對岸的清軍，準確地說是剛剛投降過去的漢奸清軍左夢庚麾下的炮營馬士秀等人，不全是豬腦子。
這位炮營統領馬士秀也是久經戰陣，經驗豐富之人，在崇禎時代，左良玉這支人戰李自成、戰張獻忠等七十二營流賊，戰功赫赫，成爲明末實力最強的割據軍閥勢力，沒有之一。
因此左良玉的幾十萬人馬也不全都是烏合之衆，其炮營算得精銳之一。左良玉這多麼年立下顯赫戰功，先晉伯，後封侯，炮營功不可沒。
這一戰清軍最看重的是九江一帶的長江防線，清廷的兩位親王尼堪和博洛與左夢庚商議之後，才把馬士秀這支勁旅部署九江一帶的江岸要塞，他們這叫堅壁其壘，至於鄱陽湖那邊的戰場他們是穩操勝券，那邊水戰勝利之後，南北兩路人馬過江的過江，過湖的湖，南北夾擊拿下湖口，朱由崧便在劫難逃了。
這是清軍的早定下的戰略，也是說他們的火器全部集有九江一帶的江岸邊，一座座炮臺早修築好了，這裡幾乎集了左家父子的全部重火器，裡面包括紅衣大炮等數十門重炮，這玩意射程遠，威力大，一齊開火完全能夠封鎖大江。別說大船，一葉小舟也難以過江。
清軍岸邊的火力雖強，但也不是蠻幹白白浪費彈藥，剛開始的一頓炮擊，明軍傷亡慘重退回去了，站在高處瞭望臺的炮營統營馬士秀非常得意，利用這個空隙，讓炮兵趕填充彈藥，準備再次戰鬥。
很快明軍發動了第二次衝鋒，馬士秀一看，這次只有爲數不多的條大船開過來，沒有小船，也沒有運兵船，不像是剛纔的強渡，分明是佯功或誘敵。
“跟老子來這一套，老子陪你們好好玩玩兒！”
狡猾的馬士秀識破了明軍的意圖之後，臉露出一絲奸笑，遂傳令手下一切聽從他的命令行事，等鄭彩的戰船靠過來開炮之後，清軍只是象徵性放了幾炮，證明對岸炮火還存在之後便不在搭理他們了，以這種方式將計計，誘使鄭彩和祖克勇當。
這二將果然當了，特別是祖克勇勇武有餘，智謀不足，認爲着清軍岸的火力被鄭彩的船頭炮火壓制住了，於是率領船隊向對岸猛衝過去。
等明軍的船隊離岸近了，幾十只運兵船排着隊在大小戰船的掩護下猛衝過來，站在岸的高處都能看清船的明軍服飾了，不見兔子不撒鷹的馬士秀才命令各式火炮一齊開火。
一時間炮火連天，江硝煙瀰漫，沖天的水柱此起彼伏，明軍的船隊被炸了個七零八落。連江岸都靠近不了，便被擊沉擊退。
鄭彩和祖克勇大呼當，拼了命要衝對岸跟這些狗日的玩命，但是他們的船被掀翻在江也沒得逞，幸虧二將被手下救起在小船，等他們再次退回江對岸時，這次敗得更慘。
經過這兩次強渡長江之戰，天已經過午了。現在兩千名水師傷亡大半，能戰鬥的只剩下八百餘衆，大小戰船損毀了將近一半，馬步軍兵傷亡最慘重，達八千餘人，加水師，這兩次強渡長江之戰下來，共折損了將萬的兵馬和一批戰船。
看看天已經過午了，鄭鴻逵和鄭彩、祖克勇等幾員高級將領一籌莫展，大江橫斷，本事再大飛不過去，照如此打法，再強渡幾次這兩千水師和四萬兵將估計全都沉屍大江了。如何能強渡長江，協助陛下的人馬攻取九江？
鄭鴻逵等人不敢再強渡了，只好冷靜下來再行研究渡江方案，這邊鄭大木也只好一次一次地飛馬向在鄱陽湖作戰的朱由崧傳遞湖口這邊的戰事。
然而與他們不同，鄭大木每次回來，帶回來的全是鄱陽湖之戰的捷報，先是清軍的三萬水師被朱由崧的三千水師殺得全軍覆沒，沉屍湖底，接着他們強渡鄱陽湖成功，清軍三路大軍圍攻，朱由崧率御營先打垮了尼堪的八萬人馬，又揮師東進救出賀宣嬌部，在湖岸邊全殲反賊黃澍的五萬人馬。
鄭鴻逵和鄭彩、祖克勇等人聽了高興之餘更加汗顏，陛下太神勇了，以少勝多，攻無不克，戰無不勝，所向披靡，而我們這裡折騰了這麼半天連大江過不去，損兵折將如此慘重，簡直愧煞人也！
祖克勇額頭青筋繃起多高，激奮道：“兩位大人，天已經過午，趕緊傾盡全力組織第三次強渡長江之戰，這次不戰功便成仁，祖克某寧願葬身長江，爲陛下盡忠。”
鄭彩也情緒激動地說：“大哥，我們這次孤注一擲吧，破釜沉舟，天黑之後把所有戰船和人馬全都押強行渡江，趁着天黑背水一戰，今天要是連大江都過不去如何向陛下交代，我們也太無能了吧！”
“也許此招可行，”說到天黑鄭鴻逵靈機一動，問鄭彩，“兄弟，你的水師營還有多少水性好的？挑一部分出來，今晚先過江破壞清軍的炮臺，我們明晨便可一舉過江。”
同爲海盜出身的鄭彩明白了這位族兄的意思，他思忖了一陣，“大哥，這裡的水師只剩下八百人了，從這裡泅渡過江，恐怕最多隻能挑出二百人有這樣的能力。”
“有點少。”鄭鴻逵又看向鄭大木，“這樣吧，你立即趕到鄱陽湖見陛下請旨，讓陛下從鐵臂蒼龍賀老英雄那裡抽派人手，今晚三更之前務必趕到這裡。”
鄭大木答應一聲，給叔父施了個禮，帶着幾親從飛馬趕往鄱陽湖。
湖口離鄱陽湖這邊的戰場也是一百多裡，鄭大木這幾騎一個多時辰便趕到了，他們先坐船過湖之後來見到朱由崧，奏明湖口戰事和鄭鴻逵他們議定的強渡長江方案，此時湖畔的近三路清軍近二十萬已經徹底潰敗。
朱由崧分析之後覺得此計可行，便讓賀兆雄從一千多名水師抽出三百水性最好的精壯，全是綠柳山莊的莊兵，讓李全領着和鄭大木一起連夜趕往湖口戰場。
打發走了李全之後，朱由崧督師開往德安，連夜拿下德安之後，他打算揮師北攻取九江。