初戰
錦州的東門城樓裡沒有生火，差不多和房間外面一樣的冷，冷得硬是跟着進來湊熱鬧的紀用直跺腳搓手，不斷抱怨士兵偷懶，也不在這裡生上一盆炭火，凍得自己都快僵硬了。真正被張大少爺叫進來的正主滿桂、黑雲龍和麻登雲三將則一言不發，一動不動的成品字形站在房間中，等待張大少爺的準備告訴他們的一些事和一些話。
“滿將軍，黑將軍，麻將軍，還有紀公公，有一些事情，本來我是打算再過幾天在告訴那麼，可現在形勢緊急，我不提前說也不行了。”張大少爺表情異常嚴肅，向滿桂沉聲問道：“滿將軍，你是老軍務了，我在山海關叫嚷攻打海州，到了錦州後卻拼命加強城防，你一定很奇怪吧？實話告訴你吧，我來錦州其實就是爲了守城而來，所謂的進攻海州，不過是我和高大人聯手放的煙霧！結果你們也看到了，在這寶貴的兩個月時間裡，城牆殘破的錦州變成了一座要塞，一座在建奴鐵騎面前能夠長期固守的堡壘！你們可以想一想，要是我和高大人不放這些煙霧，垂涎錦右屯糧的建奴大軍，會給我們時間修繕城牆嗎？”
事情到了這步，其實就算張大少爺不解釋，滿桂和黑雲龍等將也已經把張大少爺的意圖猜得了八九不離十，所以現在張大少爺公開說明後，滿桂等將只是默默點頭，卻不流露出過多驚訝，只有監軍太監紀用鼓掌笑道：“探花郎果然高明，這下子可把建奴給耍慘了，其實探花郎沒到錦州之前，咱家就料定了探花郎不是來打什麼狗屁海州的，九千歲也不會收這麼傻的乾兒子。”
“多謝紀公公誇獎。”張大少爺謙虛的一拱手，又向滿桂等人嚴肅說道：“三位將軍，你們被調到錦州聽用之後，一直對我愛理不理，表面應承，內心鄙夷，這點我很清楚——畢竟，你們三位的官職都是在戰場上真刀真槍打出來的，死人堆裡掏出來的，靠真本事掙來的，又怎麼可能看得起我這個靠一篇八股文換得高官厚祿的文弱書生？一個靠溜鬚拍馬騎到你們頭上作威作福的馬屁精？”
“張大人誤會了，其實我們還是很欽佩你的。”滿桂滿臉尷尬的說道。黑雲龍也點頭說道：“是啊，開始我們是不服氣你，可後來我們也親眼看到了，張大人你從不克扣軍餉，也不瞎指揮，執行軍令更是嚴格，吃飯睡覺都和普通士卒一模一樣，爲了修城牆，你還親自帶着親兵到工地夯土，我們漸漸也佩服你了，象你這樣的文官，我黑雲龍長這麼大了，還是第一次見到。”麻登雲不說話，只是大力點了點頭，表示自己的意見與黑雲龍一樣。
“三位將軍，你們不用解釋，也不用擔心，因爲我從來沒怪過那麼。”張大少爺擺手，嚴肅說道：“現在我只想問你們三位一句，你們可願與我同守錦州，和錦州城共存亡？”
“願爲大人效力。”滿桂等將一起抱拳答應，心中卻頗有些將信將疑——畢竟象張大少爺這樣叫嚷與城池共存亡的文官他們也見過不少，真正付諸行動的卻一個沒有。張大少爺察言觀色，知道滿桂等人的士氣鬥志還是沒有上來，但建奴大軍來得實在太快太急，倉促間張大少爺也沒想到太好的鼓舞士氣法子，只能匆匆結束談話，吩咐道：“那好，從現在開始，我要求你們三位將軍嚴格整束本部軍隊，隨時做好作戰準備。你們的軍隊是戰鬥主力，馬世龍手下的軍隊大都是新兵，還剛經歷了柳河戰敗，在戰鬥中只能起到輔助作用，錦州城能不能守住，關鍵就要你們的了。”
“謹遵大人號令。”滿桂三將又是一起抱拳答應。張大少爺點點頭，這才揮手讓滿桂等將下去組織軍隊，滿桂等人匆匆離去後，一直在搓着手喊冷的紀用說話了，“探花郎，你還沒來遼東的時候，咱家就聽說你口才了得，簡直能把死人說成活人，活人說得跳河。可今天你和滿桂將軍他們說的話，怎麼咱家都覺得沒什麼勁，鼓舞不起他們的士氣啊？”
“紀公公所言極是。”張大少爺點頭承認，又苦笑說道：“不瞞紀公公說，其實我早準備好了一大堆說詞，準備用言語鼓舞滿桂他們，可是剛纔和他們說了幾句，我忽然發現我那套只能用來對付血氣方剛的書生，用來對付滿桂和黑雲龍這樣的老兵油子，說了也是白說，所以我臨時打消了這個念頭，準備用點其他的法子對付他們，把他們的士氣和鬥志鼓舞起來。”
“依咱家看來，探花郎如果有辦法鼓舞士氣，最好把錦州城裡的百姓和其他軍隊的士氣也鼓舞一下。”紀用踮到城樓面向城內的窗口旁，招手向張大少爺說道：“探花郎可以過來看一看，城裡現在可是快要亂套了。”
張大少爺依言走到窗邊，往窗外一看果然，錦州城裡果然已經是一片兵荒馬亂的模樣，街道上到處可見驚慌失措的百姓奔走亂竄，推着小車揹着包裹涌向城門，呼兒喚女的聲音此起彼伏，馬世龍雖然依令派出了軍隊維持治安，勉強壓制不使動亂擴大，但軍隊的士兵也是一片慌亂模樣，徒勞的揮舞刀槍大吼大叫，壓根無法維持往日的平靜場面，很顯然，建奴大軍壓境的消息已經傳到了民間。張大少爺果斷回頭，向城樓外的親兵喝道：“去給馬世龍傳令，讓他封鎖城門，錦州百姓許進不許出！再讓軍隊在民間宣傳，就說建奴已經頒佈了屠殺令，大明百姓見一個殺一個，只有留在城裡纔有機會保命。”
“得令！”親兵領命而去。命令得到執行後，城樓下準備逃命的百姓很快被堵在城門內，再加上張大少爺的謊言嚇唬，大部分的錦州百姓膽戰心驚下信以爲真，果然開始陸續的折頭回家，心驚膽戰的在家裡等待末日來臨，但也有少數的百姓堅持要出城避難，與城門守軍爭吵打鬥，哭聲一片。見此情景，張大少爺不得不又下令逮捕鬧事百姓，同時張大少爺心裡也很明白，自薩爾滸之戰以後，明軍除了在自己老丈人熊廷弼的率領下打過幾個勝仗，其他的戰役幾乎全是完敗，而每一次失敗之後，當地的漢人百姓不是被擄爲奴隸，就是被建奴屠殺，有這樣的前車之鑑在前，錦州百姓的人心惶惶也就不足爲奇了。所以張大少爺現在腦海裡盤算的，就只有一個問題，“該怎麼把軍隊和百姓的士氣鼓舞起來，建立他們與城共存亡的信心？”
…………
臘月二十二的夜晚，在錦州軍民人心惶惶的情況下艱難度過，到了第二天天明的時候，建奴的前鋒部隊已經抵達了距離錦州僅有半天路程的杜家堡一帶，可錦州的四個炮臺中，西面和南面的炮臺仍然沒有完工，仍然是錦州城防的最大弱點。而張大少爺趕製的救火水龍在這一刻也發揮了重大作用，經過一夜的噴水澆淋城牆，夯土磚石堆砌的錦州城牆已經被冰塊完完全全的凍成了一塊，比之青石城牆還要堅固數分，在偶爾鑽出雲層的陽光下閃閃發亮，巍爲壯觀，或多或少的穩定了一些軍心民心。
大敵當前，戰事迫在眉睫，在這種情況下，主帥的一舉一動無疑都將影響到軍隊士氣和百姓民心，而身爲全權掌管錦州兵馬錢糧刑名的錦州兵備僉事張大少爺卻不慌不忙，僅是挑三揀四的穿上一件醬青色長袍，外罩黑色棉襖，又戴上一條白狐皮的圍巾，打扮得花枝招展，領着一大羣錦州文武官員上到錦州城牆東門，一邊巡查防務，一邊討論敵情。但說來也怪，看到張大少爺那副處變不驚的風騷模樣，錦州軍民人心反而穩定都想，幾乎人人都這麼想——他孃的，你當錦州主帥的都不怕，我們還怕個屁？反正建奴就算攻破錦州，第一個要殺的人也肯定是你。
“吳將軍，建奴前鋒的行軍速度如何？”張大少爺抽空向負責哨探的吳襄問道。吳襄飛快答道：“根據斥候回報，建奴前鋒一直都是急行軍，大約一天走一百二十里，估計傍晚之前就能抵達錦州。”
張大少爺點點頭，不再說話，只是舉起望遠鏡舉起望遠鏡眺望建奴大軍來襲的東北方向，忽然間，張大少爺發現錦州東面稍微偏北的七八里外，有一座光禿禿的土質矮山，山勢平坦，有利於戰馬上下，山上的樹木也早被錦州軍民砍伐一空，運回城中供過冬取暖之用，正是天然的攻城指揮台。爲了謹慎起見，張大少爺又向滿桂和馬世龍問道：“馬將軍，滿將軍，你們看那座矮山，如果是你們來打錦州，會不會把指揮台佈置在那個位置？”
舉起張大少爺贈送的薄珏牌望遠鏡觀察片刻，滿桂和馬世龍都一起點頭，都說如果自己攻城，十有八九會把指揮台佈置在那個位置。和張大少爺差不多是一丘之貉的師爺宋獻策首先醒悟過來，忙問道：“東家，你是不是想在那個位置埋地雷？等建奴的將領上了那座土山，點火把他們全部炸死？”
“胡說八道！這麼冷的天，地面都凍硬了，你去給我挖幾百個埋地雷坑，再給我挖一條七八里長的埋導火線長坑？”張大少爺沒好氣白了宋獻策一眼，又哼道：“再說了，你的東家我一向光明正大，爲人正直，又怎麼可能埋地雷去陰別人？”說罷，張大少爺又招手把吳襄叫到面前，在他耳邊低聲下令道：“吳將軍，你馬上準備三十石戰馬草料，再準備一百斤巴豆和一百斤砒霜摻在草料裡面，然後……。”
西南角和東南角兩座炮臺仍然在緊張施工中，位於錦州東北角和西北角的十門紅夷大炮卻已經開始裝填火藥炮彈，又用草蓆掩蓋僞裝，同時大量的守城利器萬人敵也被搬上了錦州東城牆，預備出擊的軍隊也佈置到了錦州東門。看到張大少爺把防禦重點放在東面，幾乎所有遼東將領都捏了一把汗，勸告說建奴狡詐無比，如果繞道從其他城門主攻就麻煩了。張大少爺則自信滿滿的說道：“放心，建奴是走官道來錦州，官道直通錦州東門，建奴莽古爾泰的脾氣我也瞭解，急噪好勝，以他的性格，抵達錦州後肯定會立即攻打錦州東門！”錦州諸將無奈，也只好嘀咕着暫且相信張大少爺的判斷。
乘着衆將忙於佈置的時候，錦州諸將唯一和張大少爺走得比較近的馬世龍湊上來，低聲問道：“張大人，你不是說過要死守錦州嗎？怎麼又佈置了一個出擊陣形？”張大少爺平靜答道：“我朝名臣王陽明公曾經有過一句名言——此心不動，隨機而行！我是打算堅守錦州不假，可我也不會放過利用敵人輕敵疲憊的機會適當反擊，更何況以現在的錦州軍民士氣，也需要一場小勝來鼓舞。”
…………
寒風呼嘯，時間一分一秒的過去，揣揣不安的等待中，東北方向的斥候幾乎是絡繹不絕的奔回城中，報告的建奴前鋒大軍位置也越來越近，終於，悶雷般的馬蹄聲隱隱傳來，東面的官道雪塵翻滾，建奴前鋒席捲而來。而張大少爺喝令揮動豹旗，臨時駐紮在土山上的三百名吳襄軍騎兵立即掉轉馬頭，撒腿奔回城中，後方的建奴騎兵也迅速發現了這點，兩支牛錄隊立即追襲而來，只可惜吳襄的騎兵提早發力，等建奴騎兵追到距離城門三四里遠的地方時，三百名明軍騎兵已經盡數入城，同時吊橋也被絞了起來，只有明軍騎兵攜帶的草料留在那座土山上，撒得到處都是。
“這就是建奴騎兵，比我想象的寒磣嘛。”張大少爺大聲說了一句，以示自己對敵人的輕蔑。不過張大少爺這話倒也不算全是假話，至少真正的建奴騎兵服裝比電視上寒磣多了，除了表示統屬編制的服裝顏色全是深藍色外，軍衣甲冑卻新舊不一，壓根沒有電視上吹噓的那麼英明神武，倒是他們身上那些彷彿馬褂的棉甲讓張大少爺有些擔心，這種用棉花製成的盔甲既能保暖又能護身，箭鏃和鳥槍子彈都很難打穿。
提心吊膽的等待中，建奴前鋒的主力軍隊越奔越近，終於，那面畫着張牙舞爪僞龍的藍色建奴帥旗出現在了錦州軍民的視野之中，也如願以償的奔上了張大少爺預計的那座天然指揮台土山，隨着帥旗一切衝上土山的，還有衆多的各級建奴將旗。見此情景，張大少爺終於忍不住的得意錘了一下掛滿冰凌的城跺，心知自己的第一步已經成功。而錦州諸將先是鬆了口氣，又將心臟提到了嗓子眼，等待建奴大軍下一步的佈置。
和張大少爺預料的一樣，脾氣暴躁的莽古爾泰果然懶得繞路，直接就在土山上調兵遣將指揮攻打錦州東門，稍微休息便勒令蒙奸軍隊下馬，推動隨軍帶來的楯車和鑿城專用的裹鐵車，抗着鉤梯集結列隊，十個牛錄的建奴精騎則位於其後，準備在後方弓箭掩護。號角吹響聲中，八千餘名蒙奸軍隊怪叫着衝鋒而上，後面建奴騎兵張弓搭箭，小跑跟上。而張大少爺則勒令手弓箭火槍的明軍士兵不得輕舉妄動，沒有命令絕不容許攻擊，任由建奴攻城部隊逼近城牆。看到建奴成羣結隊衝鋒的情景，吃夠了敗仗的錦州守軍膽戰心驚，不少人都在不斷顫抖，初次上戰場的張大少爺則熱血沸騰，彷彿看到一羣又一羣的羔羊涌向狼窩，隨時都有可能被自己撕得粉碎——後來的事實證明，張大少爺確實是一條爲了戰場而生的兇悍惡狼！
幾乎可以聽到自己的心跳耐心等待中，建奴的軍隊已經難聽怪叫着逼近了錦州護城河，這護城河在夏天時可以起到建奴攻城車逼近的作用，可現在是滴水成冰的冬天，河面早已經被凍成鏡子一般的光滑，又落滿了雪花，所以建奴攻城軍隊毫不猶豫的衝了上去，還大叫着歡呼慶幸自軍的進展順利，可就在這時候，幾乎每一個衝到冰面上的建奴士兵都覺得腳下一輕，冰層脆響，連人帶車摔下冰面，跌得半死不活，噁心的慘叫聲驚叫聲也直穿雲霄。
有人要問了，竟然滴水成冰，連三岔河那樣的活水都被凍得可以通行人馬，怎麼錦州的護城河卻一踩就碎呢？其實道理很簡單，這是咱們不搞陰謀詭計不舒服斯基張大少爺搞的陷阱，早在入冬之前，張大少爺就派人挖了一條錦州護城河直通小淩河的引水溝，待到天氣寒冷河面結起薄冰時，張大少爺就馬上讓人挖開土壩放水，將冰面下的河水放掉，結果護城河就只有表面有一層薄冰冰蓋，下面則完全是空的，只是被雪花掩蓋看不到厚薄，建奴軍隊不知就裡，剛上衝上護城河河面踏破冰面，蒙奸士兵摔得七葷八素，對城牆威脅最大的鑿城裹鐵車也幾乎全部摔進河中。
閒話少敘，言歸正傳，就在建奴因爲冰面忽然破裂而陷入暫時混亂時，張大少爺乘機跳起來大吼道：“開火！”硃紅令旗一揮，錦州東城城牆上象是開了鍋一樣沸騰起來，無數支羽箭拋射而下，無數支原始火槍也探出城垛，對着城牆乒乒乓乓的開槍，爆豆一般的槍聲此起彼伏，絡繹不絕；一個個木框裝載的泥制萬人敵也被點燃拋入敵羣，框中裝栽的圓形萬人敵噴火旋轉，頓時燒死燒傷無數建奴士兵。與此同時，東城牆角的十門紅夷大炮也同時點火，交叉炮擊，薄鐵所制的原始開花彈伴隨着巨響火焰噴射而出，落地自炸，薄鐵開花彈中裝塞的鐵片毒砂四散，落點附近的建奴步騎兵也慘叫着紛紛摔倒，非死即傷。
剛纔還平靜得象是空城的城牆突然一起開火，輕易推進到射程之內的建奴軍隊自然是措手不及，亂上加亂，下意識的掉頭逃跑，準備逃出射程重新組織隊伍攻城。張大少爺見機不可失，立即又揮動令旗，城門洞開，吊橋也轟然落地，集結在東門內的滿桂軍四千鐵騎揚蹄衝出，吶喊着衝擊被張大少爺立體攻擊打亂的建奴軍隊。而土山上的建奴貝勒莽古爾泰做夢也沒想到明軍膽敢主動出擊，狂喜之下趕緊命令前軍退守誘敵，自己則舉刀吼道：“大金將士們，殺啊！”
“殺啊！”莽古爾泰身邊的建奴將領一起狂叫，各回原隊拍馬衝鋒，可包括莽古爾泰在內，還沒站出三十步，這些建奴將領的戰馬就慘嘶着摔倒，加速最快莽古爾泰更是被慣性拋離馬鞍，摔得頭暈腦脹滿身雪泥不說，嘴脣更是着地嗑落兩顆門牙，頓時髒血流滿一嘴。莫名其妙的莽古爾泰掙扎着回頭查看時，卻見鐵桿蒙奸科爾沁部落贈送給自己的愛馬倒在地上抽搐，馬嘴之中直吐白沫，已然永遠無法戰立起來。而曾經呆在那座土山上的建奴各級將領戰馬也大都如此，還有不少戰馬肛門中直噴稀糞。見此情景，公然的建奴大老粗莽古爾泰壓根沒留意到土山已經快被戰馬吃光的散落草料，只是失聲慘叫，“鬧鬼了！怎麼我們的戰馬都病了？！”
其實莽古爾泰摔掉幾顆牙齒不咬緊，關鍵是給他抗旗的親兵戰馬也摔在地上，他的正藍大旗也自然而然的掉在地上，還正好被一堆稀馬糞噴在旗幟上面，再也沒臉高舉過頂。這麼一來，已經在調頭誘敵追擊的建奴騎兵看到自軍帥旗連同主帥一起跌倒，不明所以下自然是無比恐慌，逃得更快，又沒有收到命令終於散開，給後隊留出衝鋒空間。而正在準備衝鋒的建奴騎兵也因爲自隊將領紛紛落馬而傻眼驚叫，士氣大泄不說，衝鋒的勢頭也徹底緩了下來。滿桂率領的明軍鐵騎乘勢追殺，驅趕退卻的建奴騎兵衝亂自家隊伍，等到莽古爾泰好不容易爬起來重新上馬的時候，建奴鐵騎的後退隊伍和衝鋒隊伍已經攪在了一起，再也無法發揮建奴騎兵最擅長的集團衝鋒戰術，倒是滿桂的隊形保持完整，以整擊亂佔據上風。
“他孃的，鬧鬼了！這仗沒法打，先撤退再說。”莽古爾泰也不笨，知道現在這情況和滿桂的騎兵硬拼只會吃虧，果斷下令撤退，準備重新組織隊伍再來應戰。命令一下，精銳無比的建奴鐵騎一起掉轉馬頭，向來路且戰且退，滿桂的騎兵則緊追不捨，不給建奴騎兵重新整軍組織的機會。與此同時，趙率教和吳襄兩名明軍將領也各率一千軍隊出城，瘋狂砍殺沒來及上馬逃走的建奴蒙奸士兵，斬獲頗多。
仗打到這步，就算是瞎子也能看出張大少爺的開場三板斧已經收到奇效，收穫一個小勝絕對不成問題，錦州城上難免歡聲震天，軍民百姓擁抱跳躍，對張大少爺這個小白臉主帥信心大增。前不久因爲柳河之敗差點徹底喪失鬥志的錦州參將馬世龍更是激動得一把抱住張大少爺，把張大少爺舉起來大吼大叫，“張大人，張兄弟，我真服了你了！建奴的一舉一動，一切都要在你的預料之中！你真是我們大明的諸葛亮，當世的王陽明啊！”
“馬大哥，你太誇獎了，我怎麼敢和他們兩位比？”張大少爺假惺惺的謙虛，心中卻又激動萬分，知道自己這一場雖然只是戰場小勝，但是在心理戰上，卻將是一場空前的大勝，爲將來的血戰惡戰打下堅實基礎。但就在這時候，張大少爺忽然城下明軍吳襄部隊的中有一名身材矮小的明軍士兵異常勇猛，始終衝在吳襄軍隊的最前沿，砍瓜切菜一般瘋狂砍殺從護城河下爬上來的蒙奸士兵，每砍下一顆蒙奸頭顱，總是要大吼一聲，“殺——！”聲若雷鳴，而蒙奸士兵看到他提着血淋淋人頭瘋狂吶喊的模樣，無不嚇得魂飛魄散，抱着腦袋只顧逃命，壓根不敢接戰。見此情景，張大少爺不由好奇問道：“馬大哥，那小子是誰？看模樣年紀不大，不過挺能幹的嘛。”
“吳襄將軍的長子，吳三桂。”馬世龍的回答讓張大少爺一個趔趄，差點摔下城牆。