舊金山，市長辦公室。
一個穿着黑色禮服，帶着老花眼鏡，頭髮花白，滿臉皺紋的老者拿着一個放大鏡，低下頭，正仔細的研究一副中國的山水畫，看得津津有味。此人名叫鮑威爾，是舊金山的市長，現在已經六十五歲，但他仍舊穩坐着市長的位置，沒有退下來。
良久後，鮑威爾才放下手中的放大鏡。
他背靠着椅子，一臉沮喪的神情，嘆氣道：“無事可做，也只能寄情于山水畫之中了。好歹我也是一市之長，是舊金山的執政官，卻沒有資格迎接李總統，太欺負人了。難道我沒有純正的白人血統，就要受到隔離麼？可惡，可惡，實在是太可惡了！”
鮑威爾的曾祖父並非白人，而是一個黑人，卻娶了白人作爲妻子。他的祖父是混血，到了鮑威爾的時候，鮑威爾的身上已經沒有了黑人的特徵，看上去完全就是一個白人。
但是，鮑威爾的祖上是黑人卻無法抹殺。
因爲他的曾祖父是一個黑人，很多的地方他都遭到不公平待遇。即使擔任一市之長，手握着巨大的權利，但是在某些地方他也遭到美國白人鄙夷的目光。
“咚！咚！！”
辦公室外面，傳來了輕輕的敲門聲。
“進來！”鮑威爾吩咐道。
一名侍從恭敬的走了進來，朝鮑威爾行禮，說道：“市長先生，唐人街的商人唐懷德先生來訪，有急事想要見您一面。”
鮑威爾說道：“請！”
侍從去傳信，時間不長，唐懷德大步走了進來。
在唐懷德的手中，還拿着一副古樸的卷軸。他來到鮑威爾的辦公桌面前，把卷軸放下，然後雙手摁在辦公桌上，微笑着說道：“老朋友，我剛從一間古董店裡面買到了一副珍貴的山水畫，是中國宋朝皇帝趙佶的親筆畫，非常珍貴。這一次，絕對是真品，不會騙你了。”
“哦，真的嗎？那真是太棒了。快，快，攤開來看一看。”
鮑威爾眼中精光閃爍，興奮不已。
唐懷德和鮑威爾之所以能搭上關係，就是因爲中國的山水畫。鮑威爾是一個喜好中國山水畫的人，他和唐懷德一個嗜畫如命，一個投其所好。一來二去，兩人漸漸的就熟悉了，成了無話不談的好朋友。正因爲如此，唐懷德才能輕易的進入鮑威爾的市長辦公室。
唐懷德把畫攤開來，鮑威爾立即拿起放大鏡，仔細的查看。
足足過了五分鐘時間，鮑威爾才站起身。
他嚥了口唾沫，忍不住搓了搓乾瘦的手掌，張嘴露出一口大白牙，興奮的說道：“老朋友，這幅字畫的確是宋朝皇帝趙佶的是真品，不是糊弄人的贗品。這幅畫價值連城，堪稱絕品啊！”
唐懷德說道：“老朋友喜歡，送給你了。”
鮑威爾坐下來，嘿嘿笑了笑，說道：“中國常說無功不受祿，我可不敢隨便收你的東西。況且，你唐懷德是唐人街大名鼎鼎的大商人，從不做虧本買賣。這一次拿着趙佶的畫來找我，肯定是出了大事，所以才甘願把這幅畫送給我。嘿，別騙我說是你在古董店裡買到的，這樣珍貴的畫不可能拿出來賣，絕對是你唐懷德珍藏的畫。”
唐懷德並不狡辯，說道：“老朋友慧眼如炬。”
鮑威爾下頜微微上揚，理所當然的說道：“我們兩人相交這麼多年時間，彼此非常瞭解。我對你的瞭解，甚至比你的親人都更透徹。說吧，發生了什麼事情要我幫忙，只要是我力所能及的事情，絕對不推辭。”
唐懷德輕嘆了口氣，道：“的確是一件大事。”
鮑威爾道：“到底是什麼事，直接說。這幅畫我不急着收下，先說事情。能驚動你唐懷德的事，不是一般的事情。”
唐懷德回答道：“洪門門主洪易的兄弟的妻子被工廠的美國管事給強姦了，事情發生後，女子回家就自殺。洪易得了消息，帶人去工廠討回公道，要求美國管事賠禮道歉。但美國管事不僅沒道歉，還派人想把洪易攆出去。雙方發生爭鬥，管事被洪易殺死，一部分保護工廠的美國人也被殺死。如今洪易已經被抓，接下來很可能被處死，我是爲這件事來的。”
鮑威爾搖頭道：“老朋友，恕我無能爲力！”
唐懷德問道：“爲什麼？”
鮑威爾回答道：“這件事的影響太大了，尤其是林肯總統以及國務卿西華德閣下都在舊金山，這件事傳到了兩人的耳中，他們指示一定要秉公處理。有了總統和國務卿插手，洪易的結局必定是被處死。至於其餘逃掉的洪門同黨，也都將繼續追捕。老朋友啊，你也別插手這件事，否則對你不利。”
唐懷德道：“難道保下洪易的命都不行麼？就算坐牢也沒關係。”
鮑威爾搖頭道：“我剛纔已經說了，有總統和國務卿插手這件事，就不可能大事化小。況且，工廠那邊也不會放手。”
唐懷德點點頭，說道：“多謝老朋友，這幅畫，送給你了。”
“別，我可不敢收。”鮑威爾不捨的看了眼趙佶的畫，還給了唐懷德。
在這個敏感時期，他不敢收這一份大禮。
唐懷德接過畫，沮喪的離開市長辦公室，乘車返回唐人街。返回的路上，唐懷德遇到了從法院返回的阿薩滿，問道：“阿薩滿，法院那邊的情況如何？”
阿薩滿搖頭道：“我找了法院的大法官，他說沒有迴轉的餘地。”
“唉！！”
兩人相視一望，都輕嘆了口氣。
唐懷德道：“回去把消息告訴大總統，只有靠大總統了。”兩人回到大鼎酒樓的時候，其餘去走關係的商人也跟着陸續返回。所有人回到大鼎酒樓的身後，都是神情沮喪，搖頭嘆息，明顯是沒有取得任何進展。兩人來到樓上，又詢問了先一步回來的人，結果沒有一人有好消息。
李振問道：“你們的情況怎麼樣？”
唐懷德搖頭道：“鮑威爾市長說林肯和西華德插手這件事，其最後的結果，肯定是洪易被殺，甚至逃走的其餘洪門兄弟也會遭到追捕。”
李振又看向阿薩滿，但阿薩滿也是搖頭嘆息。
這件事只能由李振接手，除了李振之外，沒有人能救下洪易。
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