大混戰結束了，戰場上屍橫遍野、血流成河，剛剛從酣戰中冷靜下來的官兵們正在疲憊地清理着戰場，一具具屍體搬到了一起，刀槍劍戟都收羅起來。
楊凌望着面前如山般屹立的南京城，長長地舒了口氣，南京城未失，白衣軍全面潰散，他們已經一敗塗地了。江彬猶自一臉殺氣騰騰地來到楊凌面前，大聲道：“國公，響馬盜遺屍計有五千多具，餘盜突圍已逃往射陽湖一帶，要不要立即追剿？”
楊凌四下看了看，長途奔襲、連番廝殺，連飯都還沒顧上吃，士兵們已經精疲力盡、兩眼無神，楊凌搖了搖頭，說道：“他們已經無路可走，西有大江攔路，南面江西，湖廣的軍隊正在推進，北面是我們的各路大軍，向東往浙江早就陳有重兵，他們已經無路可退了。”
他走到江彬身邊，拍拍他的肩膀，輕聲道：“響馬在拼命，我們的兵比拼勁兒還差了些，圍堵靠地方軍隊，要殲滅還得靠我們的騎兵咬住他們，傳令下去，命各路部隊對射陽湖形成合圍之勢，明日正午前各自進入佈防區域，我們的騎兵主力休整一晚”。
他看了看天邊血一般豔紅的晚霞，說道：“周德安驍勇善戰，長於攻守，又熟悉這裡地形，讓他協助安排”。
“是！”江彬領命而去，片刻功夫又跟着許泰和兩名百戶急匆匆地返了回來，許泰面色沉重，見了楊凌拱手說道：“國公，周德安周大人戰死了！”
“甚麼？”楊凌大吃一驚，現在各路軍隊太過混亂，大戰剛剛結束，都在各自收攏軍隊。有的將領都還沒有來得及拜見主將，楊凌實未想到嚴令堅守南京決不出戰的周德安會戰死沙場，他急問道：“他何時出戰的？”
目光落在兩個染血帶傷的百戶身上，楊凌沉住了氣，問道：“你們是周大人麾下將佐？周大人如何戰死的？快講”。
一個百戶舔了舔乾燥的嘴脣，拱手道：“回國公爺，我家大人聽說楊虎一路軍潰散，擔心首惡逃走，因此領了三千兵馬出城協助搜索，在一座小山村截住了大盜楊虎並手刃此獠……”。
“楊虎死了？”他定了定神，說道：“說下去，周大人可是與他交手時受了重傷，不治……而亡？”
那百戶抿了抿嘴，神色怪異地道：“周大人身邊四名親軍以死阻敵，周大人趁間下手，斬殺大盜楊虎豪發未傷，可是……可是周大人回兵時，聽說楊跨虎正在攻城，立即揮兵急進，堵住了那女匪的歸路。
楊跨虎要與周大人獨自決戰，周大人見對方三千騎兵。我們的槍林陣只能阻住兩輪衝鋒，爲拖延住響馬盜，等候各路援軍到達，是以慨然答允出戰，可是誰料…誰料大人卻命喪楊跨虎之手”。
又是一個大消息，楊凌接連受的刺激太多，愣了半晌才艱澀地道：“紅娘子殺了周將軍？”
晚風幽幽吹來，涼意中帶着股血腥味兒，楊凌一陣茫然：朝廷意欲招安時，他們始終不肯，現在潰敗不堪，朝廷萬無再行招安之理，偏在此時，她又陣前斬殺朝廷大將……，紅娘子，你要我如何還能護你？你報了仇了，終於報了仇了！同時，你也走上了一條不歸路……”。
“國公爺？國公爺？”
楊凌回過神來，意興索然地道：“好生收斂周將軍的屍首，暫且停棺安放，我們進城”。周德安立下斬殺敵酋的大功，南京城又衛護無憂，他已戰死，國法不外乎人情，沒有人還會去追究他擅離職守之罪的。
一邊向城中走着，楊凌一邊低聲向許泰問道：“我們的傷亡情況如何？”
“呃……”，許泰猶豫了一下，低聲道：“我軍傷亡情形較重，死者九千多人，傷者不計其數……，困虎搏命，其勢尤猛”。
楊凌點點頭，冷靜地問道：“騎兵傷亡如何？”
“還好，傷亡總數，沒有超過三成，我們的戰力猶在，而響馬盜傷亡更大，他們只是憑着一股哀兵士氣，加上各路來援的官兵匆匆趕到，彼此無法聯繫響應，看似八面是兵，卻是處處漏洞，這才讓他們逃了去。只要稍事休整，按着殲滅楊虎北進大軍的策略，四面合圍，以泰山壓卵之勢，定能畢全功於一役！”
兩人並肩走着，既然周德安已死，這安排部署之事就得交給許泰，楊凌又囑咐一番，命他與本地將領商討決定圍剿細節，一切吩咐妥當，許泰匆匆告辭離去，楊凌領着親兵走進城門，兵道上有人高呼一聲：“國公！國公！”
楊凌擡頭一看，只見馬昂興沖沖的跑了下來，馬憐兒也是一身白衣，又被裹挾在白衣軍當中，城頭只放亂箭，沒人敢趴在那兒仔細察看，他還不知道妹妹已被擄走，此時一見了國公妹夫，馬昂興高彩烈。
在這地方楊凌不便論及私人身份，便只喚道：“馬將軍！”
馬昂興沖沖地拱手道：“國公，今日好險，白衣匪冒充江陰鉅富徐經的車隊入城，幸好我妹子正在城外看出有異，向我發箭示警，這才及時關閉了城門，盡剿入城匪寇”。
他的功勞，可也不願讓別人搶了去，見了楊凌第一件事，就是先把自己的大功說了出來。楊凌一聽卻怵然一驚，急忙把他扯到一邊，緊張地道：“大哥，那憐兒？她可無恙？”
馬昂笑道：“國公放心。我這邊發動前，便示意她早早離開，現在想必已繞道入城回府了”。
楊凌急道：“沒見到人，我實是放心不下，不行，我要回府看看……”。
馬昂見楊凌對妹子如此在意，心中更是歡喜，連忙喚過兩個親兵吩咐他們帶着國公爺回府，他對楊凌匆匆地道：“關守備巡視北城去了，我得去南城看看情況。把防務交待清楚，便回府去”。
楊凌忙道：“不可，公務要緊。萬萬不可擅離職守，匪寇被剿滅，只是近日之間的事，待叛亂已平，咱們再慢慢敘舊不遲”。他頓了頓又道：“周大人已經理職了。防務要由你和關守備負責，干係重大，不可怠忽”。
馬昂一呆：“周……大人死了？”
馬昂急忙鎖緊眉頭，壓住要飛起來的眉毛，上翹的嘴角也使勁朝下一抿：“響馬盜該殺！周大人盡忠職守，殺敵英勇……”。
他見楊凌臉色陰沉，忙道：“那國公先回府去看看憐兒吧，南京城的防務您儘管放心”。
看着楊凌匆匆離去，馬昂開心地跑上城頭，看看城外還在打掃的戰場，急急向南城去了。
“還沒回來？”楊凌呆住了，臉頰一下子變得蒼白起來。
楚玲見他神情，不由也驚慌起來：“小姐她……她出了什麼事？”
這是一幢雅緻的庭院。雖然不大，卻亭臺樓閣、小橋流水，排布得當，幽雅入微。一角紅樓前，匆匆迎出來的楚玲剛剛見了楊凌，就被他當頭詢問小姐是否在府中，她知道城外剛剛大戰，一見楊凌如此神態，聰慧如她，立即便知情形不妙。
楊凌立在當地，臉上一片茫然：現在兵荒馬亂，憐兒一介妙齡女子，能到哪裡去？她若繞到其他城關叫城進來，不會不去城頭給哥哥送個信兒，起碼也會回到府中。若說她被擒住，方纔一場大戰，白衣軍會不嫌累贅帶着一個俘虜？
楊凌慌了：不會的，一定是她到了其他城關時，城上已得到警訊關了城門，她一會兒就會回府的。楊凌這樣想着，卻焦灼地回頭吩咐道：“棒槌，馬上去城頭，告訴許泰打聽憐兒下落，你也去，把所有的親兵馬隊都帶上，務必儘快找到憐兒，有任何消息立即回報！”
大棒槌見楊凌聲色俱厲，慌忙應了一聲，帶着人急匆匆地去了。
“怎麼辦？怎麼辦？”楊凌急的團團亂轉，想要親自出去尋人，又不知該向哪裡去，若是這時憐兒回來了怎麼辦？
楊凌心如油煎，恨得一腳踢去，把小徑旁一隻栽着花草的花盆踢了出去，“咣啷”一聲掉在丈外，摔得粉碎：“紅娘子！你這個不明是非的蠢女人，若是憐兒有個好歹，我決不饒你！決不饒你！”
楊凌氣的鼻息咻咻，兩眼通紅。
這時一個奶聲奶氣地聲音道：“你是誰？我的花，壞蛋！”
楊凌攸地回頭，只見一個粉妝玉琢的小女孩兒，雙手捧着個鮮紅的大蘋果，站在門邊上，瞪圓了一雙烏溜溜的眼睛，很生氣地看着他。
楊凌下意識地走過去，慢慢蹲下身子，小女孩非常可愛，一雙漂亮的眼睛，依稀有幾分憐兒的神韻，她警惕地看着楊凌，撅着小嘴兒，見楊凌伸出手來，立即一閃身向楚玲跑去，貼着她的大腿，指着楊凌道：“姨姨，打壞蛋！”
楊凌鼻子一酸，他努力放鬆臉上的線條，柔聲道：“盼兒。乖，不怕，我不是壞人，是爹爹！”
小女孩驚詫地看着他，圓溜溜的眼睛裡閃着一絲疑惑，卻一聲不吭。
楚玲抱起她，貼着她的小臉蛋兒道：“盼兒，他是你的爹爹，真的是你爹爹，姨姨告訴過你的呀，爹爹可以騎大馬帶你玩，買好多好吃的給你，快叫呀，叫聲爹爹”。
楊盼兒扭過了頭，說道：“姨姨，找娘，娘回來”。
楊凌眼裡氤氳着霧氣，慢慢站起身子。輕聲道：“爹爹一定把娘給你找回來，盼兒乖，陪着姨姨，我這就去”。
楊凌雖不知該往何處去找憐兒，可是讓他一味地在府中等候消息，卻實在熬不下去了，他急急走出大門，親兵牽過馬來，楊凌正欲扳鞍上馬，忽地劉大棒槌的聲音遠遠傳來：“國公，國公，這個人說他知道馬姑娘的下落”。
楊凌一回頭，只見劉大棒槌陪着一個公子急匆匆走來，楊凌立即棄繮過去，連聲問道：“你是誰？你知道憐兒的下落？”
他沒認出這曾有一面之緣的關公子，關公子也未認出這位國公爺來，他急急地道：“馬姑娘真未回府？這可糟了，方纔城外救回一個斷了肋骨的侍衛，據他說馬姑娘逃走路上正被白衣匪劫住，他雖未親眼看到馬姑娘被殺被抓，可是那白衣匪首馬術武功皆稱上乘，馬姑娘十有八九是凶多吉少了”。
他說到這兒眩然欲淚，忽然眼睛又一翻，想起一件同樣重要的大事來，結結巴巴地道：“你……你是威國公爺？國公來馬府做什麼？馬姑娘她.……她……”。
楊凌平靜地道：“多謝你送來消息，我，是憐兒的相公！”
在關公子目瞪口呆之中，楊凌轉身上馬，忽地厲吼一聲：“隨我出城，活要見人、死……要見屍，給我把憐兒找回來！”說着縱馬一鞭，當先奔去。
侍衛們慌忙上馬，健馬絕塵而去，關公子張着嘴巴吃了一嘴土，臉色也灰敗如土：“難怪傳言說馬姑娘是某位權勢人物的禁孌，原來……原來是真的，還是堂堂的威國公”。
可憐，這一番癡情今生是再無希望了，關公子抱着一顆殘破的心，垂頭喪氣地走了。
楊凌一陣風般卷出城去，象瘋了一樣縱馬馳騁，每到一處便駐馬向到處正在流動集中的散兵詢問消息，直到繞城一圈，城外已完全寂靜下來，他才冷靜下來。
站在一個路口，楊凌茫然四顧，侍衛們靜靜地勒馬隨在身上，手中的火把被風吹的呼呼作響。四下望去，數丈之外已是一片黑暗，天上的星也黯淡無光，就象他的心一樣。
憐兒還沒回來，看來是真的凶多吉少了，可是爲什麼連屍首都找不到？她一個妙齡女子，如果落到窮途末落的響馬賊手中…….楊凌想到這裡不寒而慄。
遠遠的，忽然出現了一條火龍，馬蹄聲疾迅速馳來，雖然這裡不太可能再出現白衣匪，劉大棒槌還是領着十幾個親兵縱馬迎上前去，兩方人馬一碰，然後又一齊奔了過來，當先一人正是江彬。
威國公下令搜尋馬憐兒的消息已傳遍三軍，他自己又親自在外奔波，至晚不歸，只要不是白癡，誰都知道這女子和他是什麼關係了，各路將領豈會放過這樣的效命機會，紛紛派出人馬查找，卻沒有一絲消息。江彬安頓了隊伍，也領着親兵離營搜索，這時恰與楊凌碰上。
見到楊凌，江彬馳馬上前，氣虎虎地道：“國公爺，今晚莫要休整了，立即出兵吧，馬上揮軍射陽湖，全殲響馬盜，說不定……能找到馬姑娘的下落”。
說到後來，他的聲音也弱了下來，顯然也想到縱然白衣軍不知道馬憐兒和威國公的關係，這樣一個如花似玉的妙齡女子落進挾怨含憤的虎狼口中，該是什麼後果，縱然找到，只怕也更是不堪、更難面對。
從昨日至今，一路追殺，一路鏖戰。楊凌雖未親自動手，也已身心俱疲，再經此事打擊，更是焦躁至極，他地心早已追到射陽湖去了，這時聽了江彬的話，楊凌想也不想，睜着一雙滿是血絲的眼睛，厲聲道：“盡起三軍，連夜拔營，攻打射陽湖！”
“好！”江彬大喜，一撥馬頭便走。
楊凌帶領親兵趕回城去，不一會兒。城內城外各路駐軍地雲集都指揮官衙，許泰江彬先行趕進內室，只見楊凌默默面牆而立，二人忙放輕了腳步，走近了輕聲道：“國公，各路將領已經趕到，請國公下令！”
楊凌默然半晌，開口道：“回去！”
二人錯愕道：“甚麼？”
楊凌緩緩道：“北進各軍尚未到位，如今城外大軍自昨日凌晨起，戰劉七、戰楊虎、戰趙瘋子，連戰不斷，精疲力竭，連飯都沒吃幾口，再不讓他們休息一晚，連夜趕到射陽湖時，已是一羣疲累的毫無戰力的官兵，而敵人以逸待勞，如何能戰？”
許泰急道：“國公，馬姑娘……”。
楊凌打斷他的話，悽幽幽地道：“我知道，我恨不得插翅飛到射陽湖，全殲白衣匪，可是我不能爲了一己之私，付出可能幾倍的傷亡。再說，現在去，只怕……已經晚了！”
許泰江彬默默垂手，不再言語了。
楊凌忽地轉身出去來到正堂，只見堂上堂下戰將如雲，雖然個個一臉疲憊，但都甲冑在身，肋下佩劍，一枝枝火把映着他們身上的盔甲，映射出道道寒光。
一見楊凌出來，所有的戰將全體肅立，馬刺鏗然作響。楊凌團團一拱手，朗聲道：“各位將軍，我軍已接連作戰兩日尤其南直隸各軍，隨楊虎、劉七各軍進攻方位不斷調動，以步卒翻山越嶺、乘舟過河，奔赴阻擊位置攔截騎兵，兩日來水米不進，勞累不堪。連夜進軍，是本國公考慮不周，各位將軍還是各自回營，治療傷兵、探問士卒，讓他們好生休息，明日一早，我們再拔營起兵，行最後一擊！”
PS：現在票數越差越遠了，已經差了一百三十多票，再次呼籲一下月票，請書友們多多支持。現在差一百多票了，我們能追上去嗎？
關於月票，有朋友建議我縮短章節，一日三更，我會根據自己碼的內容來決定，如果是一氣呵成不好斷開的章節，我不會斷的，一章的字數多少我想應該是看能否完整講完一段故事、而不是字數達到了多少，況且月票跟不上的原因我想並不全在於此，當然會有部分影響，那是肯定的。
從自身找原因，我想一是最近寫的是戰爭，喜歡輕鬆溫馨感覺的朋友比較多，另外連着幾個月過於疲乏，質量可能也有些下降，好在以作戰爲主的章節就快結束了，質量上我會注意努力提高，還有就是最近拜票可能比較淡，缺乏誠意？呵呵～
另外就是，有些朋友對紅娘子的表現很不滿意，覺得不夠爽。這一點，我無法順從更改，一個人物有什麼表現，應該是他的性格和經歷、背景來決定的，紅娘子在前文中的確有關心百姓的表現，但是這並不能就把她寫成一個深明大義、可以拋卻父仇家恨，爲了天下黎民百姓如何如何，那樣的話她還當什麼山賊？她可以去岳母刺字了。
她只是一個沒有讀過書、從小在綠林中長大的女人，她講義氣、明恩怨，從小在山寨長大男兒般的性格又讓她有擔當，知道該肩負起自己的責任。她不是一個爲愛昏了頭、以夫爲綱、以夫爲天的小女人。她愛上楊凌，勸父親投陣，結果父親卻被誘殺，那是怎樣的一種仇恨和歉疚？如果不是她從中斡旋，深山中的老寨不會大意被偷襲，無數的男女老幼被官兵殺死，以她的性格，會把這份深深的罪背在自己身上。
而且有沒有她、該反的還是會反，在這場動盪中，她個人並不能左方什麼，她本來可以採用暗殺的方法來對付周德安，可她選擇加入白衣軍，是因爲那些家破人亡的親友們爲了復仇，選擇了造反這條路。深諳楊虎已經利益薰心性格的紅娘子，擔心自己這些親人被他利用、爲了能夠約束他們，這才加入。
如果不是她在，這些人會加入趙瘋子相對紀律比較嚴明的隊伍麼？早跟着楊虎燒殺搶掠，幹出十倍的壞事了，沒有她在、黃河決堤，整個山東一片汪洋，那要害死多少人？又要有多少人爲了活命跟着造反？
我尊重讀者的意見，但是不能不符合人物背景性格的亂爽一氣，讓她臣服在主角腳下，什麼父仇親恩，江湖道義全都不管了，那樣的爽是不切實際的，這個人物也被人爲的扭曲了，那是爲了利益不尊重讀者，她的身分、性格，就該有這樣一個發展過程。至於梅暗花明，有所轉變，那是有過程的，爲了楊，把一個女匪寫的失去了靈魂，只爲了滿足大男人主義，可是那樣真能滿足麼？全是千篇一律毫無個性的女人是不合理的。如果是因爲這一樣，我會對書負責，哪怕因此令您不能投票，我也會堅持按着她的性格讓她的戲表現下去。我覺得，這纔是對您負責。
現在秋水MM在幫我管理書評，不過喜歡熱鬧、喜歡看讀者書評的我仍然在，仍然時刻關注着你們的發言和意見，我不會離開的。
最後，再次向我的書友呼籲月票，我們趕上去！