潼關城內，李自成正在厲兵秣馬，洛陽之戰慘敗之後，李自成僅僅率領十七騎，狼狽逃回陝州。品書網然後，他帶領部衆主動放棄陝州，經函谷關退回潼關。
李自成之所以要放棄陝州和涵谷關，是因爲陝州只有幾千人馬，又無險可守，連留守函谷關的人馬算，也是兵不過萬，李自成知道這點人馬根本無法阻擋十幾萬明軍西進，更何況大順軍一敗再敗，士氣一落千丈。
因此李自成和謀士牛金星商議之後，一咬牙，乾脆索性連函谷關這樣的關城也放棄了，一口氣又退出二百餘里，退守潼關。
到了潼關李自成立即召集附近的兵馬前來勤王，短短的幾天之內傳出了十道聖旨，然後查看地形，加固城防。
李自成這樣日理萬機，可急壞了手下大將尚之明，這是李自成的御醫，跟隨李自成征戰多年，經他醫好的各種危重傷病號不計其數，在大順軍有神醫之稱。
“陛下，您有傷在身，這怎麼能行呢，保重龍體要緊呢。”尚子明和牛金星等人都來香相勸。
“朕死不了！”李自成一拍御案，古銅色的臉滿面慍色，這一下駭的尚子明和牛金星等人也不敢說話了。
從洛陽戰場敗退下來之後，李自成身受了九處劍傷，這九處都不致命，但也是劍劍見血，有的深可見骨，雖然經過神醫尚子明名及時的藥包扎調治，其餘的八處基本已經痊癒，還剩下一處較重的傷口尚未痊癒。
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尚子明叮囑他要多加休息，不宜過度操勞，但是李自成哪閒得住？提起身的傷勢，他怒火萬丈，經過這些天的消磨，現在他的情緒已經穩定多了。
劉芳亮，李來亨，袁宗第，雙喜，宋獻策，不說那5萬兵馬，一下子折損了這麼多大將，這割李自成的肉還疼呢！
因此回到潼關之後李自成的脾氣更爆了，稍稍不如意發脾氣，一發脾氣殺人，嚇得武衆將近臣內侍，不敢出聲。
一日晚間，他正在批閱奏章，一名掌燈的內侍打瞌睡不小心掉下火星，李自成一瞪眼，把嚇得跪下研請罪求饒的這名是侍臣硬是令人拖出去處以極刑。
自那件事手下人發現，曾經那個愛兵如子、關心百姓疾苦的人們心目的理想君王李闖王不知道什麼時候變了，有時候變得跟一名暴君沒什麼兩樣。
現在在他面前敢於說話的，也只有尚子明和牛金星等幾個重臣要員。
“李過的傷勢如何？”洛陽戰場李過也受傷了，當時他異想天開欺負朱由崧手沒有兵刃，哪知朱由崧即便是赤手空拳，他也遠遠不是對手，刺出的寶劍被朱由崧折斷，半截斷劍又刺入他的體內，多虧他跑得快，體格又好，否則那一次他沒命了。
後來尚子明把斷劍給他取出來，藥包扎傷口，又開了幾副口服的藥，這幾天傷好的很快。
見李自成問尚子明趕緊作揖道：“回陛下的話，再有幾天李將軍能康復。”
李過是李自成的侄子，更是李自成的膀臂，現在李自成手下能打的，除李自成之外，恐怕也只有這個李過了，然後再是高一功，田見秀，賀錦等曲指可數的幾員大將。
“現在各地的勤王之師來了多少？”
牛金星趕緊回答：“回陛下，商洛，渭南等幾處較近的已經到了，安康和延安府等較遠的接到旨意正在往這裡趕，連潼關的原守軍算，現在聚集在潼關一帶的兵馬超過三萬。皇后已經康復了，抽調了兩萬京營兵也在往這裡趕，陛下，您放心吧，這一次讓他朱由崧插翅也飛不過潼關。”
李自成聽到這裡，臉色緩和下來，好看了許多，如果這幾路勤王的兵馬都趕到，將會有七萬兵馬集結潼關，又可以與朱由崧較量一番了。
現在潼關城外正在施工，護城河加寬加深一半，城牆的厚度又增加了兩米，增高了一米五，全部用石頭砌起來，整個城牆的高度，接近四丈。城頭的垛口安裝用數門紅衣大炮。
另外他們將陣地佈置在關城之外十里左右的地方，這裡築起了一道特殊的防線。
之所以說它特殊，特殊在這一道防線全部用堡壘組成。
每隔二百米建有一座大堡壘，這些堡壘也是全部用石頭砌成，地下深一米，地的高度超過一丈，分兩層，每個堡壘分下前後，每層東西南北有四個窗口，這樣每個堡壘兩層共有八個窗口，從窗口裡既可以兩萬，也可以往外射箭，每個堡壘可容納士兵一百二十名，在潼關東部共修建了一百座這樣的堡壘。
南部是深山和懸崖，北面則是滔滔的黃河，因此潼關的南面和北面均是天然的屏障，他們只要東面可以高枕無憂。
這一百座堡壘星羅棋佈，一萬多名兵將均配有強弓硬弩，過了這道防線，纔是銅牆鐵壁的潼關城。
這些工程浩大，因此李自成派出兩萬軍隊晝夜不停的施工，人手還顯不夠，又從城內城外和附近抓來許多民夫，因此沒出十天，這些工程完工了。
至於累死到工地了兵將和民夫，拉出去草草埋了了事，埋的潛的被狗和狼又刨出來撕扯着爭搶。
李自成帶着牛金星等人，每天都到城內城外的工地轉悠，工程竣工之後，又有三路勤王大軍趕到，其包括皇后高桂英，現在潼關的總兵力超過六萬。
把皇后接近關城，李成心裡這下有底了。
這對患難的老夫妻，數月沒見了。高桂英身體已經康復，只是人消瘦了不少，雖然仍然是颯爽英姿，但臉已經多了幾分歲月的風霜。
“參見陛下。”高桂英給李自成施禮。
李自成拉着她的手，不無高興道:“皇后，聽說你的病好了，朕真心爲你高興。”
“謝陛下掛念。陛下的身子又瘦了，聽說陛下受傷了，現在傷勢如何？”
一提到他的傷李自成的臉又沉了下來，怒衝衝道：“已無大礙了，這一次朕要跟那昏君朱由崧老帳新帳一塊算！”