考驗
在史可法極其偶然的靈光一閃提醒下，難得鑽進牛角尖一次的張大少爺忽然發現，其實自己大可不必把遼東決戰推遲到不利於明軍作戰的冬季，也不必拆東牆補西牆、置陝甘戰場於不顧冒險千里趨軍，趕在八月與建奴做最後決戰。因爲對張大少爺來說，只要設法把決戰時間推延到九月中下旬，那麼一切難題也就迎刃而解了，張大少爺手中的主力軍隊不僅有從容抽身趕赴戰場的時間，同時遼東的氣候風向也將站在明軍這邊，爲大明軍隊實施關門打狗戰術，徹底殲滅建奴主力，提供最爲有利的契機！
話雖如此，但既然史可法這樣忠厚老實的軍事菜鳥都能看出九月決戰對大明軍隊最爲有利，老奸巨滑的努兒哈赤父子和范文程等鐵桿漢奸，又怎麼可能看不出九月決戰對建奴主力最爲不利？剛開始時，不搞陰謀詭計不舒服斯基張大少爺還認爲這只是小菜一碟，只要自己肯開動腦筋，把努兒哈赤忽悠了放緩一個月時間再出兵，應該是沒有多大問題的。可是設宴款待了吳淳夫回到後堂後，定下心來仔細一想，張大少爺忽然又覺得自己太過樂觀了，被自己忽悠了不知無數次的努兒哈赤父子這次是拿建奴的國運在賭戰略主動權，怎麼可能不小心汲取教訓，被自己的詭計忽悠得犯下戰術時機選擇失誤的巨大過錯？
“頭疼啊！如果我是努兒哈赤或者皇太極，在什麼樣的情況下，會改變八月出兵的計劃，選擇在九月出兵呢？”頭疼之下，張大少爺再度拿出自己拿手的無恥代入法，也就是把自己想象成敵人，然後再以敵人的思維分析情況，又稱換位思考或者逆向思維。但很可惜的是，張大少爺這手以往無往不利的絕招算是啞了火，反覆盤算沉思了許久，卻楞是找不出一個合情合理的法子，讓建奴出兵拖延一個月時間。無奈之下，張大少爺只得把目光轉向與反骨師爺宋獻策，問道：“宋師爺，你說說，如果你是建奴統帥，在什麼情況下，你會選擇在九月出兵？”
“東家，別怪學生說話無禮。”宋獻策苦笑答道：“如果學生是建奴統帥，那學生除非是犯了傻或者缺了心眼，否則就絕不會改變出兵時間——因爲對建奴來說，八月出兵無疑將是他們搶佔戰略主動權的最後機會。再拖上一個月，等你的主力從容抵達了遼東戰場，那建奴不要說再做夢把握戰略主動權了，能夠擋得住東家你的戰略反攻就已經大喊阿彌陀佛了。”
“是啊，努兒哈赤和皇太極不會犯這樣的錯。”張大少爺愁眉苦臉的說道：“而且建奴們算是被我坑怕了，我不管是用什麼反間計緩兵計，就算建奴看不破，也絕不敢放棄這個唯一放棄，只會以不變應萬變按原訂計劃進兵，我的媚眼也就成了丟給瞎子看了。”宋獻策點頭附和，與張大少爺大眼對小眼，都是無計可施。
“少爺，該吃藥了。”這時候，張石頭端着一碗藥進來，小心將藥汁吹涼，然後才遞到張大少爺面前，正在爲如何誘使建奴改變出兵時間而犯愁的張大少爺卻嫌張石頭打擾自己的思路，不耐煩的揮揮手，命令道：“放在一邊吧，一會涼了我自己喝。”
“少爺，我已經吹涼了的。”張石頭小心翼翼的提醒道。史可法也勸道：“少保，你還是快吃藥吧，郎中說過，你的病是操勞過度引起的，一定要按時吃藥，也一定要多多休息。爲了你自己，也爲了大明朝廷，你可一定要保重好自己的身體啊。”
“你們就是喜歡小題大做，我就是時不時有點咳嗽，晚上睡不着覺，你們就非要請郎中，還要請太醫來陝西，就好象生怕全天下的人不知道似的。”張大少爺嘟噥着接過藥碗，一邊喝着苦澀的黑色藥汁，一邊自吹自擂的嘟噥道：“你們放心，我年輕血旺，身體壯着呢，不把建奴殺光，不再享受完百八十個絕世美女，我還捨不得死……。”說到這裡，張大少爺喝藥的動作猛然停止，一雙三角眼中也忽然放出光芒，喃喃道：“死？如果我死了，會出現什麼樣的情況？”
“少爺，你在胡說八道些什麼呢？”張石頭聽得連頭髮都豎起來了，趕緊對天祈禱道：“大吉大利，童言無忌，老天爺你可要看清楚了，我們家少爺就是隨便說說，你可千萬別當真了。”那邊史可法也是埋怨道：“少保，你說這麼不吉利的話幹什麼？就象你說得一樣，你這麼年輕，那有那麼容易累倒？”
“石頭，憲之，宋師爺，你們三個聽好了。”張大少爺沒有理會張石頭和史可法的好意，放下藥碗低聲說道：“從現在開始，你們三個要給我辦兩件大事，第一，把我已經病倒的消息散播出去，病情越誇大越好。第二，從今天開始，你們三個安排最可靠的人手，到軍隊裡和民間去給我找一個人。”
“找什麼人？”史可法等人吃驚問道。張大少爺獰笑答道：“找一個和我容貌相象的人，相貌越象越好，但一定要對外保密，絕對不能讓人知道我在找一個替身。”
“爲什麼要這麼做？”張石頭和史可法兩人越聽越是糊塗，同樣奸詐的反骨師爺宋獻策則多少猜到了一點，吃驚問道：“東家，難道你想用那招？”
張大少爺獰笑點頭，承認宋獻策已經猜中，張石頭和史可法面面相窺，正要追問究竟，張大少爺的親兵副隊長小鋪子卻又進到房間，向張大少爺拱手稟道：“少爺，吳三桂小將軍來了，說是有一些私事要向你稟報。”
“吳三桂果然來請假了。”張石頭、史可法和宋獻策都是張大少爺的絕對心腹，能夠接觸張大少爺收到的絕密情報，當然知道吳三桂此行的來意。張大少爺則眼睛亂轉了片刻，忽然跳上牀拉過被子蓋在自己身上，命令道：“石頭，把藥放到我牀邊來，再拿一塊溼巾放到我額頭上來。好，小鋪子你去把吳三桂叫進來吧。”
張石頭和小鋪子依令而行，片刻之後，從十四歲就跟着張大少爺殺建奴的吳三桂便被領進了張大少爺書房，看到張大少爺頭上擱着涼巾的躺在牀上，牀邊還放有藥碗，正在心事重重的吳三桂不由一楞，忙問道：“大人，你怎麼病得如此沉重？前些天聽說你還只是有一點咳嗽，今天怎麼就病得臥牀不起了？”
“沒……，咳……，沒什麼。”張大少爺咳嗽着擺擺手，又讓張石頭攙着自己坐直身體，這才強作微笑道：“沒什麼，本來都快好得差不多了。就是今天工部的吳侍郎從京城過來傳旨，給他接風洗塵時多喝了幾杯酒，就有些病情復發……。”說着，張大少爺忍不住劇烈的咳嗽起來，張石頭趕緊給張大少爺捶背，吳三桂也趕緊上去，坐到張大少爺牀邊給張大少爺輕輕捶背，有些難過的說道：“大人，你純粹就是累的，既抓軍務又抓政務，每天只睡不到兩個時辰，吃得又這麼少這麼差，再這麼下去不行，你要保重身體啊。”
“沒什麼，撐幾天就好了。”張大少爺好不容易止住咳嗽，喘着氣問道：“長伯，你來找我幹什麼？聽說你是有私事，有什麼私事？”
“哦，事情是這樣的。”吳三桂有些扭捏的說道：“末將的父親，一年多前在寧遠城中給末將訂了一門親事，女方是遼東都司何麟圖何大人的長女，原訂的婚期本來是去年八月，但因爲陝甘軍情緊急，末將未能回到遼東完婚，就改在了今年正月，但末將還是因爲軍情緊急，無法回到寧遠完婚，親事就又耽擱了下來，改在了五月二十八。這距離婚期只有一個月了，末將想……。”
“想請假回寧遠去一趟，正式拜堂成親？”張大少爺咳嗽着微笑問道。吳三桂紅着臉點點頭，低聲說道：“大人，末將想問問你的意思，如果你覺得末將現在還是不方便離開陝甘的話，那末將可以再拖一拖，等陝甘局勢徹底穩定下來，再回去拜堂成親不遲。”
“老實說，現在這種情況，本來我是很想把你留下的。”張大少爺考慮了片刻，有氣無力的說道：“但不孝有三，無後爲大，長伯你是吳家的長房長子，是應該早些成親生子，爲吳家傳遞香火。這樣吧，我給你七十天的假期，讓你回寧遠去拜堂成親。”
“大人，你真的同意讓末將回一趟寧遠？”考慮了許久才鼓起勇氣向張大少爺請假的吳三桂大吃一驚，說什麼也沒想到張大少爺答應得這麼爽快。張大少爺點頭，微笑道：“去吧，陝甘境內的亂賊已經被消滅得差不多了，等狗薯狗芋頭收上來，局勢也就能基本穩定了，戰場上的壓力大減，所以你就放心的去吧。不過我這個做大哥的，可是向你這個兄弟道歉，兄弟你的婚事，做哥哥的是說什麼也沒法去參加了，不過賀禮倒是沒問題，一會我就叫石頭拿給你……，咳咳咳咳咳咳……！”
說到這裡，張大少爺又劇烈的咳嗽起來，有些發呆吳三桂趕緊又給張大少爺捶背，等到張大少爺喝了幾口水平息了咳嗽後，吳三桂這才猶豫着問道：“大人，你見識廣又才高八斗，你幫末將說說，末將這門親事，合適嗎？雖然我對姑娘的相貌要求倒不怎麼高，只要不是太醜就行，可問題是，這位何姑娘的父親……是‘寧遠’的都司啊。”吳三桂故意把寧遠二字說得極深，其用意，不言而喻。
“對姑娘的相貌要求不高？這個世上，好象就數你這小子最沒資格說這句話吧？”張大少爺心中有些哭笑不得，對吳三桂的既當婊子又立牌坊鄙夷萬分。稍微沉吟後，張大少爺很快笑着說道：“和吳兄弟比起來，都司的官職品級是低了一點，不過也沒太辱沒了你，再說這是父母之命，吳兄弟你是有名的孝子，總不能不聽父母之命吧？”說着，張大少爺還開起了玩笑，“呵呵，吳兄弟你的人才武功我都是很欣賞的，可惜我家這一輩就我一根獨苗，要是我有一個妹妹就好了，否則的話，我一定把妹妹嫁給你，讓你做我的妹夫。”
“如果真是那樣，那可就是太好了。”吳三桂發自內心的感嘆苦笑。張大少爺笑笑，轉向張石頭吩咐道：“石頭，從我的俸祿裡拿五百兩銀子出來，算是我送給三桂兄弟的禮金。還有，把蒙古阿布奈汗送給我的那匹照夜玉獅子也牽來，一起送給三桂兄弟。”
“是。”張石頭答應，吳三桂則趕緊擺手，連連說道：“大人，太多了，也太貴重了，末將當不起來，實在當不起。”
“有什麼當不起的？就這麼定了。”張大少爺武斷的一揮手，又笑道：“還有，說過多少次了，不在公開場合，三桂兄弟你直接叫我張大哥，你怎麼老是大人大人的叫，多生分？”
“是，多謝張大哥。”吳三桂改口答應，又咬了咬牙，終於問道：“張大哥，兄弟我這次回寧遠完婚，不知你可有什麼交代和吩咐？”
“有。”張大少爺咳嗽着說道：“有兩件事要麻煩你，你去寧遠肯定要從京城經過，幫我帶一封書信去給我的義父，請他從宮裡給我派兩個醫術高明些的太醫過來，我這身體老是病懨懨的，始終也不是個辦法。第二件事，就是請你給我家裡帶一封家書了，不過你千萬要記住，我在陝甘病重的消息，絕對不能讓我的父母和妻子知道，免得他們爲我操心。”
“是，大哥放心，小弟我一定辦到。”吳三桂恭敬答應，看看張大少爺不再說話，吳三桂心中更是七上八下，忍不住壓低聲音問道：“大哥，那小弟我到了寧遠呢？在寧遠城中，你有沒有什麼要交代小弟去辦的事情。”
張大少爺沒有立即回答，沉默了許久後，張大少爺這才緩緩說道：“三桂兄弟，如果一定要有什麼交代的話，那我要你記住一句話——清蓮出淤泥而不染，濯清漣而不妖，迎驕陽而不懼！你只要記牢了這兩句話，其他的我就不用交代了。”
“出淤泥而不染，濯清漣而不妖，迎驕陽而不懼。”吳三桂低下頭，緩緩複述張大少爺的這句話。許久後，吳三桂終於擡起頭來，臉上迷茫的神色一掃而空，語氣異常堅定的說道：“大哥放心，這句話，小弟我記住了，也記牢了。”
“很好，你去吧。”張大少爺點頭，淡淡說道：“把你的親兵隊帶上，還有膛線火槍也帶上，寧遠那裡不怎麼安全，你也要保重自己。”吳三桂又呆了一呆，做夢也沒想到張大少爺會允許自己把屠奴軍的獨門武器膛線槍也帶到寧遠，感動之下，吳三桂沉聲說道：“大哥放心，我會小心的。”
吳三桂告辭而去後，張石頭、史可法和宋獻策又湊到了張大少爺病牀旁，一起緊張的向張大少爺問道：“少爺（東家、張少保），你真這麼放心吳三桂？還讓他把膛線火槍也帶到寧遠？我們在寧遠的內線可是稟報了，吳三桂這次回寧遠，可是要經過重重考驗，萬一他經不住誘惑，那麻煩可就大了。”
“放心，膛線火槍工藝複雜，就算落到連普通火槍都造不出來的建奴手裡，一年半載也休想仿造出來。”張大少爺閉上眼睛，緩緩說道：“再說了，吳三桂的親兵也是屠奴將士，他們知道該怎麼做，還有膛線火槍的火藥配方，建奴拿不到方子也造不出來。”
“可要是出現萬一呢？”宋獻策還是有點不放心。張大少爺淡淡說道：“話雖不錯，但要想留下吳三桂，總不能對他把膛線火槍吧？如果不讓他帶上膛線火槍，不是等於告訴他，我們根本就不相信他，他最好還是跟着他的父親和舅舅全家給建奴賣命吧？”說罷，張大少爺掙扎着坐直了身體，沉聲說道：“吳三桂的親情考驗這一關，是無論如何都要過的。人才難得，我們現在唯一能做的，就是儘量給吳三桂足夠的信任，力爭用信賴與義氣把他從親情那邊拉過來，否則的話，我們就算留住了吳三桂，到了在與山宗決戰的戰場上，我們也許就會爲了猜忌和懷疑付出慘重代價。”
“既然東家堅持要讓吳三桂通過這場考驗，那學生也不會枉做小人。”宋獻策也是沉聲說道：“不過學生還是要提醒東家一句，山宗和建奴爲了收買吳三桂，可是什麼手段都用得出來的。尤其是，我們在寧遠城裡隱藏得最深的那個內線，可是……。”
“這一點，當然也在我的考慮之中。”張大少爺揮手，命令道：“憲之，準備筆墨紙硯替我代筆，我要給老爸寫一封信，交代他替我辦點事。”史可法答應，張大少爺卻又捂着嘴劇烈咳嗽起來，開始宋獻策和張石頭等人還以爲是有外人來了，張大少爺又在裝病騙人，趕緊回頭去看時，卻見房門緊閉，並沒有半個人影，再回過頭來時，張大少爺捂嘴咳嗽的手中卻已經滲出了血跡…………
“少爺！”“東家！”“張少保，原來剛纔你不是裝病重，是真的病重了！快，郎中！快叫郎中！”
在陝甘戰場上政務軍務一手抓，沒日沒夜的一年多時間操勞下來，大明頭號工作狂張大少爺終於爲自己的粗心大意付出了慘重代價，舊病復發，不幸病倒在了工作崗位上，無可奈何的躺到了病牀上。消息傳開後，孫承宗、洪承疇和吳淳夫等在陝官員紛紛趕來探望，也是直到此刻，勉強算是張大少爺老熟人的吳淳夫才驚訝的發現，一年多時間不見，張大少爺確實是黑瘦了許多，精神和身體也衰弱了許多——沒辦法，被穿越之前的張大少爺既是嬌生慣養又是酒色財氣樣樣來，身體本來就不怎麼好，穿越之後的張大少爺又是一個工作狂，恨不得一天干上三天的活，還自持才高不喜歡放權，大事小事一手抓，身體再不跨掉就真的沒天理了。
發現了這一點後，深知張大少爺在閹黨之中重要性的吳淳夫不敢怠慢，趕緊以六百里加急向魏忠賢告急，要求魏忠賢速派名醫過來診治。而消息傳到京城後，明熹宗和魏忠賢主僕也是叫苦不迭，只好趕緊從太醫院裡揪出幾個最有名的醫生，又找來給明熹宗治好落水後遺症的西洋大夫，派錦衣衛一起送往陝西給張大少爺治病。不過這麼一來，鬧出了這麼大的動靜後，張大少爺病重的消息，也迅速在京城裡悄悄傳開，並且被建奴和山宗的細作偵知，通過各種渠道迅速送到了寧遠和遼陽，送到了袁崇煥和努兒哈赤父子面前…………
“我沒聽錯吧？”袁崇煥驚喜萬分的大叫，“張好古那條小瘋狗又病倒了，而且還病得十分嚴重，是不是真的？老天爺真這麼開眼？終於給了小瘋狗一次報應？”
“會不會是裝病？那條小瘋狗，這種事情絕對幹得出來。”范文程如是說。
“馬上派人，不惜一切代價，摸清楚張好古這條小瘋狗到底是真病還是假病！如果真病了，就得摸清楚他病得到底多重！”努兒哈赤和皇太極父子如是說。
“報應！張好古小瘋狗的報應終於到了！”所有建奴和漢奸如是說，“願上天開眼，媽媽的祖石、母親的祖石、光明的祖石、生命的祖石和萬代開基的母石神祖大發慈悲，讓這條瘋狗一病不起，遭遇一切災難與不幸，受盡折磨和苦痛而死！”