寧壽宮裡上上下下透着灰霾之氣，恰如一灘死水，陡然被驚醒，又很快恢復死寂一般的淒涼，張氏的臥牀不起直接影響到了這一位爲大明朝嘔心瀝血的女性掌權者其晚年的悲壯景緻。
寧壽宮內殘轉瓦礫，處處宣示着一種破敗的氣息，並不是說寧壽宮真的破敗，而是給人一種王者遲暮的冷清之感，來往奔跑的宮女以及面色倦怠的太監，這座宮殿渲染了無邊的寂寥蕭條之感。
“老壽星，蘭公主將朱少明領來見您了！您要不要坐起來？”年老太監崔四立於一旁恭恭敬敬的詢問道，老壽星這一病，可是去了以往的精神勁頭，這身子骨是一天不如一天了！他心中充滿着無限哀傷，人躋身於天地之間，終是逃不過生老病死的宿命。
張氏掙扎着想爬起來，孫女婿來見她了，她不能躺着見人！試了一番，終於知道憑藉自己的力量是無法爬起來的，向崔四招招手，崔四輕輕的將老壽星慢慢扶起，並在其背後墊上棉絮，這樣，老壽星靠着會舒服一些。哎！老壽星的精神狀態遠不及從前了啊！崔四心底幽怨的直嘆氣，老壽星這一病，朝中的事物勢必會全部壓在小皇上肩頭，小皇上年紀還尚小，也不知道能否勝任呀！
朱琳蘭挽着朱少明宛若一對金童玉女走在寧壽宮的青磚石板道上，這一閃亮的組合靚瞎了宮女太監們24K的眼，公主白天之下公然挽着一位男子，這樣的事情無異於一顆定時炸彈突然毫無徵兆的爆炸了，他們有驚羨，嫉妒甚至是評判朱少明等不好的話語接踵而來。
走在左邊的朱少明初次被大明的公主摟住臂膀之時，渾身一陣巨顫，可手臂關節處傳來的痠麻感又讓朱少明捨不得放開，尤其是那突起的雙峰，隨着走路時帶出的波動，讓朱少明內心滾燙不已，這得前世修多少年的青燈古佛才能修到如此豔福呀！朱少明對於蘭公主雖然一直都保持足夠敬畏的態度，可如此零距離的肌膚之親讓我們立志淫.蕩天下朱大少爺汗顏不已，這個女人給人的感覺太過冷傲，她不似無衣的冷豔，也不及紅顏的心碎。
相反，走在右邊的朱琳蘭顯得鎮定多了，面帶微笑，笑不露齒。這哪是天生的美人坯子，這完全就是一位天生的政治家麼！她的目的無疑是告訴天下人，他朱少明搶了大明的公主，搶了成千上萬人的念想，就這一點，他朱少明若是被人人肉，還不得直接被口水淹死啊！不過幸好，這個世界，網絡根本就不發達，不然，他真得上街矇住臉了。
溫婉大氣，面帶幸福，體態翩然，步行錯落有致，這就是朱琳蘭的全身寫照，她可以放下身段陪着朱少明一起玩過家家，但是今天不行，他必須打出十二分的精神來面對祖奶奶，首先祖奶奶這一關就要過去，如果祖奶奶這一關過不去後果就很難說了！
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要說朱少明心中不緊張那完全就是扯蛋的不負責行爲，他被拉壯丁似的讓蘭公主威脅了，以如果不好好表現就沒收兩位紅顏知己的威脅來迫使朱少明接受了這個完全不對等的合約。合約內容是，朱少明假裝是蘭公主的心儀的男子，並且兩人相處時恩愛異常，他朱少明能保證會給她幸福。朱少明越聽到後來，頭皮跟着越來越厚，這完全就是現代的騙婚版麼？
“祖奶奶，人蘭兒給您領來了！蘭兒先出去了！”朱琳蘭微欠身子，作了一禮，人已飄然離去，剩下朱少明一個人大眼瞪小眼茫然不知所措，這樣的事實先去蘭公主也沒有跟他打招呼呀！面對一國之太后，他心中是如履薄冰，可是有些人生來就能隨遇而安，他朱少明就算一個，讓他走回頭路斷然是不可能的事。那麼，唯有迎頭而上，方能完成蘭公主交代的任務！雖然過程有些兇險，但是他值得挑戰。
張氏含笑的點點頭，打量着朱少明，這個身高奇高的男子，自己爲蘭兒選的男子就是他麼？人倒是長得一表人才，不知肚子裡是否有墨水呢！
“下官拜見太后，祝太后福如東海，壽比南山......”朱少明一番恭敬之詞擺出來，逗得老人樂呵呵的，這個年輕人嘴巴很甜嘛！不過光有嘴巴可是不行的！老朱家的種怎麼能不會武功呢！就好比當年，這年輕人他爺爺，那可是一等一的美男子，雖然肚中的墨水稍稍差了些，但也是頂呱呱的進士出身，絲毫不亞遜色於其他人。
“啊哈哈！平身吧！既然來看我老人家了！無需多禮！來，崔四，給朱大人賜坐！”張氏一張嘴笑地合不攏，朱少明初步給她的印象太像他爺爺了！完全是一個模子裡刻出來的，高高的隆鼻，微翹的嘴角，還有那深邃的眼神，他往這一站，張氏有種恍若隔世的錯覺，彷彿一瞬間回到了當年.......
朱少明謝過太后，目前來看，太后給人的印象不算太威嚴，難道是因爲蘭公主讓他來扮演其夫君的緣故？這一位孤巢老人蒼老的臉上給人一種滄桑的感覺，從其臉上深皺的印痕來看，歲月變遷的無奈與往事逝去的留戀全部一覽無遺的刻畫在這位古稀之年的老人身上。
“少明，坐吧！陪哀家敘敘！祈鎮公務繁忙，沒有時間陪陪我這個老人，你有時間就待他孝敬孝敬哀家吧！”張氏一開口就將朱少明的所有退路都給封了，孝敬太后這裡面指代什麼？是指精神的還是物質上的，這位遲暮老人雖然有着老態龍鍾之相，但是思維縝密及之前施政所佈下的暗樁都是不可小覷的力量所在，某些人恰恰就會在這個時候對這位老人放鬆警惕，從而明目張膽，但卻又死於無息之中。
朱少明極其不願意坐在位子上，因爲他要面對的是一位有着豐富閱歷的老者，暫且也可稱她爲智者，如坐鍼氈那是鐵板釘釘雷打不動的事實。只是不僅要如此，每一句話說出口都要在腦中過濾三遍，這樣其實很累，很繁複！可奈何？如今他上了賊船，也只得暫時先攬上船長的職責，拋頭顱灑熱血這等冗雜的事物也只能硬着頭皮上，人在江湖，身不由己！
張氏看出了朱少明的拘謹，也沒說什麼！初次見面，誰都會拘謹，如果不拘謹反倒會讓張氏心中犯嘀咕，人在一個年齡段裡必須和其匹配的心智相輔相成，多之稱爲小聰明，少之稱爲生性愚笨！如何在其中那準那個度是身爲臣子必須要學會的本事。
“少明，你覺得蘭兒怎麼樣？”終於，張氏說到了重點，也是朱少明任務的重點，他繃緊了身子嚴陣以待。
“回太后，蘭兒聰明，漂亮，端莊，孝順！是個不可多得的夫人！”朱少明這一番話說下來，連他自己都打了個寒噤，將來也不知道哪家小子能娶到蘭公主，那可真是倒了八輩子血莓，娶一個心機極深的女子回家，無疑是將自己透明化，公開化！他還想風流幾年，要真娶蘭公主，他會擔心的半夜睡不着覺，你想不想，你的一舉一動都在你媳婦的掌握之中，這樣的男人生活裡豈不是會非常的壓抑麼？
“那麼，你們擇日完婚怎麼樣？”張氏緊追不捨，打鐵要趁熱，咬住了敵人必須一僕到底。
朱少明真的感覺額頭上的冷汗唰的下來一大片，太后是在開玩笑的麼？這個玩笑一點都不好笑，實話說，蘭公主漂亮，但是不適合他，真心不適合他！他不想與一個女子生活在一起會一點秘密也沒有，這樣的生活不是他想要的。儘管不能要，但是此刻他有不能接受太后的美意！
“太后，一切全憑您做主！少明覺得蘭公主生得美麗大方，少明現在孑然一身，又無卓越功勳，不如等少明殿試完畢後再作商議，您覺得呢！委屈了蘭兒，少明這心裡不舒坦！”朱少明毫不留情的使出了拖字訣，殿試，嘿嘿！如果我殿試失利，那麼，到那時，位卑而足羞，爲了蘭公主的幸福，自己是不便娶她的，他不就能高枕無憂了？
張氏心裡跟明鏡似的，朱少明心裡在想什麼她可是看得一清二楚，還有蘭兒使的那點小把戲豈能在她面前矇混過關，肯定是祈鎮這孩子還未朱少明說及到婚事一事，而蘭兒又生拉硬拽讓朱少明扮演其傾慕的男子，試問一個男子真心愛自己的女人，額頭上又豈會冒汗？這明顯的做賊心虛嘛！她又不老，這點貓膩還是能看出來的！蘭兒聰明狡黠，張氏非常清楚，可你朱少明似乎也不賴呀！蘭兒不嫁你嫁誰，當初沒嫁你爺爺是老身這輩子的遺憾，但是現在這個願望只能由蘭兒去替哀家完成了！況且蘭兒對你是一見傾心，你們倆乃珠聯璧合的一對。
“成，就依你說的做！我累了！也乏了！你先退下吧！記住，多忍讓着蘭兒！”張氏微閉眼眸，下了逐客令，這一番驚心動魄的交談也在和平中宣告結束，朱少明站起身行了一禮，發現後背心全是汗水！