石達開營中,盛宴已經散去,大多數將士都已回去休息,只有寥寥數人仍然在坐,這其中有石達開,趙小鋒,黃旭等.
“趙先生,今日一戰,清軍可能已經洞悉了我們之目的,以曾國藩,李鴻章之能,必定會堅守不出,如果這樣,那就麻煩了.”石達開道.
“如果如您所說,那就真是麻煩了,那樣，我們只能另想它法破敵了.”趙小鋒也是眉頭緊皺,苦思對策.
“王爺,我有一計,不知當講不當講.”黃旭插話道.
“兄弟,你如有計相助,我是求之不得,請講.”石達開喜道.
“只需如此,如此.”黃旭將自己的計策說了出來，衆人聽後，直呼妙計。
第二天,當清軍的哨探來到石達開大營的時候,發現整座大營已經撤得乾乾淨淨,哨探大驚,急急回營稟告曾國藩,李鴻章等人.
曾,李二人在得到回報之後,也是驚疑不定,讓哨探繼續再探.
哨探稍後稟報,石達開已退後十里紮營.
退後十里,什麼意思?曾李二人聞聽此言,對望一眼,疑慮更甚,他們又派人仔細地查探了石達開的紮營之處,點了點做飯的竈臺,他們發現實點的竈臺數相比石達開等人吹噓的大軍人數,相去甚遠,也就是說,石達開手下的士兵比起他們公佈出來的人數少了很多,這能說明什麼呢?要麼,是石達開營中糧草不繼,正在鬧糧荒,手下逃兵甚多，要麼是石達開從一開始就在誇大其詞,他的軍隊人數並沒有他所說的那麼多,總之,無論從哪方面來說,這對於他們一方來講都是好消息,也許機會真來了.
曾李二人都明白這個道理,但他們沒有立即做出決定,打算繼續等一等再說.
接下來的一天,清軍的哨探又被派往了石達開的駐地,跟前一天一樣,石達開又後退了十里,而清點出來的竈臺數量,又少了很多.
再過一天,仍然與前一天的情況相同.
這種情況一共持續了十天,石達開也退出了百里之遙,曾國藩越來越相信,石達開的營中一定出了大事,否則,以石達開行事之謹慎,一定不會如此草草撤軍.
“我們怎麼辦?”曾國藩問他的軍師李鴻章道.
“如此減竈之法,似有預謀,但如果不是預謀,我們將失去殲滅石達開的大好機會,反正。這事沒個準,算起來，應該是五五開,兩種情況都可能存在.”李鴻章道.
曾國藩聽到李鴻章的話,想了想,這才道: “那就賭一把吧,既然有五成機會,咱們爲什麼不賭呢?”
“大帥既然這樣決定,學生服從,但我們也要做好準備,以免在另外一種情況出現時,束手無策.”李鴻章道.
“你說的有理,那……這樣, 本帥這次親自帶人去追,你留下來堅守大營,記住,無論前方出現什麼事情,你的責任就是堅守大營,千萬不能擅自出擊,記住了嗎?”曾國藩慎重地道.
“學生記住了.”李鴻章當然明白曾國藩話中的意思.
“那就拜託先生了.”曾國藩對李鴻章一揖道.
“大帥,大帥,您這不是折煞學生嗎?學生定將不負重託.”李鴻章大驚失色,連忙扶住曾國藩道.
“有你這句話,本帥就放心了.”曾國藩道.
接着,兩人又商定了一些攻守的細節,然後,召集衆將,準備出擊去追趕石達開.
衆將一聽要去追趕石達開,都歡呼雀躍,這段時間可將他們憋苦了,石達開派人不住挑戰,百般謾罵,他們礙於將令,只能堅守不出,心中窩的那個火那才真叫大,這下聽說要去追趕石達開,一個個無不奮勇爭先.
曾國藩看見衆將士氣高昂,不禁默默點頭,心中竊喜,看來是個好兆頭啊.
“衆將聽令.”曾國藩借勢大叫道.
衆將一聽曾國藩升帳,都靜聽宣令.
“命曾三爲前部先鋒,代罪立功.”曾國藩道.
“謝大帥看重,末將定當親斬石達開之首,以獻大帥.”曾三明白這是曾國藩要他知恥而後勇,通過此一戰,一血前恥.
“胡林翼領左軍，羅澤南領右軍，彭玉麟爲合後,太陽落山之時,埋鍋造飯,用完飯後,大軍即刻出發,剿滅賊軍.”曾國藩道.
“大哥,那我們呢?”曾國藩的弟弟曾國華見沒他什麼事,大叫道.
‘對,對,你這一叫,還讓本帥想起來了,還需要安排你們.”曾國藩一拍腦門道.
曾國華聽說大帥有事安排,高興的不得了.
“曾國華,曾國荃,李元度聽令.”曾國藩道.
“末將在.”三人道.
“命你三人協同軍師一起守營,凡事聽從軍師調遣,違令者斬.”曾國藩冷酷地道.
曾國藩知道自己的兩個弟弟都是桀傲不遜之輩,李鴻章不一定能指揮得了,所以,他才這樣說.
“大哥,不,大帥,這算哪門子事啊,守營,留軍師一個人就行了,我們兄弟,我們兄弟還是追隨大哥一起去追殺石達開吧.”曾國華笑嘻嘻地道.
“嗯,是不是本帥的將令,你都想違抗,本帥讓你守營,自有本帥的道理,不要有任何疑問,而且,不允許有任何懈怠,否則,軍法不容情.”曾國藩臉沉了下來,冷冰冰地道.
“是,大帥.”雖然是極不情願,但曾國華還是點頭應允,他可不敢真的去違曾國藩的將令,他這個哥哥鐵面無私,他是知道的,搞不好,他還真會砍了自己這個親弟弟的頭.
“那你呢,國荃?”曾國藩又問曾國荃.
“但憑大哥吩咐.”曾國荃比曾國華要稍微理智一些.
“好,這事就這麼定了,你們下去分頭準備吧.”曾國藩道.
衆將應諾。
很快,夜幕開始降臨,曾國藩率領他的軍隊朝石達開拔營的方向追去.
曾國藩所率的清軍當中,一多半是他親自訓練的湘軍,所以,這些湘軍的戰鬥力不是這個時候的滿清八旗可以相比的,可以說,他們與石達開所率領的太平軍在戰鬥力上面是不分上下的.
經過兩個時辰的追趕,他們終於追到了石達開的大營外面,哨馬來報,大帳中一片漆黑,似乎所有太平軍的將士已經熄燈休息了.
於是,曾國藩命令曾三在前, 胡林翼在左，羅澤南在右,彭玉麟在後,自己居軍,各率一軍衝進了石達開的大營中,震天的喊殺聲響徹雲霄.
“大帥,營中沒人,全是空的.”衝在最前面的曾三,一臉驚恐地跑回來向曾國藩稟報道.
“糟了,中計了,快撤.”曾國藩一聽營中無人,就知道中計了,他大叫一聲,讓大家快撤.
但是,已經太遲了.
在整個大營的外圍,漫天的喊殺聲突然響了起來,當然,這喊聲不是發自清軍,而是太平軍,曾國藩發現他們已經被包圍了.
“大帥,怎麼辦?”曾三將曾國藩護在自己身後,側過頭問道.
“殺出去.”曾國藩斷然道.
“衆將士聽好了,大帥有令,殺出去…..”曾三的聲音在天際迴響.
“殺.”清軍吼道.
他們毫不猶豫地衝向了太平軍.
兩軍交戰,勇者勝,但太平軍與清軍都不是弱者,所以,雙方甫一接觸,便拉開了慘烈的大戰,一方是要突圍而出,而另一方則是意欲圍死對方,所以,雙方俱都是以命相搏,互不相讓.
石達開與黃旭等人站在一個小山坡上,俯看整個戰場,雖然此時是夜晚,但火把已將整個天空照射得如同白晝。所以，他們對整個戰場的形勢瞭如直掌。
特別是對曾國藩，石達開做了重點照顧，曾國藩投東，石達開便命令人向東。曾國藩向西。石達開就命人向西，反正一條，將曾國藩死死地困住，同時。太平軍不住地收割那些保護在曾國藩周圍將士的性命。以期最後活捉曾國藩。
戰場中的曾國藩也心如明鏡。他知道再這樣下去，不僅自己活不了，連跟隨在自己身邊的這些將士都會戰死在這裡。這是他不情願看到的。
“三兒。不要管我。你自己突圍出去吧。”曾國藩突然叫起了曾三的小名。
“大帥，您別說了，曾三就是舍掉這條命。也要護着您突出重圍，大清朝可以沒有曾三，但不能沒有大帥。”曾三斬釘截鐵地道。
“但是，三兒啊，今時不同往日，我們這次恐怕是很難逃出去了，你先走吧，我想，他們的主要目標是我，只要我牽制住他們，你就有逃出去的機會。”曾國藩道。
“不，大帥，就是我死，都要保護好您，這也是父親臨終的囑託。”曾三說到這，鼻子有點發酸。
曾國藩聽到曾三說起了他的父親，不禁淚從悲中來。
曾三的父親也是曾國藩的弟弟，而且還是他最小的弟弟，在一次軍事行動中，曾三的父親爲了掩護曾國藩被人射殺，臨終之前，囑付兒子曾三，一定要好好保護他的伯父曾國藩，就是他自己死了，也不能讓伯父受到半點傷害，因爲伯父是大清朝最後的希望。
曾三牢牢地記住了父親的話，他幾次以命換命，將曾國藩從生死的邊緣救回來，用他的實際行動在實踐着他對自己父親的諾言，不知道，這一次，他是否還能象往常一樣，將曾國藩帶出重圍呢？
“三兒，伯父對不住你及你的父親，要不是因爲伯父，你的父親就不會死，你也不用受這麼大的罪。”曾國藩動情地道。
“大帥….”曾三道。
“三兒，這都什麼時候了，這裡沒有大帥，只有你的親人，你還是叫伯父吧。”曾國藩道。
“是，伯父。”曾三道。
“三兒，你看，我們向西，西邊就有人圍過來，我們向東，東邊就有人圍過來，這顯然是有人專門要針對我，所以，你還是先走吧。”曾國藩道。
“不，伯父，越是這樣，我越是不能走，我怎麼又放心丟下你一個人呢，何況，如果將伯父丟在這裡，而我獨自去逃命，您說，即使三兒有幸逃出去，三兒還能苟活在這個世上嗎？”曾三道。
“唉。”曾國藩長嘆一聲，他明白曾三說的是實話。
“伯父，您別擔心，三兒說什麼都要帶着您衝出重圍。”曾三一臉的堅決。
曾國藩聽到此話，苦笑了一下，心想，三兒啊，你哪知道當前的危險局面，別說是衝出去，就是想走前幾步都難，看起來，咱伯侄二人今天是要葬身在這裡了啊。