衆人從閣樓上下來的時候，天陰沉得很厲害。黛兒和雲珠在前頭輕輕扶住許安綺。少女的腦袋昏昏沉沉的，彷彿踩着棉花一般，下樓的時候還有些許暈眩感，此刻腳踩在堅實大地面上，又向前走了兩步，才微微停下來示意自己可以走了。黛兒和雲珠便沒有再執意去扶她，不過也只是稍稍落後半步，手還是微懸着——若是許安綺走得不穩健，她們要確保能在第一時間扶上一把。
許宣在後頭，將這些看在眼中，心中有些感嘆，雖就關係來說，三人是主僕，但二人畢竟也在許家生活了很久了，尤其是黛兒，她從記事起就被賣來許家，成長的記憶幾乎就同這商人家的深宅大院聯繫着，喜、怒、哀、樂。雖然身份地位差距懸殊，但是若是主人有善意，那麼做下人的便也不會去吝嗇自己的真心。惡主欺僕的情況，或許也是有的，但畢竟不會隨時見到，反過來也是一樣的。
片刻前許宣說起有些事情讓他去，雖說是他的心裡話，但畢竟不現實。許安綺並沒有思考太久便做出反對，在她這裡說來，許宣畢竟是一個外人，這些事情沒有由頭，參合起來難免會很麻煩。另外的，便是覺得他是一個單純的讀書人，無論如何，術業有專攻的到道理還是肯定的，科考之道和商道隔得太遠了些，更何況他似乎連讀書也不在行的。
許安綺覺得自己喜歡和許宣說說話，也正是因爲他和這些狗屁倒竈的事情完全沒有干係，若要將他牽扯進來，有些事情一旦複雜了，日後二人要如何相見，也是一個不得不考慮的問題。當然，最爲關鍵的原因還是有些在意那些許家的掌櫃們——在眼下的節骨眼上若讓一個外人插手進來，事情就會很不可控了。
幾人朝許家廳堂的方向過去，其間黛兒稍稍離開了小會兒，片刻之後小手環抱着三把油紙傘，一溜小跑着追上來。隨後將傘分給衆人，到許宣這裡的時候，還小聲地提醒一句：“這把是黛兒的哦~~~”
許宣莞爾，正要開口說話的，突然覺得鼻尖有些涼意，將頭擡起來的時候，雨開始紛紛揚揚地落下來。
“傘打開啦~~~”
小丫頭聲音。
秋雨沙沙，落成一片迷濛……
……
時間回到片刻之前。許家廳堂。
胡莒南此刻已經明白了很多東西。比如賬目丟失，比如顧士鵬的缺席，還比如眼下劉世南的責問……等等等等。
他在杭州經營了不下十年了，也積累了不少的人脈，對於許安錦的情況、方家的情況，自是清楚不過的。但有些事情，除卻老東家許惜福之外，他不曾和任何人說起過——這當然也是許惜福的意思。在許惜福看來，自己的女兒不曾爲方家產下子嗣，畢竟不是光彩的事。錯在自己的女兒，若是傳出去，方家那邊如果要追究，最後的壓力也還要落在自己的女兒身上。
這些事，雖說也算不得秘密，但是若不是刻意打探，劉世南在無錫，也不會知道得那麼清楚。還真是……煞費苦心呢。胡莒南皺了皺眉頭，心中想着，只是無論如何，也不該如此過分罷？以顧士鵬認定事情九頭牛都拉不回的性格，是要在什麼情況下，他纔會缺席？想想便可以知道了。摔傷？哼！胡莒南心中覺得有些憤怒，有些事情，簡直到了底線了……
……
佘文義好整以暇地負手而立，這般做派也並不是刻意爲之，只是如今很多事情都在他的掌控中，心態輕鬆，姿態不知不覺便做出了。在他看來，事情的變化也許會有的，許安綺那丫頭，雖然很多方面還顯稚嫩，但是確實有膽量。只是無論如何變，框架已經在那裡，她的魄力即便再多上幾分，橫豎也是沒有突圍的可能了。至於她可能有的底牌……呵，也只有她自己會覺得那還是底牌罷？結局……反正都已是註定的事了。
佘文義這般想着，腦海有些零零碎碎的記憶片段翻涌起來——一些帶着幾許昏黃色彩的舊畫面。那年他十九歲，父親帶着他趕了幾十裡山路，來到許家。一樣的宅院，一樣的老槐，也是……一樣的陰雨天。隨後心中也不由得也做一番對比，不同的地方也很多。有些人，已經再也看不見了，自己的心態也不一樣——當年怯生生的少年郎，這時候歷經風雨，心已堅若磐石起來。
“哦，是文義罷？路上可有累着？”那人當時友善的語氣此刻依稀還有些記得。是初見的時候。
……
“無妨的，吸取教訓，下一次多留個心眼……你許叔當年第一筆生意，嘖……”第一筆生意砸掉之後，那人這般寬慰自己。
……
“南京那邊的事情，交給你，老夫放心得很！”不知道從何時起，那人開始自稱老夫了……時間過得真快。
記憶到這裡突然有些恍惚，隨後變成了另外一段清晰的畫面。
“佘掌櫃，有沒有考慮過另起爐竈？”
“呵。程大少爺，你說笑了。”
那依舊是一個雨天，上天將選擇擺開在自己面前。和對方的長談自午後開始，結束的時候已經是黃昏了，他看着漫天的大雨中朦朧的燈火，心中有着絲絲入扣的涼意。
“以佘兄的能力麼，徽州墨業，當有你立足之地的……”
他事後覺得大概是這句話打動了他罷。或者，他心中也明白，但並不願意去提及。打動他的，其實是他心中的慾望之火。
是野心。
在佘文義看來，胡莒南辦事踏實，爲人也可靠，總的來說老成持重有餘。但與之相對應的，這樣的人在銳意進取方面往往也就不足了。許家的生意交到他手上，虧是虧不掉的，但同樣，在開拓方面也就不用抱太大的期許。他其實更適合做一個管家，而並非冒險。如今許家的局面，需要的是一個有魄力的人，一個能力挽狂瀾的人。佘文義想着，自己應該有那個魄力，但是……他已經做出了選擇了。
……
“啊~~~”
“胡掌櫃啊，扔杯子做什麼？”
……
“哼，老傢伙~~你找死啊！”
“別激動，別激動！有話好好說，和氣生財嘛！”
……
“屁！”
一隻茶盞被人扔在地上，像花瓣一樣散開，碎裂的聲音被隨後而起的一陣鼎沸的喧譁人聲蓋住了。佘文義回過神來。
哦~~胡莒南，終於開始亂了陣腳了麼？
呵。
那邊劉世南隨後也將另一隻茶盞朝胡莒南的臉上狠狠砸過去。胡莒南伸手想要阻擋，但是，畢竟是上了年紀的人，反應能力已經慢下來，茶盞砸在他的額頭上，他有心無力，躲閃不及。新上的茶水，溫度還有些高，胡莒南的上半身被打溼了一片，血水隨後滲出來，混着熱氣騰騰的茶水，溼潤了他的半張臉孔。
兩邊都被人拉住了。
“倚老賣老……便是打你又如何？！”劉世南此刻一臉的狠戾，被人按在座位上的時候，依舊罵罵咧咧。不過，偶爾眼角的餘光會注意這佘文義的反應，想從他那裡來判斷自己的行爲是否合適。
衆掌櫃有些目瞪口呆，老好人胡莒南，什麼時候這般動怒了？還有，那叫劉世南的年輕人……也太大膽了罷！
事情發展到這一步，衆人心中都有些不好的預感。
天這時候，開始下起雨來。
……
胡莒南有些惘然，額上傷口的血水微微滲進眼眶裡，雙目紅紅的……應該是很痛。不過此刻他想的倒也不是這些，其實很多東西都是明白的，那便叫劉世南的年輕掌櫃，囂張的表情背後冷靜的心態，他也把握的住。他這般做派，都是事先定好的事情。
自己，唉，有些氣急敗壞了……
在座的畢竟都是成了精的人，摸爬滾打這些年，場面見的不算少，只是稍稍沉寂了片刻，便紛紛開始打起圓場，氣氛又活躍了一些。
“二小姐呢？我們橫豎都等了一天！她也不見我們，這算不算怠慢！”
從佘文義的態度裡得到了肯定，劉世南隨後高聲抱怨一句。這本來就是他的目的——將一切往大里鬧。這樣的問話，也代表在座一衆掌櫃的心聲，有幾人已經按捺不住，有些蠢蠢欲動，想要說些什麼。
……
“哦？你要見我麼？”
這時候，沉默中有聲音從雨幕中透來。衆人將目光投過去時，雲珠替許安綺撐着傘，正從雨中走出來。少女蒼白的臉色，搭配着冷漠，讓人一見之下，也會感受到幾分若有若無的氣場。許安綺的雙脣緊緊地抿着，內心極爲憤怒。許宣跟着走進來，這時候倒也沒有幾人注意到他。
身邊的中年掌櫃望着許宣。
似乎有些印象，許宣想了想，應當是見過的罷，於是朝他露出個笑容。
那邊佘文義怔了怔，隨後也朝他點點頭。
……
血水從胡莒南捂着額頭的指縫間滲出來，此刻見到許安綺，老人中嚅囁着張張嘴。許安綺朝他輕輕點了點頭，黛兒連忙上前去，迫不及待地拿出手絹替老人擦拭一番，看她的神情，快哭出來了。
“吶，二小姐，您可讓我們好等啊！”劉世南沉默了片刻，隨後笑着開口道。
許安綺冷冷地看着他，尋思着要如何開口。她其實並不認得這個掌櫃，不過看樣子，眼前的一切便是他造成的。
思路還沒理清楚的時候……
“是啊。”
身後書生的聲音傳過來，語氣中充滿歉意：“等累了，對不對？”
劉世南尋聲看了一眼說話的人，那書生朝他露出一個抱歉的微笑。
呃，這書生是什麼人？
“那……喝杯茶吧？”書生的聲音從容親切，很快就控制住了節奏。於是……
“嗯~~”下意識地點了點頭。
只是聲音還未落下，隨後有東西破空而來。劉世南微微有些愕然，那物事在視線中越放越大——一盞茶杯——等到看清楚的時候，眼角傳來了劇痛，滾燙的熱流濺入他眼中。
“啊！”劉世南下意識地捂住眼睛，有些奇怪，這樣的聲音……自己怎麼會發出這般難聽的聲音呢？
“你們看我做什麼？”恍惚間劉世南聽見書生的聲音，帶着幾分慵懶：“是他自己要喝茶的嘛！”
秋雨依舊瀝瀝地下着……
在後來的日子裡，關於很多事情的開端，許家的掌櫃們——當然是在後來依舊在許家留了很多年的——所能記起的便是那個陰雨的午後。在未來的日子裡，很多的事情，或重要，或意味深長，或是其他……起先都很模糊，到最後漸漸變得清晰起來的時候，他們才恍然地發現，記憶的座標其實早在那之前便已定格了。
彼時，年輕的書生從風雨中走入人們的視線……親和、繾綣的笑容，和一些不那麼親和的事。從風雨中走出來的人，往往也總帶着幾分風雨氣息罷，他們後來追憶起的時候，潛意識裡或多或少也會這般感嘆。
……
劉世南的眼角通紅了一大片，那書生突如其來的一下子砸得委實重了些，腦中微微有些暈眩感。但更多的，其實是心情有些複雜。這些砸場子的事情……不是該自己來做的麼？都是先前有過計較的事情，爲什麼變了呢？
有些無法理解。
朝靜悄悄的廳堂看了看，將衆人的神情收在眼底，佘文義不由得皺了皺眉頭。對於劉世南的遭遇他自然說不上同情的，就如同片刻前他也不曾對胡莒南的受傷表過態度一般。此刻，他心中不過是有些疑心那書生的舉動，以及事情背後的某些可能存在含義。走到他這一步，看待事物也都自有了體系。透過一些表象去把握內裡的東西，多年下來，也都是已成了習慣的事情——這樣的場合，這般做派，是有人授意麼？佘文義將目光落在許安綺的臉上，把握住少女蒼白的臉頰上幾許收拾不及的驚訝，心中便有些明悟——顯然這些事情，她也不曾料到罷。
那麼，便是那書生自己的決定了。
倒是……有些意思。
“哦~~一杯茶算不上少啊？”書生聲音淡淡的，此刻廳堂中畢竟沒有人說話，他似乎刻意把握着語調高低，剛好能讓每個人清晰地聽到，卻又不肯多費半分氣力。這樣的感覺並沒有掩飾，衆人很容易便把握住了，隨後便被帶入了某種氣場之中。
那書生朝一個坐着的掌櫃笑了笑，掌櫃的有些莫名地斜了他一眼，微微側了側身子，書生於是搖搖頭，隨手將那掌櫃身前的茶盞拿起來，用茶盞的蓋子在邊緣輕刮的時候，聲音傳入衆人的耳中：“嘖，真是好茶！”
“嘶~~”深深地吸口氣。鼻頭抽動的聲音，斯文掃地的感覺。
場面上的情況便大致這般了，佘文義面色看不出來變化，不過片刻之前負手而立的從容姿態這時候也沒有了，下意識地伸手捋捋鬍鬚，動作到一半，纔有些反應過來，隨後便止住了。
此刻衆人聽着書生平淡的話語，彷彿在陳述着某個事實的，便不由地想要去把握他話中更深一層的內涵。但其實並沒有更深的內涵這種東西。因爲……
“嘭！”
劉世南纔剛將手放下里，正要開口呵斥，另一隻茶盞隨後飛過來，居然砸在相同的地方。於是纔剛放下手的手，下意識地又趕忙擡起來，將臉掩住的時候，也有聲音破口而出。
“嗷~~~”
火辣辣的痛感刺激着神經，此刻大概因爲環境的緣故罷，大庭廣衆之下麼，便覺得痛楚要劇烈幾分，呵，心理作用。感覺像被扇了一記耳光似的，當然，其實說來，也並沒有區別的，橫豎……都是被打了臉。眼睛看不清東西，不過，劉世南心中的某些戾氣也憋不住了，低低地吼一聲，那書生先前大致站立的位置還是記得的，隨後撲過去。
表面上看起來，此時的劉世南多少有些癲狂，不過內裡的話，也說不好。這書生的來歷和目的他不清楚，不過，也沒有清楚的必要了。他本來的目的，便是將事情鬧得大一些，若是不可開交，那自然再好不過。
很多時候，很多事情……十有八九不會那麼如意。
此刻他的視線有些扭曲，書生隨腳勾了勾身邊一張無人的凳子橫在他的面前，他撞一膝蓋上去，身子便踉蹌地失去了平衡。
拋卻一些例外情況，總體上說來，這個時代的讀書人，身體其實都算不得好。十年寒窗，燈火夜讀，生活條件好不到哪裡去，用後世的觀點看來，說是十足的宅男大概是沒有問題的。宅男的身體都很差。即便偶爾隨着其他人蔘加一番文會、詩會，也是喝酒的時候居多些，或者更甚一點，春宵一刻也是有的，橫豎也都不會去注意身子的保養，這般下來體質反而更有些糟糕了。
但許宣畢竟不是傳統意義上的書生，這些日子以來，伙食營養雖然算不得好，還是注意改善過的，另外也做了些鍛鍊，雖然羸弱的體質不曾得到根本的改變，但大抵說來，想比於之前，也好上許多了。
另一方面，劉世南本身也並沒有強壯到哪裡去。先前襲擊胡莒南，也只是佔了年輕人的便宜，在動作上更敏捷一些罷了。這時候被許宣搶了先機，此消彼長之下，結果其實並不算出乎意料。
見劉世南倒在地上，許宣依舊從容笑笑，第三盞隨後扔出去。緊接着，第四隻，第五隻……等等等等。
“鬧，是吧？”衆人聽着書生一邊扔着茶盞，一邊碎碎地念叨着：“砸杯子，是吧？杯子很貴的，你不知道啊……”
“年輕人火氣這麼大，和氣生財的道理都不懂，家裡大人怎麼教的……就算不懂，氣出肝硬化怎麼辦呢！”
“小小年紀不學好……”
“嘖……”
絮絮地說着，與他手上的動作明顯不太合拍話語，讓人有着很濃厚的錯愕感。許安綺嘴巴輕巧地張了張，伸手在脣邊輕輕掩了掩，過了很久也不放下來。那邊，黛兒正半蹲着替胡莒南擦拭着眼角的傷口，見到這般場景，愣了愣神。因爲慣性，手上下意識地又緩緩地擦了兩下才停下來。有些目瞪口呆。此時此刻，這樣的情緒實在是普遍得很——看許家一衆的掌櫃的神情便可以知道了。
“夠了！”
事情到這裡，佘文義不得不出聲打斷，他爲了今天的場面做了很多的安排，自然也不能被這般攪合掉。這書生，無理取鬧的本事卻是夠的，程子善栽在他手上……嘖，卻也不算虧。
許宣停下動作來，看了他一眼，隨後將目光投向許安綺，見少女點點頭，纔將手中舉着的茶盞隨手放下來。兩手輕輕拍了拍，彷彿剛做事情很微不足道一般。
坐中的衆人到得這時才紛紛回了神，面面相覷地對視了幾眼。有兩人伸手將劉世南攙去一旁的椅子上，也有人一拍桌子朝許宣喝道：“你這後生，是何人？居然在許家廳堂大打出手？成何……呃。”
許宣看了看說話的人，五十來所，微微發福的臉上，小眼睛正憤怒地盯着他，想了想，許宣於是又掀開手中的茶杯。那邊話說了一半，隨即便住了口，咽喉出微微蠕動一下。大概先前這書生的所作所爲給他留下了頗深的印象，有些擔心他隨手又將那杯子扔過來。雖說未必躲不過去，但無論如何也會惹一身的騷，有失體面得很。
隨後有些明白過來，這時候倒不該與這書生糾纏什麼的。他敢在這般場合做出這種不成體統的事情，也一定是許安綺的授意了。沉默了一番，那人朝許安綺拱拱手：“小姐啊……”
許安綺此刻眼睛微微闔起來，想了想，朝他露出一個笑容：“嗯，有些事情耽擱了，叫胡掌櫃久等了。”橫豎，居然不去提片刻前發生的事情。