揚州。
“三弟，三弟？”
哈喇子都快流出來的楊慶，在黃蜚的喊聲中驀然清醒。
“瑪的，還沒扯完犢子！”
他無語地扯過身旁小丫鬟的袖子擦了擦嘴，然後活動一下身體，看着前面荷塘邊幾個文官依然在繼續的高談闊論，他們正在研究到底什麼地方的泉水泡茶最好喝，楊慶睡着前就已經在研究了。而另外一桌上宋權和幾個文官正在研究扒灰公的大作，不遠處一個名妓正在撫琴，悠揚的琴聲配着爐中香氣讓楊慶的眼皮又要沉下去，不得不說這精緻的生活不適合他，就像桌子上同樣精緻的菜也不是很符合他胃口。
“小美人，去給我弄只烤羊！”
他對那小丫鬟說道。
後者目光中立刻露出一絲隱約的鄙視，不過還是福了福然後款款地走了。
“她這是什麼態度？”
楊慶愕然道。
“三弟有所不知，烤羊這種東西是上不了鹽商酒席的，揚州鹽商吃羊都只吃羊脣，而且只吃羊脣一小塊，其他肉都被視爲腥羶不可食的穢物，這樣一席通常得耗費上百隻羊，此時你在鄭家影園吃烤羊，下人們不心裡笑話纔怪呢！”
黃蜚笑着說。
他和楊慶還有曹友義重新敘了交情，曹友義大哥，他老二，楊慶三弟。
“那再給我烤十個大腰子，七分熟！”
楊慶朝着小丫鬟背影喊道。
小丫鬟腳下一趔趄，纖細的小腰肢一扭！
“鄭主事，你這小丫鬟挺不錯，能不能送給兄弟啊？”
楊慶笑着轉頭對着那羣文官們喊道。
其中一個愕然回頭。
“忠勇伯喜歡那是她的福分，等宴後在下就派人連賣身契一起送到圓圓姑娘那裡。”
他彷彿一時間沒清醒過來，但迅速又換上笑容說道。
“謝了。”
楊慶滿意地說。
“今天晚上就吃她了！”
緊接着他低聲笑着對黃蜚說。
黃蜚同樣笑得很猥瑣。
這裡是新任吏部主事鄭元勳家的影園，他是去年才中的進士，而且和他侄子鄭爲虹同科，當然，鄭家叔侄的特殊之處並不是因爲這個，而是他爹鄭子彥是鹽商祭酒，相當於後來咱大清的商總。鄭氏兄弟乃是目前揚州鹽商之首，在中了進士後更是成了官商一體的士紳首領，而這是他代表揚州士紳在影園宴請隨駕的文武官員。楊慶作爲崇禎身旁炙手可熱的三巨頭之一自然也在宴請之列，不過王承恩並沒有來赴宴，實際上王承恩基本上不接受任何外臣宴請，他是幾乎跟崇禎形影不離的。
韓贊周倒是來了。
除此之外還有總理鹽務的大太監楊顯名。
這個是揚州鹽商的太上皇一樣角色，常駐揚州替皇帝監督這座鹽業核心城市的所有鹽商。
“一席百羊，只吃羊脣，這些傢伙還真奢侈啊！咱們皇上過的日子和他們相比那就是個要飯的啊！可憐咱們皇上連肉都捨不得吃，衣服還都得縫縫補補，而他們一頓飯耗費一百隻羊就爲了道菜？這真該讓咱們皇上來看看，看看咱大明的鹽商是多麼奢靡，話說他們是怎麼賺的這麼多錢？”
楊慶感慨道。
“就咱們朝廷的鹽法，弄頭驢當鹽商都能富可敵國！”
黃蜚冷笑道。
“要說咱們大明的鹽法，於國而言就太祖洪武爺的最好，鹽商從內地運糧到邊鎮，從邊鎮領鹽引，再到鹽場支鹽自己運賣，不但邊鎮不缺糧，還逼得商人自己去邊鎮開荒，這兵有糧野有人，什麼韃子來都不怕，繁衍下來用不了多少年就與關內無異了。”
他緊接着說道。
“那爲何不行了呢？”
楊慶虛心地問。
“朝中袞袞諸公賺不到錢啊！
鹽引是從邊鎮發出的，就算有油水可撈也是邊鎮撈，沒有中間的朝中袞袞諸公們什麼事啊！
然後他們想辦法弄成了到戶部納糧支引。
這就好辦了，那些皇親國戚，各部官員，宮裡公公，統統搶先下手各憑關係把鹽引先佔了，再由他們倒賣給商人漁利，他們什麼都不用做，只是左手接了鹽引右手給那些鹽商，就能把鹽利撈走一多半，甚至後來因爲狼多肉少還大量虛開導致鹽商在鹽場支不到鹽，越來越多鹽商幹不下去。
他們幹不下去輸邊的糧食就少了，邊鎮就開始餓肚子了。
但這樣還是有點糧食的，畢竟只要有鹽商經營，就仍舊需要輸糧才行，他們後來多數糧食都是在邊鎮屯田，然後跟戶部過個數，這些糧食依然就近送到了駐軍手中，雖然在邊鎮的屯田產糧少，但對於鹽商來說這也沒什麼，畢竟他們的目的是換鹽引，他們把屯田的損失從賣鹽的利潤上找回了。
但最後改成折色法就徹底壞事了。
鹽商拿銀子換鹽引就行了，他們不再需要糧食換鹽引了，那麼他們在邊鎮的那些屯田就沒有任何用處了，這些屯田本身產量就低，那些鹽商也不可能願意把產業放在關外，於是那些屯田全都廢棄，邊鎮除了當兵的屯田收穫外，就只能完全依靠關內運輸了。
當兵的就再也吃不飽飯了！
至於現在的綱鹽法，那就根本與當兵的無關了，這就是設計了給朝中袞袞諸公們躺着賺錢的，不在綱內的商人無權領引，而在綱內的商人只要後臺不倒就可以世世代代壟斷鹽利，鹽場幾文錢的鹽，出了鹽場最低也是幾十文的價，最少也是十倍之利啊，這就是躺着賺錢。
到如今不過幾十年工夫就都富可敵國。
把這揚州鹽商家財搜一搜，恐怕不會比李自成在北京拷掠出來的少。”
黃蜚說道。
他雖然是揚州總兵，但畢竟也是初來乍到，而且此時南方也沒陷入兵荒馬亂當中，武將雖然勢力有些增強，但也還沒到壓過文官的地步，尤其是揚州這種近畿，仍舊還是維持着過去的秩序，這樣他就很難向鹽業伸手，所以他看這些鹽商的財富也是很憤憤不平。
和這些傢伙的窮奢極欲相比，他們這些從北方回來的，那是格外地受刺激。
“這得弄一弄啊！”
楊慶端着酒杯感慨道。
這的確得弄一弄，不弄鹽商完全天理不容。
“怎麼弄？”
黃蜚立刻來了精神。
“這鹽商裡有什麼雞蛋上的縫隙嗎？”
楊慶說道。
“鹽商目前分兩派，一派是西北的，這是舊的鹽商，過去輸糧時候山西和陝西商幫控制鹽業，但折色法之後徽州鹽商崛起，這時候已經隱然壓倒了西北的鹽商。不過後者從洪武年間就幹這個，在揚州的實力龐大，尤其是還控制着向草原和建奴的貿易，故此也不是那麼容易認輸，雙方之間鬥得厲害，去年因爲商籍還鬧得很大。而鄭家就是徽商，他雖然是揚州人，但實際上籍貫徽州歙縣長齡，不過兵備道馬鳴錄是陝西人，他是西商的首領。”
黃蜚指了指不遠處一個文官說道。
“西商也就是晉商了？”
楊慶問道。
“可以這樣說，實際上也包括陝西商人，但主要還是山西的，咱們在渤海上查禁的那些南方海船，都是受這裡的西商控制，不過他們的主要商路還是從漢江北上到賒旗店換陸路去山西，然後從山西出雁門關向北經宣化再向北。”
黃蜚說道。
“他們這商道可夠遠的！”
楊慶說道。
“還不只呢，西北商幫甚至把茶葉都能賣到西域去！”
黃蜚說道。
事實上晉商的足跡遠達俄國，當然，這個不在楊慶關心的範圍，他需要的是如何製造個機會，把揚州的這些晉商一鍋端了，徽商暫時還得留着，他們目前還有用處，貿然弄掉這些徽商，會造成大明其他地方的食鹽供應出問題，但晉商就不一樣了，他們已經沒什麼用處了。
李自成有長蘆和淮北鹽場，他不會傻到給崇禎的地盤送銀子。
淮南鹽場原本也是隻供應淮南和江南，那麼打掉陝西和山西鹽商就不會造成什麼麻煩了，而且這個行動肯定會得到徽商的支持，打掉他們，抄家的銀子歸崇禎，留下的市場歸徽商，這樣就可以做到皆大歡喜了。事實上鹽商在目前的條件下還是有存在必要的，理論上食鹽國營是最好的，但目前的大明根本不具備這個條件，皇權不下縣的時代，想官營這種東西的唯一結果，是製造一大堆貪官污吏。
而且低下的效率還會影響偏遠地區的食鹽供應。
鹽商至少可以解決供應問題，但需要擴大供應源，讓各省都能擁有就近的食鹽供應源，比如說湖北的井鹽，江南沿海擴大鹽場數量並且改革製鹽技術增加產量，從而改變鹽商集於揚州的局面。最終變成各地都有類似的交易中心和各自的貿易網絡，這樣揚州鹽商的畸形繁榮也就可以落幕了，要不然這奢靡之風會愈演愈烈的，大明可不需要一羣一頓飯吃一百隻羊的傢伙。
“爵爺，您要的烤腰子！”
身旁小丫鬟那柔柔的聲音響起。
楊慶滿意地看着她把十個烤腰子放到自己面前，然後趁機拍了一把她的小屁屁，在那熟悉的驚叫聲中，很是開心地拿起一串遞他二哥……