劉肇基和李全用刀劍把這六位的綁繩挑斷，朱由崧過來向賀宣嬌等人再次陪禮，劉肇基和李全也一再道歉。
小紅等五個人心高興了，雙方和解，死得活，當然這是最理想的結果了，獨有賀宣嬌一雙杏目瞪得溜圓，對朱由崧道：“誰跟你是一家人，本小姐恨死你了！”說完拂袖而去。
“丫頭，不許對大人無禮。”賀兆雄趕緊過來打圓場，“都是老朽把她慣壞了，她娘死得又早，沒有教養，大人不要跟小女一般見識。”
朱由崧一笑，“怎麼能呢，老英雄太客氣了。令愛俠肝義膽又對本欽差有恩，回頭必將報答。”
賀兆雄把頭搖頭像撥浪鼓，“大人這才叫客氣，老朽出身草莽，犯下不赦之罪，欽差大人屢屢高擡貴手，既往不咎，小女這點恩情何足掛齒，大人才是我們山莊的恩人，請隨老朽山一敘。”
“請。”……
如衆星捧月，朱由崧和賀兆雄並肩走在間，其他人前呼後擁，來到了山寨的聚義大廳。
此時天已經黑下來了，山寨華燈初，別有一番景象。
分賓主落座之後，僕人獻茶，朱由崧居而座，劉肇基和李全在身後侍立，茶罷擱盞，賀兆雄吩咐人準備酒飯，利用這個空閒，賀兆雄對朱由崧道：“像大人這樣的俠義欽差實在是少見，老朽技不如人，願賭服輸，歸降是肯定的了，但是像老夫這樣的罪大惡極之人，是大人能容，朝廷未必能容啊。”
朱由崧知道這老頭對自己沒有信心，是啊，不怪人家懷疑自己，招撫山賊可不是小事，須得皇親自下詔，何況這些山賊久居山寨，殺人越貨，剛剛不是令幾百官兵葬身湖底了嗎？如此重罪豈是一個欽差能做得了主的，眼前須得讓老頭放心。
想到這裡朱由崧道：“老英雄多慮了，老英雄殺人越貨之事之闖賊、獻賊如何？”
賀兆雄搖頭道：“遠不及也。”
“這是了，只是後來和出爾反爾了，像闖賊和獻賊這些罪大惡極之輩均能爲朝廷所容，何況俠義如老英雄之輩乎？只是他們後來出爾反爾了。”
賀兆雄道：“出爾反爾爲人所不齒，不過那都是崇禎帝時候的事了。”
朱由崧一笑，“老英雄是說當今皇不及先帝崇禎之聖德？”
“啊……不敢。”
“老英雄，當今皇不敢聖古先賢，但絕對要先帝崇禎勝強百倍，不信我們可以拭目以待。老英雄棄暗投明善莫大焉，此事包在本欽差身，當今陛下乃聖明之君，這件事本欽差完全可以作得了主。”
看朱由崧說得如此肯，賀兆雄不無感激道：“多謝大人從周旋，那大人費心了，只是現在朝堂是個什麼樣，大人能否如實相告？”
朱由崧知道這老頭歸順朝廷畢竟有幾分不太情願，於是道：“老英雄，在下當然不會隱瞞，這幾個月來老英雄估計也有耳聞，皇像換了個人一樣，勵精圖治，大刀闊斧，先是清洗廠衛，接着剷除了亂臣賊子馬世英、阮大鋮、朱國弼之流，然後震懾了黃得功，高傑和劉良左犯作亂，也都被朝廷收拾了，現在舉國震動，朝堂下一片歡騰之聲啊。”
朱由崧說的這些都是事實，賀兆雄也聽說了，但仍覺得朱由崧說的是一面之辭，太過於吹捧皇了，點了點頭又道：“大人所言甚至是，但是據老朽所知，朝廷下貪官污吏居多，外邊的軍將又不聽朝廷，他們不思修邊，而是縱兵搶劫，魚肉百姓，流賊四起，東虜的鐵蹄蹂躪原不日必將南下，大明東南苟安，如何長久？實不相瞞，老朽着實不願在朝爲官呢。”
朱由崧知道老頭所說的亂象主要是指淮安一帶，貪官污吏和不法軍將具體是指劉澤清及其爪牙，於是道：“老英雄能跟本欽差如此推心置腹，實在難得，不過請老英雄放心，你說的這些亂象很快能得到根治，皇已經運籌帷幄了，剷除了劉澤清，我大明尚有雄兵百萬和江南的富庶廣袤之地，驅賊討虜指日可待。實不相瞞，本欽差這次奉旨是專門爲淮安的東平伯之事而來，皇已經下定了決心，命本欽差剷除奸佞，肅清不聽話的軍將，整頓吏治，還淮安百姓一個太平。介時希望老英雄能助本欽差一臂之力，本欽差搬師之日，老英雄棄暗投明之功，加協助本欽差懲除奸佞之功，高官得做，駿馬得騎是板釘釘的事了。”
賀兆雄從朱由崧的話裡聽出來了，眼前這個欽差只帶了五百人，算是宿州兵才一千來人，這是要去收拾劉澤清啊，人家可是十萬人馬，這份膽氣和豪氣老夫敬佩。天下之下，如此爲請命之官有幾人乎？而且他對老夫沒有半點戒心，真丈夫也！
想到這裡賀兆雄熱血涌，“好，官不官的老朽不敢奢求，充着大人的秉然正氣、一心爲民，老朽願意誓死追隨大人，效犬馬之勞！”
說服了賀兆雄朱由崧高興了，別看是些山賊草寇，人馬也不多，但這股力量不容小覷，特別這父女武藝高強，水裡的工夫過硬，光復大明萬里河山，平定天下，離不開水戰，將來必有大用，這是人才儲備，是眼前對付劉澤清也能派用場。
想到劉澤清的十萬大軍，賀兆雄又不無擔憂，“淮安不別處，劉澤清坐擁重兵十萬，大人此去淮安，猶如赴龍潭虎穴，可有把握？”
朱由崧胸有成竹道：“老英雄放心，本欽差自有妙計。河南、徐泗之地以及鎮江、揚州等地的二十萬兵馬已經開始行動了，再有老英雄鼎力相助，此事萬無一失。”
“如此甚好。”賀兆雄聽到這裡心裡有底了，不過他又想到一個人，“劉澤清的摩下副將李化鯨對老朽有恩，如果可能，介時請大人開一面，留他一命。”
“哦，本欽差願聞其詳。”……