一項偉大壯麗的事業，有時可能以極其平凡的原因開始。
由於一個看似不眼的土豆，在萬曆七年的大明掀起了前所未有的風波，經過《明報》的報道，京城上下對畝產三千斤的土豆，可謂是人盡皆知，在世人驚訝於它的高產量的同時，同樣也對海外的高產作物充滿了興趣。
飢餓的基因早就刻在這個民族的骨子裡，以至於當人們發現有可以避免捱餓的作物就在海外的時候，自然對它產生了濃厚的興趣。相比於普通人在那裡談論着土豆，皇帝對於土豆的反應也是極爲直接的。
幾乎是在皇帝通過報紙瞭解到土豆的第一時間，就如召見了張居正，仔細詢問了土豆的產量、口感，甚至還特意派內官前往石臺官帶來了土豆，在親自品嚐後，自然也詢問了一番有關海外良種作物、家畜的事情，最後朱翊鈞看着張居正說道。
“張先生，既然海外有如此之多的高產作物、家畜，那不妨就按施奕文所請，由朝廷給他一個特許，讓他於天津造船出海尋得作物、家畜吧，也好讓天下百姓從此之後，再也不用捱餓。”
沒有比這更冠冕堂皇的理由了！
即便是最頑固的反對者，面對這個理由的時候，也提不出任何反駁的話語。
“這不是出海行商，而是爲我大明億兆百姓尋找裹腹之食！”
只需要這一句話，就足以讓任何反對者啞口無言，當然，實際上反對者並不多，除了少數與浙江一帶海商有緊密關係的官員提出了反對意見外，大多數官員都表示贊同，當然，還有不少人則視此爲機會。尤其是一些與張居正交好的勳臣更是視此爲良機，畢竟，大傢伙都知道，這出海行商往往是十倍的暴利。過去月港遠在浙江他們插不上手，現在要在天津造船出海，自然不願意錯過這樣的機會。
這天傍晚，剛剛襲爵的成國公朱應楨來到了張府，因爲張居正與其祖父朱希忠交好的關係，所以在其襲爵後，張居正對他也是照料有加的，因爲兩家的關係特殊，所以他倒也不見外。
拿眼看着朱應楨，張居正悠然的品着茶，對於他的來意，早就瞭解然於胸了，他不是第一個，也不會是最後一個。
現在，京中的勳臣，似乎都看到了通海的利益。
被首輔用眼一瞧，這位新國公的心裡一急，口頭上又結巴起來：
“咳，咳……其、其實的，下，晚、晚輩的來、來的拜見首輔，也，也不是爲了公事，只，只是家中緊張，所，所以聽，聽說朝、朝廷要、要在天津開海，就、就尋，尋思着，爲，爲朝廷分憂，還，還請首、首輔照、照料……”
“好了好了，”
張居正笑着打斷朱應楨的話。如果讓朱應楨這樣結巴下去，不知要耽誤多少時間。察其言觀其色，他看出朱應楨敬畏焦灼的複雜心情，心中也就得到了滿足，所謂國公也不過如此罷了。
“往後說話的時候，你不要激動，心平氣和地講，沒有誰來逼你，這麼結結巴巴的，肯定說不清楚的。”
“好，好。”
朱應楨如釋重負道。
張居正又看着他說道。
“朝廷要在天津開海，這是沒有議過的事情，估計是外面亂傳的。”
“啊，啊……是，是……”
朱應楨連忙應着聲。
“不過呢，朝廷確實準備發一張特放，許一家商號從天津出海往海外尋找高產良種以及優良家畜，以供百姓所需，這可不是開港通商啊。”
那不也是一樣，這樣反而更好，反倒沒有人在天津競爭，如此豈不是能掙更多的銀錢？不當家不知柴米油鹽貴，作爲新國公的朱應楨從執掌國公府的那天起，就知道銀錢的用途，沒有銀錢一切都是空談，國公府的權勢是皇帝給的，可是體面卻要靠銀錢來維持，只靠皇帝發的那點俸祿根本就不夠用。這京城不是沒有隻靠俸祿吃飯的勳貴，那日子過的，也就是比普通人家稍微好上一點，什麼體面、排場全都沒有，要是過那樣的日子，還不讓人埋汰死。
“這，這還請首、首輔照顧。”
沉思片刻，朱應楨又說道。
“晚、晚輩，不，不是冒然請求首輔照顧，其實這麼多家，家中一直有家奴從事遼東木材海運，對海上的事情倒也算是熟悉，所以晚輩聽說後，才尋思着要給朝廷出力，畢竟，這出海不是尋常的事情，沒有一些經驗是萬萬不成的。”
相比於剛纔，朱應楨已經冷靜了下來，也不再那麼結巴了，至少知道說出自己的優勢所在。
“而且，晚輩那裡，船也是現成的，只在首輔同意，就可啓程出海，絕對不會耽誤朝廷的大事！”
“嗯，你有心了。”
張居正捋着長鬚，然後說道。
“出海的事情確實不是尋常人隨便操持的，既然成國公府上有家奴擅長販海，那倒也是方便不少，對這件事呢，這兩天朝廷就會作出決定，你剛纔說的事，我記下了，待回頭決定了，再說這件事吧。”
首輔的回答，讓朱應楨心下一陣激動，應聲之餘，見到首輔有意送客，便起身說道。
“那晚輩先告辭了。”
在離開的時候，朱應楨又打了一恭，那怕他是國公，可是在張居正的面前，仍然持着晚輩禮，仍然小心翼翼的。由於心知通商海外的暴利，他顯得頗爲激動。
在朱應楨離開的時候，張居正看着他那稍顯激動的模樣，卻不禁長嘆了口氣，然後自言自語道。
“現在又多了一個成國公，這麼一件事，不知多少人想去把持了，可這麼多人裡頭，又有幾個人是真心爲了朝廷，爲了百姓呢？”
對於這些人的心思，張居正又豈能不知道，他們一個個的所求的從來不是海外的良種作物，而是通商的暴利，想到這，他不禁感嘆道。
“要是把差事交給他們，恐怕真的好心辦了壞事！”