王楓收到命令便即可趕往府中，同時下聖旨的太監已經先一步去了王府，瓊雯和小宛已經在府中領旨謝恩等待王楓歸來。
片刻不到的功夫，王楓從宮裡歸來，見此刻府上已經亂作一團，夫人丫鬟都在整理東西，王楓便知道太監已經過來傳過旨意。
瓊雯見王楓回來，便上前問候說道：“老爺今日接到剿匪旨意，不日即將出發，不知老爺可否打算帶我與小宛妹妹同往。”
王楓本無意帶兩位美人同行，本是擔心兩位安全，只是臨行在即，一時間竟說不出告別的話來。
小宛見王楓一時語塞，連忙上前請安，雙手於前彎腰釦首，身姿柔弱，眉目含情，一副捨身取義的模樣，頓頓的說道：“請老爺務必帶上小宛同行，小宛願意爲老爺分憂。”
“瓊雯更是如此，我可以幫老爺看病。”瓊雯又接着說道。
王楓見兩人都如此慷慨激昂，趕忙連連擺手，表示不同意，又深知兩人都是爲自己考慮，這份心意着實讓人感動，於是拉起兩人的手，溫柔的說道：“此刻前往淮南，並不是什麼好差事，如果帶兩位夫人前往，勢必會給兩位帶來危險，還請夫人在家中等候，我定會凱旋歸來。”
聽到此處，小宛心中不免難過，竟暗自落起淚來，想起與王楓的這段時光，確實是十分快活，又想到這一別竟不知何時見面，心中的落寞也是無人能及。
“小宛妹妹不必難過，我們就安心等老爺回來便是。”瓊雯見小宛傷心，便安慰她幾句，其實她自己心中也是難過不安。
王楓接到陳彬和吳國棟的文件去書房議事，瓊雯和小宛兩人又紛紛回自己房間，吩咐丫鬟不必再收拾自己的行李，只管收拾老爺的便是。
“報告將軍，淮南匪事猖獗，淮南縣縣令安風口已經跟匪徒勾結許久，要不要先遣派前行軍兩千，前往縣令府鎮守，待將軍前往後直接駐紮。”陳彬一字一句的稟告，只是王楓並未說話。
王楓的思緒還在思慮淮南匪事上，他想到若直接用強，敵人在暗，我在明，而且對於匪徒到底有多少人馬，根本不得而知，朝廷分派的一萬人馬，若對抗起匪徒來只是寡不敵衆，那就要好好動用策略才行。
“將軍，請問是否要提前派人鎮守。”陳彬繼續問道。
“提議縱然是好，只怕打草驚蛇，既然你也說縣令與匪徒勾結，如果貿然前往，只怕會成爲狼入虎口。”王楓考慮頗多，作爲一軍主帥，不敢有一絲懈怠。
吳國棟向來有勇無謀，他直接主張：“我們就直接帶領一萬人馬殺他們個片甲不留，倒也痛快。”
“更加不可，若是對方人馬遠勝於我們，可不是要遭殃了。”王楓說道。
陳彬思慮一會，對王楓說道：“方公子近來曾去淮南地區辦公，可否找他詢問當地局勢，好當下立盼，如何處理。”
王楓一拍腦門突然想起來，怎麼把他忘了，他最近剛剛從那周圍公差回來，還差點被劫，要不是身邊的侍衛誓死保護，顧及是不可能全身而退的。
“快快招密之入府。”王楓吩咐下去，吳國棟親自前往。
方以智入府與王楓討論政事，復社四公子名不虛傳，溫文爾雅，器宇軒昂，見王楓首先行叩拜之禮，並說道：“微臣叩見淮南大將軍。”
王楓連忙站起親自扶起方以智，並說道：“密之這是作何，今日只是你我見面，這到折煞我了。”
方以智則是懂規矩，識時務，不論何時何地，總恪守禮儀，絕對不會讓他人覺得自己因爲某種關係而享受特殊待遇，雖然跟王楓於是老相識，卻也十分懂禮。
“王將軍此言差矣，自古便有君臣之別，高低之別，而微臣向將軍行禮，則是理所應當的。”方以智繼續說道。
王楓不再推脫，則是讓方以智坐在自己身邊，並遣下人倒茶，自己一副求知若渴的模樣，看着方以智說道：“密之已經知道，聖上派我做淮南將軍負責此次鎮守土匪之事，聽聞淮南土匪如此猖獗皆是因爲官匪勾結，聽聞密之剛纔附近歸來，不知道是否可有經驗說與在下聽。”
方以智端起面前的茶喝了一口，茶香四溢，果然比府上的龍井強上百倍，不愧是皇上看中的人，自然用的都是好的。想來當初與王楓同時賦閒在家，只靠讀書寫詩作樂，如今他已位列將軍之位，只得感實時事易，在不復往日。
“當日爲兄辦公差從淮南附近回府，路上果然遇見土匪，只靠身邊侍衛誓死保護才得以全身而退。後來多番打聽，這些土匪名義上是燒殺搶奪，其實都是些受苦受災的百姓，連年災旱，民不聊生，若想徹底鎮壓，還得從跟上處理啊。”
方以智所言不虛，大明朝似乎是氣數已盡，連年旱災、水災、蝗災，民不聊生，吃飯都吃不飽，誰還會安
於現狀，自然是個人尋個人的活路去，膽子大的就成了土匪，膽子小的就到各地乞討，已經成了既定的事實。
“只是所謂的傳言，官匪勾結是真的嗎？”王楓繼續問道。
方以智點點頭，然後又搖搖頭，讓王楓看的有些納悶，不太明白他的意思。
“還望密之兄多多提點。”王楓說道。
“其實不僅是官匪勾結，似乎是與白蓮教也脫不了干係，他們自是利用鷸蚌相爭的原理坐收漁翁之利。還有一點便是李自成。”方以智說道重點。
王楓不禁一驚，本來只是簡單的剿匪任務，原來這麼多人等着瓜分成果，如此看來，絕不是簡單的剿滅匪徒便了事。若要徹底清除，還要從根源入手，可根據歷史記載，李自成還有兩年便要侵入北京城，如此看來是不太可能能徹底清除。
“對於這位闖王，密之兄是否有何評價。”王楓說道。
“不敢當，不過是個造反匪首，人人得以誅殺。”說起此人，方以智慷慨激昂。
果然是愛國人士，王楓內心敬佩，卻又毫無頭緒，李自成自起義以來，一直得農民擁戴，在加上他本是平民的身份，更是多了一籌砝碼，可如今發現他勾結白蓮教以土匪的身份在商賈之地肆意斂財，若是將這件事泄露出去，或許還能幫助瀕臨滅亡的大明朝，在熬上一段時間。
方以智和王楓在書房暢談國事，殊不知隔牆有耳，一直借住在此化名葉孤紅的女子正在認真聽着，葉孤紅心中不禁感嘆一直想通過王楓找到呂雲亮藏人索地，如今王楓要是走了，自己找人更是無望，必須要重新思考新的方向，而且在王府養傷許久，身體已經康健，不能在繼續耽誤下去了。
不知不覺到了晚飯時間，兩人竟然一直說道天黑，王楓心裡也有些明白，到了駐地該如何對付，只是心中還有些疑惑。
此刻，瓊雯進來回話：“老爺，已經到了晚膳時間，還是先跟方公子一起用晚膳，明日就要出行，也要吃個舒服才行。”
王楓也不由得笑了起來，說來說去，竟然已經一天的時間，於是對瓊雯說道：“上晚膳吧，讓陳彬和吳國棟一起來吃。”
瓊雯點頭退下，然後下人將晚飯一併端了過來，四個男人端坐下，準備用晚膳。
瓊雯和小宛在一旁伺候着，十分有禮有節，知進退，瓊雯將四位倒滿酒杯，陳彬和吳國棟接受瓊雯的倒酒還有些不好意思，陳彬站起來說道：“怎麼能讓夫人倒酒，簡直是僭越了。”
王楓擺擺手，讓陳彬坐下，並對他說道：“此刻不用客氣，隨意一些就好。”陳彬聽王楓命令，坐下繼續吃飯。
王楓舉杯對三人說道：“此次行動還不知道未來是否兇險，還望諸位盡心陪護，他日凱旋定會論功行賞。”
三人同舉杯向王楓說道：“定會忠心輔佐將軍。”
爾後，方以智站起身來對王楓說道：“將軍對微臣所言實在過於看重，微臣只是獻策，並無其他貢獻。”
王楓自知方以智是不可多得的人才，雖說自己已經足夠勇猛，但方以智定會是輔佐我的良將，所以絕既不會輕易讓他走。
“不知密之兄長是否願意同小弟同去，小弟願意跟兄長商量共事。”王楓語氣誠懇的說道。
這着實讓方以智沒有想到，他入王府之前一直以爲只是過來跟王楓閒談淮南地區情況，卻沒想到臨時被委以重任，着實驚到了方以智。
“多謝將軍擡愛，密之恐怕會辜負將軍的美意。”方以智說道。
王楓見方以智有些推辭，覺得可能是自己太過唐突，在飯桌上請人入軍中，似乎是有些不妥，如此人才應當由聖上親自下旨纔好。
於是王楓放下手中的酒杯，青花瓷酒杯與琉璃桃木的桌子輕輕碰撞，有些許清脆的聲音，雙手抱拳於胸前，鄭重其事的說道：“密之兄，是小弟唐突了，小弟這就去請旨，請皇上親自下旨於兄長，親自冊封纔對。”
聽王楓這麼說，方以智連忙擺手，並作揖說道：“微臣不是這個意思，只是微臣覺得才疏學淺，恐怕耽誤了。”
“方公子學富五車，世人皆知，還請公子不要在推辭。”董小宛在一旁溫柔的說道。
此刻幾人紛紛看向小宛，小宛微微一笑，繼續說道：“如果有方公子輔佐我家老爺，必當如虎添翼。”小宛也曾是富家千金，後雖家道中落，卻也是知書達理，此番言論，着實有分寸。
此時，瓊雯也開口了，她走到方以智的面前，倒了一杯酒，並且說道：“奴家雖爲女子，本不該多言，但老爺真心珍惜公子才華，希望公子能接受老爺的一片苦心。”
小宛和瓊雯接連開口，倒是讓方以智覺得受寵若驚，急忙回答說：“多謝兩位夫人看重，微臣本不該一直推辭，同時也
多謝將軍擡愛，只要將軍願意用微臣一天，微臣定當鞠躬盡瘁。”
瓊雯和小宛相視一笑，兩人不在多言，繼續退到後邊，伺候四位用餐。
“明日啓程，陳彬帶領前鋒隊先走，我和方公子與吳國棟帶領後續部隊殿後，沒有特殊安排，就在淮南縣令府見面。”王楓侃侃而談。
“微臣領命。”陳彬和吳國棟異口同聲說道。
晚膳完畢，方以智、陳彬和吳國棟紛紛告退，回家好好睡一覺，準備明日一早出戰，王楓則是去了瓊雯的房間，今日早膳種種還在王楓心中，他心中有疑惑，怕來日自己走了，瓊雯與小宛不睦，於是想來跟瓊雯隨便聊聊。
今日瓊雯並未梳洗，她知道明日老爺將離家，一直讓下人準備行李用品，一直到此刻也未休息，連晚膳時間也是幫老爺照顧客人，簡直是賢妻良母的典範。
王楓走進房間，看見還在忙碌的瓊雯，悄悄的走到他的後面，從背後抱住了她，此時王楓明顯感覺瓊雯的身體顫抖了一下，像驚慌失措的小貓，呆立住，沒有動彈。
“老爺，這麼晚了，還是讓奴家伺候您洗漱睡下吧，明日一早就要啓程走了，今日可要睡個好覺才行。”瓊雯聲音十分溫柔。
“那你告訴我，今天早上爲何與小宛拌嘴。”王楓說道。
此刻瓊雯被王楓溫柔的抱着，但是想起昨日王楓醉酒叫着“小宛”的名字，心裡着實有些不悅，但從小到大，他對自己都很好，確實不該因爲此等小事在讓老爺煩心。
“今日的事是瓊雯的錯。”瓊雯說。
“我只希望你倆相親相愛，我就是走了也安心了。”王楓感慨道。
聽到這裡，瓊雯直接跪在了王楓的面前，低着說請求道：“奴家還有一個請求，請老爺務必答應。”
王楓見瓊雯突然跪地，還以爲是自己冷落了她，急忙要扶起，但瓊雯絲毫不動，一味的跪着，似乎是非常的堅定，絕不妥協，還在繼續的請求道：“老爺一人去這麼遠的地方，我真的不放心，請老爺允許奴家一同前往，作爲醫女伺候在老爺身邊，也讓奴家稍微放心一下。”
“不可。”才聽瓊雯說完，王楓便急着反駁，於是繼續說道：“帶兵打仗的地方，人多嘴雜，怎麼帶着女眷前往，何況你現在又是我的夫人，哪有將軍出軍，將軍夫人陪同的，豈不是落入他人口實。”
王楓的話確實也有道理，但是瓊雯似乎並不死心，繼續說道：“老爺，奴家是田貴妃的義妹，又是皇上御賜的婚姻，衆人都知我精通醫理，若是以醫女身份前往，即便是有人故意，只管回答是爲了隨軍治病救人即可，並無其他不妥啊。”
“好了，此事不要再說了，你在家好好幫我照顧好王府，便是你最大的功勞了。”王楓一句話堵住了瓊雯接下來的所有話。
於是瓊雯只好緘口不言，再也沒有說一個字關於隨軍作戰，只是在一旁默默的服侍王楓睡下，然後自己偷偷的整理行裝，打算明日混入隨軍隊伍。
原來打算偷偷混入隨軍隊伍的人不只是瓊雯一人，此刻葉孤紅也在整理行裝，但是她的目的可不是爲了保護王楓，則是爲了跟淮南地區接頭，既然暫時救不出人，那就先混入軍中，再等待時機便可。
第二天一早，瓊雯伺候王楓穿上軍裝，英姿颯爽，帶上將軍帽，一直到走，她也沒有說一個字關於要跟王楓去從軍，王楓還以爲瓊雯已經聽從自己的話，在家中料理家務。
臨出府前，王楓執着瓊雯和小宛的手對她們深情的說道：“今日一別不知何時再見，望兩位在家裡互相照顧，等待爲夫凱旋歸來。”
此刻小宛已經淚流滿面，用潔白的手帕擦拭眼角的淚水，一邊擦一邊溫柔的說道：“奴家一定在家中等待夫君回來，定會跟夫人和睦相處。”小宛此番話讓王楓吃了定心丸，於是扭過頭看着瓊雯。
瓊雯並沒有太多的表情，則是說道：“老爺放心，我會照顧好這個家和小宛姐姐。”
王楓點點頭，將兩人擁入懷裡，自是十分捨不得，但是吉時已到，於是王楓坐上戰馬，陳彬帶先鋒隊先走，王楓由方以智和吳國棟一左一右兩位保護，王楓回頭看了一眼王府，便騎着馬洋洋灑灑而去。
於是瓊雯也很快的消失了，她只留給小宛一封信，信中寫着：家中一切全部辛苦小宛姐姐，還望姐姐費心，勿念妹妹。簡單幾個字，卻讓小宛一下子失去生命中最親近的兩個人。
與此同時，那位葉孤紅也失蹤了，但是她連隻言片語也沒有留下，就連不見的消息也是過了許久纔有人發現。
小宛淡淡迴應：“走了就走了吧，本就不是王府的人。”然後便自顧自的爲王楓傷心起來，尤其是不知瓊雯下落，想來也不知道如何像王楓交代。
（本章完）