建安十八年，八月十八。
夏日炎熱的氣息已經漫卷整個大帝，兩邊鬱鬱蔥蔥的山丘樹林也並沒能給這樣的天氣帶來半分的清涼。
蕭殺的氣氛令周圍山林之中的鳥雀走獸四散朝遠處逃去，還算寬敞平躺的穀道中，兩支軍隊就在這樣再普通不過的中午，在灼熱的陽光下碰面。
沒有多餘的廢話，在發現對方的同一時間，曹洪和劉封果斷的同時下達了進攻的命令。
這是曹軍入漢中以來，第一次真正意義上軍隊與軍隊之間的碰撞，激烈的廝殺聲打碎了谷中的寧靜，血腥的奇襲引來山間走獸的覬覦，只是這般激烈的廝殺場面，便是兇猛的大蟲，也不敢這般衝進來進食。
劉封選擇主動出擊自然有着他的道理，蜀地的夏天跟中原可不一樣，悶熱的環境中，外人初次進來，很難不受影響，而蜀軍早已習慣了這種氣候，並不會有絲毫不適，此爲天時。
而此處屬於丘陵地帶，蜀軍最擅長的便是山地戰，在野外打仗，甚至比據城而守更有利，錫縣不過小城，比當初的沔陽也強不了多少，倒不如將蜀軍的長處發揮出來，這便是地利。
至於人和，本土作戰，本就據有，如此天時地利人和皆在自己這邊，而兵力相差並不大，這個時候，劉封選擇主動出擊並沒有問題。
而事實也正如劉封所料想的那般，短暫的僵持過後，大多數曹軍不習慣蜀中氣候的缺點便暴露無遺，溼度比外界大了許多的氣候，平日裡行軍還感覺不太明顯，此刻陷入激戰之中，不過一會兒功夫，便出現呼吸困難的狀況，再厲害的精銳，十成力氣只能發揮出六七成，放在戰場上，這可以直接換算成傷亡比例。
上萬人在這穀道之中激烈的廝殺了一個時辰之後，曹軍的劣勢便漸漸凸顯出來，在戰場上的士兵或許還感覺不到，但作爲總攬全局的主將，曹洪和劉封卻是能夠清晰地察覺到這份變化。
曹洪是曹操麾下悍將，身經百戰，此刻見勢頭不對，卻不敢立刻下令鳴金，雙方激戰正酣，若貿然鳴金，很可能敗像直接就會變化成潰敗。
甚至連後退都不行，只能不斷收縮陣型，以此來穩住陣腳。
劉封雖然佔了上風，但面對的畢竟是曹軍精銳，而曹洪顯然也並非是那種見勢不妙便立刻慌了神的庸將，這上風終究未能徹底轉變成爲勝勢。
滿天的箭雨密密麻麻，猶如宰期的蝗蟲，時刻都有人在戰死，這般激烈的對碰一直持續到傍晚，曹軍終於支撐不住，開始潰敗，兵馬折損已經超過三成，能堅持到現在，已經是曹洪治軍有方了，換做尋常軍隊，恐怕剛剛出現劣勢的時候，就已經開始潰敗了。
劉封審時度勢，見曹軍已經出現潰亂的徵兆，並未就此放棄，而是揮兵壓上，一直追殺到天色完全暗下來，劉封才收兵回城。
曹軍到此時，早已潰散的漫山遍野的逃亡，傷亡過半，曹洪面對這種局面，也只能無可奈何，在確定劉封退兵之後，又率領殘軍退兵二十里，方纔命人收攏潰兵。
這一仗，曹洪有些憋屈，並非輸給了劉封，而是輸給了這該死的氣候，將士們水土不服，兵力又沒啥優勢，能撐到現在，老實說，已經算是不錯了。
不過對方的將領打的確實不錯，安定下來之後，曹洪問左右道：“可知那錫縣守將是何人？”
“看旗號，當是劉封，乃是當年大耳賊在荊州時收的義子，赤壁之戰後，曾隨劉毅以兩千兵馬橫掃荊南四郡之地。”曹軍對劉備的情報收集還是很詳細的，包括在赤壁之戰前投靠劉備的墨城之主劉毅，在曹軍的情報中，也是屬於劉備集團的核心人物。
“劉封？”曹洪聞言有些鬱悶，雖說今日兵敗有因，但他堂堂大將，縱橫天下幾十年，如今卻敗在一個後輩手中，多少讓他心生不忿。
錫縣已有準備，只憑自己手中兵馬，又敗了一陣，折損過半，雖然不忿自己敗在一個小輩手中，但看劉封排兵佈陣，想要以少勝多很難，曹洪只能覓地歇息一晚，次日一早，清點將士，來時帶了五千兵馬，如今卻只剩下兩千餘人，別說攻城，劉封若再率兵來打，曹洪都沒信心跟對方對陣。
而且錫縣看來早有準備，這快攻之策至此是徹底破滅了，不過曹洪並不甘心，錫縣不可攻，但既然來了此處，何不繞道那房陵關卡，直擊房陵，就算無法攻破房陵，也能襲擾敵軍糧道，助曹仁攻破那關卡，到那時，匯合了曹仁大軍，再破房陵不難。
這樣的念頭一起來就止不住了，曹洪的性格跟魏延有些像，也是敢於冒險的那種，在心中盤算片刻後，並沒有帶領兵馬原路返回，而是直奔房陵而去。
顯然，曹洪並不知道，劉毅對情報要求的苛刻程度，在這片戰場範圍內，劉毅可說是遍佈眼線，莫說房陵如今正在跟曹軍交戰，就是上庸那邊，方圓三十里內，只要有曹軍的蹤影，上庸會立刻進入戰備狀態，就像劉毅以前所說的那樣，不求有功，但求無過，敵人想要贏他，只能通過正面戰場來，別的甭想。
曹洪還沒靠近房陵，劉毅這邊已經得到了消息。
“先生，曹洪怎會出現在此處？”孟達愕然的看着劉毅，不明白曹仁怎麼會跑來這邊。
“估計是錫縣受挫，臨時想到走錫縣繞道我軍後方，奇襲房陵。”劉毅想了想道，這個結果並不難猜，至於截斷糧道這種事兒，房陵據此不到十里，曹洪帶的又沒有騎兵，真打這主意就是腹背受敵，找死的行爲。
“末將去會會他！”孟達笑道，這兩天他也漸漸看出曹軍的弱點了，水土不服，不善久戰，在漢中這塊兒地方打仗，蜀軍佔據的優勢太大了。
“不急，我們來個請君入甕。”劉毅搖了搖頭，笑道，出城作戰終究耗費兵力太多，就算滅了曹洪，房陵這邊的兵力也會出現不足。
“請君入甕？”孟達茫然的看着劉毅，這怎麼說？沒聽過啊。
“照我說的去做便是，將我之前用過的那些民夫都調來，趁着那曹洪沒來，做些東西，另外，將城牆上的兩架破軍弩先擡下來。”劉毅搖頭笑道，他只是覺得這個詞貼切，至於這句話的出處……鬼知道，就當是自己原創好了。
“喏！”孟達點點頭，不再多問，破軍弩雖然厲害，但這裡只有兩架，威懾效果遠不如在陽平關十架弩機同時發動來的震撼，如今這關城之中人手充足，加上地利之便，對破軍弩的需求反而不大。
這些時日劉毅不斷完善下，這整個關城的規模也已經建起來了，前後兩座城牆，相隔足有一里，只是後方是谷口，城牆足有六十丈，如今也還未完全乾涸，劉毅不會又想嚇人吧？
孟達看着劉毅，心中猜測劉毅這請君入甕是怎麼個請法？
劉毅也不多言，作爲這漢中如今的最高領導人，一些必要的神秘感還是需要的。
劉毅又書信一封給房陵令，讓他配合自己。
而一羣匠人則是在劉毅的指揮下日夜趕工。
曹洪率領殘軍，花了三日重新修整，鼓舞士氣，同時也從沿途的鄉莊之中，掠來了一些糧食進行補充，爲避免走漏消息，曹洪更是將所過之處的三座鄉莊屠滅，如此一路走來，那劉備兵馬似乎並未發現這支潛入進來的兵馬。
三日之後，曹洪帶着這些重新鼓舞了士氣的將士摸到了房陵附近，派人去打探房陵的消息。
“將軍，那房陵四門緊閉，只有運送糧草時，纔會開半面城門往前方的關口中送東西，卑職想要混進去，卻差點被那守軍射殺，沒有官府通行路引，我軍退兵之前，任何人不得出入城門。”負責打探消息的將士回來，對着曹洪躬身道。
“運送糧草？”曹洪目光一亮，看着那將領道：“派人暗中探查，那糧草如何運，何時運出？”
這麼問，自然不是想要截斷對方糧道，這關卡與城池之間，連十里都不到，自己真去截糧，人家站在城牆上都能看到，曹洪是想試試看能否扮做蜀軍，來個渾水摸魚，先把這座該死的關卡給拿下來，只要拿下這座關卡，曹軍數萬大軍被放進來，區區一座房陵，如何能攔得住？
“喏！”那將領答應一聲，領命離去，暗中探查蜀軍是如何運送補給的。
如此，又是撐了兩天，斥候探明瞭情報前來彙報：“將軍，卑職抓了個蜀軍詢問過，那糧草輜重每三日送一次，到時候關卡那邊會直接開門。”
“好！”曹洪聞言大喜道：“你明日率人化作那運糧隊，入城之後，佔住城門便可，待我率軍攻入其中，將這該死的關城拿下！”
“喏！”那將領聞言也覺得這個法子不錯，當下點頭領命而去……