收到這封信的同時，許平手裡還拿到一些城鎮傳來的情報，大面積的恐慌正在開封府界內流傳，今年七月的糧價比往年秋收時高出五成。歷年七月都是糧價最低的時候，往後每個月糧價都會上揚，冬季更是要翻上幾番。如果今年還是這個漲價模式的話，那麼不用等到青黃不接的五月，明年三月以前，開封府界內就會爆發大面積的饑荒。
既然官兵不會立刻到達，許平就決定親自前往後方許州，和孫可望商討一下糧食的問題。
孫可望似乎沒有料到許平會在這個關頭返回許州，他見到許平後奇怪地問道：“許兄弟怎麼在這個節骨眼上回來？”
“是爲了糧食啊。”許平心裡焦急，今年是闖軍首次大規模建立根據地，無論如何都不能出現饑荒，更不能比明廷統治下還差，他急不可待地對孫可望說起自己的擔憂，還交代他道：“絕不能出現饑荒，哪怕讓軍隊少些，也不能大量餓死人。”
“大將軍莫慌。”孫可望搞清許平的來意，立刻笑起來：“大將軍想想看，以往官府將大量糧食從河南運往京師，而今年這些糧食都留在開封府境內，怎麼可能比去年還差？我已經派人檢查過各地的收穫，最少也比去歲要高一成，最好的一個村甚至比去年多打了五成的糧食。只要大將軍能把官兵阻擋在開封府界以外，末將敢擔保明年秋收前絕不會有饑荒的。”
孫可望語氣很是輕鬆，還半開玩笑似的稱呼許平爲大將軍，可這並沒有讓許平安心多少，他追問道：“那這糧價怎麼會如此的高？”
“並不是現在高，而是以前太低了。”孫可望笑嘻嘻地說道，舉起右手在許平眼前伸出一個手指：“第一，以往秋收後，農民急於出售糧食來交租子和賦稅，今年免徵糧稅後他們不這麼着急了。”
“第二，”孫可望又舉起一根手指，在許平眼前晃悠：“我沿路設卡，以往農民把糧食運到糧行這一路無須交錢，今年他們每石糧我要提一錢銀，自然糧價又會高些。”
今年七月收穫後，開封府界的民間糧食交易急劇萎縮，可能還不到歷年的兩成。而闖營則通過深入鄉村的購糧隊獲取大量的糧食。
“第三，往年各地糧行的那些黑心商人統一打壓糧價，農民不賣給他們就無法解燃眉之急，而今年不但沒有賦稅，我還派人去各地購糧，這糧價自然就降不下來嘍。”
“那以後的糧價會繼續漲麼？”許平問出他最關心的問題。
“會漲一些，但是絕不會很高。”孫可望對此顯得胸有成竹：“以往各地糧行趁低價大量囤積糧食，七月一過，糧食大半都被他們收入庫中，十月以後市面上就幾乎沒有餘糧，自然糧價節節升高。而今年糧食運不到市集裡，糧行有錢也收不到糧食，更不用說我的購糧隊已經把大量糧食收進我們闖營的庫房了。”
“如此便好。”闖軍剛剛將戰略修正爲守土不失，開封府界又是新建立的根據地中最大的一塊，不但宣示意義重大，也是許平將闖軍正規化的根本，如果百姓流失，生產不能恢復，那許平的所有努力都會化爲泡影：“孫將軍重任在肩，萬萬不可大意。”
“許兄弟儘管放心吧。”孫可望大笑三聲，他拿起桌上的一份文書給許平：“這是我才收到的報告，今年開封府界內沒有一個人敢燒糧，如此又可保存下無數糧食。”
“燒糧，爲何？”許平大吃一驚，中原連年大旱，百姓以泥土爲食，他不能想像居然還會有人燒糧。
“還不是那些奸商。”孫可望見許平對此一無所知，就又冷笑着解釋起來，往年七月新糧入庫之時，都會有大量的陳米被銷燬掉。
“各大米行都有默契成規，爲了哄擡糧價，寧可讓糧食爛在庫裡也不出售，青黃不接之時燒糧太過聳人聽聞，所以他們就把糧食留到米價最賤的七月來燒，還美其名曰金秋處理腐糧討個吉利，哼，難道我會不知道他們是什麼心腸麼？”孫可望嚴禁各米行自行銷燬那些他們手中的腐爛糧食，規定任何需要處理腐糧的清倉行爲都得事先報告闖軍，就算真是發黴的糧食，要燒也得由闖軍來燒，自行燒糧一概視爲作亂：“我不管他們吉利不吉利，只要有人敢燒穀子，哪怕只有一粒，我就殺他全家。”
聽明白原由後，許平先是憤怒不已，但稍微一想就擔心起來，遲疑着問道：“若他們存心這樣做，想讓糧食發黴並不是一件難事，這如何是好？”
“官府和姦商一貫勾結，對這些喪盡天良的事從來不聞不問，所以他們也不會真的讓糧食發黴，七月谷賤收糧的時候把庫房裡裝不下的燒掉就是了。不過從今以後就不行了，當然得防備他們故意讓糧食發黴。我已經通知各大米行，以後每次處理壞糧時我都會記錄下來，如果一年之內一家米行的糧食壞了一成以上，我也要殺他們全家。”孫可望放聲大笑，顯得很是得意，笑過之後他看着許平正色道：“今年六月，河南的米價比去年七月漲了八十多倍，而到明年六月時，糧價絕不會比現在高三倍以上。有我們在，河南不知道有多少百姓可以因而活命。但首先許兄弟就得把官兵擋在開封府外，否則一切都是空談。”
七月十五日，許平和李定國聯合發起猛烈攻勢，開封外圍的堡壘在幾天內就被摧毀小半，出城增援的明軍兩次被許平擊潰，堡壘中剩下的明軍知道無法在順軍的攻擊中生存，就悉數逃回開封城內：“東江軍隨時都可能支撐不住，而鍾龜年還在說服他們堅持，我也答應過要努力進攻爲他們分擔壓力，就算我不這麼說，也必須這麼做，現在開封不知道寫了多少求援信給朝廷了。”
之前闖營的戰鬥力恐怕比季退思還不如，畢竟山東叛軍有大量跟隨季退思造反十年的軍官爲骨幹，朝廷對山東的重視也遠遠在河南之上，許平必須要嚮明廷證明自己的威脅遠遠大於季退思，才能把明廷的注意吸引到河南來。
現在，闖營已經完成對開封的封鎖，剩下的一萬多明軍、兩萬餘團練和幾十萬人被圍困在開封城中。許平馬上下令，立刻沿着開封修築二十個哨塔。數日後這些哨塔修成，開封城和附近道路完全處於闖軍的監視下，內外交通隔絕。此次圍攻開封，成功地阻止了明軍的秋收，剛完成收穫的周邊地區也無法把軍糧運進被隔絕的城內。近衛營的參謀估計，三個月後開封城就會面對糧食緊缺問題。
這個時間表不能讓許平感到滿意。七月底，新軍又有兩個營投入山東，山東叛軍被再一次趕過大清河。許平不知道東江軍到底還能堅持多久，如果東江軍退向河南，而新軍六個營也尾隨他們而來的話，許平不認爲自己有任何機會阻止他們給開封解圍。
但是強攻開封也是不可能的，這是擁有幾十萬、上百萬人口的開封，而不是許州那樣的小城。就算炸開城牆，闖軍也要靠殘酷的巷戰來拿下城市。此外，部署在開封的大量火炮也會給闖軍以巨大的殺傷。
“新軍實在是太強大了，如果他們不犯錯的話，我該如何是好？”就在許平焦慮地反覆思索，試圖找出一條可行的攻城方案時，他期待的轉機已經悄悄來到。