李自成會不會答應，朝廷會不會守信還是一個問題。
“爲什麼一定要有人當皇帝呢？”
黃石的話把就像是一個炸彈在耳邊炸開，許平一時間覺得有點頭暈：“侯爺你說什麼？”
“我說爲什麼中國一定要有皇帝呢？”黃石帶着有趣的眼神看着許平，觀察着他的反應：“推翻了一個昏君，然後再擁戴一個新的，這有意思麼？”
如果說剛纔是一個炸彈，現在就像是有一百個炸彈同時再耳邊炸開，許平感到天旋地轉：“怎麼可以沒有皇帝？”
“爲什麼不可以沒有皇帝？”
“自古就有皇帝，沒有皇帝就會天下大亂啊。”許平開始懷疑自己是不是在做夢，就是在夢中似乎也不曾有過這樣荒謬的事情。
“皇帝不是自古就有的，是暴秦之君自封的。”黃石似乎對自己造成的效果感到很滿意，哈哈大笑起來：“許將軍，總有一天，當中國人聽到皇帝這兩個字的時候，會深惡痛絕，會恨之入骨，當那天到來的時候，許將軍你的理想就實現了。”
“我的理想？”許平越發感到自己追不上黃石跳躍性的話語：“我的什麼理想？”
“結束治亂循環啊，難道這不是許將軍你的理想麼？”黃石饒有興致地品味着許平在火光下變換着的表情：“許將軍，我猜歸德宣言應該是出自你的手吧？寫的很好，以你的見識，不，以我之外的人的見識，這就算是很不錯了。”
“侯爺您”許平很想說黃石太狂妄了，不過他不得不承認對方就像是把自己的心思都猜透了一般。
“你是想說我太狂妄了麼？如果你把這兩個字說出口，我會更喜歡你一些，這個時代最膽大的年輕人也不過如此啊。”黃石接下來的話又讓許平一驚：“夏完淳應該在你的營中吧。”
“不在！”許平心中更加驚駭，不過他咬緊牙關：“我從來沒有聽說過這個人？”
“那許將軍的反應未免也太快一點了，我話纔出口你就知道從未見過這個人，許將軍沒聽說過一句話麼？叫‘明人面前不說暗話。’，許將軍你三敗我的新軍，要是我還不把你瞭解得清清楚楚，那我未免也太無能了。”黃石鼓勵性地說道：“得知歸德宣示後，我就派人去江南請夏生去京師和我一晤，結果他家人稱他出去遊歷了。放心吧，我沒有對朝廷說過，我要是想告密的話，早就可以做了也不用來問許將軍。”
許平嘆了口氣，沒有繼續反駁而是默認。
“夏生想用純粹的儒家來治國，他認爲這樣就可以、或者說可能結束***上三百年一次的亂世，”黃石微微搖頭：“想得很好，但是不可能。只要中國還有皇帝，這就是南柯一夢。”
“中國怎麼可以沒有皇帝？”許平第三次聽到這句話後，仍如同前兩次一般的震動。
“我來講一個故事吧，從前，有一個村子，村裡有老又少，大家各自種田耕作，但天有不測風雲、人有悲歡離合，村子裡有孤寡老人需要照顧，村邊的河流需要治理，所以村子裡湊份子錢，有錢的人家多出一些錢，青壯多的人家多出一些力，以應付各種需要。但這錢該怎麼花？這治水該如何進行？需要有一個村長來管，放大到我們中華，就是我們的三代賢王，他們因爲經營得好，被百姓擁戴爲王，領導百姓抵禦外辱、開拓耕地、治理水患。”
說到這裡黃石停頓了一下：“許將軍，你覺得我說得對不對？”
“是的，三代之治，那樣的賢王再也沒有了。”
“是的，王不再由百姓推選而出，而是父傳子，子傳孫。但即使到了商湯王的時候，天下大旱，百姓就堆起薪柴，請湯王坐在上面準備把他燒死，讓他昇天去與天公討論下雨的問題，而湯王欣然就坐，並沒有推卸自己身爲王的責任，在百姓點火的時候仍向天祈禱，請不要因爲他的過失而懲罰萬民。”
“天公聽到了湯王的禱告，下雨了。”許平想起這個故事也很感動：“湯王真是可比擬三代的賢王。”
“若一個人對萬民有利，那麼就擁戴他爲王，如果他給天下帶來災禍，那麼就燒死他。雖然現在王也不是好話了，但我還是很喜歡王這個詞，至於皇帝。”黃石嘆息一聲，又搖了搖頭：“還是說故事吧，那個村子裡出了一個無賴，所長就是殺人，他殺光了所有反對他的人，自封爲村長，並決心把這個位置永遠地傳給子孫，全村用來扶助孤寡而湊出來的錢，首先用來供自己淫樂享受，然後把藏羹剩飯賜給一些他看得順眼的人。這就是皇帝這個詞的由來，而當他的後世子孫不再具有祖先那麼高強的殺人本領時，大亂就開始了，村子裡的人爲了爭奪皇帝的寶座而自相殘殺，直到最有殺人本事的一個人把其他人都殺服了。所謂皇帝，不過是殺人犯和殺人犯子孫的代稱，在我看來他們不過是一丘之貉，我永遠不願意獲得這個稱號，或是幫助任何人獲得它。”
“中國”許平楞了半天，仍喃喃自語道：“怎麼可以沒有皇帝？會天下大亂的。”
“真是對牛彈琴啊。”
“侯爺，末將並非不明白您的意思，但是中國這麼大，怎麼可以沒有皇帝呢？若這個位置空出來了，就會有人去搶啊，就是天下大亂啊。”許平突然惶急起來，他試圖讓黃石放棄這種不切合實際的念頭：“中國不能沒有皇帝啊。”
“有一位先賢說得很好，自暴秦以後，國人只有兩個情況，做穩了奴才的時候，和欲做奴才而不可得的時候。”雖然許平執迷不悟，不過黃石一點兒也不感到奇怪，給楊致遠洗腦的時候，後者差點發瘋，那次洗腦工作可是持續了好幾個月。
“侯爺說得這位先賢是誰？”許平問道：“末將沒有聽說過。”
“所以我說你的見識不如我的一成，我說有就是有了，你不信麼？”
對黃石根深蒂固的尊敬壓倒了心中的疑惑，許平點頭道：“既然侯爺說有，那定是有了。”
黃石盯着許平看了幾秒：“許將軍，你是奴才嗎？”
“我當然不是。”許平立刻答道。
“那爲什麼非要給自己找一個主子效忠呢？開始是我，然後是李自成。”
“因爲我不覬覦皇位。”許平大聲說道：“我早就立下志願，功成身退，絕不貪圖榮華富貴。”
“果然是奴才啊，不想自己當主子，就得有個主子心裡太能舒服。”黃石挖苦了一句，繼續說道：“而且我不信你能做到功成身退，奴才們有句話叫：長者賜、不敢辭。若是有一天你尊敬愛戴的皇帝賜給你富貴，你是不會推辭的。”
“既然侯爺這麼痛恨皇帝，”受到一連串的攻擊侯，許平升起反抗的，反問黃石道：“那侯爺爲何要爲大明天子征戰？”
“因爲我是這個村子裡的人，如果來了村外的強盜，我仍然要奮起反抗，但我不是爲了皇帝而戰，而是爲了百姓。許將軍，這就是我爲什麼說捫心自問，我犯下的錯比你們都大，我不應該組建新軍對付闖軍，這是我犯下的大錯，因爲我曾經想先犧牲你們，讓我自己獲得能夠推翻皇帝的力量，但我現在發現，這推翻不了皇帝，只能讓我成爲新的皇帝。許將軍，我所以不打算和你計較，是因爲我感謝你，如果沒有你的幾次勝利，我的志向可能就已經失敗了”黃石很確信許平一定不會猜到他的計劃，所以也再詢問而是直截了當地說道：“我需要闖軍，是因爲我需要一支不會對我絕對忠誠的軍隊，你們不打算擁戴我爲皇帝，很好，這樣我就做不成。而我也有把握讓你們誰也覬覦不了這個位置，這樣推翻了當今的皇帝后，就不會有皇帝了。”
“侯爺，我完全聽不明白了。”
“我沒有時間和你仔細說，只能長話短說，君權來自於軍隊，只有能靠暴力收拾所有的反對者，一個人才能坐上皇位。我不想要這樣的力量，用來限制我自己，你們，我自有限制你們的手段。”黃石看許平的嘴張開已經合不上了，又是微微一笑：“你現在只管死記硬背好了，回去之後慢慢地斟酌。”
“可是侯爺不是要我們投降麼？”許平迷惑地說道：“我完全不能明白侯爺想做什麼？侯爺恕罪，末將覺得您已經有些風魔了，末將不敢推波助瀾。”
“這話我很喜歡聽，這纔是敢言敢爲的許將軍，”許平言語間的冒犯黃石全不以爲意：“剛纔那個要求，你不願意也是應當的，這樣吧，我提出一個折衷的建議，對你們有利無害。”
“侯爺請講。”
“你回去後，先先留出一條開口給山嵐營突圍，我會修書一封讓賈將軍不要在爲周王和河南巡撫賣命。然後你們就可以直取京師了，新軍不會抵抗。”
“侯爺的意思末將還不是很懂。”
“我會把新軍帶離京師，留一座空城給你們，我會帶着新軍退出北方，和你們闖營劃江而治。”
“劃江而治？”
“是的，你們如果願意在北方施行你們那套純儒家治國的辦法也隨你們，而我會在南方實施我沒有皇帝的治國之道。到時候許將軍若是覺得不錯，我的勸降條件始終有效。”
許平聽得一陣陣發呆，黃石擡頭看看星辰，覺得時候已經不早：“若你同意交易，第一步：給我來信告訴你同意放行，我就相信你修書讓山嵐營退出開封。第二步，你告訴我你打算什麼時候進攻京師，我會在你們發起進攻前突然帶領新軍離開。第三步，等你們對我的治國之道心悅誠服了，就投降好了。”
“侯爺這麼有信心，一定能讓我們心悅誠服。”
“我一向以德服人，”黃石對許平笑道：“不過許將軍難道一點也不懷疑我只是爲了從開封救出山嵐營麼？”