羅蘭一行人向着狼煙所在處前進,待到近處,首先入眼的是一片紅葉林。因爲冬季已至,紅葉已經完全掉落,留下光禿禿的樹幹與樹枝,而成片成片的紅葉鋪滿了道路,火紅、淡紅、深紅的紅葉繪畫出一副豔麗的印象畫作,而當馬車碾過,發出“咯吱咯吱”的響聲。
隨着不斷深入,羅蘭見到一些帶有明顯火燒痕跡的樹幹,樹皮發黑,有些部分甚至已經碳化,地上也是紅葉燒焦後堆積的灰黑色塵埃。
馬車轉向越過一截倒地的焦黑大樹,羅蘭看着這奇怪的一幕。兩條鮮明的直線劃分着兩部分,中間長道上的樹木被燒得焦黑,外側則安然無恙,就像被噴火槍掃過一樣。
羅蘭:“這一看就不是自然起火燒的,難道是魔法?”
老傑克神情凝重,目測火燒面積,說道:“嗯....也不一定,總之萬事小心。”
漢斯把馬車駕到一個隱蔽的避風口,馬匹拴在樹上,因爲現在不好尋找大葉子蕉葉之類的樹枝,不然還會把馬車也掩蓋起來。
接着羅蘭三人步行走了十分鐘左右,已能清楚的見到那豎狼煙,而那個村子近在眼前。
這個村子的外牆用木材建立,應該就是紅葉樹,暫時見不到裡面,大門也是木質,用絞索拉昇,而現在大門半開。倒是木質圍牆的一角有嚴重的燒焦痕跡,痕跡很新,站得近了才發現煙囪一共有四柱,只是另外三柱較小,升至半空就已消散。不過萬幸的是依舊有人影,大門口站在兩名民兵打扮的中年男子。
羅蘭準備上前,卻被老傑克拉了回來。
羅蘭:“怎麼了?”
老傑克:“萬事小心,現在對方身份不明。”
“難道不是村民?”
“就一層皮,你能看出什麼?”
“這.....那現在該怎麼做?”
“等。對方也看見了我們,等對方的反應。”
羅蘭若有所思,但依舊不明白到底怎麼證明對面的身份,身份證?也沒有啊。
不多時,對面走來一位老者,撐着柺杖但步伐穩健。
老者:“各位想必是看見狼煙而來的客人吧,老朽在此先行感謝諸位了。”說畢,老者認真地向羅蘭三人鞠躬行禮。
羅蘭有意避讓,然而老傑克和漢斯則沒有這個意思,受的正正當當。
這應該也是思維方式的不同吧,羅蘭想到,尊敬長輩、幫助他人不求回報這樣的思想一直影響着羅蘭,不能說這種思想不好,但也應該結合實際情況。
《論語·憲問》:“以德報怨,何以報德?以直報怨,以德報德。”
老傑克認真看着那位老者,緩緩說道:“我見過你,五年前,在寒鴉堡。”
老者:“老朽名叫賈裡徳,是這紅葉村的村長。五年前的那一年,老朽可是記得自己從未出過村,可能是你認錯了吧。”
老傑克:“是嘛...人老了,記憶不好了。不過紅葉村這名字倒讓我想起一些往事,唉,都過去這麼久了.....”
賈裡德老村長請羅蘭三人進村,羅蘭看了看老傑克,只見老傑克跟着那位老村長的步伐,把羅蘭和漢斯甩在了後面。漢斯聳了聳肩,也跟了上去。
羅蘭撓了撓頭,不是說好謹慎行事嗎?怎麼現在又草草進村了?
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羅蘭三人坐在賈裡德老村長對面,現在他們正待在一間類似會議室的房間裡,面積不大,旁邊燒着火爐,桌上擺放着茶水,茶水成深綠色,可以看見點點綠色的茶渣漂浮其上。羅蘭好奇地喝了一口,微苦,回甜,茶葉味道濃郁,聞着有絲絲苦瓜味,但又不像是綠茶,綠茶更清爽一些,這茶羅蘭猜測可能是一種藥物徹泡的。
而在村內走過,羅蘭也見到了那些煙囪的源頭。一柱的確是狼煙,柴火堆在高處;另外三處則是燃燒的房子,已經滅了火,只是還飄着煙。
通過賈裡德老村長的講述,羅蘭也知道了事情經過。
不久前,村子外面突然飛出來一隻大鳥,色彩豔麗,圓眼尖喙,能駕馭火焰。
賈裡德老村長:“起初那隻大鳥噴火燒了外面的紅葉林,我們趕緊升了狼煙,並組織人手準備戰鬥。”
老傑克認真思索着,似乎有點印象,用力敲了敲額頭:“老了老了,到底是什麼?我應該有印象....”
漢斯:“應該是冬獵跑掉的那隻孔翎雀。”漢斯以前就是位獵戶,狩獵算老本行了,前不久結束的冬獵自然不能逃過漢斯的目光,打聽着相關消息。
老傑克:“沒錯...麻煩了啊,據說那隻孔翎雀是中位魔獸,我們可沒辦法。只能通報寒鴉堡了。”
羅蘭:“現在那隻鳥在哪?”
賈裡德老村長:“寒鴉堡那邊我們已經派人通知了,但現在路不好走,時間上來回就是一天......至於那隻孔翎雀..我們也不知道它在哪。”
這點羅蘭理解,畢竟不能要求這些村民真把那隻中位魔獸留下,但另一件事卻讓羅蘭在意。
羅蘭:“那隻孔翎雀的目的是什麼?”
賈裡德:“我們猜測應該是食物。那隻大鳥,在外面示威結束,又飛來把牆給燒了,害我們得重新修圍牆了。”
你們還有心情關心圍牆,看來具體情況應該還不錯。
羅蘭:“你們沒什麼傷亡嗎?”
“有被燒傷的,但要不了命。那畜牲還燒了我們幾棟房子,把我們圈養的牛羊吃了三頭。”
“吃飽了就走了?”
“嗯,危機解除,我們也正在熄滅狼煙,幾位倒是先過來了。不管怎樣,幾位的心意我們紅葉村都收到了,你們永遠是我們的朋友。”
老傑克習慣性抽了一口煙槍,發現忘記點火了:“不過還是不能放鬆警惕,要是它又餓了,鬼知道會不會再來,這寒冬裡,食物不好找啊.......這裡倒是好找。”
賈裡德老村長心裡一凜,皺着眉,皺紋擠作一團,但依舊沒想到好法子:狩獵它?打不過啊。
現在也只能期望伯爵大人希望在自家的藏品裡添加一把羽扇了。