進入七月以後，天氣越來越熱，不時的還有雷陣雨的降臨。收穫季節還未到，同時也需要找到新的狩獵地點，於是石路打算做個竹排，沿着河流上下查看一番。
這次探險的目的主要是沿河查看地形和可用的資源，特別是北岸地區。華族到達華谷之後，一直以來都在南岸活動，都沒有去過北岸。
石路吩咐人砍來粗大的竹子，鑿開眼兒後用繩子和硬木穿在一起連成一排，就成了一個簡易的竹排。這種簡易的竹排多做幾個，然後疊加起來，總共三層的四個大竹排就做成了。
根據能看到的河面的情況，石路設計的竹排十五米長，五米寬，配上撐杆就能下水。爲了在上面放置物品還做了個架子，就和桌子一樣，要運的東西放在上面捆緊了就成。
做好以後，石路讓全體人都輪流上去適應。經過幾天以後，選出十二個適應性好而且會游泳的進行進一步的訓練。訓練了幾天以後，七月十日，石路帶着臨時組成的搜索隊出發了。
這一次要走的遠，因此帶上了好久沒用的獸皮帳篷以及一個陶盆。頭一次探索的計劃是沿着河往上搜索五六天，畫出一些詳細的地圖。
之前憑着雙眼遠遠的觀察，有很多誤差，特別是有的地方以爲是山，靠近一看原來那是高大的樹。因此石路想把地形概況都搞清楚，爲以後的開發做準備。
河水在峽谷中並不太急，這是因爲河面現在大概是一年中最寬的時候。在竹排起始的華村邊上，大概就一百多米寬。隊伍一直逆流而上，石路沿途記錄看到的景象。
首先看到的是神馬谷和華村之間的南岸地帶，十多里長的地帶裡基本都是竹林和樹林。這裡的地形比較平，大概有兩裡多寬，一直延伸到遠處的緩坡。這一帶石路已經熟悉了，未來倒是可以在這一帶開墾。
北岸地帶則相對窄一些，奇怪的是相比起南岸，北岸顯得更低一些。只是上面都覆蓋着植被，由於平日基本不去，暫時不清楚植被以下的狀況。
華谷到了神馬谷這裡有些收窄，過了神馬谷以後，河面變得逐漸窄了些，並且更往北拐了點。如果順流而下的話，就是快到神馬谷的時候拐向南一些。
隨着河面變窄，竹排的行進慢了些，過了拐彎的地方以後，遇上暴雨。竹排在北岸停靠後，衆人就在這個突出的地方看了看情況。
就在竹排停靠的邊上，河水中分出一小股支流。這支流沒有拐彎，而是直的流了下去，看起來在下方某地和主河會合。
沿着這股支流走下去五百米左右，形成一個只有兩米左右小瀑布。實際上這條小支流一直都很淺，人可以趟過去。
小瀑布腳下開始就是狹長的沼澤地，兩邊都是長滿竹林以及樹的平地，中間卻是一條狹長的沼澤，幾百米寬左右一直延伸到遠處。
沿着沼澤邊走下去一段距離沒有別的發現，石路就返回了竹排所在的河灣。
到了河灣以後，沿着支流北邊的山坡往上爬了半天，突然發現一個土崖，崖底下還有一些桃樹，正成熟的桃子引來了一羣鳥以及各種動物。
在周邊看了半天，石路得出一個結論，那就是，這裡發生過滑坡。半邊的山下去以後堵住了河道使得河流向南改道了，而支流下面的沼澤地帶就是過去的老河牀。
摘了些桃子，回到河邊的時候已經傍晚了，衆人就架起火，紮起帳篷準備宿營。睡到半夜的時候下了陣雨，把篝火滅了。
不久突然有人慘叫，石路醒來一看，雨停了而且有些月光，原來是一隻比劍齒虎小一些的老虎摸進一個帳篷，抓傷了一個人。幸好他跳的快，不然就被咬住了。
指揮着大家圍着老虎，石路想着如何才能夠解決。跟來的和帶着幾個人同時向老虎刺過去，沒有中，用弓箭射過去也被躲開，接着反而向人靠近。
情急之下，石路命令幾個人走到他旁邊，所有人都拿着長矛半蹲下，瞄準虎的白色的胸口。
和則帶着人在後面驅趕，老虎撲過來以後，幾根長矛同時刺向其肚子，虎的胸被一根長矛刺中，頓時鮮血亂噴，衆人再補了幾矛後終於讓它斃命。雖然有長矛刺中了虎，只是依然沒有完全攔住它，其中兩個獵手的肩膀被抓傷。
簡單處理了兩個傷者的傷口以後，石路看沒大礙，就先把死老虎弄上竹排。全體人員呆在水面等到天亮，才上岸活動。
由於發現了桃子，查看了地形，又被虎攻擊，石路決定返航。天亮後，衆人去採集了兩三百斤的桃子就返回了村子。返回時順水很快，中午就到。
回來以後，石路在長老會議上決定 ，把擊殺老虎的地方叫做老虎灣，休息一天後還將繼續往北尋找。
這次去的時候會多帶一個竹排，在老虎灣放下並且摘取更多的桃，以及用網捕獲一些前來吃桃子的動物。有了收穫之後，一個竹排運送獵物返回，石路將帶着探險隊繼續前行。
第二天兩個竹排出發。在老虎灣，打獵的收穫了幾百斤獵物和一堆桃子返回村子，石路帶着搜索隊繼續往前探索。
沿着彎曲的河流滑了三天的竹排，一路上看峽谷變得越來越窄。大約離老虎灣八十里的時候，看到了兩條支流從一南一北流過來和主河交匯，竹排就無法再前行了。
前面的三條河水都不太深，而且比較急。探險的隊伍下了竹排在河邊休息了一個晚上，登上了一座山峰。從山頂往下看，看清了河流的交匯點就是峽谷的盡頭。
這裡三面都是高山，三條河在此交匯。沿着三條河則是更窄的望不到頭的河谷。從山頂也看清了華谷在這一帶並不寬，山脈直接延伸到河岸邊，一直到二十多裡的地方纔逐漸的張開。
這下石路才基本搞清整個華谷大概一百里左右，而華谷的源頭也被命名爲三岔河。在四周看了山形，植被，以及撿了些疑似礦石之後，搜索隊開始返回。
順流而下變得順利，一天多的時間就到了老虎灣。讓三個人駕着竹排運送採來的物品回村，石路則帶着和以及他的民兵隊順着老虎灣的支流往下走。
沿着沼澤邊走邊看，看到邊上的卵石以及舊河岸植被的狀況，他估計滑坡也就不超過十年。
越往下走，舊的河牀越靠北，到華村北邊，舊河岸只距離山麓幾百米。往南穿過大約十一二里的時候纔到華村對岸。
到了村對岸以後，讓竹排過來接探索隊回去。第二天，石路又過河沿着新舊河牀之間的竹林往東走，一直走了半里左右竹林消失，並且到了沼澤地帶邊緣。
去年看到的好像草坪的地方實際上是沼澤。一路走一路用攜帶的竹竿尺子丈量，發現舊河岸離着新河岸差不多一里。
舊河牀和新河岸之間都是平的，上面主要是竹林，開發的話也是較好的耕作地帶。
在村裡休息了一天，石路又帶着搜索隊划着竹排往下游探險。劃出一里左右正式進入大沼澤，河流就在沼澤中間偏北的方向流向峽谷出口。
華村南邊的狹長的草地就在沼澤邊上，一直到出口附近被山阻斷。到了出口處，河北岸矗立着高大的山崖，南岸則是沼澤地帶，和邊上的山脈延伸下來的緩坡相連。
如果外面要進入華谷，就有兩條路，一條是沿着河的水路逆流而上，另一條就是翻過南邊的山麓進入沼澤邊的草地。
峽谷出口長約兩裡，出去以後就豁然開朗，河水在這轉了個彎兒向東南。
北岸的山朝着東面繼續延伸，南岸的山脈到了沼澤邊緣似乎就到頭了，可以看到西南方向到出口處都是山麓。大沼澤在這開始延伸，就像一個喇叭口一樣。
出了峽谷口以後，沿着河一直往東南航行了一整天，都沒有發現陸地，周邊都是大沼澤。而沼澤中則見到了族人口中的土龍——鱷魚！
雖然沼澤裡水網很多，石路卻不敢離開河面進入那些岔道，擔心被鱷魚攻擊。衆人就在竹排上冒着暴雨過了一夜，第二天繼續往東南航行。
到中午的時候發現東北方向有個寬闊的水道。石路帶着竹排拐進去以後發現，蘆葦叢邊上鱷魚和魚都特別多！整個大沼澤是天然漁場，鱷魚在這裡大快朵頤。由於這種兇猛的動物太多，有時候還要把爬上竹排的鱷魚趕下去。
期間和還捕獲了一條蟒蛇，可是沒法生火弄熟蛇肉，只好留下皮，扔了肉。小心的沿着水道往東北走了三天，終於看到了沼澤的邊緣是丘陵地帶，已經看不見高山。
打前哨的和發現邊上有塊高地，已經幾天沒有下竹排的人們都希望下地休息一下。石路聽從了他們的願望，讓竹排靠過去。
停靠在高地邊以後，和生起火，把陶盆架起來，放些肉乾，其他人則撒網抓了些魚收拾以後扔盆裡和肉一起煮。
石路採了些蘆筍，洗乾淨後作爲輔料放進湯裡。經過這幾天的奔波，探險隊總算吃到熟食，和在竹排上啃着快爛了的桃子直反胃。
吃完飯以後，衆人躺在草地上看着夕陽落下，西邊的山中就是自己的家所在。這時候石路突然發現不遠處一羣飛鳥被驚起，急忙帶人划着竹排過去看，這時候有了大的收穫！
飛鳥驚起的水域居然是野稻子！差不多七八畝，而且已經有一半成熟了。趕走飛鳥的是一羣鱷魚，大的都差不多一百斤以上。
石路爲難了，這時候要收野稻子就得趕走這些食肉動物。眼看天黑了只好作罷。
晚上圍着篝火，石路讓衆人提出自己的辦法趕走鱷魚，採集野稻子。衆人雖然不知族長要那東西幹嘛，不過都覺着不如想個招捉鱷魚得了，老虎都殺過就不用怕土龍。
最後還是牛箭想出了差不多可行的辦法，到那水域邊上的較硬的地上挖一道溝。溝深度要到鱷魚那身軀沒法翻過來。然後抓一些魚做誘餌，在溝邊扔過去，把這些肉食者都吸引過來，竹排上的人趁機去採收稻子。
由於石路也沒別的好想法，第二天就採用這個危險的招兒。泥土很稀鬆，一挖裡面都有水，只好把溝改爲土坎兒。
堆好以後，衆人往水裡撒扯碎了的魚，一時間鱷魚全朝這邊圍過來。和帶着人一邊撒魚一邊把靠近土坎兒的鱷魚用矛趕開。
土坎邊上還燃了幾堆乾枯的葦葉，一旦有鱷魚翻過坎，幾根長矛就從下面鱷魚腹部戳進去。這種危險的事兒整整忙活了一個下午，還導致一個人腳上被咬了一口，差點斷掉。
石路那邊則趁着這羣鱷魚爭吃魚的時候，划過去搶了兩獸皮袋的稻子，五十斤左右，幾乎把能收的全收了。
等採收完畢以後，竹排劃到土坎邊，和則把點燃的葦葉扔到鱷魚羣裡，鱷魚們四散而逃。周圍安全之後，太陽都快下山了。
儘管這樣，留下來的鱷魚屍體也一大堆，用帶着的稱過了一下，合計將近六百斤。這些長着硬皮的土龍統統被族人放竹排上，壓得竹排沉下去一些，他們不願翻過任何能吃的東西。
圍繞着火堆，和開始做飯。飯非常簡單，而且也是就地取材：鱷魚肉、魚肉加上蘆筍一起煮，放些鹽，等熟了就吃。
石路查看周圍的時候，發現不遠處居然有一些成熟的種子，大部分被鳥吃光了。收起來仔細辨認，有兩種，應該是油菜和白菜。
地下還有些苗，辨認得出來是白菜，只是太小。收好這隻有幾兩左右的種子以後，菜苗統統扔進鍋裡吃了。
吃完飯以後，由於有人受傷嚴重，帶的藥也不夠，石路決定返航。吩咐和準備了一些火把，衆人連夜沿着水路返回。
一路上換班的劃竹排，遇到風雨也晝夜不停歇的用了三天才回到村子。村子一切安好，等巫把受傷的帶走以後，後勤組的收起了種子。
勞動組把鱷魚收拾了一下，留下皮，扔掉臭了的肉，按照石路的吩咐準備大餐：爲了慶祝找到稻子，族人們都不知道爲何族長這麼高興。