花船再焚琴
“楊姑娘，楊宛姑娘，我們又來看你了！”剛上花船，魏家兩兄弟就急不可耐的大聲叫喚開了，而張大少爺新僱傭的師爺宋獻策也好不到那裡，剛一上花船就到處亂竄，又叫又喊，“楊姑娘，楊宛姑娘，你在那裡？小生宋獻策，求見姑娘芳容。”只有咱們的張大少爺沉得住氣，只是輕搖摺扇禮貌微笑，活脫脫一個坐懷不亂的柳下惠模樣——當然了，這主要還是因爲張清還在旁邊虎視耽耽，張大少爺怎麼着也得裝裝樣子是不是？
“女兒啊，九千歲的公子和外甥來看你了，還有新科探花張大人也來了，你快梳洗打扮出來接客啊。”老鴇也戰戰兢兢的叫喊催促——這個老鴇開始是不想讓張大少爺一行白天就上船的，可魏良卿和傅應星兩位爺又是什麼脾氣，把自己的身份一報以後，老鴇差點當場就嚇癱了，自然更不敢阻攔張大少爺一行與楊宛見面。
“我不見，我今天誰也不見！”一個房間裡響起楊宛略帶沙啞的哽咽聲音，“媽媽，你讓他們都走，我今天誰也不見。”
“楊姑娘，還在爲昨天晚上的事傷心？”比較能說會道的傅應星推開老鴇，湊到門前笑道：“別哭了，我們知道楊姑娘你是在恨張兄弟欺負你，所以今天我們哥倆個把張兄弟給抓來了，讓他當面向你賠禮道歉，你快出來吧。”魏良卿也叫道：“對對，張兄弟是我們的幹兄弟，我們說的話，他不敢不聽，楊姑娘你快出來吧，我們讓他給你賠罪！”
“是啊，是啊。”張清又上去湊熱鬧，笑嘻嘻的說道：“楊姑娘，只要你出來，我們就逼着張好古給你磕頭賠罪。你別看張好古他是欽差大臣，可我說的話，他也不敢不聽。”張大少爺一聽撇嘴，心說你這個鬼丫頭也太陰了吧？想讓我給楊宛磕頭賠罪，那以後我也沒臉再見楊宛了是不是？
房間裡的哭泣聲終於消失，又過了片刻，房門忽然打開，頭髮蓬鬆、一雙美目幾乎哭成桃子的楊宛從房間裡出來，惡狠狠的瞪着張大少爺，緊咬着銀牙，哽咽着說道：“我不要他磕頭賠罪，我只要問他一句，昨天晚上我的曲子有那裡彈得不好？有那裡唱得不好？又有那裡讓人耳根不得清淨了？如果他能說出一個子醜寅卯，我給他磕頭賠罪！”
“對呀，張兄弟，昨天晚上你說楊姑娘的曲子讓人耳根不得清淨，那裡不好了？我們怎麼覺得很好？”魏良卿和傅應星異口同聲的附和問道。那邊宋獻策也是一蹦三尺高，指着張大少爺大叫大嚷道：“什麼？你說楊姑娘的曲子讓人耳根不得清淨？你到底懂不懂音律啊？你可知道，楊宛的詞曲之妙，冠絕江南，絕對算得上天下第一的女才子，普通人就算想要聽她唱上一曲，都是天大的福分，你怎麼能說讓人耳根不得清淨？我怎麼會找了你這樣一個不知好歹輕重的東家？”
“說得對，張狗少你說楊姑娘的曲子讓人耳根不得清淨，到底那裡不好？”張清巴不得張大少爺和楊宛的關係進一步惡化，煽風點火的說道：“你今天要是不說清楚，我們不但要把你扔進瘦西湖裡，你以後也別想再見楊姑娘一面！”
“好，我說，我坦白。”面對同伴的羣起發難和楊宛那可以噬人的兇狠眼神，張大少爺只得舉手投降，苦笑着解釋道：“老實說吧，昨天晚上我專心和薄珏討論膛線槍的設計問題，楊姑娘到底唱了些什麼，彈了些什麼，我根本就沒聽進去。所以楊姑娘問的時候，我就順口說了那麼一句。”
“什麼？你根本就沒聽到？”楊宛幾乎不敢相信自己的耳朵，瞪着張大少爺的紅腫眼睛裡散發的已經不是殺氣，而是來自陰曹地府的冥光。楊宛一字一句的說道：“我敬你是新科探花，特意唱了新編的詩詞，彈的也是從來沒在客人面前彈過的新曲，每一個字，每一個音，都是我辛辛苦苦、費盡心血自創出來的，就是因爲你是名聞遐邇的大才子，我才特意請你鑑賞，你竟然說你根本就沒聽進去？你到底算那門子的才子啊？”
“才子也分很多種，精通琴棋詩畫算才子，我精通火器機械和經濟管理難道就不算才子了？”張大少爺理直氣壯的反駁道：“再說了，你雖然精通音律，可唱歌也未必比得上我。”張大少爺這話倒沒有吹牛，他在大學的時候，每天晚上不是混網吧就是泡ktv，很是練就了一副公鴨嗓子——最起碼唱起來不會跑調！
“好！既然你說你唱得比我好，那你就唱一首來給我聽聽。”楊宛也是氣急了眼，脫口說道：“如果你唱得確實比我好，那我就給你爲奴爲婢，侍侯你一輩子！”
“好！”魏家兩兄弟一聽樂了，一起鼓掌叫道：“張兄弟，看你的了，你要是真能勝過張姑娘，那我們就可以跟着你沾光了。”宋獻策也盤算着如果自己的東家能把楊宛搞定，那麼自己以後也可以跟着免費聽曲，未嘗不是一件好事，便也大聲鼓舞叫好，慫恿張大少爺和楊宛開賭。只有張清臉上變色，板着臉不說話，心中擔憂不已。
“現在就唱？”張大少爺有些傻眼——張大少爺是能唱幾首現代歌曲，唱得也不算難聽，可是又怎麼能和名動江南的女才子楊宛相比？而且張大少爺既不會彈琴也不懂樂譜，沒有伴奏，效果難免更打折扣，還拿什麼和楊宛比？
“唱啊？你要什麼樂器伴奏，我這裡全有。”楊宛不依不饒，一定要逼着張大少爺出醜。而張清察言觀色，看到張大少爺面露怯意，立即猜到張大少爺不行，便也笑道：“對啊，你要是不敢露醜，那你現在就向楊姑娘道歉，發誓以後再也不見楊姑娘就行了。”
“張大人，張大人。”還好，被張大少爺派出去打探消息的肖傳和陳劍煌及時趕來救駕，陳劍煌率先衝上花船，說道：“張大人，我們聽說你來這裡了，所以就追來這裡，你叫我們打聽的事，我們已經打聽清楚了。”
“怎麼樣？”正愁沒辦法迴應楊宛的張大少爺如蒙大赦，趕緊問道：“打聽清楚了？前天晚上，揚州附近的鹽場到底有沒有遭遇風暴？”
“沒有！”肖傳怒氣衝衝的說道：“張兄弟你說得對，我們果然被龍遇奇和劉鐸那兩個狗雜種給耍了，前天晚上揚州附近的海面上風平浪靜，根本沒有什麼風暴，揚州附近的鹽場更沒什麼損失！”
“好啊，果然是官商勾結！”張大少爺咬牙冷笑，把扇子一合，喝道：“石頭，陸萬齡，我們走，回去找龍遇奇和劉鐸算帳去！”肖傳和陳劍煌點頭，陪着張大少爺就要下船，楊宛卻衝上來一把抓住張大少爺的袖子，板着臉說道：“不許走，你還沒有唱曲，唱完了再走。”
“少羅嗦！”正在火頭上的張大少爺氣不打一處來，一把甩開楊宛，鐵青着臉怒吼道：“是給你唱歌重要？還是籌款賑災重要？山東的災民就要餓死了，我還有心情陪你去玩那些琴棋書畫？當真是商女不知亡國恨，隔岸猶唱後庭花！”
“好，我宋獻策到底沒跟錯東家，就憑你心存百姓這點，我就心甘情願當你的幕僚！”宋獻策大聲鼓掌叫好，衝了上來跟在了張大少爺的後面。那邊張清也是眉開眼笑，稱讚着張大少爺追了過來，要陪張大少爺同去找人算帳。只有楊宛被張大少爺訓得眼圈發紅，粉臉上青一陣白一陣。而張大少爺壓根沒多看她一眼，轉身就衝出了花船，不曾向張大少爺還沒走上跳板，楊宛又追了上來抓住張大少爺的袖子，張大少爺勃然大怒，喝道：“你又想幹什麼？”
“你不能去找龍遇奇和劉鐸。”楊宛板着臉說道：“如果你去找了他們算帳，他們就馬上和你翻臉不認帳，然後揚州的二十五大鹽商就會連夜搗毀鹽場的鹽提，乘機聯手組織罷市，煽動煮鹽竈戶和運鹽挑夫到城裡鬧事，他們的鹽船也會堵塞運河，污衊你在揚州橫徵暴斂，強迫受災鹽場捐款，讓朝廷追究你的罪責。”
“你怎麼知道？”張大少爺大吃一驚。楊宛繼續板着俏臉，冷冷說道：“揚州鹽商商量怎麼對付你的那個晚上，我被他們請去唱曲，正好在場聽到的。”
“好險！”張大少爺出了一身冷汗，心說這是一個大陷阱啊，現在是小冰河期各地災荒不斷，兩淮鹽稅已經佔到國庫收入的一半還多，我如果踩進這個陷阱，讓那些鹽耗子抓住藉口鬧事罷市，就連魏老太監也不好保我了。緊張之下，張大少爺趕緊問道：“帶頭的人是誰？是誰想出這個主意的？”
“前任兩淮巡撫李三才的兩個兒子。”楊宛面無表情的答道。張大少爺又擦了一把冷汗，忙又說道：“多謝楊姑娘，本官差點就上當了。不過，他們那天晚上還商量了一些花招，還請楊姑娘也指點一下。”
楊宛這回不說話了，直到張大少爺再三催問，楊宛才冷冷的說道：“做我們這一行，客人無論說了什麼，我們都不能泄露一字片語，我剛纔告訴你那麼多，已經是違反了青樓這一行的規矩，得到英烈夫人廟（梁紅玉廟）燒香謝罪，還得辟穀（絕食）三天，剩下的，我無論如何都不能說了。”說到這裡，楊宛又扭轉臉去，冷哼着說道：“除非，你唱一曲給我聽，讓我滿意了再說。”
“楊姑娘啊，你怎麼一定要強人所難？”張大少爺叫起苦來。楊宛的聲音更是冰冷，板着俏臉說道：“我從小就喜歡音律，昨天被你說那一句，我哭了一天一夜，嗓子都哭啞了，你如果不唱上一曲讓我滿意，證明你有資格那麼說我，我就絕對不會再向你泄露一字半句！”
張大少爺哭喪着臉盤算半天，終於還是點頭說道：“好吧，那我就唱一曲，不過我有言在先，我這首曲子是聽到一個故事後隨便寫的歌詞，還沒來得及寫譜，所以我只能直接唱，沒法伴奏。”
“好，我就聽你直接唱。”楊宛宛如冰山一般的俏麗臉龐上終於露出燦爛笑容，當真是嫣然一笑百媚生，六宮粉黛無顏色，饒是張大少爺見過不少世面，也不禁心中一蕩，有些失魂落魄的感覺。旁邊的張清則直撇小嘴，暗罵一聲，“狐狸精！”
重新回到船艙，張大少爺居中一站，先蘊量片刻的感情，清清嗓子，然後張大少爺才緩緩說道：“楊姑娘，在唱這首曲子，我要有感而發創作這首歌曲的那個故事——在很久很久以前，有一個女孩愛上了一個只見過一面的男子，於是，她就向佛像祈禱，希望能夠再見那個男子一面。終於有一天，她的誠心感動了佛，佛問她說，如果她要再見那個男子一面，她就要放下的眼前一切，還得修煉一千年，問女孩後不後悔。女孩很堅定的回答佛，我不後悔。”
說到這，張大少爺扯開公鴨嗓子，緩緩唱起那剽竊後世的《求佛》，“當月光，照在我的臉上，我想我就快變了摸樣，有一種叫做撕心裂肺的湯，喝了它有神奇的力量……。”勉強沒有跑調、又飽含的唱完歌曲，張大少爺又緩緩說道：“一千年後，女孩終於在路旁又見到她的愛人一面，佛又對女孩說，‘如果你想嫁給他，你就再得修煉一千年。’女孩很平靜的回答說，‘不用了，我已經很滿足了，愛他，不一定要和他白頭偕老。’佛輕輕嘆了一口氣，又說了一句話，那個女孩就呆住了，眼淚也情不自禁的流了下來——你們猜猜，佛說的是那一句話？”
“猜不到。”正聽得十分投入的楊宛搖頭，同樣聽得十分投入的張清則催促道：“臭狗少，佛最後那句話是什麼？”
張大少爺又清清嗓子，緩緩說道：“佛最後說——很好，有一個男孩可以少等一千年了，他爲了看你一眼，已經修煉了，兩千年。”
花船中一片寂靜，包括魏忠賢的兩個草包子侄魏良卿和傅應星都被這句話所打動，久久說不出一句話來，而感情豐富的楊宛和張清更是眼中淚水打轉，心中起伏萬千，不知該用什麼話去表達心中的感受。過了許久，楊宛才悠悠的說道：“如果這首歌能配上曲，那就更完美了。”
“楊姑娘，你如果喜歡，那你儘管去譜曲，這首歌曲我送你了。”張大少爺原形畢露，焦急的問道：“現在，你可以把揚州鹽商的計劃告訴我了吧？”
“我已經告訴你了啊，如果你去逼那揚州鹽商捐款，他們就乘機罷市堵河，讓朝廷收拾你。”楊宛清麗的臉龐上露出調皮笑容，壞笑說道：“所以他們就找藉口躲着不見你，讓你沒辦法從他們手裡討銀子，讓你等不下去自己走人。你如果用武力強迫，他們就乘機翻臉罷市——就這些，沒別的了。”
“啊！”張大少爺鼻子差點沒氣歪了，想要發作卻又不好意思，只能一甩袖子喝道：“浪費時間，都給我走，回去商量怎麼對付這些鹽耗子去。”
“張公子。”楊宛又叫住張大少爺，微笑說道：“等你的公事辦完了，有空的時候能不能再來一趟，我想給你吹一次簫。”
“吹簫？”張大少爺眼睛一亮，下意識的盯到楊宛那張紅潤晶瑩的櫻桃小嘴上，脫口說道：“光是吹簫太單調，乾脆直接來一個冰火九重天，發票上寫辦公用品。”