看着自信滿滿的謝竹君，田力忍不住想笑。謝竹君有城府，也有心機，即使在這種情況下依然不肯束手就縛，還不忘虛張聲勢，討價還價，以退爲進一招用得更是恰到好處。若是一般人，說不定就順水推舟，答應了他的條件。
這條件多好啊，不僅喜出望外，還滿載而歸，一聽就很誘人。
只可惜田力直覺過人，不管是諸無明那樣的老狐狸，還是謝竹君這種半大不大的中等狐狸，在他面前都和透明人沒什麼區別，他甚至不用看他們的微表情就知道他們在想什麼。竹老等於變相地死在他手裡，身爲竹老的弟弟，謝竹君會不計前嫌地爲他着想？
放一個香噴噴的誘餌，等你嚥下去，再想吐出來可就沒那麼容易了。這些人最擅長的就是欲擒故縱，在不知不覺中把你帶到溝裡去。
“我不相信你。”田力很直接地說道：“而且我不覺得你比諸將軍有更強的實力。我們就別繞圈子了，你告訴我西山勝的事，我不折辱你，大家互相尊重，以禮相待，好不好？”
謝竹君眼中的神采漸漸黯淡。他看着田力，很不甘心。“國士真的不再考慮一下？萬一火蓮王……”
田力擡起手，毫不客氣地打斷了謝竹君。“你別拿火蓮王來嚇唬我，我不怕她。”
謝竹君頓時啞口無言。他很聰明，聽得出來田力不是吹牛，從他的語氣中，的確聽不出一點對火蓮王的敬畏。這是個怪胎！謝竹君心中閃過一個念頭，打消了繼續和田力討價還價的計劃。
“好，我把西山勝的事告訴你。”
謝竹君沒有大言欺人，西山勝的事的確和火蓮王有關，至少他認爲如此。
西山勝從火蓮城來，身邊只有張八一人。他找到謝竹君，告訴謝竹君一件事：他的長兄謝竹青並沒有死，現在在茉莉國活得好好的，是茉莉花君身邊的內務總管，人稱竹老。聽到這個消息，謝竹君很意外。三十年前，兄長謝竹青正是年青力壯的時候，一心想建功立業，火蓮王攻擊茉莉國的時候，他就在火蓮王身邊效力，一戰身歿，再無音訊，他以爲他早就死了，沒想到他不僅活着，而且活得好好的。
謝竹青不敢相信，隨即派人趕到茉莉城，找到了謝竹青，這才知道謝竹青隱姓埋名，以竹爲姓，號稱竹老。不與家人聯繫是他自己的決定，因爲戰敗被俘，他不想使家族蒙羞。聽到這個消息，謝竹君當時就懷疑謝竹青留在茉莉城恐怕另有目的，絕不是他說的這麼簡單。考慮到謝竹青曾經是火蓮王的部下，而西山勝又是從火蓮城來，他認定火蓮王是幕後主使。
西山勝到閩越國的目的有兩個：一是託名閩越王子，出使茉莉國；二是借用謝家名下的修身堂。
閩越國的權貴主要分成兩類：一類是以諸氏爲首的王室，一類是以謝家爲首的士族。王室掌管着王城禁軍，地位不可動搖，再能幹的士族也不可能染指禁軍兵權，最多隻能在王城以外掌兵，比如嚴白虎就是閩越國北部的最高將領。士族沒有血脈優勢，要想壯大，只有靠知識傳承。
謝家的修身堂就以培養中下級軍官著稱，主要教武功，兼授一些兵法基礎。桓十七是當時謝氏修身堂年輕一輩的佼佼者，但是與張八比試之後，他對張八佩服得五體投地，遂決定師從張八，改練槍法。在張八留下八槍的槍譜之後，謝氏修身堂同意派遣以桓十七爲首的十幾名弟子隨西山勝出使茉莉國。他們原本希望西山勝在茉莉國站穩腳跟，謝氏一脈也能生根發芽，誰也沒曾想田力橫空出世，將西山勝的計劃攪得面目全非。
這也是明知田力到了閩越國，謝氏卻沒有想要來報仇的原因。不是不想報仇，實在是沒這能力報仇。桓十七都被田力一拳擊斃，謝氏修身堂哪裡還能找出和田力較量的高手。當時謝竹君還不知道，桓十九已經和田力交過手了，只是雙立實力太過懸殊，桓十七拔出了刀卻沒敢劈出，被田力殺意所迫，敗下陣來。
至於西山勝成爲閩越王子，這就是謝竹君女兒謝道靜的作用了。她是閩越王的王妃，深受閩越王寵信，不久前還爲閩越王生下一子。
“這就是我知道的全部。”謝竹君苦笑一聲：“槍譜和西山勝留下的聖丹都在我謝家，藏得很好，如果國士想要，我願意獻給國士，但求國士能給謝家留一線生機。”
“我沒打算對謝家趕盡殺絕。”田力揮揮衣袖。“你可以走了。”
謝竹君愣了一下，隨即搖搖頭。“國士可以不在乎我謝家的生死，難道也可以不在乎嚴之誠的薄情？”
“他跟你謝家有什麼關係？”
謝竹君轉頭看了一眼嚴飛燕。“嚴白虎是諸無明一系，嚴之誠卻是我謝家修身堂的弟子。不管他侵奪兄長家產、欺凌寡嫂是不是我謝家教唆，總之脫不了干係。諸無明要想收回嚴白虎的部下，自然要將嚴之誠打倒在地，再踏上一隻腳，讓他永世不得翻身，而我謝家只要一息尚存，也沒有不救的道理。”
田力明白了。這是閩越國內部的派系鬥爭，他已經被諸無明利用了，而且利用得很徹底。
“那你現在打算怎麼辦？”
“我想請國士帶我去火蓮城。只有見到火蓮王，我纔有一線生機，才能讓諸無明不敢輕舉妄動。”
田力笑了。怪不得謝竹君這麼殷勤，原來目的是這個。閩越王再能折騰，畢竟是火蓮國的屬國，謝竹君攀上火蓮王那棵大樹，諸無明的一切安排就落空了。如果再能把聯姻的事攪黃了，那謝道靜的王妃之位依然無人可以撼動，謝家自然也可以風風光光地殺回來。
堡壘果然還是容易從內部攻破，有這樣的機會，不利用一下簡直沒天理了。
“好，我帶你去火蓮城。你有哪些要帶走的人或者東西，趁這幾天時間好好收拾一下。”
“多謝國士。”謝竹君如釋重負，一揖到底。
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