“主公，且不可因孫曹之流而得罪晉王啊！”
王璨首先來見劉表，講了一番大道理後如此對劉表道。
劉表當即臉色都不好看，正想是那走露消息，接着麾下屬吏接二連三都來明理暗裡的勸諫劉表三思。
劉表不僅勃然大怒，隨後命人去查昨日誰走露消息，結果他的心腹小廝吞金而死。
這樣的後果既在劉表料想當中，又出乎他的意料之外，沒想到蔡氏消息如此靈通，手段如此狠辣。
劉表一怒之下就要剷除蔡氏兄妹，可憤怒後卻發現身邊親信都被蔡氏兄妹拉攏，尤其是兵權，步軍有蔡氏兄弟，水軍有張允。
他的心腹王威駐紮在外，黃祖常年駐守江夏，如此一算他劉表竟然是任人宰割之輩。
劉表能成一世諸侯，如何甘心被外戚所掌握，再說這還不是數年後，垂垂老矣的他，還是敢收留劉備這等梟雄的人物。
劉表當下對心腹道:“去，把阿虎找來。”
阿虎，乃劉表從子劉磐乳名，如今劉表身邊被外戚包圍，他自然要自己的親眷來制衡，到時候文有蒯氏兄弟，武有劉磐，外有黃祖、王威，蔡氏兄妹自然蹦噠不起來。
“此事要絕密。”
“喏！”
劉表當即在府內裝病，隨即命蔡瑁暫掌州事，又讓其搜捕傳說中的滿寵。
可滿寵已被得到劉表授意的蒯氏兄弟連夜送出襄陽城，蔡瑁又如何抓得到，抓不到滿寵，自然無法向蒯氏兄弟攻擊，不然襄陽士族不會坐視，局勢反而有利於劉表。
蔡瑁控制住襄陽局勢，又得了掌控州事大權，越發囂張跋扈，蔡氏子弟屢屢奪人財產，蔡瑁大肆安插自己人，或者投靠自己的親晉派。
蔡瑁的行爲無疑是作死之道，惹得大量士族心有不滿。
劉磐悄然進入襄陽，劉表率先命其掌控州牧府，而後將府內蔡氏耳目清洗一邊，然後又召集襄陽諸將來議事，劉磐斬殺一不順劉表之人，諸將皆駭然。
畢竟劉表纔是他們的主公，當下劉表罷免所有親蔡瑁將領，提拔其他士族將領，比如黃祖的兒子黃射遷爲城門校尉，不被重用的蘇飛爲南郡都尉。
襄陽一夜之間風氣大變，蔡瑁第二天準備出門的時候才被劉磐攔住，蔡瑁看着劉磐那英氣逼人的臉才知道自己落入劉表轂中，不由傻眼。
而後劉表重用蒯氏兄弟來代替蔡瑁，又大肆徵召士族來代替被解職的蔡瑁一系，不過如王璨、韓嵩等親晉派不僅沒有受到處理，反而屢屢賞賜財物拉攏，告示他們這只是劉表的收權行動。
陳震大怒之下離開襄陽，於漢水揚言:今日蔡氏之被逐，便是他日劉氏之下場。
陳震口中的劉氏是誰不言而喻，自然是劉表。
陳震走得時候大批荊州士族來送，自然有劉表的耳目，劉表聽到這消息後不屑的笑笑，諸侯爭霸，連君主都做不得數，何況是一個辯士。
只有劉表穩坐荊州，劉備就得好好考慮一下他的位置，荊州士族不死絕，劉備必不會殺他。
不過劉表也不敢做的太過，當下命人賞賜蔡瑁，又派王璨去安撫蔡瑁，此番解職是一時的事，他還要大用蔡瑁。
蔡瑁擅權，那是劉表的錯，自己的小舅子不能信，難道外人就可信？
蒯氏兄弟就可信？
未必呀！
因此蔡瑁，劉表還是得用。
建安二年四月，江東孫策派使者向許都朝貢，被封爲鎮南將軍、吳侯，領江東六郡。
四月末，荊州牧劉表派使者前往許都朝貢，天子封其爲鎮北將軍、襄陽侯、荊州牧。
自此孫、曹、劉，三方結盟。
五月，曹操在壽春以呂布不向朝廷朝貢爲名討伐徐州呂布。
同月，孫策以同樣罪名討伐廬江劉勳。
統一天下前最後的吞併戰開啓。
時，泰山郡。
呂虔說臧霸出泰山，大量的泰山賊下山，于禁手中的烏合之衆不是對手，連戰連敗，一直退回泗水南，後又退往任城方向。
曹豹原本還是看熱鬧的態度，可是臧霸勇猛無匹，先後收復任城地區，再加上沛國等地皆據守拿不下來，只好先退過泗水，解決掉臧霸，再言其他。
曹豹數萬大軍退過泗水，曹軍卻在諸將帶領下追殺過來，曹豹被兩下合擊，敗於泗水之南，而後狼狽逃回徐州。
呂布聽聞後大怒，隨即起兵再入泰山。
臧霸麾下雖然多是悍匪，然而卻不敵呂布的幷州狼騎，更何況徐州兵本就精銳，又有呂布數年積攢的甲械，戴甲率超過五十，這種程度僅次於晉軍。
臧霸首戰便敗，大量泰山悍匪戰死，而後呂布橫退泗水以南區域，乃至在於禁強力要求下進攻奉高，欲一舉擊穿兗州曹軍防禦，欲臧洪合兵於濟北。
呂布圍奉高，就在此時曹操出兵討伐徐州。
曹操自壽春出兵，可謂一拳打在呂布的腹部上，呂布急令廣陵太守陳登去救下邳，陳登率兵剛出廣陵，孫策部將周瑜渡江殺進廣陵。
陳登無奈只好率軍回援廣陵，一邊死守廣陵，一邊派人前去求援。
呂布得到求援信時大半下邳、廣陵都落入曹、孫聯盟之手，就連東海也在沛國兵的攻擊下岌岌可危。
呂布再顧不得同樣岌岌可危的奉高，率軍南下，直擊沛國，沛國兵退回沛國。
于禁雖然感嘆不已，可目前的形勢容不得他堅持，只好獨自支撐泰山的局面。
臧霸跟呂虔合兵，然後取巨平等諸縣，與于禁對峙於泗水之南。
呂布自然撐不住三路大軍的圍攻，雖然他在沛國所向無敵，可是下邳的曹豹幾乎快守不住，廣陵郡只剩廣陵一座孤城。
呂布只能向劉備求救，可劉備遠在長安，只能向最近的汝南軍求救，汝南軍以李通爲首，可李通乃降將自然不敢做主，只好屯兵富坡，同時派人快馬去長安。
淮南局勢的極度崩壞完全出乎晉軍的所料，晉軍各部都沒有做好大舉南下的準備，再調兵明顯來不及。
於是劉備急招諸謀士來商議。