“陳應怎還未回來？”趙範不知怎的，今天覺得有些心慌。
當初收到蔡瑁暗中來信，將他擒住劉毅的時候，已經是劉毅攻破零陵的時候了，桂陽因爲韓玄帶兵想要反攻長沙，結果被魏延半道伏擊，不但全軍覆沒，連自己小命都丟了，桂陽兵力本就不多。
當時劉毅已得荊南三郡之地，麾下兵馬不知幾何，若是來硬的，趙範拿什麼跟人拼？但雖說大勢已去，蔡瑁書信中，曹操給出的條件，卻讓趙範心動不已，地位、財富、權利，或許能讓他趙家重歸真定。
更重要的是，蔡瑁手中還掌握着許多趙範往日的齷齪事，若是被送到劉備那裡，就算這是劉表時期的事情，但在這個選官要德才兼備的年代，自己的政治生涯恐怕也就到此爲止了。
威脅再加利誘，最終促使趙範鋌而走險，當時劉毅手握重兵，而且人家以兩千兵馬橫掃荊南三郡，不但沒有折損，麾下兵馬反而越大越多，就算雙方兵力相當，趙範都不覺得自己能夠贏，何況是敵強我弱？
所以，當劉毅發來書信，要求他投降之後，趙範很光棍的便選擇了投降，雖然在他心中還是覺得曹操纔是最終能一統天下的人，但不代表他願意爲曹操死戰，人只有活着才能做事，對於趙範來說，投在劉備麾下絕不是長久之計，隨時可能被蔡瑁給害了，而且曹操許諾的那些功名利祿，也是趙範割捨不下的。
奈何劉毅太過謹慎，根本沒給趙範下手的機會，還沒進城，桂陽將士便被劉毅麾下的人馬打亂收編，桂陽府庫也被劉毅接管，這麼一招下來，就算是原本的桂陽將士，也沒幾個人會聽他的了，也讓趙範原本想要伺機擒拿劉毅的計劃胎死腹中。
一計不成，再生一計，他想以邀請劉毅飲宴的名義將劉毅邀請到府中，把劉毅灌醉了，拿個麻袋一套，連夜送出城去，走水路進入漢江，逆流而上，船快些的話，半月便能抵達襄陽。
誰知劉毅根本不接招，好不容易答應了，卻是在衙署劉毅設宴款待桂陽豪紳，這可不是趙範的地方，而且劉毅身邊護衛頗多，趙範也沒辦法下手，這第二個計劃，最終也在還沒開始實行，就直接胎死腹中了。
再然後，趙範又想出了美人計，藉着飲宴的機會，將自己那美若天仙的寡嫂獻給劉毅，藉此跟劉毅拉關係，博取劉毅的信任，然後事情就好辦多了。
只可惜，劉毅雖然沒拒絕，但那拒絕的理由跟直接拒絕也沒區別了，趙範也只能讓人暗中跟着劉毅，劉毅每天忙着四處走動建造廟宇，或許能夠趁機將劉毅劫走也說不定。
只可惜，劉毅出門，身邊通常都會帶着護衛，這城中兵馬隨時可來支援，根本沒多少機會，如今陳應已經一天都沒來見他，這讓本就有些杯弓蛇影的趙範心裡有些發慌。
“主公放心，陳兄乃獵戶出身，最擅長潛藏行跡，或許是發現了機會，將那劉毅劫到城外也說不定。”一旁的鮑隆勸道。
看了看天色，趙範搖了搖頭道：“但願如此吧，只是那劉毅警惕無比，哪有這般容易被擒？”
到現在，趙範對於生擒劉毅的事情已經絕望了，雖說劉毅即將離開，但隨行的卻又數百名將士，他如今已經被架空了權利，上哪去召集人馬來幫自己劫劉毅。
“家主！”便在此時，趙範的管家進來，對着趙範躬身道：“王瑾來了。”
“快，讓他進來！”趙範目光一亮，連忙道，王瑾，便是趙範留在衙署中的人，衙署有什麼風吹草動，趙範基本能夠第一時間知道，便是這王瑾的功勞。
“參見府君！”不一會兒，名叫王瑾的縣吏進來，對着趙範拱手道。
“可是衙署中發生了何事？”趙範看着王瑾道。
“最近衙署重新佈置了防衛，平日裡，我們這些縣吏也不能隨便亂走。”王瑾苦笑着搖頭道：“只是昨日，卑職見那劉毅的幾名護衛抓回來一人。”
“哦？”趙範看着王瑾道：“不知是何人？”
王瑾猶豫了一下道：“雖然那人被矇住了頭臉，但從身形衣着來看，應該是陳應將軍！”
噗嗵~
趙範雙腿一軟，坐在了桌案上，有些失神的看着王瑾。
王瑾躬身道：“府君，卑職也不能完全確定，畢竟未曾見面，此番出來是向太守告假，需得儘快回去才行。”
見趙範雙目失神的看着前方，沒有回答，王瑾躬身一禮，轉身匆匆離去。
“主公，此事……”鮑隆擔憂的看向趙範，不知該如何勸解，半晌方纔到：“那王瑾所言也未必可靠，畢竟未曾見到真人。”
“不，定是陳應無疑！”趙範終於回過神來，搖了搖頭道：“走，收拾行裝，快走！”
“主公，陳兄對主公忠心耿耿，便是被抓，也未必會吐露任何事情！”鮑隆皺眉道。
“我自然知道陳應忠心。”趙範苦笑道，陳應和鮑隆都是獵戶出身，對他提攜之恩感恩戴德，也是自己在這桂陽最信任的人：“但眼下陳應被抓，那劉毅和趙雲便已經有足夠的理由將我捉拿，此時不動，只是想要借我之手，將我在這桂陽的人脈盡數撅起而已，此時不走，恐怕你我便真難走了。”
鮑隆聞言連忙答應一聲，跟趙範一起，收拾了一些財務，便想護着趙範出城。
“走密道！”趙範一把拉住鮑隆道。
“如此，何不帶上夫人？”鮑隆疑惑的看向趙範，趙範的妻兒其實早已送往襄陽，如今這桂陽，只剩下寡嫂樊氏。
趙範猶豫片刻後，點點頭道：“好！”
當下帶着鮑隆，來到樊氏的庭院，樊氏正在做刺繡，見到兩人過來，疑惑道：“二弟可是有何要事？”
趙範點頭道：“不及細說，只是我等命在旦夕，特邀嫂嫂與我一同離去。”
樊氏沉默片刻後，看着趙範道：“二弟可否與我實說，是否是因算計伯淵先生不成？”
趙範愕然看着樊氏道：“嫂嫂如何知曉？”
樊氏聞言，嘆息道：“那日你於我說爲我改嫁之時，便已猜出，妾身雖不知賢弟做了何事，但賢弟真以爲若事機敗露，真能逃出？”
趙範聞言皺眉道：“我有密道，可直通城外，嫂嫂快隨我走。”
“再讓你將我贈予他人？”樊氏嘆了口氣，反問道。
“你……”趙範一時語塞。
“妾身已助你一次，也算全了與趙家情誼，而且賢弟既然已將我贈予伯淵先生，不管他受與不受，妾身豈可真如貨物一般，被你再贈他人？你可想過趙家臉面何存？”樊氏說到最後，原本柔美的臉上，已經帶了幾分威嚴之氣。
趙範也是心中生出幾分怯意，隨即卻是惱怒道：“你究竟走是不走！？”
樊氏搖頭道：“妾身不走，亦不能走！”
趙範鏘啷一聲拔劍在手，怒視樊氏喝道：“賤人莫不是已與那劉伯淵做了苟且之事？”
樊氏嘆息一聲，沒有再說話，只是默默地閉上了眼睛。
“主公！”鮑隆上前拉住趙範，沉聲道：“此時不易再惹事端，既然夫人不願，我等先走便是。”
哼！
趙範狠狠地瞪了樊氏一眼，他確有去了襄陽乃至許昌之後，再將樊氏獻一次的打算，只是不知爲何，平日裡頗爲柔順的嫂嫂今日卻如此剛烈，讓他頗爲惱怒，卻也真不願殺，只能作罷，轉身帶着鮑隆找到家中密道，這密道當時是陳應和鮑隆暗中找人挖掘，便是爲防有一日出了這等事情，能夠及時逃跑，如今倒是無需遮掩了，用過這一次之後，下一次也沒法再用了。
“夫人！”看着兩人走後，樊氏身體突然一晃，兩名侍女連忙上前將其攙扶住。
“無礙。”樊氏嘆了口氣，看了看身邊服侍自己的兩名侍女，苦澀道：“趙家……已經完了，你二人隨我多年，房中那些財物自帶一些，各自散去吧。”
“夫人呢？”兩名侍女聞言，面色一變。
“我……自有去處。”樊氏嘆息一聲，沒再理會兩名侍女，掙開兩人的攙扶，默默地走向存放趙家先祖排位的房屋。
兩名侍女面面相覷，最後猶豫片刻後，還是沒有走，只是默默地跟在樊氏身後，看樊氏走入房間，關上房門之後，再也沒有出來。
郴城外，一處不起眼的茅屋中，趙範帶着鮑隆從地道中爬出來，身形都有些狼狽，那密道已經幾年未曾修繕，裡面不但有積水，還有不少塌陷之處，兩人出來可是廢了不少功夫。
“主……主公！”鮑隆的動作突然一僵，看着門外道。
趙範正在拍打自己身上的泥土，聞言下意識的問道：“何事？”
“趙先生，太守有請！”一道並不屬於鮑隆的聲音在室內響起，趙範身子一僵，有些僵硬的擡頭看去，正看到魏延抱胸而立，似笑非笑的看着他，在魏延身後不遠處，陳應有些慚愧的低着頭。
趙範的面色變得有些蒼白起來……