面對高傑這樣赤裸裸的威脅，史可法也麻爪了，原來這揚州巡撫使不好當，高傑真要大開殺戒強行進城，時間長了揚州肯定守不住。 然而陛下的口諭猶言在耳，“沒有朕的旨意，四鎮兵馬一概不得擅入揚州城，朕一向賞罰分明……”。
現在的史可法對新皇特別敬畏，覺得陛下近來好想變了個人似的（其實是變了個人），從清洗廠衛到剷除馬士英，手腕硬起來讓膽寒，但寬仁起來也讓人捉摸不透，如竟然赦免了祖海和劉孔昭這些馬黨分子，還委以重任。
皇性格變了，要再治他的罪恐怕不是罰俸降級了，弄不好得砍他的腦殼，但眼前高傑這個楞頭青無疑也是要命鬼，因此史可法苦思冥想後只得再次妥協，給高傑加了些價錢，讓他進駐鎮江。
史可法退讓了一步，高傑和胡茂楨一商議，這樣也行，鎮江也是富庶之地，又是歷來自古兵家必爭的軍事重鎮，先佔鎮江再圖揚州，因此答應了。
但史可法仍然沒這個權利，仍然得疏請示皇。
高傑只得耐着性子在城外再等，等來等去，數日後他們翹首而盼的聖旨終於又來了，但旨意竟然是既不讓高傑進揚州也不讓他進鎮江，史可法當然得按旨意而行，於是乎史公只得再次苦着臉出現在揚州城頭，婉轉地向高傑表達了皇的意思，但不管怎麼婉轉，不外乎是一句話，那是讓高傑從哪裡來還回到哪裡去。
高傑一聽暴跳如雷，有一種被人當猴耍的感覺，合着這些天老子白折騰了，老子既然來了不走了，這次不但要進揚州，鎮江老子也進定了！
但跋扈的高傑並不是莽夫，冷靜下來還爲自己留了一手，表面答應奉旨撤軍，暗卻策動了部下兵變，因此他的人馬沒走多遠，當天夜裡三更天三四萬人馬突然強攻揚州，喊殺聲如雷喉打破了夜的寧靜，他的炮營也開到後，數門大炮對準了揚州城，萬炮齊發，打得揚州城磚瓦亂飛，硝煙瀰漫，燃紅了半天邊。
好在劉肇基早有準備，親自城指揮守城，並命人飛報揚州巡撫使史可法和知府馬鳴錄兩位大人，其實不用報，這幾個城官兒早被隆隆的炮聲和震天的喊殺驚醒，史可法連夜給朝廷擬好六百里加緊奏摺派人送出，然後和知府馬鳴錄、推官湯來賀等幕僚也來到了城，與劉肇基一道指揮着數萬軍民拼死守城。
敢情這人如果要同仇敵愾真了不得，什麼叫做人心齊泰山移，高傑可算領教了。
先是炮擊，後是強攻，四五萬人馬從三更天一直打到天亮，進行了兩次炮擊，組織了三次衝鋒，也沒能拿下揚州城，高傑只得停下來休整人馬。
不過這番激戰後，再看揚州城一夜之間面目全非，城牆幾處被炸壞，城內的多處房屋成爲廢墟，城城下死屍滿目，殘刀斷槍俯仰皆是，殘旗，鮮血，還有未燃盡的餘光煙塵，隨處可見，夾雜着胡焦味與燻烤肢體的味道彌散在清晨的空氣。
城頭，甲衣不整的劉肇基那張古銅的臉此時成竈王爺一樣，戰袍被燒了幾個洞，但他全然不顧，在城頭指揮着將士搶救傷號，修繕城防，不少軍民配合着還在拖着疲憊之軀體往城頭運滾木、石塊、磚瓦、弓箭等守城之物。
高傑此時立馬在城外不遠處一高坡，看着近在咫尺的揚州搖頭不已，他甚至開始懷疑自己部下的戰鬥力了。
這時副將胡茂楨帶着幾個親隨飛馬趕到，胡茂楨滾鞍下馬，跑過來對高傑抱拳施禮道：“總爺，事已至此，不能半途而廢，屬下看清楚了，城馬彈盡糧絕，再有一個衝鋒，揚州城必然唾手可得，您不能猶豫了，介時昏君如果追究起來，屬下早想好應對之策，史可法和馬鳴錄、劉肇基都等着頂罪呢，死人是不會說話的。但是如果拿不下揚州城，事情可反過來了。”
“嗯，王八日的！”高傑重重地出了一口氣，罵了一聲，“我部傷亡如何？”
“回總爺，這幫該死的傢伙沒有火器，我們的傷亡並不慘重，起他們小多了，士氣還可以，再攻一次吧。”
高傑一咬牙：“這次你親自帶人督戰，後退者與攻城不力者，斬立決！”
“遵命！”胡茂楨施禮後轉身走，但他還沒馬，一騎由遠而來，馬一名斥侯邊跑邊喊，風塵僕僕，嗓子好像都啞了，“都閃一閃，某要見總爺，禍事了……”
高傑和胡茂楨同時轉回頭，那名斥侯很快滾落馬下，一步一個跟頭地跑到高傑近前，氣不接下氣，說話都吃力了，“總總爺……大大大……大事不好了……黃闖子帶着好幾萬人馬猛攻鳳陽……弟兄們寡不敵衆，只能憑堅守……黃闖子困城了，總爺趕緊定奪……遲了來不及了……”說着從懷裡拿出一封被汗水浸透了封皮的印信。
“什麼？”高傑和胡茂楨顯然沒想到黃闖子敢這麼做，驚得嘴張多大，繼而從手裡接過信拆開觀看，這是鳳陽守將李直寫來的，李直他手下的一個總兵，信的內容與斥侯所言完全相符。
“黃闖子，我日你祖宗，老子跟你玩不了！”高傑出身流賊，張口罵人，眼下被氣瘋了，立即傳令收兵，五萬人馬火速趕往鳳陽，並派出幾名斥侯拿着他的令箭到泗州和徐州調兵譴將，打算與黃得功決一死戰。
鳳陽離揚州四百餘里，五萬人馬有步兵有騎兵還有輜重部隊，因此高傑命副將胡茂楨親率三個騎兵營九千餘人日夜兼程趕往鳳陽，這三個營主要是鐵甲騎兵、馬弓手和輕火器兵組成，所謂的輕火器主要是指由火銃、三眼銃等火器裝備，以區別於各種火炮，高傑自統剩餘的四萬人馬墊後，兩路人馬一前一後冒着蒸籠般的烈日往鳳陽開啓了急行軍之旅。