亂局
“這麼說來，張家口那幫奸商背後站着的，很可能就是九千歲了？”聽完張大少爺的敘述，馬士英的臉拉得比姓還長，喃喃說道：“如果真是這樣，那麼誰要是敢去動張家口那幫奸商，等於就是動自己的腦袋了。”
“十有八九是這樣。”張大少爺鄭重點頭，嚴肅說道：“據我分析，我們先前的試探很可能已經引起了九千歲警覺，所以才一口回絕了我想要擔任宣大總督或者宣大巡撫的要求！瑤草兄，不是我張好古自誇，宣大這個位置既責任重要又任務艱鉅，朝廷中除了我以外，沒有第二個人更有資格和能力勝任，以九千歲的識人之明，卻偏偏要把我派到福建和浙江去剿匪——這擺明了是向我發出信號，不許我去動那些張家口的奸商！”
“我也是這麼想的。”馬士英苦笑，垂頭喪氣的說道：“沒有了探花郎的支持和協助，看來下官就算有天大的膽子，也不敢去打那些張家口商人的主意了，現在能做的，也就是怎麼自保了。”
“瑤草兄，你也不用這麼灰心喪氣，更別害怕到躲回貴州老家去。”張大少爺拍拍馬士英的肩膀，嘆口氣說道：“這樣吧，我盡我的力量幫你，我覺得你現在有兩個選擇，一是委屈求全，和那幫商人拉好關係，讓他們和九千歲都對你失去敵意，先把你應得的大同巡撫職位撈到手再說。二是換一個地方，暫時避開他們，我盡力幫你調動到你想去的地方，暫時避開風頭，你選擇吧。”——本來張大少爺還想勸馬士英到自己的手下做事，可是考慮到魏忠賢警告自己不能和馬士英走得太近，張大少爺最終還是打消了這個念頭。
馬士英沒有急着回答，沉吟了許久後，馬士英忽然說道：“探花郎，我還是不死心，也不想繼續看着那幫漢奸商人繼續無法無天，橫行霸道，你能不能幫我弄到宣大巡撫的職位？只要我有資格兼管張家口邊市，就有希望拿到他們走私違禁物資的真憑實據，拿到了他們的罪證，就又有希望把他們連根剷除！”
“宣大巡撫？”張大少爺一楞，疑惑說道：“沒聽說宣大巡撫也打算換人啊？按慣例，同一地方的總督和巡撫一般都是交替更換，免得一起更換時難以迅速熟悉地方情況，現在宣大總督張樸三年任期已滿，連任已經基本上不可能了，朝廷怎麼會在這時候連宣大巡撫一起換人？”
“探花郎你不知道？”馬士英也是一楞。張大少爺茫然搖頭，答道：“我是外官，九千歲一般只和我商量地方政務和軍務，官員升遷調動，九千歲基本上都是找崔總憲和馮堂官他們商量。”
“哦，原來如此。”馬士英恍然大悟，忙解釋道：“這消息是戶部馮堂官悄悄告訴我的，前天晚上，馮堂官在他家裡設宴款待下官，話裡話外全是鼓動我投靠他那一派的暗示，下官知道馮堂官與崔總憲不和，如果投靠馮堂官就必然得罪崔總憲，所以就沒敢答應，只是裝糊塗打哈哈，向敷衍過去。”
“不錯，馮銓做得出這樣的事。”張大少爺點頭，冷笑道：“瑤草兄你最近極得九千歲賞識，很有希望高升巡撫一職，馮銓覺得你有用處，當然迫不及待的想把你拉到他那一邊了。”
“下官也這麼認爲，但馮堂官和崔總憲鬥得太厲害，下官一旦上了他的船，就等於是和崔總憲做對，所以下官說什麼都不敢答應。”馬士英回憶着說道：“下官的敷衍態度被馮堂官察覺後，馮堂官就向下官攤了牌，說下官只要跟着他走，他至少保我一個大同巡撫的官職，還說我如果福分夠的話，他說不定還能替我弄到宣大巡撫的職位。當時下官和探花郎你一樣吃驚，也是問馮堂官爲什麼要在這個時候更換宣大巡撫？”
“結果馮銓怎麼回答？”張大少爺緊張問道。馬士英答道：“下官問了這個問題後，馮堂官馬上就笑了，說根據他的猜測，不光是宣大總督和宣大巡撫要換人，可能大同巡撫和宣府巡撫也要換人！下官更是吃驚，繼續追問的時候，馮堂官終於說了實話——探花郎你回到京城後的第四天，九千歲忽然從內閣抽調了今年以來所有和這四個官員有關的奏章，又從戶部調看了這四個官員的履歷，帶到九千歲府裡細看！所以馮堂官懷疑，九千歲這是在給你鋪路，打算把宣大防區的重要職位全部換成可靠的人，免得他們在你接任宣大總督掣肘！最後，馮銓就說了，只要我跟他走，他就想辦法替我把宣大巡撫這個重要職位弄過來。”說到這，馬士英又小聲補充一句，“讓我替他監視探花郎你。”
“奇了怪了？”張大少爺滿頭的霧水——馮銓想要對張大少爺下手，這點張大少爺用腳指頭想就早知道，但魏忠賢的舉動就讓張大少爺百思不得其解了。疑惑之下，張大少爺掐起指頭算了起來，“我回到京城的第四天是十一月初二，是在我兩次試探魏老太監對張家口漢奸商人態度的第二天，這也就是說，如果魏老太監真是張家口那幫商人的總後的話，就應該徹底打消了讓我出任宣大總督的念頭，怎麼還抽調宣大地區重要官員的奏章和履歷呢？這個舉動，很象是給我鋪路，讓我順利接任宣大總督啊？怎麼魏老太監又忽然改變了主意，打算讓我去閩浙當總督呢？難道說，在這期間張家口那幫漢奸商人已經把銀子塞夠了，讓魏老太監改變了主意？可這麼一來，魏老太監忽然抽調官員奏章和履歷的舉動，又沒辦法解釋了啊……？”
饒是張大少爺精明無比，此刻也被其中複雜矛盾攪得頭暈腦漲，說什麼也猜不透魏忠賢葫蘆裡賣的到底是什麼藥。倒是馬士英見張大少爺神情複雜，以爲張大少爺爲自己的事情爲難，便主動說道：“探花郎，宣大巡撫這個職位，我也是隨便說說，你如果真的爲難，那我也不敢勉強了，聽天由命吧。”
“瑤草兄，你先別急。”張大少爺搖頭，遲疑着說道：“我總覺得，這事情似乎還有轉機，你得給我一點時間仔細想想，分析九千歲到底是什麼態度。你先回住處去安心休息，馮銓和崔呈秀他們如果又來籠絡你，你可以放心去和他們接觸，但千萬別答應也別直接拒絕，腳踩兩隻船，只會死得更難看，所以你只能虛與委蛇，暫時敷衍住他們，多從他們口裡撈點和這件事有關的情報。”
“多謝探花郎指點，那下官就告辭了。”馬士英恭敬答應，躬身告退離開張大少爺的書房，留下張大少爺在書房裡苦苦思索。而張大少爺索性找來紙筆，在紙上畫起這件事的複雜關係圖，想借此仔細整理思路，找出頭緒。正忙和着的時候，張石頭忽然從書房外面進來，向張大少爺稟報道：“少爺，陸萬齡忽然從遼東回京城來了，還帶着他的老婆，一到京城就立即來我們家來拜訪老爺和十一位夫人，還有兩位少奶奶，老爺叫你出去迎接客人。”
“陸萬齡？這小子怎麼又來攙和了？”張大少爺眉頭皺了一皺，先把那張畫有關係圖的紙撕得粉碎，交給張石頭燒燬，這才快步趕往客廳。到得自家大廳一看，陸萬齡和李婉婷夫妻果然在場，正在和張老財夫妻十幾人還有熊瑚等人說着閒話，李婉婷還抱着張大少爺的獨生子張鴻彥，態度十分之親熱。見張大少爺進來，陸萬齡夫妻不敢怠慢，忙過來向張大少爺鞠躬行禮，張大少爺笑着扶住陸萬齡，先錘了陸萬齡一拳，這才笑着問道：“好小子，又長胖了，看來在遼東的日子過得不錯啊。咦，官服也換了，又升官了？”
“託張年兄的福，熊督師和袁撫臺都看得起下官，所以下官在遼東過得還算不錯。這次海州大捷，撫臺大人上奏朝廷，爲下官升了一級，當上了寧遠運判。”陸萬齡很是得意，又諂媚的說道：“只可惜下官無福，沒能跟着探花郎北征韃靼，橫掃草原，否則的話，下官沾上探花郎的光，肯定就不是隻升區區一級了。”
陸萬齡說的海州大捷，是張大少爺在從科爾沁回師古北口時發生的事，當時熊廷弼派遣曹文詔和馬世龍率軍三萬攻打海州，不曾想建奴主力及時回師，在岔河一帶展開激戰，結果這場戰鬥以平局收場，曹馬二將在損失千餘軍隊的同時殺敵六百餘人，被迫退回山海關。可誰也沒有想到的是，就在建奴主力揮師北上去救被毛文龍偷襲的赫圖阿拉時，本已經撤軍的寧遠軍隊忽然又掉過頭來偷襲海州，一舉攻破了三岔河以東的海州，斬首級兩百餘具，成就了遼東巡撫就任以來的第三次‘大捷’！——對此，張大少爺雖然懷疑又是一筆交易，但苦無證據，也只好睜隻眼閉隻眼了。
和陸萬齡夫妻客套了幾句後，張大少爺藉口和陸萬齡敘舊，讓熊瑚和大玉兒纏住李婉婷，單獨把陸萬齡叫進了自己的書房，劈頭蓋臉的向陸萬齡問道：“給我說老實話，你這次回京城來，都準備做些什麼事？還有那個海州大捷，到底是什麼情況？”
“九千歲的六十大壽就要到了，撫臺大人叫我回京城來給九千歲進獻賀禮，順便打聽朝廷打算給他什麼封賞，看看朝廷有沒有變動他職位的打算。還有熊督師也讓我給探花郎你的夫人帶信，報個平安。”陸萬齡被張大少爺吃得極死，老實交代道：“至於海州大捷，仗是祖大壽打的，我一直留在寧遠城裡，沒有參與具體戰事，所以海州的戰況詳情，我真不知道。”
“那人頭呢？你有沒有按我的吩咐，仔細檢查那些人頭的頭髮是不是新剃的？是不是被砍下腦袋以後才剃的頭髮？”張大少爺厲聲追問道。陸萬齡哭喪着臉答道：“檢查了，可以肯定不是砍下腦袋以後才剃的頭髮。不過探花郎，你教我這招檢查建奴人頭真假的招數，現在已經不管用了。”
“爲什麼？”張大少爺一楞。陸萬齡苦笑答道：“還不是託探花郎你的福？探花郎你在遼東的時候，曾經定下一個規矩，抓到的建奴俘虜，只要不剃髮不留老鼠辮子的俘虜，都可以免死，否則全部處死！現在建奴學精了，爲了讓漢奸、蒙奸和朝鮮奸的軍隊爲他們效死命，已經下了一道死命令，凡是加入建奴軍隊的士兵，都必須剃髮蓄辮，留頭不留髮，留髮不留頭！”
“操！狗建奴，多少還是學聰明瞭一點。”張大少爺罵了一句，又沉吟說道：“這麼說來，他斬獲那些首級，除了當事人以外，沒有一個人能夠知道真假了？哼，也學聰明瞭一點嘛！”嘀咕到這裡，張大少爺又瞟了陸萬齡一眼，隨口問道：“袁撫臺讓你進京替他打聽消息，探聽朝廷對他的封賞，準備了多少銀子讓你替他活動新官職啊？”
“沒有，除了送給九千歲的賀禮之外，一兩銀子都沒有。”陸萬齡老實答道。張大少爺嗤笑道：“一兩銀子都沒有？什麼時候變得這麼清廉了？天啓四年，他向孫閣老一出手就是三千兩銀子，到了九千歲這裡卻一毛不拔，還想要封賞升官？做夢去吧！”
“是啊，我也是這麼說撫臺大人的。”陸萬齡附和道：“撫臺大人卻笑着說，他爲官清廉，家中沒有閒錢打通關節，只能用他的戰功換取功名了。”
“用戰功換取功名？”張大少爺剛想捧腹大笑，腦海中卻猛的一動，忙問道：“你那位妻子，是她主動提出要和你進京的吧？”
“婉婷從來沒來過京城，想借着這個機會來京城見識見識，所以就纏着我一起來了。”陸萬齡點頭，無比老實的回答。張大少爺也是點點頭，不動聲色的說道：“那好吧，你們夫妻兩人在京城裡無親無戚的，京城裡柴米都貴，這次纔來京城也別去客棧浪費銀子了，就住在我家吧。”貧苦人家出身的陸萬齡大喜，趕緊向張大少爺道謝。
………………
和張大少爺預料的一樣，當陸萬齡告訴李婉婷準備住在張大少爺家裡後，李婉婷果然堅決反對，藉口不能給張大少爺一家添麻煩，堅持要到京城裡租一個小院子暫住，還說自己在京城裡也有點親戚，有一個自己的院子比較方便接待親戚來往，陸萬齡甚是懼內，只得同意李婉婷的意見。張大少爺當然也不勉強，只是叫來張石頭，讓張石頭安排臨清佃戶子弟出身的親兵，暗中監視陸萬齡夫妻的一舉一動，看看陸萬齡那個範家商號出身的老婆到底準備幹些什麼。
“少爺，要不要給宋公公和肖大人送個信，請他們讓東廠的人也幫忙盯着陸萬齡夫妻？”張石頭建議道：“我們的親兵搞情報和搞監視，肯定不如東廠那些老手，有他們幫忙，我們就能查得更細了。”張大少爺甚是滿意，當即點頭答應。
大概到了傍晚的時候，張石頭忽然衝進了張大少爺的房間，氣喘吁吁的向張大少爺說道：“少爺，被你料中了，陸萬齡那個婆娘安頓下來以後，果然領着陸萬齡去了範永鬥商號在京城的分號。”張大少爺冷笑，忙問道：“那我們的人混進去沒有？有沒有查到範記分號和李婉婷有秘密的金銀往來？”
“他們進的是後院，範家商號看守極嚴，我們的人混不進去，還差點露出馬腳。”張石頭無奈的一攤手，又神秘兮兮的說道：“到了後來，我又趕去東廠衙門求援，不曾想我剛向宋公公提出這件事，宋公公馬上就告訴我，說是李婉婷很可能是去和範記商號的大掌櫃範永鬥見面——因爲範永鬥當時就在範記商號京城分號的後院裡！”
“範永鬥也到京城來了！”張大少爺騰的一聲站起來，又疑惑說道：“宋公公馬上就告訴你答案，難道他派人盯着範永斗的？誰下的命令，讓他動用東廠番役監視範永鬥？”
“我也這麼懷疑，向宋公公問了原因。”張石頭一聳肩膀答道：“不過宋公公指了指自己的腦袋，說這件事很大，叫我別多問，免得害他丟了自己的腦袋。最後宋公公又讓我告訴你一句，說不光範永鬥來了京城，張家口八大商號的八個大掌櫃都來了京城，目前全部住在北城的牛蹄衚衕裡。”
“八大漢奸蝗商全來了京城？”張大少爺更是驚訝，但張大少爺很快醒悟過來——肯定是衝着糧鹽準條制度來的！自己借劉若宰的手向張家口八個蝗商開炮，還把司禮監也拉進了戰場，危及八大蝗商的財路，他們收到消息不來京城活動纔怪。想到這裡，張大少爺迅速又聯想起宣大總督這個位置即將換人的事情，再聯想起陸萬齡夫妻的來意，不由苦笑道：“糟了！我如果真去當了閩浙總督，只怕那個人就要被八大蝗商用銀子扶上宣大總督或者宣大巡撫的位置了。”
………………
張大少爺自負聰明絕頂，算無遺策，但張大少爺並不知道的是，圍繞着宣大總督這個職位和張家口邊市的各種問題，其實比他想象的還要複雜得多。至少，直接控制東廠和南北鎮撫司的魏忠賢就在同一天收到密報——現任宣大總督張樸的次子張新，也已經在頭一天秘密進京，而且還帶着數額巨大的金銀珠寶。很明顯，張樸也已經發現自己即將失權，爲了保住權勢地位，所以派兒子進京來活動關節，力爭保住他的位置。
“想保住位置？做夢！”聽完楊六奇的單獨彙報，魏忠賢冷哼一聲，指着楊六奇命令道：“你，還有良卿和應星，都去和張樸那個兒子接觸一下，把他手裡的銀子弄出來，別便宜了其他人。”
“小婿遵命。”楊六奇畢恭畢敬的答應，又乘機試探問道：“泰山大人，既然你不想讓張樸繼任宣大總督了，那你打算讓誰接任呢？小婿認爲，張好古是一個不錯的人選。”
“是張好古小猴崽子讓你說這話的吧？”魏忠賢冷笑問道。楊六奇不敢隱瞞，老實承認。魏忠賢又問了問日期，發現楊六奇是在張大少爺收到自己警告之前做的工作，滿意點了點頭，又說道：“你不用給他答覆，咱家已經讓奉聖夫人警告過他，讓他別再窺視這個位置了。至於讓誰接任宣大，你認爲王象乾、閻鳴泰和袁崇煥這幾個人怎麼樣？對了，還有平定安奢之亂出了大力的四川巡撫朱燮元，也可以考慮進去。”
“張兄弟，別怪我，我真的已經盡力了。”楊六奇心裡暗暗嘀咕，又非常納悶的尋思，“老泰山這到底是在想幹什麼？寧可讓外人擔任至關重要的宣大總督，也不想把忠心耿耿又能征善戰的張好古放到急需良將坐鎮的宣大去，宣大這邊，到底有什麼古怪？”