危在旦夕
原本計劃用一個晚上填平錦州西門的護城河，可因爲張大少爺瞎貓碰死耗一樣學着福爾摩斯同學推理，料定了人口基數不足的建奴軍隊爲了減少士卒傷亡，會選擇在夜裡光線不足的情況下偷偷填河——結果就坑苦了提出這個計劃的皇太極和范文程。一個晚上下來，建奴士兵被打死三百餘人，受傷士兵不計其數，可錦州西門的護城河卻只填平了一小半，偷雞不着蝕把米。暴怒之下，努兒哈赤把軍隊裡的漢奸士兵集中起來，命令他們直接在白天填河，不惜一切代價，把錦州這條阻礙建奴大軍的該死護城河徹底填平！
既然是漢奸，那麼骨頭一般都不怎麼硬，叫他們打點順風仗欺負原先那些腐敗無能的明軍將士，倒是能起點作用，可是叫他們打硬仗用命去拼，那難度就有點高了——大部分的漢奸建奴兵如果不是貪生怕死，又怎麼會象范文程之流的鐵桿漢奸一樣心甘情願的給建奴當狗？所以即便有建奴的騎射手弓箭掩護，但錦州城牆上火槍一響，絕大部分的漢奸建奴兵還是扔下沙包石頭掉頭就跑，然後又被建奴的督戰隊用刀子和皮鞭趕回來，揀起沙包和石頭重新進攻，然後錦州城上火炮又響，葡萄彈鋪天蓋地落下，漢奸建奴兵又慘叫着扔下沙包石頭掉頭就跑，然後又被建奴督戰隊的刀子砍回來，抗起沙包重新衝鋒。如此循環不休，進度自然快不到那裡，最後還是另一個鐵桿漢奸鮑承先建議建奴軍隊採用鬆散陣形，讓每個士兵和隊友之間保持一定距離推進，減少被明軍火炮大量殺傷的可能，填河工作的進度才逐漸提升起來——關鍵是錦州城裡的葡萄彈只能靠臨時趕製，雖然技術含量不高，但產量也不太高，所以張大少爺也捨不得拿出來浪費在這些戰鬥力不怎麼強的漢奸建奴兵頭上，只是命令改爲火槍、鳥銃和弓箭射擊，儘量阻攔建奴軍隊的填河進度和削弱敵人。
就這麼零零碎碎的又打了兩個白天，到了天啓二年正月初四的下午，原本被部分明軍官員視爲雞肋的錦州護城河終於被建奴在付出慘重傷亡後完全填平，使得錦州城僅剩下了城牆這條最後防線，同時建奴主力的大部分軍隊也開始向錦州西門迂迴行進，戰場嗅覺靈敏的張大少爺立即斷定——建奴要開始總攻了，主戰場就是錦州西門，時間則很可能就在今夜！明白了這點，張大少爺也開始調兵遣將，組織軍隊百姓做好夜戰準備，提前安排將領值守四門，預防建奴黑夜中四門齊攻，不給建奴留下任何機會，張大少爺自己也把總指揮台搬到了錦州西門的城樓上，準備親自指揮主戰場大戰。
冬天晝斷，申時剛過，天色就迅速暗了下來，從天空鳥俯下去，錦州城裡城外都是一片火光通明，人頭涌動，但聲音卻並不喧囂，空氣中到處瀰漫着濃烈肉香飯香，很明顯，錦州守軍士兵和建奴士兵都在時間吃飯用餐，準備接下來的苦戰，戰場陷入大戰前的短暫寂靜。初更的鑼聲敲響時，建奴大軍首先動了起來，成羣結隊的建奴士兵排着整齊的隊列，打着熊熊燃燒的火把，默不作聲的從四面八方涌向錦州四門，就象無邊無際的火把海洋，把錦州這葉孤舟徹底包圍一般。錦州城上的明軍士兵也是默不作聲的走上各自崗位，整理武器盔甲，裝填彈藥，靜靜的等待着建奴來襲，張大少爺更是領着西門守將吳襄和吳六奇親臨第一線，檢查明軍士兵的備戰工作，並鼓舞士氣。
“咻——！咻——！咻——！”誰也沒有想到的是，首先發動攻擊的一方，竟然是處於守勢的錦州守軍——張大少爺用望遠鏡觀察到努兒哈赤的帥旗親臨前線，立即命令明軍士兵搶先出手，用射程最遠的火龍出水搶先射擊建奴帥旗旗下的騎士。三十支火龍出水飛出城牆，又從龍嘴中飛出一百二十支火箭，呼嘯着飛向正在親自巡閱軍隊的努兒哈赤一行人，嚇得努兒哈赤身邊的建奴將領和侍衛一片大亂，爭先恐後的衝到努兒哈赤的身前，用身體擋住火箭，結果一百多支火箭雖然沒一支傷到努兒哈赤，卻射死了一個建奴牛錄額和兩個建奴侍衛，又射傷了十幾個建奴士兵，小挫建奴銳氣。
“狗蠻子！”努兒哈赤恨恨的罵了一句，知道張大少爺這是在打擊自軍士氣。不過努兒哈赤也不着急，繼續巡閱完剩下的軍隊，這才登上生着六大盆熊熊炭火的土木指揮台，喝道：“擂鼓，攻城！”
“咚，咚，咚咚咚咚……！”八十面牛皮大鼓有節奏的敲響起來，聽到這山崩地裂一般的鼓聲，成千上萬的建奴步兵推着楯車和裹鐵車，擡着攻城雲梯，從四面八方涌向錦州四門，步伐緩慢，卻異常有力。隨着戰鼓聲越來越快，建奴軍隊的推進速度也越來越快，從步行到小跑，再從小跑到奔跑，最後演變成爲吶喊着全力衝刺，彷彿象海水漲潮，瘋狂的奔騰着撲向錦州這座位於海洋中心的孤島。
“開炮！”張大少爺一聲怒吼，西門城樓火把打出旗號，錦州四座炮臺的二十門紅夷大炮先後發出憤怒咆哮，將一枚枚鐵質葡萄彈噴向夜空，又化爲片片彈雨，傾瀉到瘋狂涌來的建奴士兵頭上，拳頭大的鐵球雨呼嘯着落下，血花飛濺，金鐵碰撞聲、骨骼斷裂聲和建奴士兵的慘叫聲卻傳上半空。但建奴隊伍的衝鋒絲毫不歇，速度反而更快——建奴也學乖了，知道紅夷大炮發射炮彈的速度較慢。也是就在此刻，錦州城牆上的佛朗機小炮、鳥銃、弓箭和火槍一起開火，數以萬計的火舌在夜晚的城牆上同時綻放，場景壯觀無比，建奴大軍則是前仆後繼，前面的士兵中箭中彈倒下，後面的士兵立即補上，踩着同伴的屍體繼續前進，義無返顧。
戰鬥從一開始就進入白熱化，建奴攻城手段似乎還是老一套，蒙着生牛皮的防彈楯車三四輛爲一組，在護城河邊組成一座座臨時的防彈工事，建奴弓箭手躲着楯車背後拋射羽箭，壓制城上守軍；裹鐵車衝到城下撞城，建奴士兵躲在車下鑿城；同時還有無數的雲梯搭上錦州城牆，嘴裡咬着馬刀的建奴士兵瘋狂向上攀爬。而錦州守軍也早習慣了建奴的這幾手，穿鏈大石砸裹鐵車，巨木撞擊雲梯配合精銳軍隊補漏，同時拋擲地雷萬人敵對城下建奴連炸帶燒，至於楯車真正威脅不大，只有在楯車附近的建奴士兵密集了，錦州守軍才用火油噴射，火箭覆蓋，連人帶車一起幹掉。城牆上下殺聲震天，炮聲槍聲不絕，建奴攻得雖猛，錦州守軍卻守得滴水不漏，絲毫不現敗像，但只有張大少爺等少數明軍將領心裡才明白，建奴的這些攻城只是佯攻，目的是牽制錦州守軍兵力，真正的殺着，還在後面！
“東家，快看左前方，那是什麼？”終於，城樓上的宋獻策第一個發現建奴異動，立即向張大少爺發出警告。張大少爺趕緊退後幾步躲到親兵盾牌背後，舉起望遠鏡觀察時，卻見建奴沒有投入軍隊的錦州西南角處，似乎有一些什麼東西藉着風雪和黑夜掩護，正悄悄的在向錦州西南角的炮臺靠近；又迅速轉向錦州西北角觀察時，發現那邊的情況也差不多，建奴故意沒在那個位置投入軍隊，騰出空間藉着雪夜掩護，也象是有什麼東西在向錦州西北角的炮臺逼近。張大少爺不敢怠慢，趕緊喝道：“打旗號，西門左右炮臺，向正前方放煙花！”
“咻——！咻——！”兩枚被張大少爺用着照明彈的普通煙花從西北、西南兩座炮臺升起，飛向正前方，藉着煙花炸開帶來的光線，張大少爺立即清楚的看到，大量的建奴士兵推着兩人多高的柴車，正在向錦州最脆弱的西北、西南兩座紅夷大炮炮臺逼近！張大少爺獰笑一聲，心說終於來了，用柴禾車燒燒炮臺，計謀水平比我想象的低嘛。但獰笑歸獰笑，素來陰險狠毒的張大少爺還是飛快下令道：“左右炮臺附近的城牆，火箭齊放，先把建奴的柴禾車給我點着！”
“放火箭！放火箭！放火箭！”明軍將領迅速將張大少爺的命令轉達，密集的火箭也從炮臺附近的城牆升起，雜亂無章的落向漆黑的曠野中，也不知道是那幾個弓箭手立下功勞，總之至少七八輛的建奴柴禾車被火箭射中，淋滿火油硫磺又蓋有茅草的柴禾車立即熊熊燃燒起來，將建奴刻意留出來的空曠雪地照得一片通明，隱藏在風雪黑夜中的其他建奴縱火車也暴露無遺。這回不需要張大少爺下令了，明軍的弓箭手馬上象打了雞血一樣，重新拉弓搭箭瞄準其他沒有着火的柴禾車，將一支支帶着火焰的火箭射出，片刻之間，數十輛建奴縱火車便變成了數十支熊熊燃燒的巨大火炬，將錦州西門的左右兩側映得如同白晝。
偷偷摸摸的打算燒燬錦州炮臺，不曾想又被張大少爺提前識破，努兒哈赤父子自然是氣得暴跳如雷，努兒哈赤咆哮吼道：“傳令縱火隊，不許停，就算被燒死，也得給我把柴禾車推到蠻子炮臺下面！”建奴傳令兵飛騎傳令，那些驚慌失措的建奴士兵無可奈何，只得硬着頭皮推着熊熊燃燒的巨大火車，繼續衝向錦州炮臺。但錦州守軍也迅速做出了調整，幾門保護炮臺的佛朗機小炮重新換上實心炮彈，瞄準那些巨大火炬開起炮來，運氣很好，左右各有兩輛建奴柴禾車被實心炮彈打中，以一根圓木爲中心被捆成塔狀的柴禾堆應聲而散，撒落得到處都是，不少燃燒着的柴禾落到推車的建奴士兵頭上，殺豬一般的慘叫聲也響了起來。明軍炮兵繼續開炮，很快又把七八輛建奴柴禾車擊毀，燃燒着的柴禾散落一地，在地面上形成一片火海，數十名身上着火的建奴士兵在火海中翻滾慘叫，場面十分壯觀。
不得不承認，建奴士兵的勇氣和素質確實不錯，儘管推着的塔狀火車隨時可能被明軍炮彈摧毀，倒下來把自己活活燒死，儘管地面上已是一片火海，建奴士兵還是拼着命的推着柴禾車嚮明軍炮臺衝鋒。只可惜已經被張大少爺帶壞的錦州守軍攻擊手段豐富多端，遠近有序，他們剛衝進距離炮臺百步之內時，明軍的噴油火龍又開始發威，十幾道火油從天而降，既加大了火勢，又澆在了推車士兵的頭上身上，加上到處是火，只在眨眼之間，無數的建奴士兵就變成了一個個熊熊燃燒的火人，慘叫着滿地打滾，塔壯火車再度停止前進。
“弟兄們，跟我上！”危急時刻，范文程領着一隊建奴步兵衝進火海，不顧濃煙滾滾，不顧烈火如炙，咬着牙推着已經在冒火苗的車把，瘋狂衝向明軍炮臺，明軍雖然拼命開槍放炮阻止，但建奴士兵即便中槍中箭、頭髮眉毛一起着火，也咬着牙推車瘋狂衝鋒，終於，第一輛和第二輛塔狀柴禾車搭上了錦州西北角的炮臺，烈火熊熊，開始熔化錦州西北炮臺上端的寒冰，建奴士兵的難聽歡呼聲也響徹了雲霄。緊接着，無數的建奴士兵又揹着柴禾茅草衝來，把柴禾茅草扔到火堆上加大火勢。親手把一輛柴禾車推進火堆的范文程則在火海中又蹦又跳，又哭又喊，“主子，奴才成功了！奴才終於成功了……！”
錦州西北角的豆腐渣炮臺首先被烈火包圍，危在旦夕，張大少爺卻不慌忙，僅是命令士兵轉移西北炮臺的火藥，又命令那裡的紅夷大炮繼續開炮，實在撐不下去再轉移大炮。至於西南角，張大少爺則下了一個死命令，那怕是建奴的柴禾車已經把炮臺包圍，也要開炮不止，盡最大力量殺傷建奴。可就在這時候，西南角的炮臺上忽然火光乍現，傳來一聲巨響，震得附近的明軍士兵紛紛慘叫，“炸膛了！紅夷大炮炸膛了！”
“糟糕，怎麼在這個時候炸膛？”張大少爺心中叫苦，臉上卻不動聲色，喝道：“不用驚慌，繼續開炮，搶救受傷炮手！”
話雖如此，威力最大的紅夷大炮忽然炸膛，明軍將士和錦州百姓的士氣還是不可避免的受到影響，建奴軍隊則士氣大振，裹鐵車隊鑿城更快更猛，攻城雲梯隊則好幾次衝上城牆，差點搶佔形成牆頭陣地。危急時刻，張大少爺再度衝到第一線，吶喊鼓舞士氣，命令大量拋擲萬人敵，壓制建奴攻勢，並且不惜血本的淋潑火油火藥，焚燒對城牆威脅最大的裹鐵車。吳六奇和吳三桂率領的應急預備隊也四處遊走，奮力拼殺補漏，把衝上城牆的建奴士兵重新殺下城去。可就在即將重新穩定戰線的時候，錦州西北角的炮臺上也傳來一聲巨響，又一門紅夷大炮承受不住高密度的發射頻率，在炮臺上炸膛自毀，還震死了一名明軍炮手。
“今天撞鬼了！紅夷大炮怎麼會連續炸膛？”張大少爺心中有些着慌，臉上卻不敢流露驚恐，只是拔劍大吼，“弟兄們，不要慌，繼續殺敵！城在人在，城亡我亡！”周圍的明軍士兵跟着大喊口號，互相鼓舞士氣，但是西門兩側的明軍炮手害怕繼續炸膛，裝填彈藥的速度不可避免的慢了下來，沒有了重火力壓制，士氣高漲的建奴軍隊衝得更猛，西南角炮臺也迅速被建奴柴禾車包圍，掩護西門的兩座炮臺同時告急，主戰場錦州西門也出現了重大危機。還好，錦州百姓也知道城牆一破，城中所有漢人肯定無一倖免，所以城裡的青壯男丁大部分涌上西門城牆，與軍隊並肩殺敵，咬牙穩定城牆防線。
“沒辦法，用那一招吧。”看到潮水般的建奴大軍源源不絕涌向西門，無可奈何下，張大少爺只得使出早已備好、卻從沒捨得使用的燃燒彈，命令士兵把一個個內藏火藥硫磺的棉花草包點燃，扔下城牆，草包散開就是一片火海，燒得城下密集如潮的建奴士兵鬼哭狼嚎，滿身起火，同時火油也開始毫不吝嗇的噴射，縱火燒燬城下的建奴楯車，勉強打退了建奴軍隊的這一波進攻。
乘着火海阻攔建奴軍隊的機會，張大少爺抓緊時間重新佈置防線，並下令轉移已經不敢開炮的紅夷大炮，任由建奴的大火融化炮臺上的堅冰——只要不在那裡開炮，建奴無論怎麼燒，都不可能把土石炮臺燒燬，將來重新潑水結冰，照樣可以使用。這時候，茅元儀匆匆從左面跑來，氣喘吁吁的向張大少爺說道：“張大人，大事不好，我剛纔去西南炮臺檢查了炸膛的紅夷大炮，發現那門紅夷大炮是天啓元年鑄造的第一批紅夷大炮！”
“天啓元年造的紅夷大炮？什麼意思？”天啓五年才穿越過來的張大少爺莫名其妙問道。茅元儀捶胸頓足的答道：“那一批紅夷大炮根本不行啊，十門出來十門炸，本來兵部已經把那些有問題的大炮回收，責令工部回爐重鑄！可不知道怎麼搞的，這些炮又出現在了我們手裡，只是有人故意把原先銘刻的鑄造年份用膠泥給封了，還刷上漆掩蓋，另外刻了天啓三年的鑄造年份蒙我們！如果不是炸膛的時候，正好把幾個字的膠泥給震掉了，我也看不出來！”
“是那裡搞的鬼？山海關？還是寧遠？”張大少爺差點沒氣瘋過去——自己在錦州賭上腦袋拖住建奴主力，保護山海關和寧遠城，竟然還有人在背後捅這麼狠的刀子？但眼下顯然不是追究這些事的時候，張大少爺只能大叫問道：“西南炮臺有多少問題炮？查出來沒有？”
“除了已經炸膛的一門，還有一門。”茅元儀擦着汗水答道。張大少爺馬上吼道：“馬上把沒問題的三門炮轉移到城牆內側的新炮臺上，繼續開炮！有問題那門，放在一邊，等以後老子找他們算帳！茅大人，你馬上再去西北炮臺檢查，把有問題的紅夷大炮都找出來，剩下的也轉移到城裡新建的炮臺上，讓炮手安心開炮！”茅元儀應聲而去，張大少爺又抓過兩個親兵，衝他們吼道：“你們馬上去東南、東北炮臺，讓他們各騰出兩門炮來支援西北、西南炮臺，西門是主戰場，絕對不能少了火力壓制！”
“得令！”兩名親兵也是領命而去，差點氣瘋過去的張大少爺從張石頭手裡搶過水袋，往嘴裡猛灌幾口，所謂平靜一下心情，這才又回頭去觀察戰場。——讓張大少爺目瞪口呆的是，城下火海已經快要熄滅了，可建奴軍隊不僅沒有乘機進攻，反而後退集結，排列成了一支支密集的縱隊，每支縱隊之間距離十分之大，似乎在給後續部隊讓路。張大少爺的冷汗一下子就流下了額頭，心裡大叫，“有詭計！肯定有詭計！建奴不惜代價的破壞西門兩座炮臺，又後退重新集結，肯定有詭計！”
“東家，你快上來！”這時候，一直在城樓上舉着望遠鏡觀察敵情的狗頭師爺宋獻策淒厲慘叫起來，“你快上來看，建奴又推來一些古怪的東西！”
…………
時間稍微前移，回到明軍紅夷大炮發生第二次炸膛後的那一刻，看到錦州炮臺上的沖天火光，又聽到那悶雷一般的炸膛巨響，從錦州攻防戰開戰以來就一直沒有開心笑過的努兒哈赤放聲大笑，洋洋得意的自言自語說道：“張好古小蠻子，現在知道被人暗算的滋味了？老實說，我還真有點替你感到惋惜，如果你手裡的紅夷大炮沒有問題，又是真貨，我還真沒把握打下你把守的城池。不過很不幸，你註定要死在你們蠻子自己人手裡！”
“大汗，我們得手了！”頭上豬尾巴已經被火燒光的范文程也跌跌撞撞的衝了回來，大笑着說道：“奴才恭喜大汗，賀喜大汗，我們的火攻已經開始燒化蠻子炮臺上的冰塊了，蠻子的紅夷大炮也開始炸膛了，大汗你聽，蠻子保護西門的紅夷大炮已經不敢開炮了，我們贏定了！贏定了！”
“很好，很好，狗奴才，這次攻破錦州，你是第一功！”努兒哈赤大笑着誇獎范文程幾句，又命令道：“傳令前軍，停止攻城，後撤集結，給攻城坡車騰出位置，讓我們的攻城坡車上，把蠻子的膽子嚇破！”
“大汗，奴才斗膽要一個賞賜。”范文程雙膝跪下，向努兒哈赤磕頭懇求說道：“攻城坡車搭上錦州城牆後，請大汗恩准八阿哥皇太極和奴才首先領軍衝鋒，殺上錦州城牆，活捉張好古蠻子，交給大汗凌遲處死，爲十阿哥和犧牲的大金將士報仇雪恨！”
“狗奴才，對你的正宮主子還挺忠心的嘛，有什麼好彩頭都想到他。”心情極好的努兒哈赤哈哈大笑，先是抽了范文程一馬鞭，又喝道：“好，我答應你，去和八阿哥準備吧。”
“奴才多謝大汗！”范文程重重磕一個頭，跳起來狂笑着去尋找皇太極了。又過片刻，十五輛龐大的攻城坡車便被推出陣來，在無數建奴步兵的簇擁下，帶着隆隆的巨響，並排駛向已經失去重炮掩護的錦州西門城牆。皇太極和范文程則率領正白旗騎兵尾隨其後，只等這些能夠承手人馬踩踏的攻城坡車搭上錦州城牆，皇太極和范文程就要領着騎兵衝上城去，爲他們失策招來張大少爺這麼一個變態小瘟神贖罪……