李昊的人馬到了長城北後就直奔嘉寧軍司，可他們也沒想到，竟然能碰上鄭軍的大批人馬恰好路過。
於是兩軍不期而遇一場混戰，只是，像這種處於曠野之中的遭遇戰，如果不是重兵包圍，就很難把對手全殲。
可薛韶卻不顧他肩負重任，竟想把那一批人馬全殲。
他不顧木風的勸阻，嚴令木風率兩萬邊軍將士左右包抄，他親率一萬鄭軍精銳迎頭直擊。可那八千西夏軍，也是李昊的精銳，怎麼會任他包圍？
雙方人馬左衝右突混戰成了一團，一萬鄭軍精銳殺潰那八千人馬容易，可要想全殲他們，卻是不可能完成的任務。
何況，兩萬邊軍將士雖然也騎着馬，卻全是被衛軍挑剩下的劣馬，就是將士們也足夠悍勇，可奈何卻追不上敵軍。偶爾戰在一起，也因馬匹的原因會吃點小虧。
李昊的八千輕騎邊殺邊向東逃，薛韶率軍緊追不放，好死不死地，西夏軍看到鄭軍的兩溜兒蒙着雨布的大車，還以爲鄭軍在運送糧草，於是就起了順手牽羊，焚燒掉鄭軍的糧草之心。
於是，五千西夏軍掩護，兩三千西夏軍浴血死戰，衝透薛韶的包圍圈，就進了內圈大車附近。
西夏軍也有霹靂炮，西夏的霹靂炮雖然殺傷力較小，但卻也能引火使用。
混戰中，無數西夏軍不顧安危，掏出霹靂炮點燃引線，就拋向了鄭軍蒙着雨布的大車。
於是薛韶就悲劇了，大車上的霹靂炮和開花彈，以及火爆箭被引燃，一直爆炸了半個時辰，守在大車附近的民夫，也被炸死炸傷了無數。
薛韶僅僅擊殺了一千多西夏軍，運送的霹靂炮等卻幾乎盡毀，好些距離霹靂炮稍近的火炮，也被炸的面目全非不能再用。
薛韶惱羞成怒，就不依不饒，一直追殺了西夏軍數十里。
待申四和山娃趕到時，鄭軍將士正在掩埋屍體救治傷員，戰場一片狼藉。
而薛韶和木風灰頭土臉，正坐在戈壁灘上如喪考妣。
王錚治軍極嚴，薛韶作爲領軍主將，卻不顧大局指揮失誤，造成大量死傷和物資損毀不說。
主要是延誤了攻克懷州的戰機，使懷州外的十多萬鄭軍將士，不得不多等幾天才能攻城。
此戰的後果，薛韶必是活罪難逃，他別說是想當柱國將軍了，就是他現今三品將領的職位，也難以保得住。
這還不是最主要的，從此以後，他不堪大用，再難得到王錚的重用，卻比降他一級軍職還讓他難受。
這眼看着，他距離柱國將軍之職，已經僅有半步之遙。即便是熬資歷，他三五年後也會被封爲柱國將軍。
他眼看着，僅僅是征伐西夏就升了三位柱國，陳妍征伐南疆也是連滅四國，一戰就被破格封賞，也成了柱國將軍。
並且，萬喜和高丕，和他薛韶的年齡差不多，他倆被升爲柱國將軍，還勉強能夠接受。可項梁才三十多歲。
最可氣的是，陳妍一個女人，才僅僅二十八歲，她卻也是柱國將軍了。
要知道，別的衛鎮的將領，熬到鬍子頭髮全白了，才熬出來幾位柱國將軍？全大鄭纔多少位柱國將軍？
王錚手下的升遷速度，讓其他所有衛鎮的將領，都眼紅妒忌的要死。
可他薛韶，雖有幸跟着王錚來了西夏，卻因貪功心切損失慘重誤了戰機。僅是這一戰，他就再難得到王錚的信任，再難成爲柱國將軍。
木風只是運送物資的副將，必須聽命薛韶的軍令，他的罪責就少了很多。
申四和山娃看到眼前的境況，兩人也很是無語。
兩人安慰了薛韶和木風幾句，就帶領六千將士，轉頭去了鹽州。
如今，鹽州是征伐西夏的物資中轉站，鄭軍大批的戰械和裝備，均在鹽州的大庫囤積。
申四和山娃，要再次調撥物資，急送懷州。
待王錚得到消息，知道情況後，他當即就氣的渾身哆嗦面色青紫。
“薛韶啊薛韶，你重任在身，把那八千西夏軍驅散就行了，幹嘛非要想全殲他們？四萬將士在一望無際的曠野中，騎着劣馬，怎麼可能全殲他們？何況，你還要分兵保護車輛啊！你這是在作死啊！這樣一來，我等着下一批霹靂炮的話，要耽誤多長時間？我不等的話，會增加多少將士的傷亡？”
於是，沒等薛韶到達懷州的黃河岸邊，王錚一紙軍令，就撤了薛韶的軍職，讓他回上京待命。
至於怎麼處罰薛韶，王錚交給皇上和朝廷處理。
薛韶回到上京後，朝廷也沒含糊，在如此關鍵的時刻，薛韶居然如此不顧大局地貪功誤事。
兵部當即就議定，降薛韶的軍職一級，降勳銜一級，令他回家反省。
被降職降勳回家反省的將領，沒有人再敢用他，以後基本上也就廢了。
在王錚出現以前，薛韶是皇上鄭成的愛將。
要不然，皇上當初也不會讓他，懷揣聖旨趕赴雁山衛，準備在王錚不堪大用時，隨時罷免王錚，然後他就馬上接掌雁山衛。
因此，仁慈的皇上鄭成有心保住薛韶，可所有的文武大臣，替薛韶說話的卻很少。
王錚的鐵粉太多，只要有王錚守護大鄭，大鄭就可高枕無憂。薛韶算個屁啊！有他只會誤事，沒他卻會更好。
在王錚的訓導下，現今，大鄭智勇雙全的猛將如雲，薛韶廢了就廢了吧！沒啥可惜的。
好吧！就這樣，心氣兒也是很高的薛韶，此後就開始賦閒在家。大鄭的軍中，再沒有薛韶這個人物。
薛韶曾經做過的事，太齷蹉，太不受人待見，喜歡他的朝臣不多，王錚的那些兄弟，最煩的就是薛韶。
在興州解圍之前，大軍餵養馬匹的草料就已不多。興州解圍後，有了定州的支援，情況纔有所緩解。
可一個定州，儲存的草料能有多少？王錚等不得申四和山娃再運來戰械。
好在當時，民夫見機不對，拉着車隊首尾的數十輛大車，及時避開了爆炸的中心，僥倖還保住了部分霹靂炮、開花彈和火炮等戰械。
待木風運送物資趕到大營，當天分發各式戰械和霹靂炮等軍資，第二日，強攻懷州之戰就已打響。
是日一早，李九妹再次靠前對着城頭喊話，而城頭卻是打出了火炮迴應。
在李昊進攻興州時，周邊城池的戰械幾乎已被抽調一空。最後解圍一戰，鄭軍沒等李昊把戰械運走，就解圍成功，把李昊的二三十萬兵馬殺的大敗逃竄。所有戰械物資也就盡歸鄭軍所有。
因此，懷州城內雖有五萬兵馬駐守，卻委實沒有多少戰械可用。
王錚估摸着，城牆上的火炮和投石車、弩車等，應是後來緊急打造或者是修復的，數量應該很少。
看到城頭的火炮差點傷害到李九妹，王錚咬牙說出了很簡單的一句話：“攻城，城破之後，凡是負隅頑抗的李昊死忠，一個不留。”
王錚的這句話，就決定了李昊那些死忠的命運，除了死，還是死。
韓庚得令後大手一揮，他身邊的傳令兵令旗揮動，不遠的號炮立時炸響，三個信號彈飛上半空炸響後，三團紅色煙霧在微風中經久不散。
鄧化看到號炮傳令，立即也是大手一揮：“開炮。”
早已調好炮口的，二百多門大口徑火炮立時炸響。
懷州城頭，已被西夏產的火炮轟擊了兩三天，早已是搖搖欲墜的城牆，在鄭軍大威力火炮的轟擊下，僅是一輪齊射，一大段城牆已經轟然倒塌。騰起的煙塵遮天蔽日。
“傳令，火炮往兩側延伸射擊，投石車上，壓迫兩側城頭的敵軍。雲梯箭樓抵近護城河，準備壓制敵軍。”
“諾。”
現在，經過收復燕雲十六州時的歷次攻堅戰，將士們已經有了豐富的攻城經驗，往往能以最小的代價，就能殺進城去。
如今，在殺上城頭以前，鄭軍將士基本上是零傷亡。進城以後的貼身肉搏，戰鬥才最爲殘酷血腥。
經過半個時辰連續的打擊，懷州西門已是殘破不堪，周圍僥倖沒倒的城牆上，也基本看不到一個敵軍。
韓庚看看差不多了，立即下令道：“雲梯抵近掩護，攻城。”
此時，鄧化一揮手道：“火炮暫停，投石車延伸投射開花彈和火油罐一個輪次，給老子殺盡城內馬道附近的敵軍。”
“諾。”
項梁得到將令，也是立即爆喝一聲：“弟兄們，跟我上。”
“殺，殺進懷州，搶錢搶糧搶女人啊！”
項梁身後的虎狼一聲震天大喊，霎時就烏雲一般殺向了懷州。
口號是這麼喊，這樣能激起將士們的血氣。可打破了懷州後，真敢大肆搶掠的卻幾乎沒有。
在王錚的嚴格約束下，誰都沒長兩個腦袋。
當然，一些爲富不仁的大戶和官吏，被鄭軍抄家也是避免不了的。凡是戰爭，搶掠之事就無法避免。
將士的蹬城戰開始，火炮停歇，投石車高高拋起開花彈，準確地投進城內的馬道附近，近百駕雲梯，此時也剛好架起在護城河邊。
雲梯上的將士，看準了城牆上殘餘的敵軍，火爆箭和神臂弓，以及諸葛連弩就開始發揮威力。
城牆上的敵軍只要一冒頭，迎接他的就是劈頭蓋臉的一蓬箭雨。
城牆已經坍塌，項梁等將士無需木梯，就可徒手蹬城。
登上城牆以後，四面大盾頭前掩護，遮擋敵軍羽箭和霹靂炮的轟擊，後面的將士，使用霹靂炮和諸葛連弩等平推直進，從缺口的兩側，分向西門的南北兩面殺去。
和鄭軍的霹靂炮相比，西夏的霹靂炮個頭大威力小，扔不進鄭軍的人羣中，就難以給鄭軍將士，造成大量殺傷。
反觀鄭軍將士，神臂弓的射程可達二百多步，諸葛連弩也能達到八十步，投出的霹靂炮也能達到四五十步。
板甲的極強防護和利器的摧堅，逼迫城牆上的西夏軍，不得不一步步後退。